面对五条悟的质疑，野山绘理始终保持着人畜无害的微笑，眼神也并不闪躲。


    二人就这么大眼瞪小眼，好像谁先躲避视线就是谁输了一样。


    直到夏油杰的手机里传来了新闻声，二人的注意力才稍稍被分散。


    “东京某女子初中焚尸案告破，嫌疑人系该校女教师。东京警视厅于今日召开新闻发布会通报……”


    焚尸案？


    五条悟挑眉，比起找不到破绽的野山绘理，他对这个更感兴趣。


    他侧步一迈，像是没骨头一样挂在夏油杰身上，换上平日里吊儿郎当的模样，调侃道，“第一次真凶不是咒灵，反而是人，真有趣啊！”


    他动作丝滑，语气顺畅，仿佛刚才那个发问的人不是他。


    野山绘理微微松了口气，每次对上那双看透一切的眼睛，她都害怕是自己露出了破绽。


    她自然地低下头看起书，耳朵却一直听着新闻播报，确认警方没有发现任何有关她的痕迹。


    来回的路上她特意避开了监控，就连那个广播都被她在离开前进行了销毁。


    而此时，来到教室门口的家入硝子被五条悟和夏油杰两个人墙挡住了路。


    她抬眼看去，五条悟平日里总扬起的嘴角压得平直，夏油杰原本温和的眉眼也绷成了一条线。


    “你们堵在这儿做什么？”


    家入硝子咬着嘴里的棒棒糖，皱了皱眉。


    夏油杰放低了手机，指了指屏幕的方向，声音比平时沉了些。


    “硝子，你也来看看。”


    手机里主播的声音透过扬声器传来，带着刻意压抑的凝重，屏幕下方滚动的字幕里，“东京”“女子初中”“焚尸案”几个字眼格外刺眼。


    “为了复活男友，杀了11个学生吗？”


    家入硝子露出难以置信的神色，其中还夹杂了些许愤怒。


    这年头居然还有人相信复活的鬼话？


    身为高专的预备治疗师，她比谁都知道生命的珍贵和不可逆。


    “在没有汽油痕迹的情况下，这可不是一个普通瘦弱的女老师能做到的。”


    夏油杰语气笃定，他肯定这和禅院家出现焚烧尸体脱不了关系。


    “只有咒物能做到让普通人以超常识手段杀死那么多人。”


    五条悟嬉笑着说出定论，这估计就是夜蛾老师跟他说的九大禁物之一。


    “但警方没发现咒物之类的东西吧？不然高层应该早就有消息了。”


    家入硝子道。


    “有老鼠偷走了。”


    五条悟笑意更甚，他有些好奇了，能躲过禅院家先一步带走的家伙到底是何方神圣。


    夏油杰颔首赞同，面上却多了几分忧色。


    这咒物在普通人手里都有那么大威力，若是被诅咒师拿到……


    看来在以后的任务里，得多多留意这号人物了。


    家入硝子沉默地咬紧了棒棒糖，对带走咒物的人产生了强烈的提防感，难道说咒术界还有隐匿在高专和御三家之外的强者吗？


    五条悟三人还在讨论着“幕后黑手”的踪迹，话语间满是忌惮。


    野山绘理指尖漫不经心地捏着课本，玻璃窗映出她半垂的眼睫，金色的刘海遮住了她眸底一闪而过的微光。


    没人注意到，当“必须揪出此人”的字眼落下时，她手指微微一顿。


    可只是一瞬间，野山绘理又恢复了漫不经心的姿态，仿佛一切与她无关，默默将所有波澜都藏在了平静的表象之下。


    忽然，她放在桌角的手机屏幕无声地亮起，没有显示号码，只有一行简短的文字。


    「午后一点，板桥区七辻屋后巷。」


    目光扫过屏幕，野山绘理眼神微凝，指尖无意识地在抹布上收紧了一瞬，随即又缓缓松开。


    她面无表情地熄灭了屏幕，仿佛什么也未曾发生。


    她按部就班地上完了课，如往常一般同庵歌姬和家入硝子共进了午餐。


    甚至在家入硝子邀约她去图书馆前，她才拍了拍脑袋，像是突然想起来一般。


    “硝子，我先去买点生活用品，很快回来。”


    面对毫无破绽的野山绘理，家入硝子没有起疑，要不是约好了练习，她还能陪绘理一起去采买。


    炎热的烈日下，野山绘理确定无人跟踪后，朝着手机定位的地方前进。


    她很快就来到了充斥着陈旧的建筑和错综复杂的小巷，找到了早已停业的七辻屋点心铺。


    它的后巷堆满了废弃的纸箱和垃圾桶，空气中弥漫着潮湿的霉味。


    野山绘理艰难地挤进狭窄的巷道，像藤蔓一般依附墙角等待着。


    空荡的巷道里突然响起了脚步声，禅院扇依旧穿着笔挺的传统服饰，他眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的审视与压迫感。


    “野山绘理。”


    他的声音低沉而冰冷，不带任何寒暄。


    “回收送行拍子木情况如何？不要告诉我你一无所获！”


    野山绘理双手紧张地攥紧了衣角，眼睛满是怯懦与不安的水光。


    “扇、扇大人……我那天确实按照吩咐前往了，但是我还没来得及动手，警方就来了……我当时很害怕，怕暴露身份，就赶紧找机会从侧面的小门溜走了……”


    她声音轻颤，显得有些楚楚可怜。


    巷内的空气仿佛凝固了，禅院扇的目光如同实质的针，刺在野山绘理的皮肤上，试图扎破这层柔弱的伪装。


    “溜走了？”


    他向前逼近一步，语气凌冽地质问道。


    “野山绘理，你当我是三岁孩童吗？在那样混乱的时刻，你竟毫无作为？”


    野山绘理急切地辩解，眼圈微微发红。


    “我的性命都在您手上，怎么敢欺骗您呢？”


    禅院扇沉默地盯着野山绘理，却找不到任何破绽。


    他冷哼一声，直接从袖中取出了干瘪诡异的咒物万象探知，任何咒物痕迹都不可能躲开它的探查！


    那眼球一般的东西在他掌心睁开，流转着不祥光晕的瞳孔直直对准了野山绘理。


    野山绘理感到灵魂被拉扯，她屏住呼吸，将所有的真实情绪死死压制在心底最深处。


    眼球投射出的无形波纹在她周身扫描


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    了数遍。


    最终，光芒黯淡，缓缓闭合。


    禅院扇的脸色依旧阴沉，但眼中的怀疑之色褪去了一些。


    万象探知没有反应，这证明她确实没有沾染过送行拍子木。


    “废物！”


    禅院扇收起咒物，毫不留情地斥责，语气充满了鄙夷。


    “禅院家在你身上投入资源，简直是最大的浪费！”


    听到这声斥骂，野山绘理内心反而一松。


    她知道，最危险的关头过去了。


    她顺势而为，脸上浮现出恰到好处的羞愧与委屈，声音带着哽咽，开始卖惨。


    “都怪我太弱了，如果我能有扇大人您一分的实力，想必也不会如此束手无策，真羡慕您这样的强者啊……”


    禅院扇冷漠地看着野山绘理，像是在评估一件无用但暂时还需保留的工具。


    “收起你那无用的眼泪！好好监视六眼，定期汇报，下次任务再失利就杀了你！”


    禅院扇不再多看野山绘理一眼，身形如同融入阴影的墨水，悄无声息地消失在昏暗的巷道尽头。


    直到那令人窒息的压迫感彻底消失，野山绘理才缓缓直起身。


    巷口吹来的风拂动她的发丝，也带来了她一声几不可闻的低语。


    “真是好骗。”


    她理了理衣服，脸上重新挂上那副人畜无害的温顺表情，步伐轻快地走出了这条阴暗的小巷，提着来时采买的日常用品返回高专。


    自从不用出任务后，野山绘理的活动范围就集中在了高专里，学习基础理论和提高实战能力成了她这段时间唯一要做的事。


    她现在已经完全融合了送行拍子木给她提供的咒力，也增大了送行拍子木可以发动咒杀的距离，身体的敏捷程度也赶上了苦练许久的庵歌姬。


    除了天内理子每晚依旧会以不同的死法进入她的梦中外，她的日子过得还算安稳。


    直到那天，为了教授野山绘理封存咒物的方法，夜蛾正道特意让庵歌姬带着她前往咒术高专地下的薨星宫忌库。


    当野山绘理跟着庵歌姬来到薨星宫时，她看到悬浮的石质回廊缠绕着幽蓝咒力，无数烛火在石壁两侧摇曳。


    庵歌姬手持封印轴，依照复杂的指示，在如同迷宫般的巨大书架与石台间寻找着对应的封印格进行封印。


    野山绘理跟在一旁静静观摩，适时递上所需的辅助材料，动作轻缓，不敢打破这地方的宁静。


    任务顺利完成后，庵歌姬将封印轴收好，转身示意离开。


    “砰！”


    一声极其突兀的爆炸声响起，前方不远处的巨大石柱猛地炸开，打破了忌库的死寂。


    紧接着，天内理子从石柱后惊慌失措地跑出，她的左肩胛处一片血肉模糊，鲜血正迅速染红她的校服。


    在瞥见野山绘理和庵歌姬的瞬间，天内理子的眼中猛地爆发出求救的光芒，她用尽力气嘶喊。


    “救救我！”


    凄厉的求救如同冰锥，狠狠刺入野山绘理的耳膜。


    下一秒，一道灼热的金属流光划破空气，径直朝着天内理子的脑袋而去。