卫照雪一下便明白过来，方才她们的谈话，怕是都进了卫百狩的耳朵。


    她的脚步动了动，下意识想往前走去，向卫百狩问个明白。


    然而，她却看到卫百狩将打开的窗户向内合了合，眼神向别处望去，躲闪着不愿与她对视。


    卫百狩的声音微微沙哑，混杂着凛冽的风声吹进她耳朵里：“不早了，快睡吧。”


    卫照雪怔愣地看着缓缓合上的窗户，突然就明白，这一次，无论她怎么撒泼打滚，卫百狩都不会告诉她真相的。


    她坚定地相信，她的家人一定会毫无保留地保护她，甚至不惜自己的生命。


    正是这一点使她恐慌。


    那无法言说的真相如同一个巨大的黑影，将她团团笼罩，而她便又被掩盖了双目，只能默默感受着阴森刺骨，却又不知这黑影会何时将她吞没。


    夜风中，她打了个寒战。


    ———


    翌日清晨，卫照雪带着两个黑眼圈起床洗漱。卫百狩大清早便起来买了早点，三人围坐在桌旁，皆是无言。


    良久，卫百狩啃完了馒头，掸了掸手指上的碎屑，对颜小薰哑声道：“昨日麻烦你了，我今日便带小雪回去……多谢颜姑娘昨日款待。”


    颜小薰捏着山药糕的手顿了顿，她垂下眼睫，叫人看不清她的神色。


    “嗯，不麻烦。”


    她的尾音有些颤抖，只觉着一块滚烫的石头堵着嗓子眼儿，再多说一句话便要破开，泄露出哭声来。


    她装作若无其事的模样，飞快地眨了眨眼，企图掩饰略微发红的眼眶。


    所有人都知道昨夜发生了什么。


    但没有人提及。


    卫照雪有些受不了里边的低气压，借口更衣，离开了厨房。


    “呼……”来到庭院，卫照雪深深地吸了一口深秋的冷冽空气，觉着五脏六腑都被洗涤了一番，这才稍稍定下心神。


    总归现下也没什么头绪，一味乱想只能徒费心神，还是活在当下来得实在。


    她捡起一片枯叶在手指间转了转，心中有了头绪。


    半个时辰后，卫照雪披着件袍子，戴着个大兜帽，出现在一个信客家门前。


    她向当地人打听到，这里的信客腿脚麻利，且从不会擅自动客人的包裹，信誉很是不错。


    她知道，卫百狩一定会直接带她回京郊宅子，所以，她是爬墙偷跑出来的。


    “咚咚咚——”


    “有人么？”


    卫照雪轻轻敲了敲那扇狭小的破木门。木门看着有些年头了，已经褪了色，露出苍白的内里，唯有打了铁钉的地方颜色漆黑，因着常见被雨水冲刷，拉下长长的、暗色的锈痕来。


    来开门的是个苍老而佝偻的身影。


    “轻些敲，我这老门经不起糟蹋。”老人开了门，乐呵呵地说了句，语气并无恶意。


    卫照雪有些惊诧，这老头子不像是“腿脚麻利”的样子。


    出于礼貌，卫照雪还是抿着唇笑了笑，摘下了兜帽，从袖中掏出一个细细的小竹筒，道：“爷爷好，我要寄信。”


    “到哪里？”老人在桌边坐下，从抽屉里取出一张长条形的粗纸。


    “到遥城，忠义镖局。”卫照雪开口。


    老人握笔的手略略顿了顿，抬起眼皮，扫了眼站在身边的姑娘。


    卫照雪敏锐地察觉到他的目光，心里莫名有些发毛。


    “……怎么了么？不能送？”


    老人轻轻摇了摇头，一边在纸上写下地址，一边和蔼道：“只是许久没接过这样远的单子了……一两银子。”


    “姑娘，你是当镖师的？”老信客突然问。


    卫照雪一边掏银子，一边含糊地应付道：“唔，算是吧。”


    “你们镖师的马可比我们的快多了，”老信客细致地将米糊涂在粗纸的另一面，贴在竹筒上，“怎的还要找信客？”


    卫照雪瞥了一眼粗纸上的字，是很工整的蝇头小楷，一眼便可看出其中功底。


    “我们……还需在京城待些日子再走，又急着寄信，还是找信客快些。”卫照雪悄悄打量着老人瘦小的身板，心中涌起一丝不信任。


    这般瘦弱的身子，怕是骑个马都能颠散架了，哪里能去那么远的地方。


    老信客接过卫照雪手心的银子，轻轻笑了一声，似是看破了她那点小心思，道：“不是我送，是我那小孙女儿送，说起来，她也比你大不了多少呢。”


    “吴双。”老人提起声音唤了一句，门外立即响起迅速的脚步声。


    一个女子利落地打开门，探进个头来。


    “嗯？”


    老信客乐呵呵地笑了两声，将竹筒抛过去，女子精准伸手一接，将竹筒装进了腰间的小包裹中。


    卫照雪扭头观察着这个与自己年纪相仿的女子。她生得瘦削，面部的线条锋利流畅，瘦长脸，细长眼，长胳膊长腿，细腰细腕。她穿着蓝褂子蓝裙，腰上别一把宽大的刀，笔直地站在那里，像一支蔚蓝的旗帜。


    吴双木着脸，向卫照雪点了点头，示意她出来。


    绕过这破旧的小屋，来到房子背面，可见一个简陋的马厩，里面养着两匹大马，鬃毛油光水亮，健壮饱满，倒是与这破败的环境格格不入。


    吴双带着一副例行公事的表情，背着手站在一旁，道：“今日下午便出发，骑这匹黑马，途中不停，约三四日便可送达。”


    她顿了顿，又补充道：“不带钱财，大概率不会碰上匪贼，若是有……我也能解决。”


    她说着，伸手握着了腰间那把刀的木柄，面色波澜不惊。


    卫照雪望着她坚毅的面庞，心中不禁为之一动，她斟酌许久，才开口道：“我来的路上就遇上匪贼了，他们人手众多……你可得多加留心，别受伤了。”


    她思量再三，还是没说那句“你恐怕难敌他们”。


    吴双却低下头极轻地笑了笑，道：“你们镖师用银子收买山匪，我们信客也有自己的办法。”


    她折了根微微枯黄的草茎衔在嘴里，终于打开了话匣子：“我爷爷做信客，我爹也做信客，大半辈子走南闯北，有些地方去得多，那边的百姓也就对他们眼熟，时间长了，你来我往的，也就处成了朋友。”


    “只要有朋友，走到哪里都不怕。”吴双歪着头，露出一个爽利的笑。


    卫照雪见她笑，便也露出笑容来。她笑起来的时候，嘴角会有两个小梨涡，盛着细碎的阳光，十分可爱。


    缘分是极妙不可言的东西，卫照雪先前还觉着吴双冷漠难亲近，此刻却因着这一个笑，心照不宣地成为了朋友。


    卫照雪看着她，心想，这样的信客，消息定然是灵通


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    的，或许，可以向她打听打听先前的心头大惑。


    卫照雪往她的方向挪了两步，压低声音问道：“吴双姐，你知道京城裴将军家么？”


    吴双偏过头来看了她一眼，思忖片刻才道：“只听过些传闻……你问他做什么？”


    “好奇嘛……”卫照雪没好意思说认识他。


    “传闻都说他是纨绔子弟一个，打仗有其祖父遗风，私下作风却是惊世骇俗。”吴双吐出那节草茎，道，“不过，这些都是传闻，辅国大将军这等人物岂是我们能见的？”


    卫照雪听见前半句话，心顿时凉了半截，只强撑着笑了两声。


    事已至此，她也只能安慰自己，传言未必真切了。


    ———


    卫百狩察觉到卫照雪偷溜出去，已是日上三竿了。


    他立刻披上外袍冲出去，像周围人四处打听，却只得到个“没见过”的回答。


    而此时此刻，卫照雪已坐上了前往御街的马车。


    虽说听了吴双的话，但她还是觉着，既然来了京城，还是要亲眼见一面裴清朔，才算不留遗憾。


    就算他真的成了个纨绔子弟，也好歹是了却一桩心事了。


    “姑娘，御街到了，往前再走几步路就是。”闲杂车马不可踏上御街，车夫将车停在了一条支路上。


    卫照雪点点头，将帽兜重新罩好，跳下了车。


    车夫看着这裹着大黑袍的姑娘，好心提醒了一句：“姑娘，我听说圣人今儿要出城，你可得小心些，别冲撞了圣驾。”


    卫照雪对于京城的这些规矩一概不知，听见提醒，便懵懵地点了点头。


    她猛然想起前些日子贵春与她的交谈，以及当今圣上“并非正统”的传言，好奇之心油然而生，竟有些期待见到圣人出街的模样。


    车夫见这姑娘愣木头的模样，也不再多言，摇了摇头便扭头离开了御街。


    卫照雪只看了一眼，被御街的宽阔震住了。


    遥城的土路能并排跑五匹马，而这条街，怕是跑上二十匹也绰绰有余。中央御道空无一人，洁净如洗，如一条沉睡的巨龙，静静地躺在那里，两侧水渠里有些残荷，皆被修剪去了枯叶，只留整齐的杆子。


    “京城连河沟都修得这么气派。”她心里嘀咕了几句，自顾自往裴府的方向走去。


    她还没走出多远，御街的气氛便陡然转变。


    “圣驾降至，万民跪迎！”


    远处传来低沉而威严的号角声，皇家仪仗队的旌旗于远方露出一角，金属交鸣声此起彼伏，越来越近。


    卫照雪本还想窥探一番天子威容，却被身旁的妇人一把拽住，跟着跪了下去。


    “低头！不要命了你！”妇人将头狠狠低下，瞪了一眼身边这个不知天高地厚的姑娘。


    卫照雪这才回过神来，忙低下头，不敢再有多动作。


    然而，就在这时，意外发生了。


    一个衣着华贵的孩童，似是被天上的彩雀吸引，挣脱了乳母的怀抱，咯咯笑着，冲向了御街中央，眼看就要与皇家仪仗相撞！


    “回来！”乳母的惊呼被卡在喉咙里，面无人色。


    时间仿佛放缓，威严的仪仗缓缓逼近，前排武士手中的钺斧寒光已肉眼可见。孩子懵懂无知，直视着逼近的车队。两侧跪伏的百姓却无人敢动，鸦雀无声。