第十六章


    又过了几天，裴瓒上京述职的日子未到，京城倒是出了乱子。


    裴瓒私养的斥候队伍送来密信，说元庆帝龙体违和，病重卧榻，朝堂局势波云诡谲，地方乱党集结，杀官夺城，还有藩王揽权犯上，以秦王为首，无诏入京，美名曰担忧皇兄，特来京城探病。


    秦王狼子野心，谋为不轨。


    裴瓒身为渝州、江州一带的统兵都督，理应带兵围剿乱臣贼子，诛杀逆党。


    但他很是沉得住气，做足了“无印绶不得统兵”的废将姿态，即便元庆帝着急，也拿他无可奈何。


    毕竟明面上谁都不知，裴瓒军威甚重，便是口述军令，亦能调度数万兵马。


    裴瓒作壁上观，故意不解元庆帝的燃眉之急，任秦王兵马北上入京。


    但秦王朝他抛来橄榄枝，欲与裴瓒共商谋逆大事，裴瓒也装作视而不见听而不闻，只日夜巡视军营，按兵不动。


    副将郑至明见状，心里也知：至少元庆帝暂时没空召裴瓒入京述职了，“上京受死”这一关，算是被他们的大都督破了。


    元庆帝再如何沉得住气，也不会拿江山社稷开玩笑，既然地方起了兵事，他便要好生利用裴瓒平乱。


    只是，这一次元庆帝想差遣裴瓒，恐怕就不止归还调兵印绶那么简单了。


    裴瓒既受了“委屈”，自当好好讨一回天家的赏赐，方能抹去心中那些不平。


    裴瓒的事，都属军机要务，林蓉自然半点都不知晓。


    她只知道，近日大少爷军务繁忙，一连好几天都没回玉尘院用膳。


    人不回来也不打紧，林蓉不必鞍前马后伺候主子，还乐得清闲。


    而且裴瓒御下不会苛刻，他知林蓉目不识丁，也爱习字，竟赏了她笔墨纸砚，还让冯叔翻出几本儿时开蒙所用的描红字帖，送给林蓉。


    东西虽然不精贵，但胜在有心，饶是冯叔也惊讶了一瞬，不由高看林蓉一眼。


    能让大少爷这般上心的丫鬟，林蓉当真是第一个。


    因此，冯叔也领会到主子的意思，不敢让林蓉劳累，将她白日要干的活一减再减，待裴瓒回府，再喊林蓉上跟前伺候。


    林蓉白日闲暇，有了更多时间练字。


    她会的字，从自己的名字，拓展到百来个。


    林蓉不但会念，还会写，时常折来枯枝，在薄薄的雪地里写写画画。


    她还是舍不得用那些笔墨纸砚，那些雅致之物太贵重了，而且是大少爷的赏赐，林蓉想好生攒着。


    偶尔，冯叔路过林蓉的身边，见她盯着描红本，一笔一划勾勒得有模有样，还会露出个笑脸，夸赞：“了不得，咱们玉尘院要出个女秀才！”


    -


    眼见要到一月底，沈佳久不见玉尘院的传召，又估摸着裴瓒近日或许就要上京述职了……与其坐以待毙，不如主动出击。


    沈佳再度来玉尘院拜客。


    她打听过了，晚上裴瓒定会回府用膳，这一次，无论如何她都得入院候着，直至见到表哥的面再走。


    沈佳来的时候，绿珠正巧不在，冯叔又跟着裴瓒出门了，唯有林蓉在庭院里练字、守门。


    “沈小姐，大少爷还未回府。”林蓉记得裴瓒说过，不要放人入内的话。


    她委婉提醒沈佳，家中主子不在，未免招待不周，不便放沈佳入内，其实已是给沈佳留了颜面了。


    但沈佳今日见人心切，无论如何都要进院子等候。


    她搡开面前的林蓉，撩裙迈进门槛：“不在也没事，我就去花厅里等表哥！”


    沈佳知道，裴瓒决不会来姑姑的院子见她，既如此，她只能擅闯了。


    想来他们是一块儿长大的表兄妹，裴瓒定不会怪罪她的莽撞。


    沈佳这般放肆无礼，执意入院，要是让绿珠来行事，一准儿会允她进来，擎等着裴瓒回府发怒，再狠狠惩治沈佳。


    但林蓉是个实心眼，她既受了裴瓒的恩惠，自当尽心竭力办到裴瓒吩咐的差事。


    毕竟林蓉为奴多年，也就裴瓒起了闲心，愿意教她读书写字。


    大少爷是大好人，林蓉会帮他守好院子。


    思及至此，林蓉又上前一步，毕恭毕敬地拦下沈佳：“沈小姐，主子有吩咐，不许外人入院。您要是实在有事，给奴婢留个口信儿，奴婢代为通禀，行吗？”


    说到这件事，沈佳心里就来气。


    她眼风一扫面前这个相貌明丽的小丫鬟，冷哼一声：“上次给你送的信，你是不是私自昧下，没呈给表哥看？”


    不然裴瓒怎会不找她？


    林蓉结巴了一瞬，实诚地道：“大少爷把信……烧了。”


    “烧了？！”沈佳只觉得一股火气直冲天灵盖，烫得她脸上、耳珠俱是火辣辣的。


    又想到眼前的小姑娘定被裴瓒收用过，沈佳心里五味杂陈，幻想出了一副旖旎画面——林蓉这个装憨的狐狸精，定是依偎裴瓒怀中，故意私下拿她送去的书信与裴瓒说笑，以此取乐。


    不过一个粗鄙的外院丫鬟！


    不过一个贱奴！


    沈佳急火攻心，深感难堪，不由扬手，扇向林蓉的脸颊。


    啪——！


    一声巨响。


    饶是林蓉眼疾手快地躲开，她的颈侧、下颌还是受了那一记耳光的凶悍力道。


    女孩的雪肤瞬间漫开一片红肿的指痕，疼得林蓉直皱眉。


    回院的绿珠远远看到，惊叫一声，上前推开了沈佳。


    “沈小姐！你疯了不成？！蓉儿是大少爷的丫鬟，即便要打也得请示大少爷，你如何能动手，越俎代庖代为管教，真不怕大少爷动怒吗？！”


    沈佳这一巴掌摔下去，心里也是后悔万分。


    要是给裴瓒留下一个不能容人的妒妇模样，岂不是更糟了？


    她如梦初醒一般，后退了一步：“我、我……”


    林蓉不愿事情闹大，她咬紧了腮肉，低眉敛目地行礼：“还请沈小姐消消气，先回院子里静候。大少爷早前吩咐过，不让旁人入院，如您有事求见，奴婢会代为通传。”


    事情都闹到这个份上了，林蓉还好声好气地劝沈佳离开。


    闻言，沈佳到底理亏，只能心情复杂地离去了。


    待沈佳一走，绿珠立马恨铁不成钢地瞪了林蓉一眼，既心疼又生气地骂她：“你是个蠢的不成，就站着挨打呀？”


    林蓉捂着脸，小声嘶了下，笑道：“躲了的，没躲开。”


    “笨死了！不成，这事儿得告诉大少爷，我还不信了，咱们也是大房的丫鬟，还能让一个打秋风的表小姐欺负了去！”


    绿珠风风火火，作势要找冯叔禀报，林蓉忙拉住她，对她道：“算了算了，让主子为我一个小丫鬟出头，也太为难人了。”


    毕竟林蓉是裴瓒的丫鬟，让沈佳打了去，到底丢人。


    不论裴瓒为此事迁怒沈佳，还是忍下这口气，主子的脸面都不大好看。既如此，倒不如林蓉识趣一些，把这口污糟气藏好了，免得裴瓒难做人。


    想到这里，林蓉又晃了晃绿珠的袖子：“好姐姐，别管了，真没什么事。这样，我去敷药，今晚的膳菜，你帮我布吧？”


    顶着这样一张巴掌印的小脸，明晃晃从大少爷跟前经过，岂不是此地无银三百两？还是明天消肿了再去裴瓒面前问安。


    绿珠无可奈何，但想到近日裴瓒的脾气还行，没打杀什么奴仆，她便也睁一只眼闭一只眼，将此事接下了。


    哪知，今晚布膳，绿珠还是惹得裴瓒不快。


    紫檀木圈椅里端坐的主子掠去一眼，见侍膳的丫鬟换了人，不免眸光不善，寒声质问：“林蓉在何处？”


    绿珠闻言，当即跪下了，她还是畏惧裴瓒那凛人的威压，战战兢兢地道：“蓉儿身子不适，今晚便让奴婢在大少爷跟前侍膳。”


    “身子不适？”


    绿珠本想用什么癸水一类的借口搪塞过去，但一想到沈佳趾高气昂打人的嘴脸，又忍不住抱怨：“是沈佳小姐擅闯玉尘院！她非要入内见大少爷，被蓉儿一拦，心生火气，那巴掌印就落下了。大少爷，您是不知道，蓉儿挨了这一记耳光，腮帮子肉都肿了老高，要不是敷了药膏，恐怕都能破相了。”


    裴瓒素来知道，这个名唤绿珠的丫鬟性燥，最喜搬弄是非，但唯独一点，她与林蓉交情颇深，倒不至于胡诌家宅事。


    裴瓒轻呷一口茶，想到林蓉杏眸含泪的模样。


    林蓉的确好欺，纵使他恶意横生，将长指碾进深.喉，她再如何难受，吞咽不下，也会竭力承受……


    裴瓒垂眸，放下茶盏，“我知道了，退下吧。”


    打狗也得看主人，大太太这事办得倒是僭越。


    -


    霜降院。


    大夫人沈氏听


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    闻裴瓒要来，忙招呼下人去灶房备膳。


    不仅让人炖上鲫鱼汤、还摆了栗枣耿饼，热上一壶专供宫廷所用的御酒芙蓉液，甚至喊了沈佳来作陪。


    沈佳今日大闹玉尘院的事并未告诉姑姑，但她想着，裴瓒来大房，怎么都不可能是为一个挨打的丫鬟出头。


    裴瓒上嫡母的院子做客，定是知道沈佳三番两次上门请人，特意来见她一面。


    一想到裴瓒专程来见自己，沈佳的心里就甜丝丝的，好似喝了蜜一般。


    院子里刚掌起红绡灯，一抹肩背峻拔的身影便翩然而至。


    裴瓒一如沈佳记忆中那般俊逸清隽，只那双眉眼不再如儿时温和，反倒蕴含了上位者不怒自威的锋芒，令人不敢直视。


    裴瓒神情肃穆，没披狐氅，见了沈氏也不过点头致意，坐于上首。


    在沈氏想要亲手递去暖炉关照儿子的时刻，裴瓒嗓音泠然地问：“若我没有记岔，沈家小舅可是在布政司任左参议？”


    沈家也算江州大户，只是家中子弟不争气，做生意各个内行，科考仕途上半点不开窍，唯一爬得高的那人，也就沈氏的同胞弟弟沈潭，如今在布政司任个从四品的官吏。


    沈氏不知裴瓒为何提起小舅，但她往好处想，许是儿子总算明白母族的好处，想和沈家一条心，提携提携亲戚，也好培养几个心腹官吏。


    沈氏心中一喜，笑道：“瓒哥儿记性倒好，你小舅确实是在布政司当差。”


    裴瓒微弯唇角，弧度不显：“小舅虽只是个从四品的参议官，可在外行事的派头倒大。单说去年，小舅为瞒石坝用料简陋，致溃口决堤，故意将灾情暂封，又私动户帖黄册，将灾民的死讯改为意外身死，如此便免了被上峰责难的罪名……只他下手不够利落，留下些痕迹，念及初犯，又是我的外家亲戚，怕事情闹大不好看，藩台专程将此案送到儿子的桌前。”


    此言一出，沈氏莫说脸上的笑模样，便是魂魄都吓没了。


    她的唇瓣惨白，似哭似笑地道：“瓒哥儿，那可是你亲舅舅，你不能不保他呀！”


    裴瓒微抬墨眸，眼中冷色蜇人：“太太老糊涂了，儿子是不是从您肚子里爬出来的，您难道不知么？既不沾血脉，何来甥舅亲缘一说。”


    沈氏被裴瓒噎得够呛，她既惊又怕，不知裴瓒何故发难，但她知道眼下是火烧眉毛的急事儿，只能苦苦哀求：“这账目乱的，你小舅那个人，为娘知道，胆小怕事，为人谨慎，恐也不是一人之失。其中有些猫腻，还需细致查探。算为娘求你，瓒哥儿，你得帮忙保住你小舅啊……”


    裴瓒抬眸，目光清淡，瞥向沈佳，又对沈氏道：“毕竟是沈家的亲戚，儿子自然会看顾一二……此账能平。”


    沈氏得了他一句准话儿，心里松一口气。


    没等她安心，裴瓒又意味深长地接了句：“只要太太日后谨言慎行，少往儿子的院子里塞人，我自然会顾念旧情，不来给太太添堵。”


    说完，沈氏再蠢都知道，定是沈佳惹了裴瓒的嫌！


    比起一个外嫁和离的隔房侄女，当然是自家支应门庭的胞弟重要。


    沈氏气不打一处来，恶狠狠地瞪了沈佳一眼，直将小姑娘看得心惊肉跳，低头不敢言。


    裴瓒心知肚明，边鼓敲够了，沈佳此番定会吃不了兜着走，他也不再在霜降院逗留。


    “今日的晚膳便算了，已倒了胃口，不必再吃。”裴瓒撩衣起身，临走前丢下一句，“还有，我的表字玉衡，如今已是及冠儿郎，太太日后需得慎言，在外莫要再唤儿子幼称。”


    这是要和沈氏撇得一干二净的意思，果然是养不熟的白眼狼！


    沈氏气得呕血，血气翻涌，一句“逆子”堵在喉头。


    但想到此子权势滔天，又是胞弟的上峰，拿捏他们沈家跟拿捏一只蝼蚁一般轻便，诸般罪名下来，恐怕几个沈家都不够军所兵丁抄的。


    沈氏忍气吞声，讷讷不敢言，只能赔笑送人离去。


    裴瓒前脚刚走，后脚沈氏的耳光便摔上了沈佳的脸，气得大骂：“蠢妇！让你去柔情小意勾搭表哥，你非要惹他做什么？！这下可好，人家记上仇了，你小叔仕途不顺，怕是得有几年小鞋穿呢！”


    沈佳哭倒一旁，捂住刺痛的脸，一句话都不敢说。


    沈佳哪里知道，一个外院丫鬟也有这般滔天的神通，竟能说动裴大都督来为她出气啊！