“放心吧小姐，咋们宫里的都是老人了，外面插不进来手，这么久消息都没流出去半分，您就别操心这些小事了。何况，小姐如今食不下咽，分赏点心也是关护下人，彰显仁德，落到不到旁人嘴里去。”全嬷嬷眼眸中闪出精光，低声宽慰。


    “嗯，自是如此。”慧昭仪鼓着圆溜的腹部，手中蜜汤缓慢入口，一勺一勺不带停歇，直至胃中撑满到肚皮紧绷似要开裂，才堪堪放下碗盏。


    “陈院判说胎儿长劲正足，让小姐膳后多活动消食，您看现在？”


    “下次吧，我这肚子涨得慌，再是走不动一点儿，上午已活动许久，现下有些累了。嬷嬷，扶我去那软榻上歇歇吧。”


    在全嬷嬷和碧春搀扶下，行至软榻，一人扶着女子半躺，另一人递过软枕头靠于她腰后。


    此般姿势方能缓解肚皮拉扯之感，榻上之人语气缓缓，带出满足之感：“嗯，舒服多了，只是待盛夏之际便是我要生产之时，软榻下方这诸多垫子，到时要叫人热煞。”


    全嬷嬷眼轱辘一转，心中盘算便脱口而出：“老奴瞧皇后宫内的凉扇，倒是个好物件。小姐如今有孕在身，身份尊贵，这夏日凉扇定有您一份。”


    “嗯。凉扇叫人闻之，便心旷神怡。”慧昭仪嘴角不自觉上扬，低声浅笑起来，转而想起，“这六月初六便是天长节，届时陛下定要大肆操办此次盛会，不知我还能不能有幸参加，这腹中孩儿约莫也是那时间出生，若能与陛下同日诞下，他便有福了！”


    “小姐好好歇歇，别想那么远，这还有五六个月哩，您这时候少伤身动脑，小皇子日后才聪明，待日后操心的事多了，这脑子便很难转过弯来。”全嬷嬷知她是个爱多思多想的性子，心下切身实地关心着。


    “我知道，可是我闲下来便止不住多想，忙起来又似什么都记不住！”慧昭仪紧张到有些慌张，亦不知为何这般，平日无论发生何事，她都是个冷静人儿。


    全嬷嬷伸出粗糙老手，缓慢轻柔抚摸女子脊背：“嬷嬷知晓，嬷嬷什么都知晓，小姐慢慢睡吧，睡着了做个美梦便不会多想了。”


    榻上女子身躯渐渐放松，火炉燃着芬芳香油，让人不自觉沉醉其中，不久便浅浅入睡。


    ——


    福昱御园，公主周岁夜宴上。


    殿阁中央水晶莲盏吊灯自穹顶悬垂，雕梁绘彩，绮罗垂曳，锦绣帷幕随风轻扬，恍若仙姝广袖，为这盛宴欣然起舞。


    宾客云集，笑语喧阗，丝竹管弦之声缭绕梁间，与金樽碰撞之音，融作一派升平欢腾。丹墀之下舞姬翩跹，水袖翻飞似蝶。玉阶之上觥筹交错，酒香与衣香氤氲交融，满目皆是流光溢彩、笙歌鼎沸之象。


    此时，奶娘将大公主轻轻抱至皇后身侧。


    小小奶娃着一袭正红织金锦袍，袍面以金线精绣丹凤朝阳之姿。粉嫩脸颊，盈满稚趣笑容，一双明眸亮如流星，愈发衬得她玉雪可爱。小手紧攥一柄瑞兽拨浪鼓，不时摇晃数下，发出活泼清亮声响，引得四座注目。


    王公大臣们依序上前敬献贺礼。


    高王爷手捧祥云瑞兽木盒稳步出列，恭敬躬身：“陛下，此乃臣家中世代相传之灵凤佩，由羊脂白玉雕琢而成，触手温润、莹泽生辉，寓意祥瑞安康。敬献于大公主，惟愿殿下永承天佑，平安顺遂。”


    锦玄含笑点头：“叔父实在有心了，以此传家之宝为公主祈福，她必在宗亲眷顾之下安康长成。”


    随后，一位外邦使臣躬身献上一卷画轴，徐徐展开之际，一幅《山涧致远图》呈现眼前。画卷中，山间溪水在山石间蜿蜒流淌，云烟渺渺间尽显天地清旷之境。使臣恭谨祝愿：“恭贺大公主周岁芳辰，愿殿下人生如画，岁月安宁，永享世间至宠。”


    锦玄见此画卷，赞叹不已：“这幅《山涧致远图》真是笔精墨妙，意蕴深长，不亏为两百年前陶家圣手大作！”


    在众人献礼间隙，几位身着宫女端着托盘，鱼贯而入。在盘内水果被精心雕刻，色彩缤纷，美味多汁，点心造型新颖，精美别致，更有褐红油亮圆巧之物，堆成玲珑小山状。


    柳婕妤拿过一个品尝，赞许开口：“嗯，今年上供的栗子，属实是别样的软糯香甜，听尧昭仪说此乃改良后的新品，梨姐姐你快尝尝。”说完又捏起一个放入嘴中。


    梨月对栗子再熟悉不过。在她所处的时代，受全球核废水污染的影响，庄稼与果树大多难以存活，唯独栗树不知为何，拥有过滤污染的顽强生命力，成为市面上罕有能繁茂生长的自然果实。


    她轻轻咬下一口，果肉绵密香软，只是甜味较想象中略显清淡，便礼貌含笑回应：“嗯，风味确实独特。不知这是何处进贡的？”


    “听说是极西之地，那边山脉高耸，气候多样，山下林间野果众多。后来沙城部族的首领发现了此物，将果实和种子进供给先帝，大约二十年前，才在广都城周围开始种植。每到收获季节，卞都达官显贵皆以此物待招贵客，这次最是好吃。梨姐姐，听闻你家乡也在高山之上，之前可曾见过？”柳婕妤满眼纯真问道。


    梨月嘴唇蠕动，不知作何回答。


    恰逢太师院副院长，大声即兴赋诗：“公主诞辰喜气扬，宫廷内外乐无疆。祥龙瑞凤齐相伴，岁岁安康福满堂。”赢得周围阵阵掌声。


    那是宴会的另一头，文官雅客集聚一团，正在吟诗作对，为这喜庆增添出风雅之气。


    于是众人纷纷举杯，共同恭贺公主的周岁:“祝公主福泽深厚，岁岁无忧！”


    锦玄抬手示意众人平身，目光扫过左侧妃嫔们，眼底卷起浓厚柔意：“今日，朕有一桩喜事要告知诸位爱卿，慧昭仪与淑婕妤两位妃子，已怀有身孕，皆有月余！”


    慧昭仪与梨月闻声起身，在众臣目光中微微垂首，仪态恭谨，不失温婉。


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    >“恭喜皇上，贺喜皇上，这实乃我朝之福！”大臣们拱手齐颂。


    秦明朗随众臣行礼后坐下，目光借此暗探向对面席列，那人一身月白色素雅宫装，发间白玉簪子甚是衬她，眉宇添上几分沉静，有别于秋猎赛场上那个鲜活动人的女子，却更显清丽绝尘。


    拿起酒杯，狠狠握紧，将酒杯举到唇边，一饮而尽。


    收敛起眼中复杂情绪，里面有三个月未见的思念，有此刻与她安然对坐的窃喜，更有见她腹中有喜的酸涩。


    梨月正与柳婕妤嬉笑，以手撑头，仍哈欠不断，无力注意周遭情况。


    田牧尘坐于臣子席位第二排，借敬酒起身，凑上前来耳语：“这淑婕妤是那位刚入宫那位平民吗，怎升得这般快，还如此好命怀有龙种？”


    前方之人只顾喝酒不理他，遂继续开口:“唉，你不觉得此人有几分面善吗，与醉意楼那位在眼眸处，倒有几分相像？”


    秦明朗重重放下酒杯，声线平直似深潭溅出，带出刺骨之寒：“田牧尘，我奉劝你不会说话，就闭上嘴巴，到时候莫让人钻空绞了舌头，反倒求我赐药！”


    少年瞳孔闪烁，陡然止住，另起话头：“哎，我听说岁尾日那夜，鹿九姑娘不曾出现于醉意楼，竟直接被某个富商赎了身。你不是曾对她有意，可知晓半分消息？”


    男子咽下烈酒，含糊不清道：“没有。”见梨月离席而去，起身需秀春搀扶行走，他悄悄离席而去。


    以他所想，后宫定有人要伺机作恶。


    外臣与后宫妃子出入皆不同门，二人之间隔着巨大花园庭院，植被茂密见不着女子行迹。好在此处路线简单，方直好走。他绕过侍卫，翻身上顶，行至东亭走廊，细听二人脚步。


    灯笼照映连廊，投下柔和光影，显得格外宁静。


    就在连廊转角口，视线死角处，一名公公以奋力冲刺之姿而来。


    梨月毫不设防迎上，来不及躲闪，娇柔身子猛地往后倒去，尖锐痛楚在肩头炸开，灯笼脱手而飞，落在低矮灌木上。


    秀春根本来不及反应，只见小主径直向后栽去，她吓得魂飞魄散，伸手去抓却只捞到一片虚空。


    完了，淑婕妤和她腹中龙嗣，只怕都要保不住了！


    秦明朗如猎豹般自梁上翻下，借树枝往前一跃，揽住不盈一握的腰肢，将人稳稳带入怀中。


    “淑婕妤，可有不适？”距离太近，男子喉头之声带出几分低沉。


    梨月已想好死法，她会是后宫第一个被摔死的妃子。


    羽睫颤动几下，才惊惧睁眼，从男子宽厚怀中退出，脸上血色尽失，却仍维持着仪态：“我没事，多谢秦大人再次相救。”


    她感激地看着他，眼底残留着后怕，惊魂未定地整理着微乱的衣襟。


    掌心温软和颤动尽失，他敛下悸动，淡然一笑：“不过路过，随意为之，不足挂齿！”