三皇子府邸门口的闹剧，很快就传遍了整个京城。


    萧煜这个名字，第一次以一种强硬的姿态，进入了所有人的视野。


    只是，没人看好他。


    一个即将被发配到凉州吃沙子的落魄王爷，就算再怎么蹦跶，又能翻起什么浪花？


    ……


    景仁宫。


    这里比萧煜离开时，更加破败了。


    有点眼力见的太监宫女，早就卷了包袱跑路了，只剩下几个老弱的，还在洒扫庭院。


    “殿下，您回来了。”


    小福子看着空荡荡的宫殿，眼眶又红了。


    萧煜却没在意这些。


    他看着眼前已经初具雏形的班底，心中豪气顿生。


    “小福子。”


    “奴才在！”


    “从今往后，府内所有杂事，由你总管。”萧煜吩咐道。


    “是！”小福子重重点头。


    萧煜的目光，又落到刘三身上。


    “刘三，你的老本行不能丢。我要你在最短的时间内，以凉州为中心，建立起一个属于我们的情报网。我要知道凉州地面上，发生的每一件大小事。”


    “殿下放心！不出三月，凉州府里有几只老鼠，都瞒不过您的眼睛！”刘三拍着胸脯保证。


    “张猛。”


    “末将在！”张猛上前一步，声如洪钟。


    “你，是我未来的大将军。此去凉州，练兵、治军，都交给你。”


    “末将，万死不辞！”张猛虎目含泪，单膝跪地。


    最后，萧煜看向狄英。


    在他身边，还站着一个怯生生的少女，正是他的师妹，婉儿。


    “多谢殿下救命之恩。”


    婉儿盈盈一拜，声音细弱蚊蝇。


    “我自幼随师父学医，略通岐黄之术，愿为殿下效劳。”


    【意外之喜啊。】


    萧煜心中一动。


    他正缺一个队医。


    他对狄英说道：“你师妹，以后就是我们队伍的医官。而你……”


    萧煜顿了顿，笑道：“就做我的贴身护卫吧，我这颗脑袋，可就交给你了。”


    狄英没有说话，只是郑重地点了点头。


    眼神里的狂热，说明了一切。


    核心班底，各司其职。


    一个未来的王国雏形，在这一刻，悄然搭建完成。


    就在这时，一阵尖利的嗓音从宫外传来。


    “圣旨到——！九殿下，出来接赏了！”


    一名手持拂尘的老太监，在一群小太监的簇拥下，满脸堆笑地走了进来。


    他是宫中尚膳监的总管，王公公。


    “咱家给殿下道喜了。”王公公对着萧煜拱了拱手，“陛下有旨，殿下初到封地，恐人手不足，特赐护卫百人，黄金千两，锦缎百匹！”


    说着，他一挥手。


    两个小太监立刻抬上一个沉甸甸的箱子。


    箱子打开，金灿灿的光芒，差点晃花了人的眼。


    紧接着，一队穿着破旧甲胄的士兵，被人从外面推了进来。


    一共百人。


    只是……


    这百人，怎么看，都不像是“护卫”。


    老的，头发花白，走路都打颤。


    弱的，面黄肌瘦，仿佛一阵风就能吹倒。


    病的，一边走一边咳，脸色蜡黄。


    残的，更是缺胳膊断腿，拄着拐杖，还有一个是独眼龙。


    这哪是护卫队？


    这分明就是一支老弱病残组成的难民营！


    “王公公！”


    小福子气得浑身发抖，一步上前质问道：“这就是陛下赐给殿下的护卫？你这是在糊弄殿下吗？！”


    “哎哟，小福子公公，这可冤枉咱家了。”王公公捻着兰花指，阴阳怪气地说道。


    “这可是陛下亲自从京城卫戍军中，‘精挑细选’出来的勇士。”


    “陛下说了，九殿下去凉州，路途遥远，带精兵强将，怕惹人非议。带这些人，正好。”


    【好一个“正好”！】


    【我这便宜父皇，真是把算计做到了骨子里。】


    萧煜心中冷笑。


    这哪里是赏赐？


    这分明就是羞辱！


    是给他本就艰难的处境，又添了一百张吃饭的嘴，一百个累赘！


    更是昭告天下，他萧煜，只配用这些残兵败将！


    他这是要把他的脸，按在地上狠狠地踩！


    “殿下……”


    张猛和狄英的脸色也难看到了极点。


    然而，萧煜的脸上，却没有丝毫愤怒。


    他甚至还笑了。


    他缓缓走到那群“老弱病残”面前。


    为首的，是一个独臂的老兵，脸上刻满了风霜，眼神空洞麻木，充满了对未来的绝望。


    他看着萧煜，扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的苦笑。


    显然，他也知道，他们是被抛弃了。


    “我知道，你们心里不服。”


    萧煜开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。


    “你们曾经也是大胤的兵，也曾为这个国家流过血。”


    “可现在，你们老了，伤了，残了。”


    “你们原来的将军，不要你们了。”


    “朝廷，也把你们当成了垃圾，扔给了我这个同样被抛-弃的王爷。”


    一番话，说得所有士兵都低下了头，握紧了拳头，眼中满是屈辱和不甘。


    “但是！”


    萧煜话锋一转，声音陡然拔高！


    “他们不要你们！”


    “我，萧煜，要你们！”


    “从今天起，你们就是我凉州王府的兵！”


    “我不能保证你们能加官进爵，荣华富贵。”


    “但我能保证！只要我萧煜有一口饭吃，就绝不会让你们饿着！只要我有一件衣穿，就绝不会让你们冻着！”


    “在我这里，你们丢掉的尊严，我会亲手帮你们，一点一点地捡回来！”


    “现在，想跟我去凉-州的，就给我站直了！”


    死寂。


    短暂的死寂之后。


    那个独臂老兵，浑浊的眼中，猛地爆-发出一团亮光！


    他用尽全身力气，挺直了那早已被岁月压弯的腰杆！


    “愿为殿下效死！”


    “愿为殿下效死！”


    哗啦啦——


    百名残兵，齐齐挺直了胸膛！


    他们嘶吼着，咆哮着，用尽了生命中最后的光和热！


    【叮！赵铁牛忠诚度+30！】


    【叮！李瘸子忠诚度+35！】


    ……


    系统提示音疯狂刷屏。


    萧煜笑了。


    他看着王公公那张错愕的脸，淡淡道：“替我谢过父皇的美意。”


    “这份大礼，我收下了。”


    ……


    翌日。


    京城东门。


    一支寒酸到极点的队伍，缓缓驶出城门。


    没有仪仗，没有欢送。


    只有一辆破旧的马车，和一百个衣衫褴褛的残兵，护卫着几车简陋的行李。


    与京城的繁华，格格不入。


    “殿下。”


    刘三的身影，如同鬼魅般出现在马车旁。


    “探清楚了。”


    他压低声音。


    “城外三十里坡，二皇子和三皇子的人，都埋伏在那。”


    “看来，他们是不想让我活着到凉州了。”


    萧煜掀开车帘，看着前方尘土飞扬的官道，嘴角勾起一抹嗜血的弧度。


    他正愁这群残兵没有士气。


    现在，磨刀石自己送上门来了。


    “传令下去。”


    萧煜的声音，冰冷刺骨。


    “全速前进，目标三十里坡！”


    “告诉张猛，准备……开战！”