破晓时分。


    太一门的晨钟在三十六峰间回荡。


    王尘站在杂役院的屋檐下，手里攥着三天前收到的家书：家中有变，速归！


    于是，他耗尽三年积攒的贡献点，好不容易才从执事堂换来一纸探亲令，但必须得赶在冬月初一前返回参加宗门测试。


    这是他三年来，第一次获准回家。


    “王师弟，这么早？”杂役师兄杨铁语带讥讽，“也是，今天终于要衣锦还乡了，怎能不激动？”


    王尘没有回头，只是默默将探亲令收入怀中。


    他太清楚王铁话中的讽刺——在太一门苦修三年，他连最基本的灵气入体都做不到，至今仍是地位最低的杂役弟子，何谈衣锦还乡？


    简单收拾好行囊，换了一身干净的衣服，王尘便踏上了下山的路。


    一个月后就是宗门测试。


    届时若仍无法灵气入体，他将会被逐出师门。


    “苦修三年却一无所成，此番回家，该如何面对父母？”


    这个问题在他脑海中挥之不去。


    三年前，卧龙村锣鼓喧天的送别犹在眼前，父母眼中尽是期许。


    而今，同期弟子或炼气或筑基，只有他还停留在最初的阶段。


    “也许，我根本就不适合修炼……”王尘喃喃自语，山雾浸湿衣衫，早已分不清是露水还是泪水。


    走了整整一天，夕阳西下时，王尘终于看到了卧龙村的轮廓。


    可还未进村，一阵喧闹便远远传来。


    只见村民们从田间地头、房前屋后蜂拥而至，转眼间就将他围得水泄不通。


    “小尘回来了，咱们村有救了！”说话的是村长赵老爷子，此刻他满眼希冀，如抓住救命稻草。


    王尘眉头微皱：“出什么事了？”


    老村长长叹道：“村外那片黑松林里来了只妖怪。起初只是偷些家禽，后来竟开始袭击村民，已经抓走了好几个人，至今生死未卜……”


    “镇上倒是答应派人来，但要三天后才能到。你既然回来了，不如先去看看吧？以你的本事，对付区区妖兽，还不是手到擒来？”


    除妖？


    王尘额头瞬间渗出冷汗，他哪有什么本事？


    正当他局促不安时，远处突然传来激动的呼喊——


    “尘儿！”


    王尘猛然抬头，只见父母跌跌撞撞奔来。


    “爹！娘！”王尘快步迎上。


    母亲一把抓住他的手，话未出口，泪水已先滚落：“尘儿，你可算回来了！灵儿她、她……”


    父亲强忍着悲痛，声音嘶哑：“三天前，灵儿去黑松林采药，被妖兽掳走了！我们找遍了林子，却只找到她的药篓和……一滩血迹。”


    “什么？”王尘如遭雷击：“灵儿被抓走了？！”


    父亲紧握拳头：“儿啊，爹知道你在太一门修行不易，但如今，也只有你能救她了……”


    王尘站在原地，耳边嗡嗡作响。


    妹妹王灵儿——那个总跟在他身后甜甜喊“哥哥”的小丫头，是他离家前最牵挂的人，如今却生死未卜……


    他忽然想起离家那天，灵儿偷偷把自己攒的铜板塞进他行囊，笑着说：“哥哥成了仙人，可要记得回来看灵儿呀。”


    如今铜板还在，妹妹却……


    大丈夫生于天地间，岂能容妖魔作祟？


    纵使三年苦修一无所成，纵使此去九死一生——


    那妖，他必斩！


    念及此，王尘当即就要进入黑松林。


    可母亲林氏却又死死拽住他的手臂，一脸矛盾地说：“要不，还是等镇上派来的修士到了再说……”


    她已经失去了女儿，不能再失去儿子。


    可怜天下父母心！


    但这次，王尘的眼神却异常坚定：“娘，我可是太一门的弟子！斩妖除魔不在话下，那妖兽伤不了我！”


    “可是……”


    “灵儿是我妹妹，我一定要救她回来！”王尘字字铿锵，又柔声叮咛，“你们……要保重身体！”


    此去凶险，十死无生。


    他根本没把握能活着出来。


    想到父母可能承受的剜心之痛，王尘指尖都在发颤。


    林氏从他的话里听出诀别之意，刚要阻拦，少年却已决然转身迈向幽暗密林。


    “尘儿——”


    林氏撕心裂肺的哭喊在身后响起。


    她开始后悔把儿子叫回来。


    万一……


    王尘没有回头。


    他怕看见父母眼中的绝望，会击垮自己好不容易铸就的勇气。


    一路向北，王尘顺利踏入黑松林。


    约莫三炷香后，来到涧边休息的他忽然发现，一条青黑巨蟒正盘踞着晒着太阳，时不时吐出猩红信子的巨蟒。


    那巨蟒通体青黑，鳞片有铜钱大小，在阳光下泛着金属般的光泽。


    最令人胆寒的是它那鼓胀的腹部，像是塞进了一头小牛犊。


    “灵儿！”


    王尘盯着蛇腹，妹妹的笑容在脑海闪现。


    一股热血直冲头顶！


    他再也按捺不住，从藏身处暴起冲出！


    “畜生！还我妹妹命来！”嘶吼声中，王尘高举柴刀，向巨蟒悍然劈去！


    “铛！”


    这一刀，狠狠劈在巨蟒的七寸处。


    然而，金石相击般的脆响震得王尘虎口发麻，锋利的柴刀竟只在鳞片上留下一道浅浅白痕！


    “怎么可能？！”


    王尘头皮炸裂，瞳孔骤缩。


    巨蟒则被彻底激怒，蛇尾如钢鞭般横扫而来！


    王尘虽无仙术傍身，但三年来的苦练让他的身手远超常人，此刻在巨蟒狂风暴雨般的攻势中腾挪闪避，几次攀上蛇背试图撬开鳞片，却始终无法造成致命伤害。


    巨蟒攻势如狂风暴雨，王尘避之不及，被一记尾鞭擦中肩膀，紧接着蛇身轰然砸下！


    “轰！”


    王尘被拍在地上，五脏移位。


    未及起身，那粗壮的蛇尾已呼啸而至——


    “砰！”


    这一击结结实实抽在胸口上。


    他如断线风筝般撞上巨石，肋骨断裂，鲜血狂喷。


    巨蟒缓缓游近，竖瞳中透着戏谑。


    它血盆大口张开，腥臭的涎水滴在王尘脸上，死亡的阴影笼罩而下……


    “这就要死了吗？”


    王尘绝望地闭上眼睛，父母悲痛欲绝的面容在脑海中闪过——终究，还是没能救回灵儿……


    然而，就在这生死一线之际——


    天地骤变！


    原本晴朗的天空乌云翻滚，电闪雷鸣。


    那巨蟒似有所感，惊恐地昂首望天，蛇瞳中竟流露出惧意。


    可它还未及逃窜——


    一道紫雷轰然劈下，正中蟒首！


    “嗷！”


    巨蟒惨叫翻滚，浑身鳞片炸开，血肉模糊。


    紧接着，第二道、第三道……


    “这是……化蛟雷劫？”


    王尘想起《异兽录》中的记载，顿时狂笑不止：“好个畜生，竟挑了这个时辰渡劫，真是天助我也！”


    巨蟒在雷光中疯狂扭动，每一次雷击都让它皮开肉绽。


    最致命的一道雷霆直接劈开了它的七寸，露出森森白骨，鲜血如泉喷涌！


    当第九道雷霆落下时，它已奄奄一息，但蟒首却有犄角欲破皮而出！


    “休想化蛟！”


    王尘强忍剧痛，柴刀对准七寸伤口全力斩下——


    “噗嗤！”


    蟒首应声而断，鲜血四溅。


    他顾不上擦拭，立刻挥刀剖开蛇腹，却只找到一具无法辨认的尸体。


    绝望之际，一个巴掌大小的血色小鼎从蛇胃滚出，通体晶莹如红玉，表面布满了神秘的符文。


    王尘伸手去捡，当染血的手掌触碰到小鼎的刹那——


    “嗡！”


    血光骤起！


    王尘只觉掌心一烫，那小鼎竟化作流光没入体内。


    刹那间，海量信息涌入脑海：


    “万兽鼎，可炼化妖兽精血，夺取神通……”


    “可吞噬妖兽灵气，反哺己身……”


    “首斩之兽乃青蛟，天赋神通为铜皮铁骨！”


    王尘还来不及消化这些信息，只感觉一股暖流自丹田涌向四肢百骸，断骨处传来阵阵麻痒，竟在以肉眼可见的速度愈合！


    更令他震惊的是——


    经脉之中，竟有一丝灵气在缓缓流转……