洞外的风声已不再凄厉呼啸，转而化为低沉疲倦的呜咽，仿佛一头巨兽在漫长寒冬中耗尽了力气。


    阳光偶尔穿透厚重的云层，虽不温暖，但永夜退去，预示着寒季正在悄然退场。


    苏夏坐在火塘边，指尖无意识地在铺开的兽皮上描画着那些她尚不能完全理解的符号。


    自从那次无意中激活了生命恢复符文后，她脑海中的信息流虽仍杂乱，却不再令她恐慌。


    她开始尝试分类和理解那些碎片，一个植物的图案可能代表“治愈”，一段复杂的手势似乎与“防御”有关。


    狮焱就坐在她身旁，金色的瞳孔一眨不眨地注视着她，仿佛她是世间最易碎的珍宝，需要他全神贯注地守护。


    墨夜和沧溟在低声讨论着洞穴周边的情况，说着他们今天大概什么时候可以破开洞口。


    外面厚厚的雪层，已经开化。


    寒季退去，便是炎季开始。


    气温骤升，使得雪层融化的速度巨快无比。短短几天，便只剩下薄薄的一层。


    隼翼则安静地擦拭着他的骨刀，炎烁逗弄着一只不知从哪儿钻出来的雪鼠，为洞穴内平添一丝生气。


    突然，一阵急促的脚步声由远及近，打破了洞内的宁静。


    一名年轻的银狼兽人气喘吁吁地出现在洞口外面，他的额头上带着急行后的汗珠，神色焦急地拍着堵着洞口的巨石。


    “墨夜，终于找到您了！”


    墨夜立刻站起身，眉头微蹙。


    “朗亚？怎么回事？你怎么找到这里来了？”


    部落主洞穴那边难道已经开启了吗？


    名叫朗亚的兽人喘了口气，语速很快。


    “是族长……银风族长的情况很不好！寒季最后这场风雪太重，他的旧伤、复发得很厉害。他坚持要见你，说是有重要的事情必须要当面和你交代清楚。”


    墨夜的神色瞬间沉了下去。


    父亲银风的旧伤他是知道的。


    那是多年前为了从一头狂暴的恐爪熊爪下保护部落而留下的，每逢严寒便会发作，但这次似乎格外严重。


    “阿父现在的情况怎么样？”


    墨夜的声音有些焦急，洞里面几个兽人已经开始帮他挪动堵住穴口的巨石。


    “族长他很虚弱。”


    朗亚摇头，语气里满是担忧。


    “巫医大人用了药，但效果不大。整个寒季后半段，族长一直强撑着寒季结束，等着见到你。”


    ……


    银狼部落的聚居的寒季主洞穴坐落在后山最背风的一座山中，巨大的天然洞穴和依山开凿的石屋构成了主体。


    寒季刚过，部落显得有些冷清和萧条。地面残留着未化的积雪。


    主洞穴里面住的兽人很多，他们看到墨夜，纷纷停下手中的活计，恭敬地打招呼。


    但他们的脸上都带着难以掩饰的忧虑。


    墨夜无暇多顾，只是点头回应。


    他脚步不停地走向中央最大的那个休息位置走去。


    洞穴内弥漫着一股浓重的草药味，光线昏暗。


    银狼部落的现任族长银风，他正躺在一张铺着厚厚兽皮的石床上。


    苏夏看到银风的那一刹那，猛的一惊。


    曾经魁梧的银风族长，现在身躯此刻显得有些干瘪。他的脸色灰败，嘴唇干裂。


    只有那双与墨夜相似的眼睛，在听到脚步声时骤然亮起。


    “阿父！”


    墨夜快步走到床边，单膝跪地，握住了银风伸出的微微颤抖的手。


    那手冰凉而粗糙，布满老茧，此刻却虚弱无力地想要握住他。


    “墨夜……你来了就好……”


    银风的声音嘶哑微弱，几乎被呼吸声淹没。


    他的目光越过墨夜的肩膀，看到了跟进来的苏夏、狮焱等人，尤其是在苏夏身上停顿了片刻。


    银风眼中闪过一丝不易察觉的复杂光芒，但很快又聚焦回儿子身上。


    “朗亚说您的旧伤……”


    墨夜的声音里带着压抑的痛楚。


    “呵，老了……不中用了……”


    银风试图扯出一个笑容，却引发了一阵剧烈的咳嗽，墨夜连忙小心地替他顺气。


    咳了好一阵，银风才缓过来，呼吸变得更加急促。


    他用力握了握墨夜的手，眼神变得异常严肃和凝重。


    “墨夜，我的时间不多了……寒季耗光了我最后的气力……我预知到我可能要去见兽神了……银狼部落，不能没有领头狼……”


    墨夜的心猛地一沉。


    “阿父，别这么说，巫医一定……”


    银风摇摇头，打断他。


    “听我说完，部落的未来……必须要交到你的手里……”


    他又剧烈地喘息了几下，才继续道：


    “部落里，并非所有人都认同我的做法…。灰鬃长老……他一直觉得我过于激进，现在又加上你还年幼……”


    银风的语气里充满了担忧。


    “以他代表着的一批老派的族人……你要小心……”


    墨夜的脸色凝重起来。


    灰鬃长老是部落里的资深长老，威望很高，但思想确实较为保守。


    墨夜感到肩上的压力骤然增加。


    银风颤抖着抬起另一只手，从自己脖颈上解下一条项链。


    项链由坚韧的兽筋编织而成，下面坠着一颗泛着油润光泽的狼牙。


    这是银狼部落历代族长的信物，象征着力量、责任与传承。


    “拿着……”


    银风将项链放入墨夜手中，用尽力气合上他的手指，紧紧握住。


    “守护好我们的家……墨夜，你要带领族人把银狼部落繁荣下去……”


    狼牙入手沉甸甸的，冰凉的温度却带着滚烫的嘱托，灼烧着墨夜的掌心。


    他看着父亲殷切、担忧又充满期望的眼神，看着他那枯槁的面容，胸腔中被一种沉重而酸涩的情绪填满。


    他深吸一口气，压下翻涌的心潮，反手紧紧握住父亲的手，迎上那双逐渐开始涣散却仍坚持看着他的眼睛。


    一字一句，掷地有声的承诺。


    “我以狼魂起誓，必将竭尽所能，守护银狼部落，直至生命尽头。”


    银风族长听到这句誓言，眼中最后的光芒亮了一下，紧绷的身体似乎松弛了下来。


    他的嘴角艰难地向上牵动了一下，露出了一个几乎看不见的放心笑容。


    银风最后看了一眼墨夜，又似乎想再看一眼他身后的苏夏。最终他缓缓闭上了眼睛，陷入了昏睡之中，呼吸微弱但似乎平稳了一些。


    墨夜久久地跪在床前，紧握着那枚代表着重担的狼牙项链，背影挺拔如山，却又仿佛承载了千钧重量。


    苏夏站在墨夜身后，将一切都看在眼里。


    她看着墨夜紧绷的侧脸，看着他手中那枚古老的狼牙，心中充满了心疼。


    她悄然上前一步，无声地将手轻轻放在他的另一侧肩膀上，传递着无声的支持。


    墨夜没有回头，但覆盖在他手背上苏夏那微凉而柔软的手指，却像是一道暖流，缓缓注入他沉重的心脏。


    洞穴外寒冰正在消融，新绿即将破土。


    而银狼部落，即将迎来新的狼王，以及一个充满了未知与挑战的全新时代。