小皇帝发了高烧，接连昏迷了两日，那晚终究没有落下雨却将昏迷中的人困人了梦魇，


    她的耳边回响着让人心惊的闷雷。


    身体很重，就像有一块大石头压在她的身上，让她挣扎不起来，


    身上没有一处是不疼的。


    可她好像是在哪里迷了路，独自一个人走了很久，身心俱疲也没有走出来，


    白茫茫的一片中，只有她是孤独的，无措的。


    但她没有停，尽管身体的疲累让她产生了退却之意，可她不明白自己为什么就是不放弃，仍然漫无目的地走着。


    突然，她抬起头，目光落在不远处的迷雾之后，隐隐约约看见了人影，


    很朦胧，即使她努力也看不真切。


    但就是一种直觉，她知道，那人是林老师。


    可她刚要开口，却发现嗓子哑得厉害，喉咙干涩嘶哑，好半天也没有发出声音，


    委屈和难过在此刻翻涌上的酸涩让她有了流泪的欲望，


    她很想扑进林老师温暖的怀抱中，狠心地质问她，为什么扔下自己，


    为什么不陪在她的身边，她一个人走了这么久，真的很累。


    雾后的人似是感受到了她的难过和悲伤，令人心中一震的声音透过雾传到她的耳边，


    就像是冬日里的一捧炭火，将她已经麻木僵硬的身体从寒冰中解脱出来。


    “没关系的，朝安，别停下，继续往前走吧。”


    楚知默再也忍不住了，热莹莹的泪水夺眶而出，大颗大颗的泪珠砸在地上，怎么也止不住，


    她真的不想走了，她好像睡一觉，哪怕是停下来休息一下。


    “朝安，别怕，继续往前走吧！”


    这次是身后，楚知默骤然回身，哪怕入目的依旧是雾蒙蒙的一片，


    但那声音她认得，是她的太子哥哥。


    是那个会偷偷从御膳房偷精致的糕点带给她尝鲜的太子，


    是那个为她做出了能飞出冷宫宫墙竹蜻蜓的哥哥，


    是那个不知从哪寻来了菜种子送个她为了博她一笑的楚元廷！


    两道泾渭分明的声音此刻在她的脑海中重叠，逐渐融为一体，


    它说，“往前走吧。”


    守在楚知默床边两天的赵齐眼下青黑一片，眼角的皱纹一夜之间深了两寸，惨白着脸，


    一遍又一遍询问张太医小皇帝到底怎么样了。


    胡子花白的张太医轻叹了口气，


    只是普通的风寒加之心绪不宁，好好休息即可，


    确认她没事后，张太医马不停蹄地背着药箱回太医署煎药了。


    独留下赵齐眼角泛泪，焦急又心疼地守着昏迷不醒的人，“陛下，快醒过来吧。”


    床上深陷昏迷的人不安地说着糊涂话，她的额头被汗水打湿，


    赵齐耐心地捏着帕子小心为她擦拭，耳边是楚知默模糊不清的呢喃，


    他俯下身想要听清，但却只听懂了几个字，似乎在说，


    “往前走。”


    楚知默是在三天后醒过来的，醒来后又大病了一场，


    本就干瘪的身材又小了一圈，可把赵齐心疼坏了，想方设法喂她吃些补品。


    但都被楚知默拒绝了。


    她女子的身份一直没有暴露，一方面是因为有张太医为她打掩护，


    张太医算是那五件秘宝之一，知晓她女子的身份，平时为她看病诊脉，这才瞒住了众人。


    另一方面，这两年影三教了她一些基本功来隐藏脉像。


    但为了不引起人怀疑，所以她刻意控制了饮食，始终保持着病秧子的形象。


    将来就算是脉像有异，她也好做开脱。


    正所谓病来如山倒，持续了小半个月，她咳嗽的病症都没好彻底。


    至于那晚的事，朝中无人知晓更无人提及，


    裴寂也的手段比她查到的想象到的都更加恐怖。


    这小半个月她基本没怎么见人，早朝也上的少，


    丞相早些时候来看过她一次，但那时她病的太重，一副随时都要赴黄泉的架势，


    只说让她好好养着，不用担心朝堂上会有什么乱子，就再也没有来过了。


    她想，丞相巴不得她就一直这么病下去，这样能给他省去不少事。


    经过那晚，楚知默深刻明白了一件事，她们都错了，


    一直以来，他们都认为丞相和摄政王是鼎足而立的，


    甚至丞相都这么认为，


    可裴寂也的势力与野心远远超出他们的预想。


    丞相和裴寂也从来都不能混为一谈。


    楚知默的嗓子发痒，轻咳了几声，胸口有些胀痛，好在过了大半个月，脖子上的於痕好得差不错了。


    赵齐为她端来润喉茶，脸色严肃，“陛下，监察司主事到了，现在就在御书房外候着。”


    谢既明？


    听到来人是他，楚知默眼底一暗，抬手示意让人进来，赶紧喝了口茶，她的嗓子这才好受了些。


    赵齐自觉地守在了门外，而谢既明大摇大摆地走进殿中，一进门，谢既明就皱了皱鼻子，


    御书房的檀香中混着淡淡的药味，虽然不刺鼻，但却不容忽视，


    小皇帝坐在紫檀木椅上，明黄的龙袍松松垮垮地搭在肩头，领口微敞着，露出颈间几道因久病而显的淡青血管。


    阳光透过雕花窗棂，在他苍白得近乎透明的脸上投下细碎的光影，


    “咳……”


    一声压抑的咳嗽突然扯动了她的肩，她忙用锦帕捂住嘴，脸上只剩下化不开的倦意。


    见楚知默依旧是那副病恹恹的模样，谢既明难得沉下了面色，


    行礼后还没等到皇帝开口，他倒是毫无礼数地质问出声，


    “陛下怎么病成了这样？”


    他一开口，楚知默本就惨白的脸色更加难看。


    谢既明是楚知默让崔老举荐的。


    原因很简单，影卫，是镇国将军为先皇一手操练暗中培植的，


    如果按名号叫来，谢既明就是影一。


    见小皇帝阴着脸，豪气地摆了摆手，


    谢既明知道她在担忧什么，


    “你放心吧，宫里的人我换下了大半，他裴寂也不可能再那么大摇大摆闯进宫，对你做了什么又全身而退了。”


    虽然谢既明平时看起来吊儿郎当嚣张跋扈了些，但他办事楚知默还是放心的，


    “小心谨慎总是没错的，既然已经露了尾巴，切勿再打草惊蛇了。”


    闻言，堂下的少年自信地拍着胸脯，大言不惭地向她保证，


    “有小爷在，你就安安心心坐在你的龙椅上养病吧。”


    大话让他说了个满，楚知默没好气地冷哼了一声，


    废话说了半天，楚知默还是不知道他在这个风口浪尖个上来做什么，


    但谢既明拧着两条眉毛，左右看了看她惨白如纸的脸色，犹豫了一会儿最后还是说出了口，


    “过几日就要到太庙举行皇家祭祀了，这事儿陛下还记得吧？”


    皇家祭祀？


    “陛下病倒之前，我带着监察司抄了大半个太常寺，发现了一件很有趣的事，太常寺私下鱼肉百姓，收受‘死人钱’，”


    楚知默皱了皱眉，“死人钱？”


    这个词她还是第一次听说。


    说起这个，谢既明脸一黑，眼底难得闪过了杀意和愤恨，但随即耐心地解释到，


    “就是安


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    葬费，这帮狗官仗着掌管丧葬制度，私下为百姓制定了一套死后埋葬尸体的税收制度，”


    平常百姓死后需要到官府报备，之后下葬，再买地埋葬。


    而他们就夹在中间谋取私利，在购买墓地之前要收取一笔安葬费，就算尸体扔到乱葬岗也不行，


    “若不交，他们就没有权利安葬尸体，只能放在家中任其腐败。”


    听明白后，楚知默脸色更加难看，


    这帮人赚的都是丧良心的黑钱，


    他们难道就不怕午夜梦回时，死不瞑目之人找他们报仇吗？


    一想到在她看不见的地方，这些官官相护的畜生，毫不顾忌地鱼肉百姓，费尽心思地挖空大梁百年根基，


    楚知默的心沉了又沉，


    她不知道这种事有多少，但绝不再少数，她能清楚地感知到，这个王朝正在走向衰微，


    这也是她第一次体会到什么是大厦将倾的悲哀。


    再开口时，她的嗓子又哑了几分，“这事儿你怎么处理了？”


    说起这个，谢既明缓了脸色，眉毛高挑，脸上露出得意，


    “小爷我把他们一锅端了，这帮狗官现在都在诏狱里还报应呢。”


    监察司成立后，楚知默借着崔老的由头向裴寂也和丞相要下了诏狱划分给了监察司，


    这帮人既然落到了谢既明这个小霸王的手里，想来下场不会好过。


    虽然他平日就行事乖张惯了，但有时候楚知默不得不承认，这种行事风格真的很有用。


    “丞相和摄政王没管？”


    提起二人，谢既明脸上的戏谑之色退了下去，往前凑了几步，正色说道，


    “今天来，我就是要向你汇报这件事的。”


    太常寺大肆敛财，为首的便是太常寺少卿，且铁证如山，太常寺少卿百口莫辩，


    但谢既明认为，作为他的上官，太常寺卿绝对不可能一点都不沾，


    若没有他的默许，太常少卿不可能那么肆无忌惮。


    所以他花了功夫去查证，但上上下下捋了一遍后什么都没查到，太常寺卿很干净，干净得过了头。


    若楚知默没记错，这个太常寺卿是丞相的门客。


    什么都没查到的谢既明不甘心，又将目光落回到了太常寺少卿身上，想从他身上寻找突破口，


    在他坚持不懈的努力下，他从太常寺少卿的宠妾身上问出了一件奇怪的事。


    “从三年前开始，每月初三，太常寺少卿都会让她去城东的大兴善寺捐香火钱，


    这笔钱太常少卿并不好直接给她，反而是派了一个手下陪着她去，从头到尾她都没见过这些钱，也不是知道到底是多少，”


    “后来她有次趁太常少卿喝多了套过话，结果问出是白银百两，她以为太常少卿说得是醉话，就没有当真。”


    楚知默摩挲着衣袖，眉头微蹙却没有吱声，


    三年，每月都有一笔银子，若数量真是白银百两，那数量绝对可观。


    她继续听谢既明的汇报，


    “这些日子你病重，我就找人去探过大兴善寺的底，大兴善寺规模极大，人流繁杂寺内僧人数达千人。


    影卫也去寺内打探过，那小妾说的不错，确有那么一回事儿，但打探了一圈都没人知道她到底捐了多少钱。”


    的确这有些不对劲，一般香客捐了钱，寺庙都会传颂香客的善举和功德，并不会特意隐瞒下来的。


    “我找人盯了几日，套了平时为寺庙提供蔬菜的菜贩子的话，以他供菜的菜量来说，寺内供养的僧人会是礼部登记在册的几倍。”


    大兴善寺里藏了人，有人在暗中豢养他们，且背后之人很有可能就是丞相。


    他要做什么？造反吗？