“它们……进不来吧？”


    “应该……暂时进不来。”江澈言的声音同样紧绷，“这地窖有些年头了，木头很厚实，而且……我感觉这里好像有点不一样，它们似乎有点忌惮。”


    许知黎也隐约有这种感觉。


    门外的撞击声虽然持续，但它们并没有要进来的意思。


    而它们是可以穿过缝隙的。


    在确认暂时安全后，一种劫后余生的虚脱感袭来，但随之而来的是更强烈的紧迫感。


    “我们必须尽快行动。”许知黎在黑暗中低声道，“不能坐以待毙。关于那个地窖入口，或者破坏五谷袋，你有什么具体的计划吗？”


    江澈言沉默了片刻，似乎在黑暗中思索。


    “有一个办法，很冒险……”他缓缓开口，声音低沉而严肃，“我们需要找到陈大师绘制符箓用的朱砂和笔，最好是沾染了他法力的。然后，想办法在出殡前，靠近棺材，用朱砂在棺盖上，覆盖掉或者破坏掉那个五谷袋所对应的坐标印记。虽然袋子在棺材里，但印记的力量是透射出来的……”


    “靠谱吗？”


    灵堂时时刻刻都有人，他们的时间并不多。


    “靠谱，但是需要时机和配合。”江澈言道，“明天出殡前，会有开光仪式，亲属会最后一次瞻仰遗容，那时棺盖会短暂打开一条缝，那是唯一的机会，但需要有人吸引开大部分人的注意力，尤其是陈大师和二叔的。”


    许知黎立刻明白了他的意思。


    这是一个需要高度默契和信任的计划，风险极高。


    门外的抓挠声不知何时渐渐停息了，那些菌丝似乎暂时放弃了。


    地窖内陷入了死一般的寂静和黑暗。


    许知黎能听到自己和江澈言紧张的呼吸声。


    过了许久，她轻声问：“所以，我们现在是……盟友了？”


    黑暗中，她感觉到江澈言转向了她所在的方向。


    “嗯。”他简短而有力地回应，“想要活下去，我们只能彼此信任。”


    许知黎在黑暗中缓缓点了点头，尽管无人看见。


    “好。”许知黎忽然想到那个堂妹，“那个堂妹……她是吗？”


    江澈言停顿了片刻，点头：“是。”


    许知黎心里一惊：“那我们是不是可以想办法，让她也加入？”


    “我的建议是不要。”江澈言低沉的声音在狭小的地窖里回荡，“在我来这里之前，她的精神状态就已经不是很好了，想必循环过不下十次。”


    江澈言建议：“如果我们可以离开，可以带她一起走，但暂时不要找她，她不可控。”


    许知黎想了想，点头。


    江澈言说的没错，他们还没有找到解决问题的办法，堂妹又太不可控，不能找他。


    地窖内的死寂仿佛有重量，压在胸口，让人呼吸不畅。门外的抓挠声彻底消失了，但这种突如其来的平静，反而比之前的喧嚣更令人不安。


    “我们不能一直躲在这里。”江澈言的声音打破沉默，“得出去，找到朱砂和笔，为明天做准备。”


    许知黎点了点头。


    “怎么出去？外面那些东西……”


    “声音停了，可能暂时退走了，或者……找到了别的目标。”江澈言的语气并不乐观，他摸索着移动到地窖门边，将耳朵贴在冰冷的木板上，仔细听了片刻。


    外面一片死寂。


    他轻轻移开抵门的木杠，小心地将木门推开一条细缝。


    昏黄的光线混合着更浓重的夜色渗了进来，带着一股泥土和衰败植物气味混在的空气。


    院子里空荡荡的，之前追逐他们的黑色菌丝不见了踪影，仿佛从未出现过。


    “安全。”江澈言低声道，将门又推开一些，率先钻了出去，警惕地环顾四周。


    许知黎紧随其后。


    重新回到相对开阔的空间，她非但没有感到轻松，反而觉得那无处不在的窥视感更强烈了。


    老宅像一头沉睡的的巨兽，而他们正在它的肠道里穿行。


    “做法事的工具都在陈大师他们休息的房间。院子里人多，我们从厨房这边穿过去，自然点，在灵堂别被看出来了。”


    “好。”


    两人猫着腰，借着建筑物和杂物的阴影，小心翼翼地推开厨房门。


    一股不同于厨房之前的霉味和烟火气的怪异气味扑面而来。


    那是一种混合着陈旧纸张、浆糊、劣质颜料以及某种甜腻的腐败气息的味道。


    门后的景象，让两人瞬间僵在原地。


    那是一个被塞得满满当当、令人窒息的房间。


    而塞满这个房间的，是“人”。


    密密麻麻、高低错落的纸扎人。


    男男女女，老老少少，穿着色彩鲜艳却无比俗气的纸衣，脸上涂着两团夸张的、僵硬的腮红，嘴唇是同样死板猩红的弧度，带着永恒不变的空洞的笑容。它们被粗糙地绑在竹篾骨架上，挤挤挨挨地站满了整个房间。


    童男童女手持莲花灯，侍从丫鬟端着果盘元宝，金山银山堆积在角落，纸马纸车仿佛随时要破墙而出……所有丧葬仪式中可能出现的纸扎品，这里一应俱全，数量多得惊人。


    它们空洞的眼睛无论朝向哪个方向，似乎都正好“看”着闯入的许知黎和江澈言。


    那无数张一模一样的、惨白而诡异的笑脸，在从门口透进来的微弱光线下，形成了一种无比荒诞而恐怖的视觉冲击。


    空气仿佛都凝固了。


    那些纸人沉默地伫立着，它们没有生命，却散发着一种令人头皮发麻的“存在感”，仿佛只要一眨眼，它们脸上僵硬的笑容就会变得生动，纸糊的手臂就会抬起来，空洞的眼睛里就会流出红色的血泪。


    许知黎感到一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出任何声音。她甚至不敢呼吸得太用力，生怕一口气吹过去，就会惊动这满屋子的“人”。


    江澈言也僵在原地，脸色在昏暗光线下显得惨白。


    “这……这里原本不是……”他喃喃自语，声音干涩。


    就在这时，一阵极其轻微的、仿佛纸张摩擦的“沙沙”声，在死寂的房间里响了起来。


    声音来自房间深处。


    许知黎和江澈言的心脏同时提到了嗓子眼，目光死死盯向声音来源。


    是错觉吗？


    好像……不是。


    靠近里面墙壁的一个穿着绿底红花纸衣的“丫鬟”，它那用墨水画出来的、微微歪着的脑袋，似乎……极其缓慢地朝着他们所在的方向转动了一下。


    它脸上猩红的笑容在阴影的衬托下，显得愈发诡异。


    许知黎想移开视线，却发现自己的身体根


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    本不听使唤，就像被无数无形的丝线缠缚，钉在了原地。


    随着第一个纸人的“注视”，整个房间里那密密麻麻的纸扎人，似乎也发生了某种难以言喻的变化。


    它们依旧是静止的，依旧是纸糊竹扎的死物。但那种被集体“注视”的感觉，如同潮水铺天盖地地席卷而来，似乎要把他们彻底淹没，作为逝者的陪葬。


    那些空洞的眼睛，无论原本朝向何方，此刻在许知黎的感知中，都仿佛齐刷刷地聚焦在她和江澈言身上。


    童男童女天真无邪的笑容变得诡异，侍从丫鬟恭敬的姿态显得虚伪，就连那些金山银山、纸马纸车，都仿佛散发着诡异的气息，成为这恐怖凝视的一部分。


    “沙沙……沙沙……”


    纸张摩擦的声音再次响起，比刚才更清晰了一些。


    这一次，声音的来源不再单一。


    在房间另一侧，一个穿着蓝色寿字纹纸衣的“老翁”的手垂在身侧，手指似乎蜷缩了一下，粗糙的纸张发出细微的悉索声。


    靠近门口的一个童女，她手中捧着的纸莲花，花瓣的边缘似乎卷曲了一些。


    这些最细微、最容易被忽略的变化，在这极致的寂静和恐怖的凝视下，被无限放大，狠狠撞击着两人濒临崩溃的神经。


    它们……在“醒”过来。


    以一种缓慢、渐进的方式，从死寂中，逐渐苏醒。


    空气中那股混合着纸浆、颜料和甜腻腐败的气味似乎更浓了，浓得让人头晕目眩，胃里翻江倒海。


    江澈言猛地吸了一口气，仿佛刚从梦魇中挣脱。


    他一把抓住许知黎冰冷僵硬的手腕。


    “走！”


    他从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑。


    他不再试图隐藏动静，猛地转身，就要将许知黎拖离这个令人窒息的空间。


    然而，就在他转身的刹那，他的动作僵住了。


    许知黎顺着他的目光看去，心脏骤停。


    厨房通往院子的那扇门，不知何时，竟然无声无息地关上了。


    门闩的位置空荡荡的。


    不是被风吹的，也不是他们自己关的。


    仿佛有一只看不见的手，在他们全神贯注于屋内纸人的异动时，合上了这扇唯一的退路。


    他们被关在了这里。


    和这一屋子正在缓缓苏醒的纸扎人一起。


    “沙沙……沙沙沙……”


    纸张摩擦的声音变得密集起来，让人头皮发麻。


    这一次，许知黎清晰地看到，离他们最近的那个童女纸人，她脸上两团圆形的、艳红的腮红，颜色似乎加深了，如同浸了血。而她嘴角僵硬的弧度，也仿佛上扬了。


    它在笑。


    更开心地笑。


    冰冷的绝望如同藤蔓，瞬间缠绕了许知黎，勒得她几乎无法呼吸。


    前有关闭的门，后有苏醒的纸人，他们陷入了真正的绝境。


    许知黎轻轻晃了晃江澈言的手，把手抽回。


    江澈言忍不住皱眉：“怎么了？”


    许知黎把手伸进口袋，带出来一盒火柴。


    江澈言有些惊讶，眼睛亮了亮：“火柴？！”


    “嗯，火柴。”


    先前，她觉得大蒜和柴刀对那些怪物没有作用，带着引人怀疑又笨重，所以扔掉了，但是火柴还在口袋里。