小太监那带着哭腔的几个字，像一把锥子，狠狠扎进了苏云的耳朵里。


    他刚从战马上翻下的身体，猛地僵住。


    “你说什么？”


    苏云的声音很轻，却让小太监吓得一哆嗦。


    “首辅大人……李姑娘醒是醒了，可……可她好像什么都不记得了，看见谁都怕，太医们也不敢靠近……”


    苏云没有再问。


    他推开挡在身前的小太监，大步流星，冲向长乐宫的大门。


    宫门前的禁军刚想阻拦，就被他身上那股迫人的气势逼退。


    一踏入殿内，一股浓重的药味扑面而来。


    几名太医院的白发御医正围在殿外，一个个愁眉苦脸，束手无策。


    “都出去。”


    苏云的声音不大，却让所有御医都打了个寒颤，连忙躬身告退。


    徐耀祖跟在后面，紧张地探头探脑，却被苏云一个眼神制止，只能焦急地守在门外。


    整个寝殿，瞬间安静下来。


    苏云一步步走过屏风。


    床上，李沐雪醒着。


    她不再是那个黑衣持剑、眼神明亮的女侠，而是像一只受惊的小兽，缩在床榻最里面，用被子将自己裹得严严实实，只露出一双充满恐惧和警惕的眼睛。


    她的额头上还包着纱布，渗出点点血迹，脸色苍白得没有一丝血色。


    那双眼睛，看着苏云，就像看着一个索命的恶鬼。


    “李沐雪。”


    苏云试着开口，声音放得很轻。


    他的声音刚落下，李沐雪的身体就猛地一抖，整个人缩得更紧了。


    “别过来……别过来！”


    她的声音沙哑，带着哭腔，充满了戒备。


    苏云的心，像是被一只手攥住了，疼得他几乎无法呼吸。


    他停下脚步，站在离床榻三步远的地方，不再靠近。


    “我不动。”


    他看着她，看到了她眼中的陌生。


    那是一种彻底的，不掺任何杂质的陌生，仿佛他们从未见过。


    “爆炸……水……好冷……”


    李沐雪抱着头，断断续续地从喉咙里挤出几个词。


    “有个老头……他的手……药……”


    她像是陷入了某个可怕的回忆，眼神涣散，身体不住地发抖。


    苏-云的眉心重重一跳。


    老头？药？


    是在地宫里，除了沈策和燕王的人，还有第四方？


    “别怕。”苏云用尽全身力气，才让自己的声音听起来平稳，“我不会伤害你。”


    可这句话，换来的却是李沐雪更剧烈的反应。


    她猛地掀开被子，从枕头下摸出一支金簪，死死攥在手里，簪尖对准了苏云。


    “你……你是谁？你们……你们都是坏人！”


    那支金簪，还是他当初在荥阳城里，看她喜欢，随手买给她的。


    苏云看着那闪着寒光的簪尖，感觉自己的眼睛被刺痛了。


    他沉默地站了许久，然后，缓缓地，一步一步退出了寝殿。


    门外，徐耀祖和小太监焦急地等在那里。


    “先生……”


    “传令太医院，用最好的药养着，不许任何人打扰。”


    苏云的声音恢复了平日的平静，只是那份平静之下，藏着一座即将喷发的火山。


    他转身，刚要离开，一名宫中内侍匆匆赶来。


    “首辅大人，陛下在御书房召见。”


    御书房。


    女帝没有坐在书案后，而是站在那张巨大的北境沙盘前。


    捷报已经传遍了整个京城，燕王被生擒，叛乱彻底平息。


    “苏云。”


    女帝转过身，脸上带着一丝笑意，“你为大周，立下了不世之功。”


    苏云躬身行礼，没有说话。


    “传朕旨意。”女帝的声音传遍大殿，“苏云以文人之身，安社稷，定天下，功在千秋。即日起，晋内阁首辅大学士，位列正一品，赐‘一等国士’封号，掌百官，辅佐朝政。”


    正一品，内阁首辅。


    真正的一人之下，万人之上。


    这是大周开国以来，文臣所能达到的巅峰。


    “臣，谢陛下。”


    苏云的声音，没有半分波澜。


    女帝看着他，脸上的笑意慢慢收敛。


    “燕王一案，牵连甚广。朕把所有卷宗，都交给你。三司会审，也由你都督。”


    “朕要你，借此机会，把朝堂上那些盘根错节的烂根，给朕一根一根，全都拔干净。”


    这是放权，也是考验。


    苏云依旧只是平静地回答：“臣，遵旨。”


    女帝走到他面前，亲手扶起他。


    她的手指很凉，轻轻搭在他的手臂上。


    “苏云，你如今权倾朝野，百官俯首。这很好。”


    女帝的目光，直直地看着他的眼睛。


    “可朕，只信任能与朕坦诚相见的人。”


    “你的这身官袍，是朕给的。朕能给你，自然也能……收回来。”


    空气，仿佛在这一瞬间凝固了。


    殿内的宫女和太监，连呼吸都停滞了。


    这是敲打，也是警告。


    功高盖主，自古以来，都是臣子的大忌。


    苏云抬起头，迎上女帝的目光。


    “陛下。”他缓缓开口，“臣说过，这天下，是天下人的天下。”


    “臣之所为，非为陛下，非为苏云，只为这天下百姓，能有一个安稳日子过。”


    他的话，不卑不亢，却像一把软刀子，将女帝的试探顶了回去。


    言下之意，我的权力来源，是天下百姓的认可，而非你一人的恩赐。


    女帝的瞳孔，微不可查地收缩了一下。


    她盯着苏云看了很久，久到殿内的气氛压抑得快要爆炸。


    最终，她笑了。


    “好一个‘天下人的天下’。”


    她松开手，转身走回书案。


    “去吧，去做你的事。朕等着看，你的天下，是个什么模样。”


    苏云再次躬身一揖，转身退出了御书房。


    走出大殿，外面的阳光刺眼。


    苏云却感觉不到丝毫暖意。


    帝王心术，果然比刀子还冷。


    接下来的几日，苏云一头扎进了刑部大牢的卷宗库。


    他没有回首辅府，吃住都在里面。


    审理燕王一案，成了一把最好用的刀。


    顺着燕王这条线，三皇子、四皇子的旧部，朝中那些首鼠两端的宗亲，一个个被连根拔起。


    京城官场，经历了一场前所未有的大清洗。


    无数人头落地，无数家产被抄。


    而苏云的名字，也成了京城所有官员心中，最不敢提及的三个字。


    这日，沈策抱着一摞卷宗，走进了苏云临时的公房。


    “大人，这是从燕王府密室里搜出的最后一批文件。”


    苏云从堆积如山的卷宗里抬起头，揉了揉布满血丝的眼睛。


    他接过那摞文件，一页页翻看着。


    忽然，他的手指停在了一份发黄的故纸上。


    那不是什么往来密信，也不是兵力部署，而是一份关于太祖皇帝早年间，宗室内部斗争的史料记载。


    上面用朱笔，重重圈出了“废立”两个字。


    苏-云的心脏，猛地漏跳了一拍。


    他终于明白，燕王真正想要的，不是那份所谓的“先帝遗诏”。


    他是想从根子上，挖出当年太祖皇帝册立储君时的秘闻，从而证明女帝这一脉的皇位，来路不正！


    这已经不是谋反了。


    这是要，颠覆整个大周的法统！


    好狠的心机，好大的图谋！


    苏云放下卷宗，只觉得后背一阵发凉。


    他一直以为自己在第五层，没想到燕王在第十层。


    若不是自己阴差阳错，提前把那本《太祖亲书录》公之于众，用太祖的权威压住了阵脚，恐怕这场仗的结局，还未可知。


    “大人，您在想什么？”沈策见他神情有异，忍不住问道。


    “我在想，有些人，比我们想象的，要藏得更深。”


    苏-云站起身，走到窗边。


    他想起了李沐雪在昏迷中，断断续续说出的那几个字。


    老头，药。


    一个看似宫中仆人的老者。


    这个形象，与张敬之那位不修边幅，一心只读圣贤书的老学究，何其相似。


    张敬之的死，绝不是泄露密道那么简单。


    他用自己的死，到底想告诉自己什么？


    苏云陷入了沉思。


    傍晚，他拖着疲惫的身体，回到了那座已经挂上“首辅大学士府”牌匾的宅邸。


    偌大的府邸，灯火通明，却安静得可怕。


    徐耀祖迎了上来，脸上满是担忧。


    “先生，您总算回来了。李姑娘那边……”


    “还是老样子。”苏云打断他，“宫里派人盯着，你不用操心。”


    他径直走向书房。


    推开门，他愣住了。


    书房里很干净，显然每日都有人打扫。


    而在他那张宽大的书案正中央，静静地放着一封没有署名的信。


    信封上，什么都没有。


    苏云走过去，拆开信封。