希林瑞亚帝国开国有八大公爵，后面两百多年陆续又有十人受封公爵，一共十八位。


    然而现在，仍然站立在帝国顶峰的只有四位。


    其余十四位，都因为各种各样的原因要么失势衰落，要么直接血脉断绝。


    斯芬尼格家族属于前者，而且是出了名的倒血霉。


    大约五十年前，帝国部分贵族因不满皇帝颁布的政策，聚集起来反抗皇帝的统治，于是内战爆发了。


    叛军这边都是些爵位不高的小贵族，只是掌握了一定实权，才在初期掀起了一定波澜。


    为了获取支持，他们派出使者前去游说那些大公爵。


    公爵们位高权重又不傻，怎么可能跟这些亡命之徒混在一起？于是纷纷亲自进宫觐见皇帝，主动交代情况。


    当年的斯芬尼格公爵也是这样想的，可是他当时并不在帝都，在赶回来的路上不幸被叛军截获，当过一阵子俘虏。


    尽管公爵大人宁死不屈，叛军也打着斯芬尼格家的旗号，攻城掠地，拿下了不少战果。


    后面内战平定，公爵大人重获自由，盛怒之下的皇帝尽管明察秋毫判定公爵没有和叛军勾结，也把那些账全都算在了公爵的头上。


    家族成员包括公爵本人一切官职都被撤销，一切财产被没收用于战后重建，盛极一时的斯芬尼格家族一夜之间只剩下个公爵名头。


    比帕修斯家还惨。


    他们家好歹还剩半个多村的封地呢。


    斯芬尼格家什么都没有了，公爵本人还被活活气死，树倒猢狲散，旁支成员各奔东西。


    公爵的嫡系后人虽然还是公爵，但和洛维雅和海伦音她们家的公爵比起来，简直就是笑话。


    这次找上帕修斯的凯蒂.斯芬尼格公爵小姐，她的父亲就是现任斯芬尼格公爵，据说目前的工作是裁缝。


    是那些贵族子弟眼里相当低贱的工作。


    帕修斯和凯蒂是同班，但从来没有说过一句话。


    据他观察，凯蒂也从没和别人说过一句话，从来都是独来独往，但刚开学那段时间，她的身边总是围绕一大群闲人。


    就因为她斯芬尼格公爵小姐的身份。


    斯芬尼格在帝国早就是倒霉鬼的同义词了，让人乐不可支，后人还沦落到给一般平民百姓缝补衣裳，更是叫人笑掉大牙。


    在帝国魔法学院，籍籍无名有时还真不见得是一件坏事。


    像凯蒂这样很有名但家里没实力的，那日子比当空气人艰难多了。


    然而凯蒂从来不理会那些人的冷嘲热讽，从来只专注于自己的事。


    帕修斯很敬佩这样的性格，当然他更欣赏凯蒂的美貌。


    诚然她虽然美貌非凡，但这并不能给她带来任何一点优待，反而更能让那些不怀好意的目光聚焦。


    帕修斯的目光在里面算好的了。


    真的。


    天台，又是天台。


    “凯蒂小姐，请问您找我有什么事吗？”帕修斯微笑。


    本来按规矩他应该尊称对方为斯芬尼格公爵小姐，可是他怕这会被对方误解成一种嘲讽。


    那些闲人嘲讽她的时候就是叫的她公爵小姐，语气轻佻轻蔑得像在喊一个妓女的名字。


    “你和那个露娜小姐，很熟？”


    凯蒂神情冷漠，声音很冷又很生涩，好像连说话都很不习惯似的。


    “这要看您如何理解了。”


    “不要废话了，我找你是想请你替我在她父亲面前引荐。”


    帕修斯并不是拜高踩低的那种人，可他也认为，当一个人所在的位置比较低的时候，应该保持相应的谦卑，这样对自己和对别人都好。


    所以他并不是很欣赏斯芬尼格公爵小姐这样的求人态度。


    姑且谅解她从小遭人白眼，没有朋友，不太懂得和人交往的人情世故吧？


    想到这里，他竟觉得和对方有几分同病相怜。


    “我大概明白您的意思了，只是我想先请问您的用意，”帕修斯强调，“这是必须回答的问题，如果您不配合，我将无法为您提供任何帮助。”


    凯蒂犹豫了一下，“我想参军。”


    参军在帝国是个出人头地的好途径，很多贵族都崛起于战争。


    无论是对外还是对内。


    “嗯，参军。”帕修斯微笑点头。


    “但我不想从小兵做起，这并不是我想走捷径，而是我担心如果只做小兵，我不但得不到表现的机会，我的功劳还会被被人抢占或掩埋，我就得不到我应该有的晋升。”


    功劳被别人冒名顶替这种事在别的国家可能很正常，但在帝国是绝对不可能的。


    一旦被查实，会有很多人的脑袋同时落地，即使牵涉到公爵或皇室成员都不例外。


    但其他方面的担忧并非没有道理，虽然她这样说有点狂妄了。


    “凯蒂小姐，我冒昧求问，您有什么特长吗？”帕修斯说，“要知道，您想建功立业，是需要一定本钱的。”


    “我的剑术很厉害。”凯蒂冷淡的语气带着点骄傲。


    “具体有多厉害呢？”


    “中午你跟我来就知道了。”


    凯蒂说完就走了，好像完全不担心他会将这件事抛之脑后。


    这女人，比伊薇莎还拽！


    而且她好像真的不懂什么人情世故。


    不像伊薇莎。


    伊薇莎是懂，但不屑。


    恭喜凯蒂小姐，他的注意力还真被吸引住了。


    中午放学，凯蒂离开座位径直走了过来，看着帕修斯，什么都没说。


    帕修斯身边前后左右的女孩集体看向她，她都不为所动。


    “宝贝，我之前跟你说过的。”


    伊薇莎就这样离开了。


    “帕修斯，这个女人为什么用这么凶的眼神看着你？”露娜疑惑，然后兴奋了，“你是不是摊上事了，要和人打架？？！！”


    “也有可能又是想背着女朋友偷吃。”海伦音一本正经猜测。


    “帕修斯，需要我去叫杰洛米吗？”


    米丽法拉看凯蒂的眼神，也觉得她不像是善茬。


    “亲爱的，送露娜上马车。”


    “露娜，乖乖听话回家，不许挂我脖子上！这回真不能带上你！哼，撒娇也没用！”


    “米丽法拉殿下，不用叫杰洛米殿下，不过您可以替我向他问个好。”


    把女孩们全都安排妥当，帕修斯跟着凯蒂离开了。