是墨夜！


    他的身上都是触目惊心的撕裂痕迹，还沾着血迹和泥土，手臂上有一道明显的爪伤，正在渗血。


    但他步伐稳健，眼神锐利如初。


    更重要的是，他手中紧紧握着一株散发着柔和朦胧光晕，叶片如月牙般的月华草。


    广场上寂静了一瞬，随即爆发出巨大的欢呼声！


    “墨夜成功了！”


    “狼魂庇佑！”


    “族长！墨夜族长！”


    “……”


    年轻的银狼部落少年勇士们尤其激动，纷纷捶胸发出狼嚎以示庆贺和臣服。


    墨夜一步步走到祭坛前，将月华草郑重地放在祭坛中央的石台上，完成了试炼的最后一步。


    灰鬃长老走上前，面色复杂。


    他仔细检查了月华草，确认无误，又看向墨夜手臂上的伤。


    “看来试炼途中并不轻松。”


    墨夜抬起眼，目光平静却带着无形的压力直视着灰鬃。他的声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中。


    “试炼本身是对族长能力的考验。但若其中混入了不该有的来自同族的‘额外关照’，那便是对银狼族荣耀最大的玷污。”


    他的话语意有所指，广场上的欢呼声渐渐平息下来，变得一片死寂。


    许多族人都露出了惊疑不定的神色，目光在墨夜和灰鬃长老之间游移。


    灰鬃长老的面皮抽搐了一下，眼神闪烁，最终沉声道：


    “既然你已通过试炼，取回圣草，按照传统，你便是银狼部落新任族长。银狼部落，需要的是带领我们走向强盛的领袖，而非……没有证据而空口说白话的无知小儿。”


    他的目光看向满脸担忧的苏夏。


    狮焱立刻挡在她身前，怒视灰鬃。


    墨夜却上前一步，挡在了苏夏身前。


    他环视着在场的所有族人，声音陡然提高，充满了不容置疑的威严。


    “我，墨夜。今日在此以狼魂起誓，必将毕生守护银狼部落，我的利爪将为部落撕碎一切敌人，我的意志将指引部落走向繁荣！”


    他停顿了一下，目光扫过苏夏。然后再次看向众人，语气斩钉截铁。


    “银狼部落的狼王，从不需要向任何人解释他的抉择。只需用行动证明，他的路能让族群生存得更好。”


    墨夜锐利的目光对手灰鬃长老。


    许多原本心存疑虑的族人在他坚定无比的目光和话语下，不由自主地低下了头，表示顺服。


    年轻兽人们更是激动地再次发出狼嚎，声震山谷。


    灰鬃长老脸色变得极其难看，但在墨夜如此强势的姿态和大部分族人的拥护下。他只能暂时压下所有话，重重哼了一声，不再言语。


    墨夜继任族长的欢呼声犹在耳畔，但银狼部落并未立刻沉浸在庆典的氛围中。


    寒季刚过，生存的压力真实而紧迫地摆在每一位族人面前。


    食物储备几乎见底，狩猎队需要尽快出动，其余的兽人也要接着修复被风雪损坏的木屋，准备迎接温暖的炎季的到来。


    墨夜几乎没有喘息的时间。


    继任仪式后的第二天黎明，他便在部落中央的空地上召开了首次全员集会。


    他站在一块高耸的岩石上，颈间的狼牙项链在晨光中透着冷峻的光泽。


    即便臂上还带着试炼留下的伤，他的身姿依旧挺拔如松，声音沉稳有力，清晰地传遍每个角落。


    他迅速分配任务。


    经验丰富的部落勇士们组成数支狩猎队，由他亲自指定信得过的头领带队，前往不同的方向进行狩猎。


    少年和雌性负责清理部落、修补房屋；年轻力壮的兽人们则组成巡逻队，加强领地巡视。


    “我们必须以最快的速度，让部落恢复运转，填饱肚子，巩固家园！”


    墨夜的命令简洁明确，带着不容置疑的决断力。


    然而，在讨论狩猎具体区域和策略时，分歧出现了。


    以灰鬃长老为首的几个保守派老战士，坚持要前往传统猎场，认为那里地形熟悉，虽猎物可能不丰，但风险可控。


    “新族长，稳妥为上。”


    灰鬃抚摸着手中的骨杖，语气缓慢却带着压力。


    “部落刚经历寒季和权力更迭，承受不起大的损失。暗夜之森里面那些未知区域，变数太多了。”


    墨夜却摇头，他摊开一张简陋的兽皮地图。


    这是隼翼根据这几日的空中观察和他阿父银风留下的信息补充绘制的。


    墨夜指向几处山谷背风坡地和靠近溪流的下游区域。


    “传统猎场被我们和其他部落的兽人们反复搜猎，寒季过后更难有收获。


    而新的探索区域这些地方，阳光更足，雪融得更早，嫩草已发，食草兽群必然会先去那里觅食。


    跟着它们，我们才能找到足够的猎物。”


    他的分析结合了观察与逻辑，甚至掺杂着苏夏偶尔和他提及有关于植物生长的规律。


    灰鬃皱紧眉头。


    “你怎么能肯定？万一判断失误，狩猎队空手而归，甚至遭遇危险，这个责任谁来负？”


    “我负。”


    墨夜斩钉截铁，他眼眸锐利地看向灰鬃，以及他身后那些面露迟疑的族人。


    “我是族长，我的责任就是做出判断，带领大家找到食物。如果因为惧怕失败而固步自封，银狼部落只会逐渐衰弱。相信我，也相信我们战士的能力！”


    他的气势压倒了一切质疑。


    最终，狩猎队按照墨夜的规划出发了。


    结果证明他是对的，前往新区域的队伍收获颇丰，带回了足以缓解部落饥荒的大型猎物。


    而固守传统区域的队伍则收获寥寥。


    这一次的成功，为墨夜赢得了更多底层族人和年轻战士的信任，但也让灰鬃等人脸色更加阴沉。


    墨夜忙碌，不能时刻陪在苏夏身边。


    狮焱和炎烁便成了她的影子，寸步不离，两人瞳孔警惕地扫视着每一个靠近的陌生人。


    炎烁性格活泼，倒是很快便和之前几个交情甚好的年轻银狼族雄性混得无话不说了，嘻嘻哈哈间也探听到不少零碎消息。


    苏夏最牵挂的，还是昏迷不醒的老族长银风。


    她几乎每天都会在墨夜或者苍玄的陪伴下，去探望银风。


    巫医用了各种草药，但银风依旧气息微弱，不见好转。


    看着墨夜即使在处理繁重事务时，眉宇间也藏不住的忧色，苏夏下定了决心。


    一天夜里，她趁着狮焱在外守夜打盹的间隙，悄悄从系统里面取出用积分兑换的现代药。


    “应该可以吧？”


    苏夏看着自己手心里出现的五颜六色药片，喃喃低语。


    她这几天让系统从上到下把银风的身体检查了个遍，系统诊断开出的药物应该错不了。


    这也几乎把她之前做任务挣的积分，消耗了个干净。