杀一个地方知府，并不是什么难事。


    此时的朱兴明，早已不再是之前杀伐果断的他了。


    乱世可以这么做，太平盛世还想这样，会出大问题的。


    律法，不容亵渎。哪怕，你是皇帝。


    要给后人，做一个表率嘛。


    前事不忘后事之师，皇帝就得有个做皇帝的样子。


    地方官员精似鬼，没有一个傻子。


    他们趁着夜色，悄然离开了这座美丽的、却又隐藏着无数罪恶的城市。


    回京的路上，孟樊超的心情与来时截然不同。来时是义愤和迷茫，归时是沉重与坚定。他手中握着的，不仅是一桩冤案的证据，更是一把可能掀起朝堂巨浪的利剑。


    他回想起皇帝朱兴明那冷静乃至冷酷的告诫，此刻才真正明白其深意。


    若不是步步为营，缜密调查，而是凭一时血气之勇，恐怕不仅无法替苏家伸冤，自己也会陷入万劫不复的境地。


    皇帝考验的，不仅是他的忠心，更是他办事的能力和智慧。


    经过长途跋涉，孟樊超一行人终于安全抵达京城。他没有片刻停歇，立刻秘密入宫求见。


    御书房内，朱兴明看着孟樊超呈上的账册、密信、仵作侄子的证词以及刑部对苏秀才尸骨的复核报告，脸色平静，但眼中却闪烁着令人心悸的寒光。


    他久久没有说话，手指轻轻敲击着龙案。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。


    “好啊…真是朕的好臣子。一个知府，一个小小的户部侍郎，就敢如此无法无天，视国法如无物，视人命如草芥！官官相护，沆瀣一气，简直丢尽了朝廷的脸面！”


    他看向孟樊超，目光中第一次露出了毫不掩饰的赞赏：“此事你办得很好。心思缜密，行事果决，证据确凿，未打草惊蛇。你没有辜负朕的期望。”


    “此乃臣分内之事！”孟樊超躬身道。


    朱兴明站起身，决然道：“此事，绝不能善罢甘休！既然查到了，就要一查到底！无论是杭州知府，还是户部侍郎，有一个算一个，朕都要让他们知道，这大明的天，到底是谁的天！”


    他转身，下达了一连串命令：


    “骆炳！”


    “臣在！”骆炳应声而出。


    “你亲自带一队缇骑，即刻出发，前往杭州！持朕密旨，将知府王大宇、犯官赵蟠及其一干核心党羽，立刻锁拿进京！若有反抗，格杀勿论！查封其所有家产！”


    “臣遵旨！”


    “派人盯紧户部右侍郎高文谦府邸，没有朕的命令，不许他离京，也不许任何人接触他！给朕仔细地查，他与王大宇还有哪些勾连！”


    “臣明白！”


    “孟樊超。”


    “臣在。”


    “你此番辛苦，功劳甚大。先回去好生休息，随时待命。待案犯押解到京，三司会审之时，还需你出面作证。”


    “臣，万死不辞！”


    一道道命令发出，整个帝国最强大的暴力机器开始高效运转起来。


    一场针对地方贪腐和朝中保护伞的雷霆风暴，即将席卷而至。


    而这一切的起点，不过是京城街角，一碗带着冤屈的豆花。孟樊超知道，他不仅完成了一次任务，更见证并参与了一场正义的伸张。


    为什么朱兴明要让孟樊超参与进来，一来他是案子的直接接手者。


    更重要的，这是朱兴明对他的一种考验。


    朱兴明要用孟樊超，做一件更大的事。


    这事，不能提前跟他说。


    孟樊超的忠心，朱兴明从没有怀疑过。


    但是仅仅忠心，并不够。


    朱兴明让他做的这件事，关乎于帝国的未来。


    皇帝的圣旨瞬间激活了整个帝国最精密的暴力与监察机器。


    紫禁城中发出的几道密旨，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至千里之外，并以雷霆万钧之势转化为实际行动。


    骆炳亲率一队精锐锦衣卫缇骑，手持皇帝密旨和尚方宝剑，日夜兼程，快马加鞭，直扑杭州。


    他们抵达时，正值深夜，杭州城一片静谧，丝毫未察觉到即将降临的灾难。


    骆炳没有惊动任何地方官员，直接兵分两路：一路由他亲自带领，直扑知府衙门后宅；另一路则包围了赵蟠的府邸。


    知府衙门内，王大宇刚刚处理完一些“手尾”，正志得意满地准备安寝，幻想着京城靠山的庇护和未来的仕途。


    突然，书房门被猛地踹开，火把的光芒瞬间照亮了他惊骇欲绝的脸。骆炳如同煞神般出现在他面前，身后是如狼似虎的锦衣卫。


    “王大人，别来无恙？”骆炳的声音冰冷，展开明黄卷轴，“奉旨，杭州知府王大宇，贪赃枉法，草菅人命，勾结匪类，私贩官盐，罪大恶极，即刻革职锁拿，进京候审！拿下！”


    王大宇如同被抽走了骨头，瘫软在地，口中兀自喃喃：“不可能…你们不能抓我…我有高侍郎…我要见高侍郎…”


    回答他的只有冰冷的铁链和锦衣卫粗暴的动作。与此同时，他的府邸被彻底查封，所有文书、账册、金银细软被一一登记造册。


    另一路锦衣卫在赵蟠府邸的抓捕更是顺利。赵蟠还在醉生梦死之中，就被从床上拖了下来，当他看到锦衣卫的飞鱼服和绣春刀时，直接吓得屎尿齐流，昏死过去。


    整个行动干净利落，迅雷不及掩耳。


    等到第二天杭州官场和百姓反应过来时，昔日不可一世的王大知府和赵衙内，早已成了阶下之囚，被关入囚车，在锦衣卫的严密看守下，踏上了前往京城的死亡之路。


    杭州上下，为之震动，人心惶惶，尤其是那些与王大宇有过勾结的官吏，更是如坐针毡。


    京城动作同样迅捷而隐秘。户部右侍郎高文谦的府邸，在毫无征兆的情况下，被东厂番子以“协助调查”为名，暗中围得水泄不通，许进不许出。


    高文谦本人虽未被直接抓捕，但已被变相软禁在家中。


    作为官场的老油条，高文谦很清楚，接下来他即将面对的是什么。


    只是有一点他很疑惑，朝廷哪里来的证据呢？