乔依一时语塞。


    实在不知如何告诉铁蛋，孩子，你便宜爹怕是根本不知道你的存在。


    乔依沉默了很久，最好决定选择一个相对温和的说法。


    她将铁蛋轻轻揽进怀里，柔声道：“不是的。你爸爸……他可能根本就不知道有铁蛋这么棒的一个儿子存在。那时候娘生病了，迷迷糊糊的，也没能告诉他。所以，不是他不要你，是可能……我们都找不到他了。”


    铁蛋在她怀里安静地待了一会儿，似乎在消化这个信息。


    过了一会儿，他抬起头，小脸上露出一抹故作轻松的笑容：“嗯！娘，我知道了！那我们就找个新爹！要找个厉害的，比后奶奶厉害一百倍的！这样谁都不敢欺负娘了！”


    乔依心里软得一塌糊涂，笑着捏了捏他的小鼻子：“好！听我们铁蛋的，找个最厉害的！现在，告诉娘，咱们晚上吃什么？娘给你露一手！”


    虽然家里没什么东西，但乔依想着，总得想办法让孩子吃顿好的。


    他实在太瘦了，一看就营养不良。这样长期下去，身体是要出问题的。


    铁蛋一听，眼睛立刻亮了，暂时把爸爸和新爹的问题抛到了脑后，兴奋地拉着乔依的手往那简陋的灶台边走：“娘！我知道那里藏着一点红薯！还有我昨天摸的两个野蛇蛋！我蒸给娘吃。”


    以前乔依是傻子的时候，铁蛋就是这么照顾她的。


    他五岁的年纪，还没有灶台高，就垫着凳子爬上去烧火做饭。


    母子俩常年饥一顿饱一顿。


    乔依眼下恢复清醒了，自然不可能再让铁蛋做饭，当即上前道：“我来就好了，你去旁边等着。”


    她上辈子留学过，上得厅堂下得厨房，自认厨艺还不错。


    但尴尬的是，她不会用这种传统的土锅灶，所以最后还得铁蛋教她。


    家里连油都无，只有简单的炊具。乔依挖出红薯放进炭火里烤，炒了一些野菜。


    蛇蛋她都没有做，而是认真地问铁蛋，他为什么能跟蛇交流。


    铁蛋歪头，看着她手里的食物拼命咽口水：“我也不知道，反正它们都听我的话。”


    所以铁蛋，是蛇头子？


    乔依想着那天蛇也算帮了他们母子俩，吃小弟们的孩子不太好，就将蛇蛋放到了一旁。


    “来，铁蛋，吃饭了。”乔依把红薯野菜端上桌。她自己就吃了几筷子野菜，剩下的都给了他吃。


    就这点吃食，铁蛋还跟她推让了半天，最后在乔依的强硬态度下才开始吃了。


    吃完铁蛋意犹未尽地舔着嘴角，小肚子却依然干瘪，咕咕叫。


    乔依见状心里很不是滋味。


    这点东西，根本填不饱一个正在长身体的孩子的胃。


    她想起之前混乱中，张燕芬吓得落荒而逃时掉在地上的那沓钱，被铁蛋给藏在了砖头下面。乔依走过去，把它拿出来。


    整整六十六块钱，在这个年代，对于普通家庭来说算是一笔不小的巨款了。


    乔依扬了扬手里的钞票，笑着对铁蛋说，“走，娘带你去下馆子！咱们去国营饭店吃大餐！”


    铁蛋的眼睛瞬间瞪得溜圆，国营饭店？那可是他只在别人嘴里听过，从来不敢想的地方！


    他下意识地咽了口口水，但随即小脸上又露出担忧：“娘，这钱……是后奶奶的。我们花了，她会不会来找我们麻烦？而且……太贵了。”


    孩子的懂事让乔依心疼又自责。她蹲下身，平视着铁蛋，语气温柔：“这钱本来就是她用歪心思从别人那里弄来的，不干不净。我们花了，总比留着她继续干坏事强。再说，她现在不敢来找我们麻烦，娘醒了，就不会再让她欺负我们。”


    铁蛋用力地点点头：“嗯！听娘的！”


    乔依拉着铁蛋的小手，母子俩稍微收拾了一下便出了门。


    这还是乔依清醒后第一次仔细打量这个七十年代的小县城。灰扑扑的街道，墙壁上刷着红色的标语，人们穿着蓝、灰、绿为主色调的衣服，自行车叮铃铃地穿梭而过，充满了浓厚的时代气息。


    国营饭店是县城里为数不多的“高档”场所。一走进去，一股饭菜的香味就扑面而来。里面摆着几张四方桌和长条凳，吃饭的人不多，但个个看上去都挺体面。


    母子俩走进来，倒显得有点穷酸了。


    毕竟乔依还没有机会打扮，和铁蛋穿着打补丁的破衣服，头发也乱糟糟的。要不是她年轻美貌实在耀眼，看起来跟疯婆子没什么区别。


    乔依找了个靠墙的位置坐下，铁蛋则紧张又好奇地挨着她，小眼睛不住地打量着周围。


    一个穿着白色围裙的女服务员坐在窗台边，一副爱答不理的态度。


    乔依看向小黑板，上面写的菜色不多，价格对于这个时代来说不算便宜：红烧肉五毛，青椒肉丝三毛，素菜一两毛，米饭按两算。


    “一份土豆丝，一份炒青菜，再来两碗阳春面，要加鸡蛋。”乔依点菜的时候，感觉身边的铁蛋呼吸都急促了，小手紧紧抓着她的衣角。


    服务员记下，面无表情地报了价格，收了钱和粮票。


    等待上菜的时间，铁蛋坐得笔直，既兴奋又局促。


    没多久，菜就端上来了。喷香金黄的土豆，翠绿的炒青菜，还有两海碗面条。香气勾得人肚子里的馋虫咕咕叫。


    “吃吧。”乔依给铁蛋夹了一筷子土豆丝，又拨了半碗面条给他，见铁蛋看着对面的红烧肉直咽口水，便笑道：”先吃这些，下回娘再带你来吃红烧肉。“


    他们娘俩身体很差，饿了这么久，现在不能立刻沾大油荤腥，不然会拉肚子。


    铁蛋听到以后还有肉吃，高兴不已。他夹起面条小心翼翼地吃了一口，然后眼睛猛地亮了起来，含糊不清地说：“娘！好吃！真好吃！”


    他吃得狼吞虎咽，显然是从未吃过这么好的东西。


    乔依自己也吃着，味道其实不如她前世吃过的精致，但在这个年代，已经是难得的美味。她吃了几口就差不多饱了，大部分时间都在看着铁蛋吃，心里酸酸软软的，暗下决心一定要让这孩子过上好日子。


    吃完饭，乔依又带着铁蛋去了供销社。用剩下的钱和布票，给铁蛋买了两身新衣服、一双新鞋，又买了些日常必需的牙膏、肥皂、毛巾，还称了一点水果糖，然后也给自己买了一身。


    人靠衣装马靠鞍，她如果之后准备去相亲的话，肯定要打扮得体面点。


    铁蛋抱着新衣服和新鞋，小脸兴奋得通红，走路都一蹦一跳的。回去的路上，他一只手紧紧拉着乔依，另一只手宝贝似的抱着新东西，嘴里还含着一颗乔依剥给他的水果糖，甜得眼睛都眯了起来。


    “娘，今天像做梦一样。”铁蛋小声说。


    乔依握紧了他的小手，笑道：“那娘争取以后，天天都让你过得像今天一样。”


    “哇，那不是美死啦？”铁蛋幸福地冒出了鼻涕泡泡。


    母子俩赶着夕阳搭公交回到家，一开门，就瞅见地上摆着一个蓝色信封。


    “娘，有人给我们写信了吗？”铁蛋好奇地弯腰捡起信封。他有点忐忑期待，会不会是爹爹？


    乔依倒奇怪，这信封上没有邮戳。她打开一看，才发现应当是孙翠凤留的，上面大致写了相亲男方的基础条件，还附上了一张后天早上去大西北的火车票，是要她过去相亲。


    翠姨这速度，也太快了。生怕她嫁不出去一样。


    乔依看完后放下信，喃喃：“原来他不姓付，是姓傅啊。”


    倒是跟昨天遇到的那个傅团长同姓，也是一名军人。