当黑狼犬兽人战士们，还沉浸在那条“无雪之路”带来的巨大震撼中时，山林后方，忽然传来一阵极其轻微的响动。


    那声音很轻，像是风吹过树梢，又像是树叶落地。


    “呜吼！”


    “谁！”


    “呜呜呜——”


    黑狼犬们下意识呲牙，将带着岩盐的骨多包围起来，喉咙发出低吼：


    “我们没有恶意！”


    “我们听翼人们说，这里兴起了一个外来兽人的部落，我们的巫黑狼阿妈，让我们来的！”


    “不要攻击，如果你们不愿意，我们这就离开！”


    一个身影没有回答，从树后走了出来。


    那是一名穿着古怪衣服的山猫兽人。


    山猫兽人特有的修长身材上，覆盖着一身黑狼犬们从未见过的，把人包裹的严严实实的白色衣物。


    材质光滑，看上去不像任何动物的皮毛。


    雪地反光下，甚至看起来有些刺眼。


    最令人瞩目的是，她头上戴着个古怪的，巨大的遮住半张脸的……冰一样的东西（护目镜）。


    透过镜片，能看到一双属于猫科动物的，绿色的竖瞳，以及几根颤抖的胡须。


    她的胯部，用黑色的布条绑着个奇怪的黑色方盒，上面闪着点点红光，还发出轻微的嗡鸣声。


    似乎是被盯得有些不自在，猫人长长的猫尾不耐烦地甩动几下：


    “你们几个，巫知道你们会来，跟着我。”


    骨多和族人们面面相觑。


    眼前这个奇怪的兽人，无论是从外形，还是从气味上，分明就是熟悉的猫兽人的味道。


    但她为什么会打扮的这么奇怪？


    还有对方嘴里的巫，又是怎么知道他们会来？


    无数个问题积攒到嘴边，却又迟迟没能吐出来。


    “外面冷。”


    铁杉看一眼黑狼犬，似乎对他们的震惊有些司空见惯：


    “除非你们愿意自己找死——不过那也要等到我任务完成再说。”


    铁杉见过黑皮们的武器威力。


    所以她不想看见这几条鲁莽愚蠢的傻狗，在让巫姜满意前随便死掉。


    这是巫姜的命令。


    谁也不能阻拦，当然也包括她自己。


    不知道是不是兽神在创造猫兽人和犬兽人的时候打了个盹。


    猫科动物和犬科动物，可谓是天生的不对付。


    虽然谈不上敌对，但相互见面，也彼此没什么好脸色罢了。


    所以黑狼犬们再次陷入迷茫：


    山猫兽人和黑狼犬兽人的关系算不上融洽，去年小冬季，还因为抢夺一头长毛猛犸象的归属打了一架。


    山猫们说话恶毒又没礼貌，总喜欢挑衅黑狼犬兽人战士。


    但眼前这只山猫兽人……


    她身上的气味，陌生且冰冷。


    还有那身古怪的打扮。


    简直就像那条灰色大路一样，带着冷冰冰的，不属于活着的动物的气息。


    与其说，她是一个活生生的兽人，倒不如说，是个披着山猫兽皮的怪物。


    骨多压下喉咙里的低吼，示意其他同伴跟上。


    他们几乎是踮着脚尖，慢吞吞地跟在铁杉身后，踏上那条灰色的路。


    果然和他们想象的一样。


    地面平坦的不可思议，踩在上面，完全不用费力把自己的脚从雪窝子里拔出来。


    这让跋涉好几天的骨多他们，在心底暗暗升起几丝希冀：


    山顶的营地里，一定有一位强大的巫庇佑着一切。


    他们交换食物的想法，有很大可能实现！


    ……


    山猫速度很快，几乎是在水泥路上狂奔，饥肠辘辘的黑狼犬们全力奔跑，才勉强跟上。


    看到他们爬上来，铁杉慢悠悠舔了舔爪子，做了个洗脸的动作，可说出口的话，依旧没什么起伏：


    “走。”


    道路尽头的景象，再度让黑狼犬们陷入困惑和震惊交织的河流。


    那是一座巨大的，上面有着美丽的，繁复的花纹和脉络的石拱门。


    两边对称，宛如神祇捧起山中巨石精心雕刻而来。


    大门两侧，也不像白象部落里一样，修建了木栅栏和土墙。


    密密麻麻的，灰黑色的巨大三角锥（反坦克锥），宛如巨兽利齿，大喇喇刺向天空，组成一条无法轻易穿越的“死亡地带”。


    而在这些奇怪的“石锥”之间，还缠绕着一圈又一圈，泛着不详橙色，布满尖刺的“荆棘”（生锈铁丝）。


    这些荆棘充满了冰冷的气息，宛如正在沉睡的蛇，随时都会苏醒，撕咬敌人。


    身为黑狼犬部落最出色的战士，骨多一眼就分辨出来，这是用于防止敌人袭击的陷阱。


    这些东西外表实在太过狰狞，冲击力十足。


    光是看着，几人都已经脑补出皮毛被尖刺勾住，然后撕裂的画面。


    ——黑狼犬部落也有类似防御手段，譬如挖点陷阱，立几根削尖的木桩。


    最多在箭头上涂抹带毒的植物汁液。


    但像这样直白的，一经诞生就包含纯粹恶意的……武器，完完全全透露着，这座部落对外来者完完全全的拒绝和敌意。


    刀疤狼犬已经开始炸毛了。


    女犬人也慢慢停下脚步，眼神警惕。


    铁杉似乎并不在乎他们的反应，只是轻巧地带路。


    在通过一座高大的石塔时，她忽然张口说出一句古怪的，语调奇怪的“语言”：


    “今日口令：‘科学生产要注意’。”


    石塔里，有包裹的严严实实，看不出种族，闻不出味道的兽人跟着回复：


    “口令：‘麻痹大意要不得’。”


    骨多眉头一跳。


    这种语言，他似乎在那位“大巫”嘴里听到过。


    会是巧合吗？


    但没有时间给他反应。


    那栋高大的宛如巨树的石塔，忽然传出几声尖锐脆响。


    随后，大门一侧发出某种沉闷的，宛如巨兽呜咽的嗡鸣：


    “嗡嗡嗡嗡嗡——”


    侧门缓缓拉开，门内景象彻底映入眼帘：


    没有想象中的混乱和嘈杂。


    没有熟悉的饥饿和困顿。


    也没有因为好奇而围拢过来的其他兽人。


    门内，完全是另一番天地。


    这是一个极度繁忙却井然有序的世界：


    宽阔平整的灰色道路两旁，一座座怪模怪样的“山洞”（水泥房）林立。


    强壮的林鹿兽人，身上披着绿色的古怪衣物，推着装满黑石头的……工具或者是其他什么东西，稳稳走在路上：


    “让让啊，今天刚拉回来的煤——别弄脏衣服！”


    几只松鼠兽人戴着黑色冰块（墨镜），蹲在这些山洞顶部，在检查着什么：


    “难怪这几天总觉得屋子里有难闻的味道，原来是织梦鸟在烟囱里做了窝！”


    “得赶紧把它们清理出来，黑皮们说这些‘烟’有毒，会死人的！”


    “对，等会儿也检查一下黑皮们的屋顶烟囱——他们没我们灵活。”


    远处空地上，几只来自不同种族的兽人幼崽，穿着厚重的白色衣服，在雪地里打滚。


    甚至有包裹的严严实实的水獭兽人，灵活地在各个“山洞”里穿梭：


    “听我的黑皮朋友说，今天食堂会有新鲜的草！”


    “嘿！你需要帮忙吗？疏通下水道、帮忙打扫卫生、捕杀花皮蚊，只用给我两个工分就好。”


    “三个工分，帮你去山下临时营地跑腿——”


    每个兽人，无论种族。


    所有人都有要做的事在忙。


    他们没有一个人偷懒。


    无论是林鹿，山猫，或者是水獭，松鼠，每个人脸上都带着满足的微笑。


    这种高度的组织性和纪律性，尽管黑狼犬还无法理解，但已经感受到了，来自不同生活模式的压迫和强烈冲击。


    ……


    ……


    “你们跟我来。”


    一只穿着打扮考究，眼睛格外黑且亮的水獭靠近，细声细气对铁杉道：


    “巫姜对他们另有安排，你的任务已经完成了。”


    山猫兽人眼睛瞬间瞪大，一双猫耳动了动。


    她期待地看向水獭尼拉的身后，随即意识到什么，有些沮丧地甩了甩尾巴，颓废离开。


    一只水獭兽人，竟然能够命令山猫兽人？？


    骨多一行人忍不住怀疑，是不是他们出现了幻觉。


    ——水獭的体型太小，几人拼命睁大眼，才勉强将视线在对方身上聚焦。


    “各位中午好。”


    尼拉十分优雅地点了点头，顺着女犬人伸出的爪子，踩在肉垫之上：


    “我是水獭尼拉，接下来就由我来接待你们。”


    “我们从很远很远的地方赶来，带来了我们的巫，黑狼妈妈制作的，能够疗伤的草药。”


    刀疤狼人忍不住皱眉：


    “为什么不让我们见一见，你们的巫？”


    这话一出，以几人为中心，周围忽然陷入了诡异的寂静。


    刚才那些友善且温和的兽人们，脸上的笑容消失，正面无表情地盯着他们。


    仿佛刀疤狼人说了一句了不得的咒语。


    骨多立刻察觉不对，化身为人，捂住同族的嘴，向尼拉致歉：


    “抱歉，我和我的同族，不该提起你们的巫，请原谅我们的无礼。”


    “没关系的。”


    尼拉揉了揉脸，露出一个无害的笑：


    “巫姜大人很仁慈，不会因为你们的无礼就杀掉你们——但我们这些，被巫姜留下，受巫姜庇佑的可怜人，可就不一定了。”


    骨多：“……”


    这是威胁吧？


    这听上去分明就是威胁。


    但一只还没他胳膊长的水獭兽人，竟然敢威胁黑狼犬部落的战士……


    这就是那位“巫姜”，给她的底气吗？


    随着水獭话音落下，周边探来无数或警告，或愤怒或打量的视线。


    山猫露出了爪子。


    林鹿鼓了鼓肌肉。