烛火摇曳，映得邓龙的脸庞明暗不定。


    蔡京的密信仿佛一块烙铁，烫得他掌心刺痛。


    “招安先锋，团练使，统辖三州……”每一个字都像一记重锤，砸在他那颗不甘人下的心上。


    他邓龙，坐拥二龙山天险，手下数千亡命之徒，凭什么要屈居那郓城小吏宋江之下，做什么劳什子盟军的一员偏将？


    他猛地一拳砸在桌上，咬牙切齿地低吼：“我邓龙也是开山立柜的山主，岂能去做宋江麾下一卒！”


    就在这时，密室的木门被极轻地叩响了三下。


    邓龙眉头一紧，沉声道：“进来。”


    一名心腹亲信闪身而入，神色慌张，压低了声音急报：“山主，不好了！那花和尚鲁智深和青面兽杨志，正在演武场上聚众议事，火把都快把半边天照亮了！”亲信咽了口唾沫，补充道，“小的凑近听了一耳朵，鲁智深那厮嚷嚷着，说、说要‘明日便签盟约’，谁敢不从，就叫谁尝尝他禅杖的滋味！”


    邓龙豁然起身，眼中杀机一闪而过。好个鲁智深，好个杨志！


    演武场上，果然火把如林，人声鼎沸。


    数百名头目和老卒围成一圈，鲁智深正将一大碗烈酒灌进喉咙，酒水顺着虬髯滴落，他将陶碗“砰”地一声摔得粉碎，震得众人心头一跳。


    “洒家不管你们怎么想！”鲁智深的咆哮声盖过了风声，“官军的靴子声，洒家这双耳朵听得真真的！迟早要来清剿！你邓龙一人说了算，却不想着给兄弟们找条活路？梁山有的是粮草军械，晁天王和宋公明又是义薄云天的好汉！更别提他们还开了讲武堂，教人识阵法、练兵卒！我那徒弟史进都从少华山写信来，说想去梁山学那万人敌的阵法！这是天大的好事，凭什么要被他邓龙一人搅黄了？”


    一番话说得不少头目连连点头，他们都是刀口舔血的汉子，最怕的就是断了粮草，被官军围死在山上。


    一直冷眼旁观的杨志，始终未发一言。


    他听完鲁智深的话，缓缓走到场中，众人不自觉地为他让开一条路。


    只听“呛啷”一声龙吟，他手中的宝刀已然出鞘，刀尖朝下，猛地插入冻得坚硬的泥地之中，刀身嗡嗡作响。


    “我杨志，乃杨家将后人，三代将门，不屑依附于谁。”他的声音冰冷而锐利，像刀锋一样刮过每个人的耳膜，“但如今，我等已是朝廷钦犯，不是你死就是我亡。若这梁山真能聚天下好汉，替天行道，打出一个名堂来，我杨志愿为前部先锋，万死不辞！”他顿了顿，目光如电，扫过众人，“但前提是，这盟主，得有真本事，有真气魄！而不是只会耍阴谋手段的鼠辈！”


    次日清晨，天色未明，聚义厅的警钟被敲响。


    邓龙面沉如水，高坐于虎皮交椅之上，召集了全山所有头目。


    待众人到齐，他一言不发，从怀中掏出昨日宋江留下的盟约，在众人惊愕的目光中，双手用力，将其撕得粉碎！


    纸屑如雪，纷纷扬扬。


    “诸位兄弟！”邓龙终于开口，声音里透着一股虚假的慷慨激昂，“梁山宋江，狼子野心！名为结盟，实则想借此吞并我二龙山基业，让我等为他卖命！我邓龙岂能让兄弟们辛苦打下的家业，拱手让人？”


    众人一片哗然，议论纷纷。


    邓龙趁热打铁，抛出了自己的“底牌”：“兄弟们放心！我已另寻出路！我已暗中派人密奏朝廷太师蔡京，不日将有招安令下达，授我正五品团练使之职，到那时，兄弟们便都是官身，吃皇粮，拿俸禄，再也不用过这担惊受怕的日子！”


    此言一出，聚义厅内瞬间死寂，随即爆发出更大的骚动。


    “放你娘的屁！”一声惊雷般的怒吼炸响，鲁智深排开众人，指着邓龙的鼻子破口大骂，“你早就跟蔡京那奸贼勾结上了？洒家还当你是条汉子，原来是个想给朝廷当狗的软骨头！我二龙山是反抗官府的义军山寨，不是你邓龙跪着求官的门庭！”


    杨志亦是面色铁青，手已按在刀柄上。


    厅内气氛瞬间剑拔弩张，支持鲁智深的头目与邓龙的亲信各自站队，刀斧的寒光在昏暗的厅堂内隐隐闪动。


    就在这混乱之中，一个不起眼的角落里，韩伯龙悄然对自己手下使了个眼色。


    很快，一个惊人的消息如瘟疫般在山寨的底层士卒中蔓延开来。


    “听说了吗？去年冬天官军围山，我们饿得啃树皮，山主却把粮仓封得死死的，说要留着做储备！那次足足饿死了三十多个弟兄啊！”一个断了条胳膊的老卒捶胸顿足，悲声痛呼，“原来他不是为了储备，他是早就想投降，拿我们的命去当他升官的投名状！如今他又要引官军上山了！”


    “我三弟就是那次饿死的！”


    “他娘的！我们在这卖命，他却想着卖我们！”


    民怨彻底沸腾！


    无数士卒手持兵刃，自发向聚义厅涌来，将整个大厅围得水泄不通。


    厅内，杨志冷冷地扫视着脸色煞白的邓龙，一字一句地说道：“邓山主，你若真是为了兄弟们好，何不光明磊落一些？你敢不敢再派人去请梁山宋公明上山，当着全山兄弟的面，把是非黑白辩个清楚？”


    “你……”邓龙被这句话噎得面色发紫，他知道自己绝无可能在道义上辩过宋江。


    他色厉内荏地一拍桌子，吼道：“来人！鲁智深、杨志意图谋反，给我拿下！”


    他身后的亲信刚要动作，鲁智深已如猛虎般扑至近前，蒲扇般的大手随意一挥，只听“砰”的一声闷响，一股沛然巨力撞在邓龙胸口。


    邓龙只觉五脏六腑都错了位，整个人不受控制地向后倒飞出去，连人带椅摔成一团。


    “今日，你若不给兄弟们一个交代，就休怪洒家的禅杖不念旧情！”鲁智深横眉怒目，声若洪钟。


    夜幕再次降临，比昨夜更加寒冷。


    邓龙自知大势已去，带着十几个心腹亲信，卷了金银细软，趁着夜色偷偷从后山小路潜逃，企图下山投奔官府。


    然而，他们刚一踏入密林，两侧便响起无数破风之声。


    黑暗中，几十道黑影如鬼魅般窜出，为首一人，手持两把板斧，身形魁梧如铁塔，正是那黑旋风李逵！


    “哪里走！”李逵大吼一声，带着二十名梁山死士如狼入羊群般杀了过来。


    他们只攻不杀，招招都往邓龙亲信的手腕脚踝上招呼。


    不过片刻功夫，邓龙一行人便被尽数缴了兵刃，捆得结结实实，一个也没伤了性命。


    李逵拎着小鸡仔似的邓龙，一路押回了二龙山的山门前。


    山口处，火把通明。


    宋江一身青布长袍，独自立于风中，正静静地望着他。


    李逵将邓龙一把推到宋江面前，邓龙一个踉跄，险些跪倒在地。


    他抬起头，看着眼前这个神情淡然的郓城小吏，心中百味杂陈。


    “邓山主，你走可以。”宋江的声音很平静，没有胜利者的得意，也没有失败者的怜悯，“但二龙山的地契、粮册、军械簿——你得留下。”


    邓龙闻言，先是一愣，随即癫狂地仰天大笑起来，笑声中充满了不甘与自嘲：“哈哈哈哈……宋江，你赢了！你算计得真好！可你记住，你用这种手段夺来的基业，永远也成不了真正的英雄！”


    宋江没有看他，而是转过身，望向远处聚义厅那片温暖明亮的灯火，那里聚集着二龙山数千人的希望。


    他淡淡地说道：“我不求英雄之名，只求——活路。”


    一条给所有不愿跪着的人，挣出来的一条活路。


    宋江深吸一口气，山巅的寒风吹动他的衣袍，却吹不散他眼中的火热。


    他知道，这仅仅是一个开始。


    人心已定，但仪式未成，名分未正。


    他转过身，声音不大，却清晰地传遍了每一个亲信的耳朵。


    “传我将令，着手准备，告慰苍天与众家兄弟！”