“对……对不起……”


    人鱼少女一天抽噎，一边断断续续地解释，声音柔软而空灵：


    “我，我好饿，这几天，没有食物，湖里的鱼，吃不饱……”


    她的语气里带着股撒娇和纯粹的天真。


    仿佛并没有意识到，抓住她的人，是一个未曾谋面的陌生兽人。


    “之前有人给你送食物？


    也就是说，沼泽部落的其他人并不知道你的存在。”


    姜骄迅速筛选有用信息，随即摸了摸下巴：


    “灰泥巴族长如果知道你的存在，就不会把我和老师安排在这里……


    红荇？还是泥藻？”


    听到熟悉的名字，小人鱼眼前一亮。


    但随即，她捂住嘴巴，一副记得要保密的模样。


    有谨慎，但不多。


    难怪泥藻几次三番，让她不要下水捉鱼。


    原本姜骄还以为，是为了保护领地。


    却原来，是为了掩盖这个可爱的小秘密。


    人鱼看上去还是个孩子，又不在她的暗杀名单之中。


    因为肚子饿而偷盗，和因为贪婪而偷盗，性质不同。


    毕竟华夏人总见不得别人喊饿。


    所以，姜骄并没有苛责，而是放缓了语气：


    “你怎么会出现在这里？之前的草药和食物，都是你偷吃的？”


    “我，我是汐，我原本住在，很深很深的海里。


    巢穴门口，有两只绿色的大蚌壳，还有一条大海蛇。”


    人鱼少女意识到姜骄没有恶意，怯生生地回答：


    “我被一群很凶很凶的人捉住，关在陶缸里，然后带到这里……


    后来他们吵架，我就掀翻水缸，藏进水里，顺着河道躲在这里。”


    她抿了抿唇，借着月光，视线落在姜骄背后那对圣洁的白色羽翅上，满脸好奇。


    ——显然从没见过翼人。


    姜骄迅速在脑海里拼凑兽人世界的地图。


    传说海族生活在无望之海。


    而想要抵达那里，需要穿过死亡沙漠，途经胡狼兽人和秃鹫兽人的领地。


    从这里到海边，就算是开车，至少也要两个多月。


    这条人鱼活着出现在这里，简直是个奇迹。


    “我这几天，和我的老师都住在这里。


    你如果饿了，可以找我要东西吃，但不能偷东西，也不能毁坏我采集的草药，明白吗？”


    姜骄推测，泥藻发现了这条人鱼，但又怕部落同族将对方赶出去。


    她只能偷偷的送来食物。


    但这几天，对方一直在清理夜蛇卵——可能是谨慎，也可能是怕露馅。


    所以泥藻送食物的次数减少，人鱼只能饿到偷东西吃。


    “问过你，就可以吃了吗？”


    自称是“汐”的人鱼少女，眼睫毛上还挂着泪珠，懵懂地看着姜骄：


    “那……那我现在问你——‘请问，我可以吃这些鱼肉吗’？”


    地上还剩下半个碎裂的鱼头，只是这会儿沾了土，脏兮兮的。


    “可以，但它脏了，我请你吃别的。”


    姜骄没忍住笑了，转身进屋，又拖出来一条小臂长的三文鱼，放到她面前：


    “吃吧。”


    汐破涕为笑，没有丝毫戒备，抱着生鱼就大口啃了起来。


    嚼骨头、啃食生肉的声音纠缠在一起，在夜里，显得有些刺耳。


    而姜骄也能趁此机会，仔细观察这位“海中来客”。


    她和童话故事里描绘的人鱼，明显有些区别。


    首先是手掌，五根手指间，连着一层透而薄的肉膜。


    指骨修长，每根手指都有四节，末端却是和肉长在一起的锋利指甲。


    她的尾巴不像是鱼尾般扁平。


    仔细看的话，有些像蛇尾，只是末端多了一条如纱般的尾鳍。


    ——其实更像是《山海经》里，泣泪成珠的深海鲛人。


    “咔嚓咔嚓……”


    汐把脑袋埋进鱼肉里，锋利的指甲勾出半截肠子，白嫩的脸上满是血污。


    一抬头，她还记得冲姜骄笑，血次呼啦的牙齿上，还挂着条血红的肉丝：


    “好人，你要一起吃吗？”


    只不过这条鲛人，有点惊悚。


    姜骄淡定地拒绝了对方的邀请。


    ……


    ……


    吃饱喝足以后，汐恋恋不舍地看着剩下的大半条鱼肉，欲言又止。


    “你可以带走。”


    姜骄秒懂，又指了指地上的珍珠：


    “就当是你用这些珍珠，和我买的。”


    “‘买’？”


    汐慢吞吞理解着这个陌生的字眼，歪了歪头，又看看没吃完的食物，忽然想起什么，转身跳入湖中。


    两分钟后，熟悉的海藻长发从水里冒出来，鲛人手里多了一串圆滚滚，硕大的珍珠颈链。


    这是姜骄见过的，最大最圆润的珍珠。


    每一颗都足有大拇指大，颗粒饱满。


    尤其在月光下，珍珠表面泛着一层淡淡的金色光芒。


    无端让人想起一个成语：


    “珠光宝气”。


    “好人，给你。”


    鲛人看姜骄没有接过去，有些急迫地往前倾了倾身体：


    “我，很多，都给你——买，买鱼！”


    显然，身为深海里生物，姜骄手里的三文鱼，对她的诱惑极大。


    “可以。”


    姜骄略微思考一下，就答应了这笔交易：


    “我会在这里继续待半个月或者更久，在这个期间，我每天都会给你一条同样大小的鱼。”


    在草原上吃海鱼？


    除非像她一样，随身带着空间，还能随时随地回现代补充物资。


    所以也不算姜骄占对方便宜。


    “！！还有？！”


    鲛人瞬间惊喜地抬起头，眼神亮晶晶的。


    她原本以为，珠子只能换一条鱼。


    谁知道这个“好人”竟然答应，还给她送更多的鱼！


    对她好的，是朋友。


    所以，对方和泥藻一样，都是汐的朋友！


    “朋友！”


    鲛人脑回路有些简单，她鼓起脸颊，用力点头：


    “用珠子换好吃的，不能偷窃，饿了就找你，汐明白了！”


    “聪明。”


    姜骄伸出手，试图摸摸对方的脑袋。


    结果汐不但不躲避，反而用冰凉的脸颊蹭了蹭姜骄的手，脸上升起一丝好奇：


    “热的！你是热的。”


    姜骄：“……”


    我要是凉的，还能站着和你说话吗？


    看来，她还是得找泥藻问问，这么单纯的鲛人，到底是怎么流落到森林深处的。


    ……


    ……


    第二天，姜骄依旧按部就班。


    完成黑狼阿妈布置的课业，带着沼泽部落的蛙人们，四处喷洒消毒水，剿灭夜蛇卵。


    她都不用过多试探。


    戴着那串金色珍珠颈链，在蛙人们面前晃一圈，泥藻立马变了脸色。


    她的皮肤像是瞬间失去光泽，脸色苍白起来。


    “彩喙……你，你见过她了？”


    泥藻一个健步窜过来，拉着姜骄走到一旁，声音带着不易察觉的颤抖：


    “你对她做了什么？”


    “淡定。”


    姜骄没兴趣搞什么误会，三言两语把昨天发生的事娓娓道来。


    泥藻这才松了一口气：


    “是我没照顾好她，她不知道这里的规矩，也不知道拿东西要交换。


    求你别告诉我阿爸和部落里的族人……


    在部落里盗窃，是要被砍去手和脚的。”


    她的目光里充满了担忧和愧疚。


    但姜骄脸上并没有出现斥责和贪婪的神色。


    她只是转动那串金珠颈链，微微摊开手：


    “我并没有打算追究，也不打算伤害任何人。


    我已经和汐达成了交易协议，用珍珠换食物，这很公平。”


    泥藻愣住了。


    她看着姜骄真诚的眼，以及坦然的态度，紧绷的身体慢慢放松下来。


    “对不起……我以为……”


    泥藻脸色复杂，眼神里写满愧疚：


    “我为之前对你的无礼态度道歉。


    你，你和那些用鼻孔看人的翼人不一样，也和那些贪婪的旅行商人不同。


    那些家伙，只想着用一些垃圾，骗走汐送给我的礼物。”


    雌性蛙人十分诚恳地表达了自己的歉意。


    同时，双方之间的隔阂，似乎也在这一刻消融殆尽。