赵凯听到春熙的话，心中那股不祥的预感瞬间化为冰冷的现实。


    王瑾，御造监副监正。


    太后刚刚抛出的橄榄枝，皇帝转手就塞进来一根钉子。这绝非巧合，而是帝后之间一次心照不宣的博弈。夏启明看似全盘接受了太后的提议，甚至“龙心大悦”，但这一手“协同办理”，无疑是在太后的布局中埋下了一颗雷。既安抚了皇后一党，不至于让李凝月彻底失势，也给赵凯套上了一个紧箍咒。


    慕容婉脸上的狂喜瞬间褪去，取而代之的是愤怒和担忧，“陛下这是什么意思？让王瑾那个阉狗来掣肘赵凯吗？这御造监还能办成什么事！”


    赵凯反而迅速冷静下来。他示意春熙先退下，殿内只剩下他和慕容婉。


    “娘娘，稍安勿躁。”赵凯的声音低沉而平稳，“陛下此举，意料之外，情理之中。”


    “情理之中？这算什么情理！”慕容婉气得胸口起伏，“明明是你立下大功，太后赏识，为何还要让仇人来分权？”


    赵凯摇了摇头，分析道：“娘娘，您想。皇后虽失凤印，但丞相李崇光在朝中的势力根深蒂固。陛下若因大比之事就彻底将皇后一党打落尘埃，必然引起朝局动荡。如今北方边境不宁，国库空虚，陛下需要的是稳定。”


    他顿了顿，继续道：“太后娘娘此举，是明着抬举我，实则是要将‘墨家机关坊’这件事揽过去，消弭隐患。而陛下顺势将王瑾塞进来，既是对皇后一派的安抚，也是一种平衡。让我和王瑾互相牵制，他才能高枕无忧。这御造监，从它重开的那一刻起，就注定不会是一个清净之地。”


    慕容婉并非愚钝之人，经赵凯一点拨，立刻明白了其中的关窍。她看着赵凯，眼中满是复杂：“那……那你岂不是刚出狼窝，又入虎穴？太后招揽你，陛下利用你，皇后视你为眼中钉。这御造监监正，分明是个火山口！”


    赵凯脸上露出一丝苦涩却又坚毅的笑容：“娘娘，奴才本就是无根浮萍，能活到今天已是侥幸。如今有了这个位置，虽是火山口，但也是机会。至少，我不再是那个可以任人随意打杀的毓秀宫总管了。有了官身，就有了周旋的余地。”


    他看向窗外沉沉的夜色，目光锐利：“王瑾想来，就让他来。这御造监，谁说了算，还不一定呢。”


    ......


    次日清晨，圣旨下达。


    擢升毓秀宫总管太监赵凯为内廷御造监监正，正六品官衔。擢升凤仪宫总管太监王瑾为御造监副监正，从六品。即日起，负责重整御造监，为皇家研制奇巧器物，充盈内帑。


    旨意一出，后宫哗然。


    一个太监，一跃成为正六品的监正，这是内廷多少年未有过的殊荣。虽然御造监是个荒废多年的衙门，但“监正”二字，代表的是实实在在的官身地位，远非普通奴才可比。


    赵凯谢恩后，没有片刻耽搁，立刻带着太后和皇帝的手谕，前往位于皇城西北角的御造监旧址。


    那是一片荒废多年的院落，断壁残垣，杂草丛生，只有几间勉强还算完整的库房和一座主体大堂。空气中弥漫着灰尘和腐朽的气息。


    王瑾已经先到了，他带着几个凤仪宫的心腹太监，正趾高气扬地指手画脚。见到赵凯，他皮笑肉不笑地拱了拱手：“赵监正，恭喜高升啊。以后咱家就要在您手下当差了，还望赵监正多多指教。”


    赵凯面无表情，淡淡道：“王副监正客气了。你我同为陛下效力，尽心办差便是。”


    王瑾嘿嘿一笑，环视着破败的院落，语带嘲讽：“赵监正，陛下和太后娘娘对御造监可是寄予厚望。只是这……百废待兴，不知赵监正有何高见啊？总不能指望用这些破烂，来充盈国库吧？”


    赵凯没有理会他的挑衅，径直走向那座还算完整的大堂。他推开吱呀作响的木门，阳光照射进去，扬起一片尘埃。


    “高见谈不上。”赵凯扫了一眼跟进来的王瑾，“第一步，清点遗留物资，招募工匠。陛下已准允御造监可从民间选拔奇人异士，亦可从内务府器物司抽调人手。”


    王瑾眼珠一转，立刻接口：“招募工匠是大事，需谨慎甄别，以免混入宵小。此事关系重大，不如由咱家来负责？”


    他这是想第一时间掌控人事权，安插自己人。


    赵凯岂能让他如愿，当即否决：“不劳王副监正费心。招募工匠，需懂行之人。本监正自有打算。王副监正对京城三教九流熟悉，筹措初期所需银两、物料的重任，就交给你了。三日内，首批银五千两，各类木材、金属料需到位。”


    赵凯直接以监正的身份下达指令，将最棘手、最容易出纰漏的后勤保障工作甩给了王瑾。户部那群老爷们拨钱何时爽快过？五千两银子，三天，够王瑾喝一壶的。


    王瑾脸色一僵，想要反驳，但赵凯占着名分大义，他一时找不到理由推脱，只得咬牙应下：“……是，咱家尽力去办。”


    赵凯不再看他，转身对跟随自己过来的几个小太监（其中就有之前帮他做事的机灵小子小栗子）吩咐道：“小栗子，你带人先把这大堂和旁边的几间厢房收拾出来。其他人，随我去库房清点。”


    他必须尽快建立起自己的班底，在这片废墟上，扎下根来。


    ......


    接下来的几天，赵凯忙得脚不沾地。他亲自绘制了御造监的修缮草图，要求不高，但必须坚固实用，尤其是工坊区域，通风和采光要做好。他通过徐安的关系，从内务府器物司“借调”了几个老实肯干、手艺不错且背景相对简单的老工匠过来作为核心骨干。同时，他也让春熙通过一些隐秘的渠道，放出风声，御造监重开，诚聘天下巧匠，待遇从优。


    而王瑾那边，果然如赵凯所料，进展缓慢。户部那边推三阻四，五千两银子只批了两千两，还都是些成色不足的散碎银两。物料采购更是处处碰壁，显然，皇后一党虽然表面上妥协，但暗地里的小动作不断。


    这天下午，赵凯正在临时清理出的工坊内，与几位老工匠讨论“刹那芳华”喷瓶的小型化和量产可能性，小栗子急匆匆跑来。


    “总管……不，监正大人！”小栗子喘着气，“外面来了个怪人，说要见监正大人。”


    “怪人？”赵凯皱眉。


    “是个老头，穿得破破烂烂的，背着一个大布囊，说是来应募工匠。但他……他指名道姓要见您，还说……说带来了‘鲲’想要的东西。”


    赵凯心中猛地一震！“鲲”！墨家机关坊！


    他强压下心中的惊涛骇浪，面色平静地对工匠们说：“你们先按刚才议的试试。我去看看。”


    赵凯跟着小栗子来到御造监临时搭建的简陋门房。只见一个头发花白、衣衫褴褛的老者蹲在墙角，正眯着眼晒太阳，身旁放着一个鼓鼓囊囊的粗布包袱。那老者看起来与寻常乞丐无异，但一双眼睛偶尔开阖间，却透着一股难以言说的精光。


    “就是你要见本官？”赵凯走上前，沉声问道。


    老者抬起头，上下打量了赵凯一番，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“你就是赵凯？那个造出‘刹那芳华’的太监？”


    言语间并无多少恭敬。


    赵凯也不动怒，只是盯着他：“你是何人？”


    老者拍拍屁股站起来，拎起那个布包袱：“我是谁不重要。重要的是，我受人所托，给你送点东西。”说着，他将包袱递向赵凯。


    小栗子下意识想上前接过检查，被赵凯用眼神制止。赵凯亲自接过包袱，入手颇沉。


    “何人所托？”赵凯问。


    老者嘿嘿一笑：“托我的人说，你看了东西自然明白。他还让我带句话给你。”


    “什么话？”


    “水能载舟，亦能覆舟。御造监是个好地方，但小心别成了别人手里的刀，最后刀毁人亡。”老者说完，也不等赵凯反应，转身就走，步伐看似蹒跚，却几步就消失在了巷口。


    赵凯提着包袱，心中疑云密布。墨家机关坊的人？他们这是什么意思？送东西？警告？还是两者皆有？


    他拎着包袱回到自己临时的值房，关好门，小心翼翼地打开。


    包袱里没有机关，也没有信件。只有几样东西：一本纸张泛黄、封面无字的古旧书册；几件造型奇特、非金非木的工具，赵凯竟一时看不出用途；还有一个小木盒，打开后，里面是几颗黑乎乎、龙眼大小的药丸，散发着一股淡淡的草木清香。


    赵凯首先拿起那本书册翻看。里面并非武功秘籍，而是一些极其精妙的机关图解和工艺注解，涉及齿轮联动、水力应用、甚至还有一些类似物理学的原理阐述，其思路之超前，让来自现代的赵凯都感到震惊。这绝对是无价之宝！


    那些奇特工具，材质特殊，做工精度极高，远超这个时代的技术水平。


    最后是那几颗药丸……赵凯不敢轻易尝试，但他直觉这并非毒药。


    墨家机关坊……他们先是木鸟传书，现在又派人送来这些。他们似乎真的在“投资”自己？那句“水能载舟，亦能覆舟”的警告，是针对太后和皇帝吗？


    赵凯感到自己仿佛置身于一张无形的大网之中，太后、皇帝、皇后、墨家……各方势力纠缠，而他自己，这个来自异世的灵魂，成了这场漩涡中一个关键的变数。


    他将东西仔细收好，藏匿起来。无论墨家是敌是友，这些东西，尤其是那本书册，对他眼下在御造监打开局面，至关重要。


    就在这时，门外传来王瑾阴阳怪气的声音：“赵监正，好大的架子啊！户部的款项和物料咱家好不容易筹措了些，你这躲在这里清闲，是不是该去看看了？”


    赵凯深吸一口气，压下纷乱的思绪，脸上恢复平静，推门走了出去。


    “王副监正辛苦了。走，一起去看看。”他知道，与王瑾的明争暗斗，这才刚刚开始。而御造监的未来，乃至他赵凯的未来，都充满了未知的挑战。但他别无选择，只能在这条充满荆棘的路上，一步步走下去。