西北人烟稀少，这一站在小镇上，人流散去后，乔依才意识到这个地方有多偏僻。


    举目四望，除了几间低矮的土坯房和一眼望不到头的戈壁滩，连个像样的建筑都难找，更别提什么汽车、驴车了。风卷着沙粒打在脸上，带着粗粝的疼。


    他们初来乍到，人生地不熟，就算有军营地址，也找不到在哪儿。


    眼看天就要黑了，她不禁有些后悔，方才在火车上拒绝了陈老要派人送他们母子俩的提议。


    铁蛋紧紧攥着乔依的手，小声问道：“娘，我们去哪儿？”


    乔依心里也有些发慌，她努力维持着镇定，看了看手里写着地址的纸条，又望了望远处几乎与天地融为一体的地平线，叹了口气：“我们先想办法去……去找叔叔的部队。”


    可是，该怎么过去？


    乔依原本打算先在镇上找个招待所凑合一晚，明天再打听路线。可绕着这所谓的“镇子”走了一圈，才发现这里简陋得连个挂牌的招待所都没有，只有一家门口挂着“歇脚”破木牌的车马店，里面气味混杂，她实在不放心带着孩子住。


    眼看夕阳西下，天色迅速暗沉下来，温度也开始骤降。戈壁滩的夜晚，寒冷刺骨。


    “娘，”铁蛋忽然晃了晃她的手，仰起脸说，“要不……我问问小动物们路怎么走？”


    乔依看着儿子认真的小脸，心里一动。


    “好，你试试看。”她摸摸他的头。


    铁蛋点点头，闭上眼睛，小嘴巴微微动着，发出一些极轻微、奇异的音节，像是在和什么看不见的存在交流。


    过了一会儿，他睁开眼睛，指着一条被车辙压出的、通往戈壁深处的土路：“娘，小老鼠说，沿着这条路一直往西走，看到一片有好多高高电线杆的地方，再往北拐，就能看到好多绿色的房子和大围墙了。”


    虽然听起来有些玄乎，但眼下也没有更好的选择。乔依一咬牙，背起包袱，抱起铁蛋：“好，那我们走。”


    娘俩踏上了那条荒凉的土路。风越来越大，吹得人几乎睁不开眼。乔依用头巾把铁蛋裹紧，自己则深一脚浅一脚地在坑洼不平的路上艰难前行。四周寂静得可怕，只有风声呼啸。


    一般人可能会很恐惧在这种地方，万一遇到野兽，就叫天天不应，叫地地不灵。


    但乔依想着铁蛋有懂兽语这个异能，倒并不害怕。


    对他们娘俩而言，更需要担心的是坏人。


    走了不知道多久，天色已经完全黑透，只有稀疏的星光照亮前路。乔依的体力几乎耗尽，脚底磨得生疼，怀里的铁蛋也又冷又饿，蔫蔫地靠在她肩上。


    就在乔依几乎要绝望的时候，身后突然传来了“突突突”的发动机声响！一道摇晃的车灯由远及近。


    是一辆拖拉机。


    乔依不知道对方车上是什么人，慌忙拿头巾把脸蒙上，抱着铁蛋在犹豫。


    拖拉机“嘎吱”一声停了下来，开车的是个皮肤黝黑、满脸皱纹的老乡，裹着厚厚的羊皮袄，好奇地打量着这两个明显是外乡人的母子：“女娃娃，这大半夜的，你们咋在这荒滩上走哩？多危险！”


    乔依赶紧解释：“老乡，您好！我们是从外地来的，想去……去找亲戚，就在前面的部队驻地，您知道怎么走吗？能捎我们一段吗？”


    那老乡一听“部队驻地”，又看了看乔依，以及她怀里冷得发抖的孩子，憨厚地笑了笑：“哎呦，去部队啊？那巧了！我正好要去那边附近的村子送东西！上来吧，捎你们一段！不过这车斗颠得很，你们可得坐稳喽！”


    “谢谢！太谢谢您了……”乔依连连道谢，抱着铁蛋爬上了拖拉机的后车斗。虽然颠簸得厉害，寒风也更刺骨，但比起用脚走，这已经是天堂般的待遇了。


    不过她也留了个心眼，悄悄在腰后别了把从空间里拿出的匕首。


    他们母子俩出门在外，不得不防。但万幸的是，这个老乡似乎是个好人。


    拖拉机“突突突”地又在黑暗中行驶了许久，直到天边泛起鱼肚白，老乡才停下来，指着远处一片隐约可见的轮廓：“女娃娃，看到没？那边就是部队的地界了，我就不过去了，你们自己走过去吧，不远了！”


    乔依千恩万谢地下了车，抱着铁蛋，拖着几乎麻木的双腿，朝着老乡指的方向走去。


    越走越近，果然看到了一片围墙和整齐的土坯营房，门口还有持枪站岗的士兵。


    乔依整理了一下被风吹得凌乱的头发和衣服，鼓起勇气走到门口。


    “站住！你是谁？！”站岗的士兵警惕地拦住她。


    乔依连忙从怀里掏出那封已经有些皱巴巴的介绍信，递了过去：“同志，您好，我找傅霆枭。他是在这里吧？还有，这是介绍信。”


    士兵接过信仔细看了看，又打量了一下风尘仆仆、带着孩子的乔依，表情很意外。他探头跟旁边的战友不知商量了什么，才转过身开口：“那你们在这等一下，我去里面通报。”


    “好，麻烦你们了。”乔依点点头。


    没一会，士兵就又出来迎接她，这一次，是放他们进去了。


    乔依松了口气。她是真累坏了，很想好好休息一下。


    “同志，你和傅团长是什么关系？”对方询问。


    乔依实话实说：“我是来跟他相亲的。”


    心中有些奇怪，怎么这么巧，傅霆枭也是团长？


    士兵吓了一跳，和战友面面相觑。


    “你……和傅团长相亲？！”一副很不可思议的语气。


    “嗯。”乔依点头，问：“他现在在部队里吗？”


    “很不巧，傅团长昨天凌晨有紧急任务，带队出去了。具体什么时候回来，我们也不清楚。”


    乔依的心一下子沉了下去。傅霆枭不在，那她怎么办？


    士兵看她一脸茫然和无措，想了想说：“这样吧，您先跟我来接待室休息一下，等领导看看怎么安排。傅团长出任务期间，家属来队的话，通常是可以暂时安排住宿的。”


    家属？乔依有点犹豫，自己现在还不算对方的家属吧？但她一时半会也没地方去，只好含糊地应了一声，拉着铁蛋，跟着士兵走进了军营大门。


    士兵将她们带到了一间简单的接待室，倒了杯热水：“您先在这里等一下，我去汇报一下情况。”


    “好的，谢谢您。”乔依接过水杯，道了谢。


    看着士兵离开的背影，乔依抱着已经困得东倒西歪的铁蛋，坐在冰冷的木质长椅上，不免忐忑。


    傅霆枭不在，她这相亲……还相得成吗？