苏清瑶站在一旁，素衣清雅，气度从容。


    她手中还握着王税吏的字据，目光却始终带着几分警惕，悄悄打量着赵县太爷的神色。


    她总觉得，这位县太爷的热情来得有些突然，怕是另有图谋。


    赵县太爷坐回太师椅，摆手道：“李奇，你不必过谦。本官看人向来不差，你这手艺，放在府城也是顶尖的！说吧，你有什么打算？本官既赏识你，自然不会让你埋没了这身本事！”


    李奇一愣，心头狂跳。


    他深吸一口气，壮着胆子道：“回大人，草民斗胆有个请求。草民想在县城开办一个木匠铺，专做精致的家具，取名‘云纹居’，希望能将这手艺发扬光大。还请大人恩准，准许草民在县城租个铺面，做这买卖！”


    此言一出，厅内一片寂静。


    几个衙役面面相觑，显然没想到李奇一个乡下匠人，竟有如此大的野心。


    苏清瑶微微低头，眼中闪过一丝复杂的神色。


    她知道，李奇这番话虽是大胆，却也是他们夫妻商议已久的计划。


    如今在县太爷面前提出来，正是借势而为的好机会。


    赵县太爷听了这话，非但没有不悦，反而哈哈一笑，拍案道：“好！有志气！李奇，你这‘云纹居’的名字取得雅致，本官喜欢！县城里正缺你这样的匠人，这铺子，本官准了！”


    他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒，接着道：“不仅如此，本官还要给你注资，扶持你这‘云纹居’发展！今后，县衙的家具，乃至府城上官的订单，都交由你来做！如何？”


    李奇一愣，简直不敢相信自己的耳朵。


    县太爷不仅准许他开铺子，还要注资？


    这可是天上掉馅饼的好事！


    他脸上笑容更盛，连忙拱手谢道：“多谢大人赏识！草民定当尽心尽力，不负大人厚望！”他心中激动万分，脑海中已经浮现出“云纹居”在县城开张的热闹场景，铺子门前人来人往，家具供不应求的盛况。


    苏清瑶却眉头一皱，心中暗道：这赵县太爷，未免答应的太痛快了些。


    她出身官宦之家，见过不少官场手段，知道天下没有白吃的午餐。


    赵县太爷如此慷慨，怕是有所图谋。


    注资之后，这“云纹居”岂不是有了县衙一份？


    到时候，铺子的经营怕是要受制于人，甚至可能被赵县太爷当做敛财的工具。


    她不动声色，朝李奇使了个眼色，示意他先谢恩再说。


    李奇心领神会，忙再次拜谢：“大人恩德，草民夫妇没齿难忘！今后‘云纹居’若有寸进，定不忘大人提携之恩！”他虽然也有些疑惑，但想着有县太爷的支持，“云纹居”在县城站稳脚跟的希望大了许多，至于其他的，慢慢再想办法应对便是。


    赵县太爷满意地点点头，摆手道：“好了，你们回去准备吧。铺子的事，本官会派人帮你们安排，三日后自有消息。记住，‘云纹居’的名号既然打出去了，家具的品质可不能砸了招牌！”


    李奇和苏清瑶齐声应是，带着满心的喜悦与隐隐的担忧，离开了县衙。


    身后，几个衙役小心翼翼地将新献的桌椅和屏风搬进议事厅，赵县太爷看着那些家具，眼中闪过一丝算计的笑意。


    出了县衙，夕阳已沉，县城的街道上灯火初上，摊贩的吆喝声渐渐稀疏。


    李奇挑着空扁担，脸上还挂着藏不住的笑意，兴奋道：“清瑶，你听到了没？县太爷不仅准了咱们开铺子，还要注资！这下‘云纹居’可算有了靠山！以后别说县城，就是府城，咱们也能闯出一番天地！”


    苏清瑶却没有他这般乐观，她缓步走在李奇身旁，眉头微锁，低声道：“奇哥，这事没那么简单。赵县太爷突然这么慷慨，怕是没安好心。注资固然是好事，可你想过没有，县衙的钱进了‘云纹居’，这铺子还能完全是咱们的吗？”


    李奇一愣，脚步慢了下来。


    他挠了挠头，憨笑道：“清瑶，你多虑了吧？县太爷赏识我的手艺，注资也是为了让咱们把买卖做大。他一个县官，总不会贪图咱们这点小生意吧？”


    苏清瑶摇了摇头，语气中带着几分凝重：“奇哥，你有所不知。官场中人，最擅长的就是借机谋利。赵县太爷许你注资，表面上是扶持，实则可能是想控制‘云纹居’。到时候，他若以县衙的名义插手铺子的经营，咱们的家具怕是要变成他送礼、攀关系的工具。甚至，他可能借着‘云纹居’的名号，暗中捞些油水。”


    李奇听了这话，笑容渐渐收敛。


    他虽不谙官场，但也知道苏清瑶见多识广，说的未必没有道理。


    他皱眉道：“清瑶，那你说，咱们该怎么办？县太爷已经应下了，咱们总不能推了这机会吧？眼下‘云纹居’刚起步，没县太爷的支持，想在县城占一席之地，怕是难如登天！”


    苏清瑶微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“奇哥，你说得没错。现在是‘云纹居’的发展期，咱们得抓住这个机会。但咱们也不能傻乎乎地让人牵着鼻子走。赵县太爷想注资，行，咱们就接着，但得定好规矩，保住咱们的主动权！”


    李奇眼睛一亮，忙问道：“清瑶，你又有啥好主意？快说说！”


    苏清瑶压低声音，娓娓道来：“首先，咱们得跟县太爷把注资的条件谈清楚。钱可以收，但‘云纹居’的经营权必须在咱们手里，县衙只能作为出资方，不能干涉铺子的日常事务。其次，咱们得立个字据，把注资的份额、利润分成写明白，免得日后县衙狮子大开口。最重要的是，咱们得趁着县太爷的赏识，把‘云纹居’的名声打出去，吸引更多大户的订单。到时候，就算县衙想插手，咱们也有底气不完全依附他们！”


    李奇听罢，拍手叫好：“清瑶，你这脑子真是神了！行，就按你说的办！明天咱们就去县衙，跟赵县太爷把条件谈妥。‘云纹居’是咱们的心血，绝不能让人抢了去！”