小安村村头聚了不少人，村民们热闹地围着一个小摊子。


    摊子上插着面写有“困难时期，人人相助”的标语旗。


    主持摊子的是个长相水灵的姑娘——宋晴雪。


    前些日子她负责狩猎队前期筹备，如今狩猎队事务定了，她不愿回省城，县委便派她协助收购站同志下乡收山货。


    宋晴雪看着围来瞧热闹的村民，清了清嗓子开口：“乡亲们，困难时期，人人相助。眼下县里缺粮情况严重，县委委托收购站同志下乡收山货，大家若有富余粮食或山货，都能拿过来，我们用东西换。”


    村民们好奇地翻看着摊上的物品，可看了半天，没一个人愿意拿自家山货兑换。


    宋晴雪急忙提高声音：“乡亲们，别光看呀！难道就没有你们想换的东西吗？”


    人群里有个村民挠着后脑勺憨声说：“同志，俺们村里过日子没那么多讲究，你这摊上的玩意要么太贵，要么压根用不上。叫俺们拿自家攒的粮食换，实在舍不得！”


    “就是！要换粮得拿白面票来！”


    有人跟着附和。


    “拿这些破玩意以物易物，俺们要着干啥？”


    村民们七嘴八舌的数落声传来，宋晴雪心里咯噔一下——情况比预想的棘手太多，已经好几个村子遇到类似的情况，村民根本不愿拿出粮食。


    想想也是，大家连肚子都填不饱，哪有心思换不顶用的玩意？


    宋晴雪急得看向老村长恳求：“村长，您帮帮忙想想办法！这上面有硬性指标，收不上来，城里冬天真可能有人饿肚子！”


    老村长苦笑着叹气：“同志，不能怪乡亲们，这年头粮食比金子金贵。我尽量帮你动员。”


    说罢，他转向村民扬声喊：“谁家能匀出粮食或有山货，就拿出来换！都是同胞，你们今天换点东西，说不定城里就有人能活下去！”


    老村长反复劝说，又点出村里几户曾分到不少粮食的人家，这才勉强有五人不情不愿地拿出些山货。


    可这还是杯水车薪。


    宋晴雪正犯愁，一旁的张德胜忽然眼珠咕噜一转。


    “收购站的同志，你别着急啊！”


    张德胜站出来，嘴角挂着冷笑，“我知道咱们村有个大户，家里藏了不少粮食，得让他拿些出来支援！”


    宋晴雪一愣，连忙追问是谁。


    张德胜眯起眼，语气带着挑拨：“还能是谁？杜建国啊！他前阵子打到熊瞎子和野猪，家里肯定囤了不少肉干，得让他交出来！别自己吃饱了就不管别人死活，依我看，他家最少能拿出五十斤粮食！”


    杜建国？听到这个名字，宋晴雪瞬间愣住。


    是巧合吧？


    “放屁！”


    老村长气得当场骂出声。


    “杜建国家里有多少东西，村里人谁不清楚？他多余的肉早就分给大伙了！”


    张德胜却冷笑一声，压根不接话：“这我不管，反正他家里肯定藏了不少好东西！现在要交粮支援，怎么不见他出来？平日里，他不是挺爱多管闲事的吗？”


    人群里渐渐有了细碎议论声，有人跟着嘀咕。


    “是啊，今儿个怎么没见着杜建国？”


    杜大强皱着眉扫了圈人群，瞧见自家儿媳刘秀云，连忙上前问：“秀云，你看见建国了没？”


    刘秀云一脸茫然地摇头：“我也不知道，他早上起来就没影了，我还以为是去喂牲口了，怎么……他没去村委会？”


    杜大强低下头琢磨片刻，忽然脸色一变，像是想到了什么要紧事。


    “坏了！这小子不会进瘴子沟了吧？”


    杜大强越想心越沉。


    自家二儿子就是根筋，一旦认准事儿，不管长辈拦不拦，准会偷偷去做。


    先前在家吃饺子时，他就瞧出这小子对野核桃林动了心思，当时还严厉警告过，没成想这浑小子压根没听劝！


    刘秀云也愣在原地，脸色瞬间发白，声音发颤：“瘴子沟？”


    人群里立刻有人接话：“先前我在村里见过杜建国，他确实往后山方向走了！”


    这话像块石头砸在杜大强心上，他顿时感觉眼前一黑，身子晃了晃就要往下倒。


    老村长眼疾手快，赶紧上前把他扶住：“大强，你先稳住！这还没确定呢！再说杜建国也不像鲁莽人，说不定心里有谱！”


    “他有个屁谱！”


    杜大强气得浑身发抖，嗓门都哑了。


    “挣钱挣得连命都不要了！那野核桃林在瘴子沟最里头，进去准得遇着蛇！这混球纯粹是活腻了，去送死啊！”


    老村长连忙拍着他的背安抚：“不至于不至于！真要找不着，咱们现在就召集村里人进山！人多势众，那些蛇也得忌惮几分！”


    “哎……”


    杜大强叹了口气，红着眼圈攥住老村长的手，语气满是愧疚。


    “村长，只能麻烦你了。要是村里没人去救他，这小子怕是连尸首都找不着啊！”


    老村长重重点头，刚要开口召集村民，准备再进一趟瘴子沟，人群外忽然传来熟悉的声音。


    “呦，收购站的同志都来了？”


    众人扭头一看，只见杜建国背着鼓鼓的麻袋，晃晃悠悠挤了进来，眼神还落在摊子上。


    杜大强还有周围的村民，全都愣住了，一脸愕然地盯着突然出现的杜建国，半天没反应过来。


    沉默了片刻，杜大强没说一句话，弯腰捡起散在地上的树杈子，攥在手里就朝杜建国走去。


    杜建国一看这架势，心里顿时咯噔一下，连忙往后退了两步，慌忙问道：“爹，您这是要干啥？”


    “干啥？我抽死你这个王八羔子！”


    杜大强的嗓门又急又响，满是又气又怕的怒火。


    “一大早不见人影，地里没你，村委会没你，连牲口都没守着！我还以为你又犯浑，真跑进瘴子沟送死了呢！”


    老村长在一旁打圆场：“哎，大强，你先消消气！这不娃娃好端端地回来了嘛，想必没去瘴子沟。”


    说着，他转头看向杜建国，语重心长地叮嘱：“小子，你可得记牢了，那瘴子沟的野核桃可没那么好摘，这次没去是对的，往后也绝不能再有这种念头！”


    听到这话，杜建国挠了挠头，轻咳一声，有些不好意思地开口：“村长，其实……我是从瘴子沟回来的。”