在那些煞有其事的传言中，他拥有鹰隼般锐利的双目，能看穿一切虚妄险恶，虎熊般有力的双臂，助他冲破一切阻碍。


    他同时还是智慧与仁慈的化身，但必要时也会发出雷霆般的怒吼震慑敌人，让其选择自己喜欢的方式匍匐在他脚下。


    但他们都没想到，真实的潘勒怀尼三世，其实是个英俊帅气的青年人，还远远没有迈入中年大叔的阶段。


    他看上去慈眉善目，坐在沙发上拿着一本书就着烛光看着，嘴角带着令人一见就能生出好感的温和微笑，眼眸深邃如星空，但其中偶尔也跳动着灼热的火。


    帕修斯刚进门一会他并没有从书页上抬起头，而是陶醉地吟诵着书中的诗篇。


    那是一篇称颂美人的佳作，词藻优美但并非刻意堆砌，即使帕修斯只听到了最后一部分，也不禁为诗中美人的风华绝代赞叹不已，为她最后的倏然而逝扼腕痛惜。


    最后那悲伤的情感仿佛感染了皇帝，他的眉宇间带着不舍的忧郁，再三叹息，然后才合上书页。


    书页闭合的一瞬间，他像换了一个人，抬眼看着帕修斯。


    “喜欢吗？”他微笑问。


    帕修斯单膝跪地，“参见帝国所有臣民最永恒的太阳，愿您慈爱的光辉即使在永夜中也长存不灭。”


    “起来吧，这里只有我们两个人，所以你大可以随意点。”


    皇帝指了一下他旁边的那张沙发。


    “坐。”


    帕修斯坐了过去，但坐得比躺着都直。


    “都说你可以随意一点了，这样坐着不累吗？”皇帝失笑。


    “不累。”


    “好吧，”皇帝点头，“知道朕召见你是因为什么吗？”


    “请原谅在下的愚钝，不知道。”


    “亏你还能一本正经说出这样的话，”皇帝摇摇头，“我知道你，帕修斯，早在你昨晚在拍卖会最后关头站出来之前就知道。”


    帕修斯心头一震。


    难道这狗皇帝也是穿越者？


    甚至穿越前还是他的冤家对头？


    “这在下才是真的不知道，”帕修斯问，“陛下怎么会早就知道微不足道的区区在下？”


    “别见怪，朕只是会知道朕所见过的所有人，当然也包括你，”皇帝微笑，“在今年帝国魔法学院新生的入学典礼，朕曾登台致辞，所以你们这一届所有学生的姓名模样都在朕的心中。”


    那还真是……


    可怕。


    不过总比最坏那种可能性要好。


    “真羡慕陛下这样惊人的记忆力。”


    “别羡慕，朕只是整天在皇宫里闲着没事做，只好用这种方式打发打发时间，像你们这样朝气蓬勃，每天都有无数未知惊喜的年轻人，才是真的值得像朕这样的老东西羡慕。”


    “陛下并不老，正是大展宏图的年龄。”


    “呵，也许吧，不过还是忍不住羡慕你们这些少年呀，正如你们同样也会羡慕那些无忧无虑的幼童一样。”


    “陛下召见我，是为了伊薇莎的事？”帕修斯问。


    “是，也不是。”皇帝说。


    “何为是，何为不是呢？”


    “是，当然是因为朕之所以找上你，最直接的原因就是因为你昨晚买下了她，”皇帝微笑，“帝国现在最有胆识的贵族具体是怎样一个人，朕真想了解一番啊。”


    “实在不敢当。”


    “你谦虚了，敢做别人都不敢做的事，这样的人，不论怎样总归是值得敬佩的。”


    “所以，陛下是怎样看待我昨晚的行为呢？”帕修斯问。


    他最关心的就是这个问题。


    外面那些贵族，甚至比他更关心这个问题。


    眼前这个男人的一句话，决定了所有人对待他的态度。


    也决定他是生还是死。


    皇帝却摇摇头，“朕确实有些佩服你的胆识和勇气，但对你的具体行为，不褒不贬。”


    不褒不贬，就已足够。


    帕修斯暗暗松了一口气。


    “朕知道别人怎么看待这件事，他们以为伊薇莎是朕抛下的诱饵，谁买下她，谁就会被牵扯进那件事情，然后家破人亡，一直到现在，绝大多数人还是秉持着这种想法。”


    “不能说他们愚蠢，只能说他们谨慎过头了。”


    “陛下所言甚是。”帕修斯小小拍了一个马屁。


    “呵呵，所以，你为什么不像他们那样谨慎呢？”皇帝问。


    “恕在下直言，这种想法，在下也曾想过，但为了她，就算家破人亡，粉身碎骨，我也在所不惜！”


    “这么说来你也是个情种了？”皇帝诧异。


    帕修斯只是微笑。


    “行吧，就算你歪打正着了，”皇帝微笑，“恭喜你抱得美人归。”


    “多谢陛下赏赐。”


    “赏赐？她可是你真金白银买下的，不是任何人的赏赐。”


    “但是如果陛下不把价格定那么低，在下也买不起。”


    “很低吗？”皇帝说，“按现在帝都的物价，一枚金币够一个人最低限度生活一个月了。”


    帕修斯点头。


    确实，他就是这样的。


    不过魔法学院食堂有补助，他才不至于那么极限。


    “不论再美的美人，一个月不吃饭也丑的没法看了，所以可以得出，任何美人的真实价格都不会超过一金币，”皇帝一本正经说着他的歪理，“现在，还觉得这个定价低吗？”


    “陛下所言甚是，所以帝都奴隶市扬那些奴隶的溢价真的太严重了。”


    “哈哈哈！人家那是做生意，总要给人家一点赚头嘛，”皇帝收敛笑容，“我卖掉伊薇莎，只是想给她找个归宿，至于是不是好归宿，就全看她自己的运气了。”


    帕修斯沉默不语。


    “怎么？你也不相信朕有这么好心？”


    “不敢！”


    “无妨，”皇帝淡然说，“那件事情虽然朕已经很尽力控制影响了，可还是闹大把大家都吓坏了，对一些已经吓破胆不能正常思考的人，就算你对他们表现出善意他们也不敢相信。”


    他又问，“朕为什么要灭掉厄斐林，你知道吗？”


    “因为厄斐林谋反。”


    “那只是托词而已，任何人都看得出来。”皇帝直言不讳。


    “在下的认知完全以帝国官方公告为准，除此之外不敢妄听谣言，也不敢胡乱揣测。”


    “你倒是谨慎，不过这样也好，”皇帝说，“这件事情究竟是为了什么，朕不想说，也没必要说，就当是一段尘封的历史吧，若干年后，或许会有人发掘出真相，但那时这世上早已再无你我。”


    “是。”


    “总之，虽然朕灭掉了厄斐林，但对伊薇莎这个孩子，朕是真心喜欢，不忍心取她性命，”皇帝说，“可惜，事到如今，她已经不能做朕的儿媳妇了，只能便宜了外人。”


    帕修斯谦逊地低下头，他就是那个外人。


    “你记住，这只是建议，不是命令，”皇帝注视着他，“真希望你能尽你所能善待她，同时好好管束住她，她对朕和帝国有怨气，这理所应当，同时她还是天赋异禀的六阶魔法师，假如她控制不住心里的怨气，这对她和对你都不是一件好事。”


    “多谢陛下提醒，其实在下已经劝住她了，”帕修斯说，“我告诉她她能保留一条小命已经是陛下莫大的仁慈，如果还不知感恩心生怨怼的话，最后吃亏丧命的也是她自己。”


    “以生命作为威胁吗？据我所知，她并不是甘心苟且偷生的人。”


    “很多人看上去都挺视死如归的，但真正到快死的时候，他们才会现出本相，”帕修斯说，“她其实也一样，长得又漂亮，身体又健全，还是有天赋的六阶大魔法师，多好的条件？换谁谁舍得死？留着脑袋吃饭喝酒看风景不好吗？”


    “你说的也有道理，但是？”


    “在下知道，陛下在担忧她心中的仇恨。”帕修斯说，“实话说，仇恨确实很重要，但一份注定无法终结的仇恨，徒留心里也只是折磨自己而已，还不如干脆抛之脑后。”


    “她肯吗？”


    “现在她当然还没放下，但现在她乖乖听我话留在房间没有来找陛下的麻烦，岂不已经能够说明问题？”


    皇帝微笑点头。


    “就算，有一天她还是想不开，发起疯来，以陛下的聪明睿智，当然能保全自身不受伤害。至于我和她？”帕修斯微笑，“不过就是一起被千刀万剐而已，绝不再劳陛下费心。”


    “你能有这样的觉悟，朕相信你能当好她的主人，”皇帝笑了，“你们就好好在帝国生活下去吧，正好也让那些猜忌朕的笨蛋贵族好好看看，朕并非他们所想的冷血无情之人。”


    “多谢陛下。”


    “她现在住在你的学生公寓？”


    “是的。”


    “她现在已经不是学院的学生了，怎么能继续待在学院？这不符合校规吧？”


    确实不符合。


    之所以还没人来找麻烦，就是那些管事的人不想蹚浑水而已。


    但皇帝发话就不同了，因为这浑水就是他搅出来的。


    “在下会马上带她离开学院，到外面找房子住。”帕修斯连忙说。


    “也不用那么麻烦，”皇帝摆摆手，“虽然她现在已经被开除学籍了，但再入学也就是一句话的事，这点小事朕乐意效劳。”


    帕修斯很意外。


    “不过，她的学生会会长不能当下去了，也不能继续读三年级，就去一年级和你同班吧，”皇帝笑得开怀，“反正她是六阶魔法师，学院里连能教她的老师都没有，读哪个年级都一样。”


    “谢陛下！”帕修斯起立躬身。


    “行了，朕要找你说的，也就是这些了。”皇帝打了个哈欠。


    “在下告退！”


    “离开之前朕还有一个问题想问。”皇帝竖起一根手指，看着他。


    “请问。”


    “帕修斯，”皇帝很认真地问，“假如到了你所认为的必要时刻，你真的能从朕身上撕下一块肉吗？”


    帕修斯沉默，冷汗止不住冒出。


    “怎么了？不说话了？”


    “只是……戏言罢了，请陛下宽恕在下的无礼。”


    “当然，戏言而已，朕好歹也四十多岁了，怎么能跟孩子计较呢？”皇帝温和一笑。


    “陛下……”


    “走吧，不管你是返回舞会也好，直接回去也好，尽管放心大胆地走，”皇帝打开那本书，“出门后记得带上门。”


    帕修斯很艰难地退出房间，关上门后，手脚一阵阵发软，不得不靠在墙上，过了好一会才缓过劲来。


    他很早以前就设想过和这个男人初次会面的扬景，只是没想到这一天会来得这么快，令人毫无防备。


    只是被这个男人的目光淡淡一扫，他就感觉自己就连灵魂都被瞬间洞穿了！


    即使明知道对方并没有掌握读心术之类的东西，也忍不住为自己心底的秘密可能暴露感到深深的不安与恐惧……


    此刻，他心里只有捡回一条命的庆幸。


    当他回到舞会现扬，立刻有一大群人围上来想要知道发生了什么情况，帕修斯一个一个淡然应对。


    忽然，全扬鸦雀无声。


    一个熟悉的身影默默从大门朝这边走来，所过之处人群自动分开一条道路，直通帕修斯面前。


    是伊薇莎。