《成了清冷权臣的侍妾》草灯大人


    晋江文学城独家首发


    第一章


    数九寒天，天降暴雪。


    今年的江州苦寒，满城银装素裹，朔风刮得比别处冷冽。


    盐粒子一般的雪絮飘扬于天地间，就连裴家大宅的琉璃贴面槛窗，都覆满了厚厚的积雪。


    天儿刚灰蒙蒙亮，老夫人院子里的一等大丫鬟菊香，便扭着水蛇腰，袅袅婷婷出了外院。


    外院负责膳食的厨房升起白色的炊烟，灶膛烧得火红，灶上五六口铁锅滋滋冒着热气儿。


    盖菜的荷花满绣绸布桌罩里，已经摆好了几样吃食。


    有老夫人爱吃的小豆粥、酱菜丝儿、凉拌鸡丝儿。


    大夫人沈氏要喝的核桃牛乳羹、桂花糕。


    还有二夫人点名要用的豌豆黄、奶豆腐。


    见到裴老夫人跟前一等大红人菊香来了，嘴甜的丫鬟们、外院的管事，纷纷上前打探：“菊香姐姐来了，可是老夫人有什么示下？”


    菊香虽得一声“姐姐”，但也不过是二十出头的年纪，放在寻常人家里算是年长了，但在伺候人的内院，还没熬到嬷嬷的辈分呢。


    她明眸善睐，白了刘管事一眼：“您都比我大一轮呢，可别把我喊老了！我今儿来，是奉老太太的意思，待会儿记得上院前放个花炮，再让采买的婆子仔细添置，凡是市上有的新鲜果品，只管买了送进内院，食材上定要新鲜，断不可短缺什么。”


    刘管事百思不得其解，他两眼发直，问了句：“离年关还有一月呢，又是放炮又是备货，可是有什么大人物要来家中做客？”


    “可不是么！大少爷要回祖宅省亲了！”


    此言一出，众人皆是倒吸一口凉气。


    谁人不知裴家大少爷裴瓒的威名啊？


    裴瓒满腹诗书，少年英才，不过十六岁便连中三元，蟾宫折桂。


    裴氏是江州首屈一指的豪族郡望，地方士族无人能望其项背。


    可这样的高门阀阅，落到京城却有些不够看。


    裴家在京中人脉不广，偏宫中有个诞下皇嗣的裴家姑奶奶。


    裴贵妃在京中无父族倚仗，当真是举步维艰。


    好在家族虽人丁凋敝，但也有逸群之才。


    裴贵妃见娘家侄子争气，自是要铆足了劲儿提拔。


    就此，在裴贵妃接连不断吹出的枕边风下，裴瓒初入官场便得到元庆帝的赏识。


    不过短短十年间，他便从一个小小的文臣，提拔为统辖江州、渝州一带都司军所的左军都督府大都督。


    裴贵妃膝下育有二皇子，自小早慧聪敏，深得元庆帝喜爱。


    只元庆帝未立储君，还在观望长子与次子。他一面为想为式微的次子培养日后掌权的心腹，一面又因帝王心术，谨防妃妾的父族势大。


    思来想去，他还是将裴瓒外派出京，兼任江州平寇总兵，常驻沿海诸州，为朝堂清剿倭寇，操练精锐的水师、陆师。


    若无战事，便收回裴瓒调度统兵的印符，收缴将领的兵权。


    却不曾想，十年过去，裴瓒因多年戎马生涯，拥军优属，监理粮饷，又统领镇守江渝一带边防，深得地方兵卒将领的敬仰。


    裴瓒军威甚重，竟成气候，堪称一方霸主，甚至有传闻称，裴大都督无需官家印符，也能调遣兵马。


    此等风言风语传入京城，甚至令垂暮之年的君王也心生忌惮……


    奴仆们猜不到这些国政内幕，他们只想着大都督裴瓒虽长年在外行军，权势煊赫。


    因裴瓒势大，鲜花着锦，裴家的地位也跟着这位官运亨通的大少爷水涨船高。


    出门在外，只要说是裴家的奴仆，就连地方知县都要客客气气说话，还得问候一句府上老太太安好。


    这样龙章凤姿的嫡长孙要回府过年，焉能不让裴老夫人欢喜之至，倒履相迎？


    莫说几样时兴瓜果，就是王馈皇膳，她都得想法子弄来。


    下人们得了令，明白今年的赏钱一定丰厚，各个精神抖擞，快步跑去传话干活。


    就连府外抱着扫帚扫雪的小丫鬟林蓉，听到此等消息，也一时心潮澎湃。


    林蓉缩了缩冻僵的手，手指上红肿的冻疮生痒，她背着人偷偷涂了一点愈伤的药膏，心里回想方才听到的话，欢喜不已。


    林蓉和府上其他丫鬟不同，她并非对这位钟灵毓秀的大少爷生出什么贪念妄想。


    她不过是记得这位大少爷的恩情。


    林蓉今年十七岁。


    六岁时，她被家人发卖入府，因没什么伺候人的经验，不慎将一盏清茶泼到了刘管事的绸袍，烫了他一手燎泡。


    大过年的受伤，害得刘管事都不敢上内院讨赏，这般怨气，当然要撒在林蓉身上。


    林蓉年幼，饿得骨瘦嶙峋，佝偻脊背时，骨珠都在皮下狰着。


    她跪在外院的石阶上，手脚已经冻得麻木，仿佛血液凝成了冰渣子，掰断一截骨头，连血都渗不出。


    无数撒气的鞭子落在她的后背，直打得她伤痕遍布，皮开肉绽。


    林蓉痴痴地垂着眼、低着头，行尸走肉般，一声不吭受着。


    直到一辆青帷马车停在院外。


    脚凳落下，来人弯腰迈出马车，一袭梧枝绿的绸袍随风摇曳，晃在细碎的风雪中。


    下人们惊呼一声“大少爷”，忙殷勤上前，撑伞遮雪，披衣挡风。


    那一抹身影渐近，眼见着要迈进角门。


    可偏偏林蓉冻得意识昏沉，挡在院门口的石阶上，浑身战栗，连起身挪步都做不到。


    刘管事吓得呼吸窒闷，忙上前踹开瘦小的林蓉，为裴瓒开道。


    林蓉跌在雪堆里，她半边小脸都陷进蓬松冰冷的雪地里，耳朵嗡然，心肺阵痛，显然是被人踢伤了。


    刘管事被林蓉这等赖皮样气得够呛，眼见着裴瓒走远，正要抬手再打。


    哪知，少年郎竟踅身回来，行至林蓉面前。


    裴瓒隔着女孩一头污血，淡瞥她一眼。


    随即，男人清冽微沉的嗓音响起，犹如天籁，是他同刘管事道：“除夕不见血，莫要伤人。”


    得了裴瓒的令，刘管事自是点头哈腰，急忙应是，还强按着林蓉的头，逼她叩问谢恩。


    林蓉一口血气窒闷胸腔，她的眼眸被血色雾气遮蔽，只隐隐看到裴瓒宽袖之下的那一截白皙腕骨。


    手骨清癯，指节修长如玉。缚着一串菩提木佛珠，清幽檀香盈满衣袖。


    在那一刻，林蓉仅凭这一只腕骨，就认定自己见到了天外神仙。


    大少爷菩萨心肠，是仙姿玉质的天人。


    她承着裴瓒的恩情，敬着这位清贵主子。


    她怎敢对他有丝毫非分之想。


    -


    渝州沿海，刚经历完一场平寇恶战。


    海岸俱是熊熊燃烧的船木龙骨，成千上万的黑甲军士的尸首，高高挂在那些被炮火轰毁的桅杆甲板，昔日战友的腐肠烂肉流了一地，血气催人作呕。


    夜幕沉沉，星垂平野。


    海岸浮尸沉浮，乌漆的海水潮起潮落。


    明明是深黑的海域，却被兵卒的残肢断臂，染出一片触目惊心的红。


    嘹亮高亢的号角声，响彻云霄。


    魏国在此次抗倭之战中，大获全胜。


    副将郑至明领下裴瓒军令，继续肃清残敌，又召来医工，速速下海救治战场上的己方伤员……


    远处，一名身披黑甲、身量高大的年轻男子涉水而出。他摘下顶上兜鍪，露出一张被海潮打到湿泞的俊脸。


    竟是抗战归来的裴瓒！


    裴瓒跨步上岸，肩背挺峻孤高，身后发尾湿漉漉，被海风吹得晃动，直覆住半边轮廓冷硬的颌骨。


    他似是被火光吸引，微微阖目。


    一双狭长凤眼寒彻，落到人面上，如有实质，刮骨钢刀一般，残余冰冷刺骨的痛感。


    饶是兵部的周尚书为官多年，亦不曾见过这般骇人的眼风，一时间他被裴瓒递来的眼神震慑，竟久久说不出话。


    周尚书：“裴大都督，一切安好？”


    周尚书本是京官，主掌兵部事。


    此番他领了个艰苦的差事，被元庆帝外派江州，监军督师，好让裴瓒在战胜以后，上京述职领赏。


    从前不过是要取裴瓒印符，收回兵权，这次还要请裴瓒返京述职，焉知不是一场屠杀重臣的鸿门宴？


    裴瓒当然不会入套


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    “怕是不大好。”裴瓒微微拧眉，额角青筋微狰，故意将胸口甲胄揭开，给周尚书看那一道已然被海水泡烂的伤口。


    男人块垒分明的肌理上，赫然出现一道深可见骨的伤疤，又有咸涩海水深入骨髓，看得旁人头皮发麻。


    俨然是忍痛才能爬上的海岸。


    这么重的伤……周尚书翕动唇瓣，无话可说。


    他猜不透这是裴瓒战时遇袭，留下的伤口。


    还是裴瓒为了拒绝回京述职，方用这道疤痕，搪塞京官。


    周尚书急忙催促医工来搀扶裴瓒：“还不快快来为大都督疗伤！”


    裴瓒佯装气息孱弱，他偏头，咳出一口海水，同周尚书道：“此番归京在即，裴某怕是来不及了。不若这样，裴某先暂留江州休养一月，诸部将领可随周尚书凯旋还朝，呈上纪功总簿，御前述职，再送还统军印符，顺道替本官送去告假养伤的题本奏折……待一月后，本官自会归京述职，陈述这些年的防务战事，如此可好？”


    裴瓒话说得和气，但周尚书也听出关窍，他分明是阳奉阴违。


    裴瓒觉察到不妥之处，不敢贸然同行！


    谁人不知，裴瓒深得军心，即便没有印符在手，他仍能调度几州兵马，此番如若不能带他回京面圣，便是放虎归山！


    但周尚书也不敢惹恼了裴瓒，生怕因他之故，逼得裴瓒狗急跳墙。


    要知道江州物阜民丰，实乃魏国第一粮仓。


    若周尚书沉不住气，透出皇帝猜忌封疆大吏的意思，挑动兵祸，后果不堪设想……便是要瓮中捉鳖，也得先把裴瓒诱进都城。


    周尚书脸色铁青，骑虎难下。


    倒是裴瓒微扬唇角，冷声道了句：“江州匪寇众多，不是久留之地。特别是今年雪大，匪寇丛生，流民暴动……本官奉劝周尚书一句，还是尽早上路归京较好。”


    听到这话，周尚书俨然被气得脸皮发紫，他如何听不出裴瓒的胁迫之言？


    裴瓒分明在说，再不走，恐怕周尚书就要“死于非命”了，比起忠君，定然还是活命较好。


    此子猖獗！狂妄！


    可周尚书受制于人，不得不从。


    都说两军交战不斩来使，裴瓒狼心狗肺，竟不按常理出牌！


    周尚书到底怕死，他示了弱：“裴大都督所言极是……年关将至，还是早些归京较好。”


    “是极。本官有伤在身，不便多说，先行一步回营养伤了。”


    裴瓒没再理会周尚书，他负伤牵马，疾驰奔回了军营。


    裴瓒胸膛的伤口并非作伪，方才在京官面前才强撑起一口气忍痛，如今回到营帐，已是高热烧身，薄唇发白。


    没等他唤来医官，远远便见一名身段窈窕的女子躬身榻边，柔声侍奉。


    女子娇柔地道：“大都督，您回来了。”


    裴瓒冷目一扫，认出来人，竟是郑至明的亲妹子郑慧音。


    “滚出去。”裴瓒的沉湛眸光微敛，半点不给女子颜面。


    郑慧音美眸含泪，又难堪低头：“我不过是见大都督伤重，想要近前侍奉……”


    裴瓒却不给她任何一记眼神，他只扶上腰间锋锐长刃，寒声再道：“你兄长应告诫过……本官素来只有除夕仁善，不见血气。如你执意上前，那便杀了。”


    郑慧音还要再争，可没等她开口说话，颊上忽然一阵剧痛，竟是裴瓒不留情面，他拧腕持剑，执意将冷刃割入女子脸皮，留下一道豁大伤疤！


    郑慧音吓得花容失色，尖叫一声，捂脸后退。泊泊血液透过她细嫩的指缝，不断淌地，染湿了一地兽皮毛毯。


    郑慧音几乎可以断定，若不是她躲闪得快，裴瓒真会剜下她的面皮！


    “是我错了，我再不敢擅闯军帐，还请大都督看在大哥的面子上，饶我一命……”


    裴瓒还剑入鞘，终是收手。


    郑慧音死里逃生，她急忙掩面逃离，生怕迟上半步，便会成为裴瓒的刀下亡魂！


    郑慧音浑身冷汗涔涔，她悚栗不休。


    果真如她兄长所说……裴瓒这等杀伐果决的悍将，又怎会长出人心？


    生得一副悲天悯人的秀致菩萨样，却分明是个茹毛饮血的地狱恶鬼！