许山的手心已经渗出了细密的汗珠，他能感觉到，藏在村口大树上的周磊等人，此刻也一定和他一样，心脏提到了嗓子眼。


    只要他一个手势，或者对方任何一个过激的举动，那十一具连弩就会在瞬间，将这里变成一片血肉屠场。


    但那样的结果，大荒村承受不起。


    就在这令人窒息的对峙中，张扬身后的一名副官终于忍不住了。


    他驱马上前，压低了声音。


    “大人，天都这么晚了，这鸟不拉屎的地方，连个鬼影子都没有，我看是查不出什么了。”


    另一名军官也附和道。


    “是啊大人，咱们兄弟们跑了一天，人困马乏的，不如早点回去休整，别在这种穷地方浪费时间了。”


    他们的声音里充满了不耐烦，显然对张扬这种刨根问底的执着感到厌烦。


    张扬没有回头，他的目光依旧平静地审视着眼前这些瑟瑟发抖的村民。


    他沉默了片刻，才用一种不带任何情绪的语调开口。


    “就算只有一丝希望，也不能放过。”


    他的声音不大，却让那几个想要劝说的军官，都乖乖闭上了嘴。


    张扬勒转马头，面向所有村民。


    “把所有人都带过来。”


    “本官要挨个问话。”


    官兵们立刻如狼似虎地冲了上来，粗暴地将所有村民都推搡到了空地中央。


    老人和孩子的哭喊声，女人的尖叫声，混杂在一起，让这片小小的村口，仿佛变成了人间地狱。


    张扬对此视若无睹，他翻身下马，缓步走到人群面前。


    他的目光，落在了最前方的里正陈大牛身上。


    “出事那天，村子里，有谁离开过村子。”


    他的问题直接而尖锐。


    所有村民的心都揪了起来，他们下意识地看向人群中的许山。


    陈大牛浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱，但很快就被一种巨大的愤怒所取代。


    他挺直了那早已被岁月压弯的腰杆，用尽全身力气吼道。


    “官爷，我们村里的人，那天一个都没出去过。”


    “我们都是老实本分的庄稼人，谁敢去县城里做那种伤天害理的事情。”


    他的声音因为激动而颤抖，脸上布满了悲愤。


    “那些杀千刀的凶手，简直就是恶魔。官爷，你们可一定要把他们抓到，千刀万剐，为县太爷报仇啊。”


    陈大牛说着，竟然老泪纵横，捶胸顿足，一副与恶势力不共戴天的模样。


    他的表演太过真实，以至于周围的村民都被他感染，一个个都跟着义愤填膺地咒骂起来。


    “对，杀了那帮畜生。”


    “官爷一定要为我们做主啊。”


    一时间，群情激愤。


    张扬静静地看着这一切，那双不起波澜的眼睛里，终于出现了一丝动摇。


    他审视着陈大牛那张布满皱纹的脸，似乎想从上面找出任何一丝撒谎的痕迹。


    但是没有。


    他看到的，只有一个被吓坏了，又对凶手充满痛恨的普通老人。


    他又看向其他村民，他们的脸上，除了恐惧，就是同样的愤怒。


    这种集体的情绪，很难伪装。


    张扬的眉头，微不可查地皱了一下。


    难道，真的不是这里。


    他沉默了许久，久到那些官兵都开始不耐烦地挪动脚步。


    最终，他轻轻叹了口气。


    这声叹息，像是一道赦免令，让所有村民紧绷的神经，都为之一松。


    许山也暗自松了口气，看来陈叔的演技，成功骗过了这个精明的京城官员。


    然而，危机并未解除。


    一名满脸横肉的军官，看张扬似乎已经放弃，眼珠子一转，立刻上前一步。


    他的目光贪婪地扫过村里的那些土坯房。


    “大人，既然线索断了，兄弟们也累了。不如，让我们进村里去歇歇脚，顺便看看乡亲们有没有什么余粮，也好补充一下军需。”


    这话一出，村民们刚刚放下的心，又瞬间提到了嗓子眼。


    所有人都知道，这所谓的补充军需，就是明抢。


    几个年轻的村民，拳头已经攥紧了，眼中冒出怒火。


    里正陈大牛脸色一变，连忙再次站了出来，挡在了那名军官面前。


    他脸上堆起了讨好的笑容，腰也弯得更低了。


    “官爷，官爷，万万使不得啊。”


    “您有所不知，我们这大荒村，前些日子，刚刚被一伙天杀的山匪给洗劫了一遍。”


    他指着村里那些破败的房屋，声泪俱下。


    “您看，家家户户都被抢空了，我们自己都快揭不开锅了，哪里还有什么余粮孝敬各位官爷啊。”


    “求求您高抬贵手，给我们这些苦命人，留条活路吧。”


    说着，他就要跪下去。


    那名军官被他拦住，脸上闪过一丝恼怒，正要发作。


    张扬却开口了。


    “算了。”


    他的声音里带着一丝疲惫。


    “走吧。”


    军官们虽然心有不甘，但也不敢违抗张扬的命令，只能悻悻地开始准备收队离开。


    一场足以让大荒村覆灭的危机，似乎就要这样消弭于无形。


    许山心中那块悬着的巨石，终于缓缓落下。


    可就在这时。


    村后那片竹林的方向，传来了一阵轻微的，踩在落叶上的脚步声。


    声音在寂静的夜里，显得格外清晰。


    所有人的动作，都为之一顿。


    一道纤细的身影，从黑暗的林间小道里，缓缓走了出来。


    她的脸上还带着一丝专心工作后的疲惫，身上沾着些许青绿的竹屑，手里还拿着一小捆削好的竹片。


    是柳红。


    她刚刚完成最后一具连弩的部件，正准备回家。


    当她走出竹林，看到村口那火光冲天，人马肃立的景象时，整个人都僵在了原地。


    全场的目光，在一瞬间，全部聚焦在了她的身上。


    村民们惊愕。


    官兵们诧异。


    许山的心，则是在这一刻，猛地沉入了谷底。


    那个刚刚准备上马离开的张扬，也停下了动作。


    他转过头，目光如电，瞬间锁定了那个从竹林里走出来的，神情慌乱的女人。


    他的眼神，重新变得锐利起来。


    一个女人，深夜，独自从村后的竹林里出来。


    这本身，就是最大的疑点。


    刚刚被压下去的怀疑，在这一刻，重新升腾，并且变得前所未有的强烈。


    一张无形的大网，在即将被收起的时候，因为这一个微小的破绽，再次张开。