周五那天下午，安茉趁着课间去找了董乐，她平静而直白地问：“放学我们能聊聊吗？”


    董乐不敢看她，不自在是一方面，还有她问心有愧，“我放学……还有事，晚点再说吧。”


    安茉不知道董乐是在推辞，还是真的有事情。但她认定的事情，迈出去一步，就会坚持走到底。顿了顿，她说：“那晚上我去你家找你。”


    董乐张张嘴，又想说什么，最终也没吭声。


    放学时间一到，安茉收拾好书包离开教室，果然没有看到董乐的身影。虽然已经预料到，但还是有点失落，她手指抠了下书包带，往校门口走。


    也就是在这时，她看到了董乐发过来的消息。


    【茉茉，我在学校后街，快来！】


    安茉的目光定格在“快来”两个字和感叹号上，直觉董乐应该是遇到了很紧急的事情。去还是不去？两个选择摆在了她的面前。


    几乎没有犹豫，安茉选择了去。


    想到哥哥来接她在校门口找不到人肯定会着急，安茉编辑了一条消息给伍嘉时发过去。其实她也是留个心眼，面对未知的情况，得让哥哥知道她人在哪儿。


    消息发出去的时候，伍嘉时正在路上。


    一到周五放学点，路上就会比往常更堵，声音嘈杂得厉害，他没注意到这条消息。


    等他看见消息，又忙里忙慌赶到学校后街，就看到俩小姑娘被几个混混样子的男生围住。


    为首那个男生染着张扬的红发，叼着烟，语气轻佻又熟稔，对着董乐说：“呦，没想到你还有这么漂亮的朋友，以前怎么没叫出来一起玩？”


    伍嘉时只觉得气血倒流、直冲头顶。他深吸一口气，克制住些许，朝两人招了招手，沉声道：“茉茉，你们俩过来。”


    听见最熟悉的声线，安茉觉得紧绷的情绪被这句话稳稳接住了。她望向哥哥，看见那道身影如山，她的一颗心终于定了下来。


    安茉拉着董乐的手要走，却被几个男生挡在身前。


    红毛吊儿郎当地看向伍嘉时，“你谁呀？”


    “我是她哥。”


    “哥？”红毛笑了笑，指着董乐，“我也是她哥。你是她认得哥哥，还是那种哥哥？”


    红毛语气暧昧，其他几个男生也发出一阵不怀好意的笑。


    伍嘉时没理会他，直接走了过去，抬手拨开其中一个男生，那个男生被他拨得一趔趄，下意识想还手却又在直观的感觉到体型差后，瞬间怂了。


    不止是身高，还有方才轻而易举把男生拨开的手臂力量，带着一种成年男性的压迫感。


    那几个男生一时间谁也不敢轻举妄动。


    伍嘉时把安茉拽到身后，连带着董乐也被他挡住。他偏过头看着安茉，皱着眉问：“他们招你了吗？”


    安茉摇了摇头，这群人确实没对她怎么样，也可能是还没来得及，哥哥就已经赶到了。


    伍嘉时又看向董乐，目光询问。


    董乐眼角有泪水，但同样摇了摇头。


    伍嘉时紧皱的眉稍稍松了些，仍是黑着脸，看着挺凶。他冷眼扫过这群人，“想让你们爸妈来派出所领人的话，我现在就可以报警。”


    几个男生明显心虚了，互相看看，在等红毛的意思。红毛恨恨地瞪了眼，领着几人离开。


    伍嘉时看着几人背影。幸好俩小姑娘没事，否则他还真不一定会让这群人这么轻易离开。


    或许也是因为这些年他年岁渐长，比之前成熟稳重多了，要换成十几岁那会儿，估计他刚来就得跟这群人动起手。


    就像那时候在工地上跟那俩男人打架，也不管人多人少，就凭着一股子莽劲。


    感觉到手心被攥得发热，伍嘉时回过神，松开了安茉的手。


    他扭头看着俩小姑娘，一个沉默不语，一个眼泪丝丝。这么闹了一通，差不多也到了晚饭时间，俩人都受了惊吓，伍嘉时寻思着得先吃顿好的安抚一下，至于问清楚事情来龙去脉，等吃饱了再说。


    “吃烧烤不？”伍嘉时问，“快点饭点了，先领你俩去吃饭。”


    安茉搓了搓手指残存的温热，轻轻“嗯”了一声。


    董乐心里别扭得不行，她没脸再跟兄妹俩一起吃饭，也觉得安茉可能不想看见她了。“我……还是算了……”


    她话没说完，安茉强硬地挽起她的胳膊，“她也去。”


    董乐带着泪痕的眼睛闪过错愕。


    安茉故意不去看她，轻哼了声，“吃饱再跟你算账。”


    伍嘉时领着她们就在附近找了个烧烤摊，看着飘起的油烟和塑料椅，他不免回想起那一年连租房的钱都拿不出来，他只能带着茉茉在烧烤摊兼职。


    而现在，他们早已不用再为吃住发愁。


    伍嘉时点了足够三个人吃的串串，又要了一瓶橙汁。没要冰啤酒，俩小姑娘肯定是不能喝酒的，而他自己之前连喝啤酒都上脸，虽说这两年酒量好了一点，但也还是一杯倒，出来吃饭他一般是能不喝就不喝的。


    串串上齐，三人像是有默契一样，都是食不语。


    等吃得差不多，伍嘉时终于开口，“放学为什么不在学校门口等我？”


    训话当然是对着自家妹妹，别人家的孩子他也不好多说什么。


    安茉垂着眼睛，小声说：“我给你发消息了……”


    “发了消息就能乱跑？”


    “不是乱跑……”安茉想要解释她是看到董乐的消息才过去的，又觉得这么一说像是在把锅推给董乐，她索性就不说话了。


    气氛一时僵住。


    董乐咬着唇，下唇被她咬破流血，痛感让她清醒，她猛地抬起头，“嘉时哥，你别怪茉茉，都是因为我。”


    董乐把事情的前因后果一股脑讲了出来。


    自从有意疏远安茉之后，董乐认了个所谓的哥哥，就是那个红毛，外校的，在这一片挺有名。有这个哥哥罩着，董乐也成了同学口中的话题人物，她很享受这种被关注的感觉，是以前从来没有的。


    这让一个在家里没得到过夸奖的小孩，一下子有些飘飘然。


    不过这种罩并非是没有代价的。


    红毛知道她家是开烟酒副食店的，起初就让她从家里拿盒装烟，再后来让她从收银柜里拿钱。直到昨天，他们让她从家里拿一整条烟。


    她不敢，就被这群人堵了。


    董乐说完，头低得要埋进桌子里。


    伍嘉时叹了口气，青春期女孩儿的想法让人捉摸不透。他在心底感慨，幸好茉茉是真的挺懂事让他省心。


    虽然他觉得董乐这行为挺迷惑的，但说到底这是别人家的孩子，他没资格也不会去批评。


    伍嘉时只是语重心长地提醒，“这已经算是敲诈勒索了，报警才是最好的解决方法。”


    “不能报警！”董乐连忙开口，语气激动。


    “为什么？”安茉看向她，迟疑地问：“难道你以后还要继续和这些人……一起玩？”


    “不是的。”董乐立刻否认，这种饮鸠止渴式的关注度她再也不想要了。她声音染上哭腔，“是因为我妈妈知道了肯定会打死我的。”


    听到这个回答，安茉不知道该说什么。她和哥哥对视了一眼，眨眨眼睛，唇线绷直。


    意思是，你说怎么办。


    伍嘉时朝她耸了下肩，转而对董乐说，“你要自己想清楚，这些人肯定还会找你的。”


    董乐也知道请神容易送神难，这种小混混一旦招惹上，就很难撇清关系。可要是报警，父母势必就会知道，她不敢面对这样的后果。


    两难的境地使董乐陷入沉默。


    这姑娘跟自己妹妹一般年纪，又是妹妹的好朋友，伍嘉时实在没办法坐视不理，他就说：“你这段时间要是不想放学自己回家，就和安茉一起在学校门口等着我来接。”


    他本来想说让她家长来接，可她爸前两年开始跑出租，她妈又要守在店里，都没时间。而且，董乐也不想让家里人知道。


    董乐本就蓄满眼泪，在听到这句话的刹那，泪水就像决了堤。


    “诶，怎么哭了。”伍嘉时把抽纸推给安茉，他自己没抽，也觉得不合适。


    他给安茉使了个眼色。安茉心领神会地迅速抽出几张纸巾给董乐擦眼泪。


    她拿着纸巾的手刚触碰到董乐的脸颊，就被董乐一把抱住。


    “茉茉，对不起……”董乐呜咽着说。


    安茉这段时间的生气和委屈忽然就在董乐的眼泪里被平息了。她想，她的好朋友只是一时走错了路，毕竟人的一生充满着太多未知，谁能保证不走错路呢。


    但她知道，董乐不是个坏孩子。


    她轻轻拍了拍董乐的后背，嘴上故作嫌弃，“行了，眼泪弄我衣服上了，你帮我洗呀？”


    董乐小声说：“好，但是我可能没有嘉时哥洗得干净。”


    安茉忍不住笑出声。


    饭后，小电车坐不了三个人。俩小姑娘就走在人行道上，伍嘉时骑着车慢悠悠跟着，隔着一段不远不近的距离，因为怕她俩有话要说，又不想让他听到。


    董乐确实有些心里话。


    她想说是因为妈妈一直拿两人做比较，她才不能以一个正确的心态面对安茉。但又觉得这话没必要说出来，无论怎么解释，都像是在卖惨，亦或是给自己找借口。


    学校后街，她已经在安茉面前有如此狼狈的一幕，不想再把最后一点自尊都碾碎。


    董乐最终什么也没说，决定把这些话永远埋在心里，就当不曾发生过。


    兄妹俩把董乐送到了家门口。


    分开时，董乐喊了声：“茉茉，我下周一可以给你带早饭吗？”


    这是求和的讯号。


    安茉没有回头，像帮她藏小说那天一样，背对着董乐比了个ok的手势。


    夜风扬起她的马尾，街景沉溺在一片深色里，她单手抄进校服衣兜。


    这个背影董乐记了好多年，她觉得安茉像是少女漫的主角。她想起以往别的同学谈论起安茉时，安茉总是一副事不关己的样子，就好像，少女永不困顿于世俗的目光。


    -


    那群人后来又找过董乐一次，在放学时段。


    董乐知道后没敢出校门，问安茉该怎么办。


    安茉就给哥哥发


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    了消息。


    伍嘉时当天是开着车来的，一辆二手货车，是用来拉装修材料的。一起来的还有跟着他一起搞装修的俩男人，都是人高马大。


    那群人一见到就灰溜溜地走了。


    伍嘉时本来就是打算吓吓他们，起到一个威慑作用，没想到效果还挺好。


    回去路上，先送了其他人，等到就剩下兄妹俩人的时候，安茉调侃，“哥，你怎么跟个黑老大似的？”


    “有那么吓人？”


    安茉弯起眼睛：“开玩笑的。”


    其实他这张脸是很周正的帅气，给人一种特别踏实沉稳的感觉。说他黑老大是因为他还带了俩人过来。


    伍嘉时也笑了笑，转头又教育起她：“以后有什么事别自己一个人就上了，遇到什么危险怎么办？”


    “嗯嗯。”


    “别嗯嗯，记心里没有？”


    安茉很配合地说：“记住了。”


    像上课回答老师问题似的。


    伍嘉时就问：“记住什么了？”


    安茉一本正经的曲解，“遇到危险让哥哥先上。”


    “你……”伍嘉时哼笑了声，仿佛没了脾气。顿了下，他目光望向远方，声音也沉了下来，“是让你记住，保护自己是女孩子一生的课题。”


    -


    自那之后，董乐没再和那群人打过交道。


    一切又回到了正轨。


    两人还恢复了像以前一样的状态，坐回了同桌。


    董乐不再去关注那些八卦和别人的看法，包括她的妈妈。


    后来她们升入初三，中考的成为了悬在头顶的首要任务。


    安茉的成绩一直很稳，老师们都觉得她考入阳城一高是板上钉钉的事，就看看能不能冲刺下中考状元。董乐跟着她一起备考，人的想法一旦转变，其他的事情也会随之变化，比如说成绩。


    期中考试出成绩时，安茉看了眼董乐的成绩，四百五十二。


    那一年阳城中考的文化课成绩满分是六百分。


    “不错哟，小老板，进步挺快。”


    董乐深吸一口气，“有没有一种可能是因为起点低、进步空间大，所以才进步快。”


    “错。”安茉很认真地说，“进步的唯一原因是因为你努力了。”


    董乐愣住，眼睛也忘了眨。


    安茉轻轻弹了下她的额头，“再接再厉哦。”


    等到期末考试，董乐的分数又提升了十多分，但还是和安茉有这一百多分的差距。董乐现在最大的学习动力就是能和安茉考上同一所高中。


    初三上学期结束，就迎来了寒假。


    两年前买的房子现在已经交付。关于装修，伍嘉时问了安茉意见。


    安茉找了网上的参考图，加上自己的一些想法，画了几张概念图给伍嘉时。那时候她一个初中生也不懂什么cad软件，都是纯手绘的。


    但她提前量过房子的尺寸，坐标画得相当精准。


    伍嘉时拿到图，夸她挺有天赋。


    安茉喜欢简约风格，她的设计装修起来并不复杂，但对细节要求很高。装修的活没找别人，就是伍嘉时和装修队的其他人一起干的，工资肯定是照发，完工时请客吃饭也是必不可少。


    那是2015年年底，伍嘉时带着安茉一起去了饭店。


    其他人见了安茉都略显惊讶。


    “茉茉都长这么高了？看着真成个大姑娘了。”


    “要么说是兄妹俩，都是高个。”


    “有一米七了吧？”


    安茉很谦虚实诚地回答，“一米六九。”


    这一年她十五岁，在同龄女生中确实很显眼，无论是身高还是各方面。这些年她一直留着及腰长发，因为不是在学校，所以也就没有扎起来。


    进了包间，她脱掉羽绒服，里边穿的是个白色毛衣，黑发自然垂落在毛衣上，显得特别乖。


    她就坐在伍嘉时旁边。


    起初她夹菜时，伍嘉时还会按住转盘，到后来，他喝得醉了，也就忘记这茬。


    伍嘉时一般不喝的，主要今天这顿饭是他做东，别人劝酒他也不能不给面子，更何况大家一起干了这么多年活，关系算得上铁。


    他酒量差，这是众所周知的事。大家其实也没灌多少，就是意思意思，图个庆祝，但伍嘉时实在是一杯倒。


    吃完饭，其中一个男人给他们拦了辆出租车，“茉茉，你哥喝醉了，回去你照顾着点。”


    安茉“嗯”了一声，扶着伍嘉时上车。


    天空飘着小雪。


    大约是刚开始下，地上还没有积雪。


    雪粒落在安茉的发丝上，她顾不得管，手紧紧扶住伍嘉时的腰。


    伍嘉时醉的四肢不听使唤，连上车都不知道抬腿。


    他的胳膊搭在安茉肩上，她仰头说话的时候头发扫过他的下巴，“哥，抬腿。”


    伍嘉时觉得下巴有点痒，他听见妹妹的声音，她说了什么，他下意识照做。


    安茉连推带塞，总算把人弄到车上。


    她拉开另一侧车门坐上，刚坐好，伍嘉时忽然抬手抚了抚她的发丝。