伏击开始。


    在崎岖的山口之后，黑暗中一双双眼睛睁开，像狼一样闪烁着。


    李逵蹲在寒风中，尝到了嘴唇上的尘土。


    在他旁边，弓箭手搭上了箭。


    再往后，人们忙碌着，准备着“火箭”——用树脂包裹并浸过油的箭，准备释放地狱之火。


    那些看似被遗弃的盐车，就是诱饵。


    傲慢的朝廷盐官孙彦卿，正好落入了陷阱。


    他率领着500名士兵走进了山口，他们的盔甲在月光下闪耀。


    李逵眯起了眼睛。


    陷阱触发！


    信号发出——一声尖锐而清晰的口哨。


    从山上，圆木滚落下来，伴随着雷鸣般的声响和尘土飞扬。


    “火箭”从岩石中射出，如一场火雨。


    火焰冲天而起，浓烟遮住了太阳，让士兵们窒息。


    伏击完成了。


    被困的朝廷军队士兵四处逃窜，试图逃脱。


    李逵咆哮着，带头冲锋。


    他的斧头“黑旋风”在空中飞舞，就像切瓜切菜一样，每一次挥动都夺走一条生命。


    孙彦卿终于意识到自己的错误，试图逃跑。


    但王铁头怀着复仇的怒火走上前来。


    他的父亲被孙彦卿的保镖杀害，痛苦的记忆让他的箭瞄准得更加精准。


    他的箭在空中呼啸而过，那是死亡的预告。


    保镖跪了下来。


    箭一旦射出，就不会回头。


    李逵把孙彦卿踢得跪了下来。


    他那沾满鲜血的斧头插在地上，这是他们胜利的标志。


    “回去告诉你的皇帝，”李逵朝孙彦卿吐了口唾沫，“梁山不偷盐——但一旦偷了，就是我们的！”他的话是一种挑战，周围的空气都因他的力量而噼啪作响。


    这是梁山的胜利，他们要守住！


    回到梁山基地，战利品被摆放出来。


    武器、盐，最重要的是，有一封来自京城野心勃勃的官员韩伯龙的信。


    反应是可以预见的。


    韩伯龙提议利用这些来在朝廷中制造麻烦。


    然而，宋江采取了不同的方法。


    他忽略了政治利益，而是宣布：“我们需要专注于提升自身实力。”他指着缴获的武器和盐说：“我们必须拥有自己的。”


    王铁头走上前说：“主公，熔炉现在准备好了。有了新的锻造锤，我们每月可以打造一千把刀和三百套盔甲。”宋江赞许地点点头，眼睛发亮。


    他把这些刀命名为“开国”，象征着他们的野心。


    他们正在一点一点地建立一个帝国，在他们叛乱的火焰中锻造而成。


    仪式上：一块新的牌匾“盐铁司”被揭开。


    一个装满火的青铜鼎在月光下闪耀，它的火焰象征着梁山叛乱的新希望。


    然后，当仪式达到高潮时，一名信使带着辽国商人的消息来了。


    他们询问梁山的野心，问他们是否有自己的“魏”旗。


    一阵低语声响起。


    这是一个新的挑战吗？


    宋江走上前，眼中闪烁着野心的光芒。


    “天下尚未安定，”他宣称，“所有人都可以去追逐！”他在火光下被拉长的影子，就像一头扑向猎物的野兽，给所有愿意在他身边战斗的人留下了一个新未来的承诺。


    那些幽光，属于二十名潜伏已久的弓手，他们是李逵麾下最精锐的猎手，能在百步之外射穿奔兔的眼。


    风声是他们唯一的言语，杀气是他们共通的呼吸。


    李逵压低身子，像一头蓄势待发的黑熊，嘴角咧开的弧度带着嗜血的快意。


    他身旁的亲兵紧张地攥着刀柄，手心已满是冷汗。


    “头儿，孙老儿真会来？”


    “他会的，”李逵的声音像是从牙缝里挤出来的，带着一股子铁锈味，“他这种官，丢了盐就等于丢了命根子，比丢了亲爹还急。何况，他瞧不起我们，以为我们就是一群只会抡锤子的铁匠。”


    他猛地一挥手，那二十道幽光瞬间动了。


    弓手们如壁虎般悄无声息地爬上两侧坡顶，占据了最佳的射击位置。


    他们从箭囊中抽出的箭矢与众不同，箭头用浸透了松脂和硫粉的油布紧紧包裹，这是铁匠王铁头憋了三天三夜捣鼓出的新玩意儿，他管这叫“火矢”。


    一旦点燃，火苗会像跗骨之蛆，不烧尽绝不熄灭。


    与此同时，另有数十名壮汉合力将十辆空荡荡的盐车推至谷口，横七竖八地摆放着，伪装成一支惊慌失舍的运盐车队。


    一切准备就绪，整个青龙岗北坡，变成了一张静待猎物自投罗网的巨口。


    远处，尘烟滚滚，马蹄声由远及近，最终化作雷鸣。


    孙彦卿一马当先，身披官甲，满脸戾气。


    他勒住马，看着远处梁山铁坊那袅袅升起的炊烟和半开的坊门，眼中怒火更盛。


    昨日丢了官盐，今日若再拿不回铁坊，他这个盐铁转运副使的官帽就算戴到头了。


    “一群泥腿子，也敢在太岁头上动土！”他怒极反笑，马鞭遥指铁坊，厉声喝道：“给我冲！烧了它！一个铁匠都不许留！”


    五百厢军如开闸的洪水，呐喊着冲向铁坊。


    他们想象着里面负隅顽抗的乱匪，想象着手起刀落的功勋。


    然而，当他们踹开大门，蜂拥而入时，迎接他们的却是一片死寂。


    坊内空空如也，巨大的锻炉早已熄火，铁砧上还散落着几柄未完成的朴刀，一切都显得仓促而诡异。


    “人呢？”一名都头惊疑地四下张望。


    孙彦卿也感到了不对劲，一股寒意从脚底直冲天灵盖。


    他刚要下令后撤，身后谷口处却传来一声天崩地裂般的巨响！


    轰隆！


    数根合抱粗的巨木被人从高岗上推下，夹杂着万钧之势的滚石，瞬间封死了唯一的退路。


    尘土冲天而起，将官军的惊呼与战马的嘶鸣一并吞没。


    “孙大人，别来无恙啊！”


    一个粗犷如雷的笑声从高岗上传来。


    孙彦卿猛然抬头，只见李逵手持两柄板斧，如一尊铁塔般立于崖顶，身后是黑压压的人影。


    阳光下，他那标志性的黑脸膛和虬髯显得格外狰狞。


    “你一车官盐卖八贯，逼得多少百姓家破人亡，他们恨不得生啖你肉！如今，还想来烧老子的铁炉？”李逵放声大笑，声震山谷，“正好，老子的新刀，正缺人头来试锋！”


    话音未落，他手臂猛地向下一挥！


    “放箭！”


    嗖嗖嗖！


    坡顶的弓手早已将火矢点燃，随着一声令下，二十道火线撕裂空气，如流星雨般坠向谷口。


    那些伪装的盐车瞬间被点燃，浸满油脂的帆布轰然爆开，烈焰冲起数丈之高，混合着硫粉的浓烈黑烟冲天而起，将整个谷口化作一片火海地狱。


    官军瞬间大乱，前有火墙，后有绝壁，彻底成了瓮中之鳖。


    战马受惊，四处乱窜，士兵们被浓烟呛得涕泪横流，阵型荡然无存。


    “突围！从侧翼突围！”孙彦卿惊骇欲绝，拔出佩刀嘶声力竭地指挥。


    然而，他的命令已经晚了。


    李逵亲率五十名手持朴刀的死士，如猛虎下山，从地势稍缓的侧翼斜冲而下。


    他们是梁山最敢拼命的汉子，板斧与朴刀上下翻飞，卷起一道道血浪。


    这些养尊处优的厢军哪里是他们的对手，一个照面便被砍得人仰马翻，哭爹喊娘。


    一名忠心耿耿的亲兵死死护住孙彦卿，拖着他想从一处乱石堆中寻路逃窜。


    就在此时，一道冷厉的破风声响起，那亲兵惨叫一声，一支羽箭已然洞穿了他的咽喉，将他死死钉在马背上。


    孙彦卿回头望去，只见不远处的另一块岩石上，铁匠王铁头手持一张硬弓，眼神冰冷如铁。


    “我爹，就是被你们这些官逼死的铁匠。”王铁头的声音不大，却字字泣血，“这炉火，是我们的命，轮不到你们这些狗官来灭！”


    李逵已追至谷底，他几个大步冲到惊魂未定的孙彦卿面前，根本不给他任何反应的机会，一记猛踹正中其膝弯。


    孙彦卿惨嚎一声，双腿一软，重重地跪倒在地。


    李逵一把夺过他手中的佩刀，看也不看，反手“噗”的一声，将刀深深插入他面前的泥土中。


    “留你一条狗命，”李逵俯视着他，眼中满是鄙夷，“回去告诉京里那帮穿蟒袍的杂碎——我梁山的盐，不抢便罢。但抢了，就再没有还回去的道理！”


    此战大获全胜，前后不过半个时辰。


    清点战果，缴获制式兵器三百余件，战马二十七匹。


    更意外的是，从孙彦卿贴身搜出了一封他与太尉高俅往来的密信。


    韩伯龙捧着信，喜不自胜地冲入聚义厅：“公明哥哥！天助我也！信中言‘草寇不足虑，但需速断其根’，此信若公之于众，天下百姓便更知朝廷与贪官乃一丘之貉！”


    宋江接过信，只看了一眼便将其放在一旁，缓缓摇头：“此信虽好，却非当务之急。舆论之利，不如刀枪在手来得实在。传我将令，即刻起，在铁坊原址挂牌成立‘盐铁司’，所有铁匠三班轮转，人歇炉不歇。我要在三月之内，为全军换上新械！”


    他的目光转向一旁的王铁头，眼神锐利：“铁头，你那新式锻炉，若炭料管够，能产多少刀甲？”


    王铁头一挺胸膛，脸上因激动而泛起红光：“回哥哥！若炭料不断，铁料不缺，每月可出战刀千柄，精甲三百副！”


    “好！”宋江一拍桌案，霍然起身，“那就先铸五百柄！此刀，便命名为‘开国’，优先配给先锋营！”


    当夜，梁山聚义厅外的校场上，火光冲天。


    第一炉铁水在欢呼声中浇铸完毕，五十副崭新的板甲在火光下整齐排列，反射着森然的寒光，如一群沉默的钢铁巨兽。


    宋江亲手点燃了铁坊门前新立的一座巨大铜鼎，熊熊火苗腾起三丈之高，将牌匾上由吴用亲笔书写的“盐铁司”三个大字映照得金光闪闪。


    就在众人心潮澎湃之际，一名边哨斥候飞马而来，翻身下马，单膝跪地，声如洪钟：“禀哥哥！辽商使者已至北面边境，带来了六十匹上等战马，并托人只问一句话——”


    斥候顿了顿，抬头看向宋江，一字一句地说道：“‘魏’字旗，真能立国否？”


    满场瞬间寂静，所有人的目光都聚焦在宋江身上。


    宋江立于冲天火光之前，身后的影子被拉得巨大，投射在聚义厅的白墙上，宛如一头即将扑出牢笼的猛兽。


    他缓缓开口，声音沉稳而有力：


    “告诉他们，马，我们收下了。明日，我梁山第一支商队便会启程，送盐北上。另外，替我加送一句话——”


    “天下未定，共逐之可也。”