众人一惊，循声望去，只见李奇家那破门推开，李奇大步走了出来，眼神锐利地盯着那高高举起的棍子。


    那衙役被喝得一懵，动作僵在半空。


    税吏上下打量着穿着破旧但眼神不善的李奇，冷笑道：“哟？这不是选了痨病鬼媳妇的李奇吗？怎么，想充英雄管闲事？你家那点破铜子儿都未必凑得齐这税尾呢！”


    李奇压下心头的怒火，沉声道：“官爷收税，天经地义。但乡亲们日子确实艰难，还望高抬贵手。”


    “贵不贵手不是老子说了算！”税吏嗤笑一声，“规矩就是规矩！今日拿不出税钱粮米的，就跟老子走一趟吧！带走！”


    衙役们如狼似虎地上前，要去抓赵婶丈夫。


    就在这时，一直沉默地跟在李奇身后的苏清瑶，突然往前一步。


    她的声音依旧虚弱，但却带着一种奇异的不卑不亢，清泠入耳：


    “大玄律令，因灾减免之税赋，当据实核定，不得重复苛征。你等今日所索之数，远超衙门下发的减税公文所示。莫非，你们是要藐视朝廷敕令，行盘剥百姓、中饱私囊之事？”


    苏清瑶的声音并不大，甚至带着病后的虚弱和沙哑，但在此刻喧嚣而紧张的院落前，却显得异常清晰，每一个字都掷地有声！


    尤其是她口中清晰无误地指出“大玄律令”、“减税公文”、“朝廷敕令”这些官方词语。


    言语之间更是带着一种与生俱来、几乎刻入骨髓的官家威仪。


    正准备动手的衙役动作瞬间僵住。


    税吏也是猛地一愣，惊疑不定地转头看向站在李奇身边的少女。


    阳光下，这少女虽然形容憔悴、衣着破旧，面容却精致得与这山野村落格格不入。


    尤其是那双平静无波的眼睛，带着一种洞悉一切、深谙规则的光芒。那种从骨子里散发出来的气势，绝非普通农家女子所能拥有！


    村民们都惊呆了。


    他们不懂什么律令公文，只知道苏清瑶这番话说出来，好像很了不起的样子，连那个耀武扬威的官差都变了脸色！


    李奇心中亦是震动。


    他没想到苏清瑶会在这时候站出来，更没想到她竟能条理清晰地引用朝廷律法！


    看来她确实是官宦之女，而且出身不低。即使家族落难，那份见识和气度犹在！


    税吏的脸色变了又变。


    他确实虚报了数额，想要从中捞一笔。


    这种事在底层胥吏中很普遍，只要吓住这群愚民，根本不会有人追究。


    可谁能料到，在这个鸟不拉屎的破穷村子里，竟然冒出一个看似懂朝廷律令的女人！


    她是怎么知道公文具体数额的？难道她背后真有什么背景？虽然听说她是罪臣之女被贬来的，但罪臣之女也是官家小姐的底子……


    税吏眼神闪烁，心思急转。


    强压下去也不是不行，但万一这女人真的捅出去，自己这身皮怕就保不住了！


    为了一点小利冒着丢饭碗甚至下狱的风险，实在不值当。


    他强自镇定，色厉内荏地喝道：“你……你胡说八道什么？！哪里来的刁民也敢妄议国家税赋！”


    苏清瑶毫无惧色，反而上前一步，目光坦然地直视税吏：“是否胡说，查证公文便知。朝廷减税，是为安抚民生。若地方官吏层层盘剥，导致民不聊生，激起民变，不知官爷是否担得起这失察之责？”


    她的声音不疾不徐，每个字却都敲在税吏的软肋上。她太清楚这些基层胥吏的软肋在哪了——怕出事，怕担责！


    税吏额角渗出了冷汗，心里已经信了七八分。这女人……绝非等闲！不能硬来！


    他强挤出一丝笑容，试图缓解尴尬：“那个……这位娘子言重了。许是…许是本官记错了具体数额？赵三头，你们家税钱粮米…容后…容后再补吧！先去下一家！”他不敢再纠缠，带着衙役狼狈地退出了赵家院子，灰溜溜地走了。


    村民们看着税吏仓皇离开的背影，又看看神色平静的苏清瑶，再看看站在她身边若有所思的李奇，一时间鸦雀无声。


    看向他们夫妇的眼神，从之前的轻视看笑话，瞬间变成了混杂着敬畏、猜测和复杂的情绪。


    “谢…谢谢奇哥儿！谢谢苏娘子！”赵三头和赵婶回过神来，扑通一声跪在地上，感激涕零地连连磕头。他们是真被逼到绝路上了！


    李奇和苏清瑶连忙扶起两人。


    “赵叔赵婶快请起，举手之劳，受不起如此大礼。”苏清瑶轻声说道，语气温和了许多，但那骨子里的疏离感仍在。


    李奇也附和道：“都是邻里乡亲，应该的。”他心里却在盘算着，苏清瑶这身份带来的余威和见识，或许是个可以利用的点？但同时，也可能招来更多的麻烦。那个税吏肯定记恨上了。


    人群散去后，李奇和苏清瑶返回自己的破屋。屋内气氛有些微妙。


    李奇看向苏清瑶，眼神复杂：“你……”


    苏清瑶坐在炕边，双手紧紧抱着膝盖，将脸埋在臂弯里，声音闷闷地传来：“不必谢我。我只是…不想看到无辜的人被欺凌。”


    她顿了顿，带着一丝不易察觉的颤抖与茫然，“就像……就像我苏家一样……”


    后面的话，她没有再说下去。但那份沉重的怨屈和无助，如同实质般弥漫开来。


    她并非想逞强，只是那种恃强凌弱的场面，勾起了她心中最深沉的伤痛和愤怒。


    李奇沉默了。


    他没有再追问。每个人都有自己的伤痛，揭开伤疤只会鲜血淋漓。


    就在这时，系统提示音再次响起：


    【叮！主线任务：“拯救落难千金”第一阶段已完成！任务奖励：木匠大师（已激活）！体力值+10（叠加已生效）！】


    【木匠大师技能激活方式：触摸或接触木质结构物品，进行实际操作，系统将提供最优解方案与技巧灌注。】


    一道清凉的气流瞬间融入脑海，这次不再是知识，而是一种感觉，一种对“木头”的敏锐感。


    仿佛他天生就对木头的纹理、硬度、可塑性有一种直觉性的了解。


    同时，他感觉身体精力十足，之前的消耗完全恢复，状态前所未有的好！