“先生，回京城？”徐耀祖追着苏云的脚步，进了书房，满脸都是不解。“北地这边才刚开了个头，赵大元帅还在悔过坡围着燕王残部，您现在就走，万一……”


    “没有万一。”苏云走到那张宽大的书案后，将刚刚推开的窗户又关上了。


    外面的风声被隔绝，书房里瞬间安静下来。


    他拍了拍胸口揣着的那份《废立录》，动作很轻。


    “平凉是燕王的根，但他的枝叶，早就伸到了京城。现在根烂了，那些枝叶也该剪了。”


    徐耀祖还是不放心：“可您节制北地军政的圣旨在手，正是大展拳脚的时候啊。”


    “大展拳脚？”苏云拉开椅子坐下，给自己倒了杯已经凉透的茶，“你觉得，龙椅上那位，是想让我当一个北地王，还是想让我当一把随时能递到她手里的刀？”


    徐耀祖哑口无言。


    他懂了，苏云在平凉做的每一件事，都像是在向京城那位展示这把刀有多锋利。


    现在刀磨好了，自然该回刀鞘里去。


    “我明白了。”徐耀祖重重点头，“先生，您吩咐。”


    “三天。”苏云伸出三根手指，“我只给你三天时间。”


    “第一，把燕王在平凉所有亲信、门生故吏的名单，全部理出来，连同查抄的罪证，打包封存。”


    “第二，以我的名义，提拔一批在这次平叛中有功、但出身寒微的本地小吏，接管平凉城防和政务。告诉他们，位置我给他们了，能不能坐稳，看他们自己。”


    “第三，也是最重要的。”苏云的目光落在徐耀祖脸上，“燕王谋反多年，不可能没有私藏的军饷。金银珠宝他或许不看重，但打仗的钱，一定藏在最隐秘的地方。”


    “把这笔钱给我挖出来。”苏云的语气不容置疑，“一两都不能少。一半，继续‘以工代赈’，另一半，我有大用。”


    徐耀祖听得心惊肉跳，这简直是在跟整个北地的旧势力抢钱。


    “先生，这会不会太急了？”


    “不急，他们就该把钱藏得更深了。”苏云喝了一口冷茶，“去办吧，记住，用我们自己的人。”


    “是！”徐耀祖领命，快步退了出去。


    书房里，只剩下苏云一个人。


    他从怀中，小心翼翼地取出那份用油布包裹的《太祖废立录》，平铺在桌面上。


    他又从随身的行囊里，拿出沈策之前给他的，那张翰林院大学士张敬之的素描画像。


    苏云点亮了桌上的烛台。


    烛光下，他将画像与史料上那段朱笔批注，并排放在一起。


    “正本清源，以史为鉴……”


    苏云的手指，轻轻抚过那一行行工整、刻板，却又力透纸背的字迹。


    笔迹，一模一样。


    那股子认死理的劲儿，那种对史料的较真，都和他在内阁大库里遇到的那个不修边幅的老学究，如出一辙。


    苏-云的呼吸，有那么一瞬间的停滞。


    他的脑海里，瞬间涌现出无数个碎片。


    李沐雪在昏迷中呓语的“老头”和“药”。


    张敬之在内阁大库深处，看似无意间透露的“天库”秘闻。


    那枚刻着“唯剑”二字的古朴玉佩，和那句“天库之下，唯剑可通”的字条。


    还有张敬之最后不合常理的死，一个精通典籍、心思缜密的老狐狸，怎么会那么轻易地泄露密道，还死得那么恰到好处？


    最后，是沈策在地宫书房里说的那句话。


    “地宫的遭遇和燕王的人，都是皇帝设下的考验。”


    是考验。


    可出题的人，恐怕不止一个。


    苏云靠在椅背上，闭上了眼睛。


    他明白了。


    张敬之，从来就不是燕王的人，更不是什么简单的清流。


    他是“天库”的守护者。


    不，他更是太祖皇帝设下的，大周皇室法统的“监督者”。


    他的任务，不是辅佐某一个皇帝，而是确保这把龙椅，能在家规之内，合法地传承下去。


    他泄露密道，是阳谋。他给出“唯剑”玉佩，是传承。他用自己的死，是逼着所有人入局。


    燕王，三皇子，四皇子，女帝，还有自己。


    所有人，都是他棋盘上的子。


    而他真正的目的，不是帮助燕王谋反，而是要借这场滔天大乱，引出那个有资格接手“唯剑”玉佩，成为下一任守护者的人。


    那个人，就是自己。


    苏云猛地睁开眼，看向那张素描画像。


    画上的老人，眼神古井无波，仿佛早已看透了世间一切。


    这一刻，苏云心中对这位老学士，生出一种前所未有的敬意。


    这位老人，以自己的生命为棋子，以天下为棋盘，布下了一个惊天大局。他赌的，是大周的万世基业。


    这份胸襟，这份风骨……


    苏云拿起那份沉甸甸的《废立录》，感觉自己的指尖都在发烫。


    他终于懂了。


    张敬之用死，换来了自己的“入局”。而女帝，则顺水推舟，用一场地宫考验，确认了自己是不是一把趁手的“刀”。


    双重考验。


    苏云长长地吐出一口气，胸中的郁结，豁然开朗。


    原来这盘棋，还没下完。


    他重新将《废立-录》包好，贴身收起。


    第二天，徐耀祖红着眼睛，带着一身尘土冲进了书房。


    “先生！找到了！找到了！”他声音都在抖，“就在燕王府后花园的一口枯井下面，挖出了三大箱金条和无数银锭！足够我们北征大军再打一年！”


    苏云正在写信，闻言只是点了点头。


    “很好。”


    徐耀祖喘了口气，又说：“您提拔的那些小吏也都安排下去了，一开始还有些旧官吏不服，被我叫王莽带兵压了一下，现在都老实了。”


    “嗯。”苏云依旧在写。


    “先生，您在写什么？”徐耀祖好奇地凑过去。


    “给陛下的奏疏。”苏云头也不抬，“告诉她，北地已平，民心渐安。”


    徐耀祖看着奏疏上的字眼，念了出来：“……臣在清理燕王府时，意外发现一些前朝旧物，颇有深意，待臣回京，再当面呈禀……”


    “先生，您这是？”


    “打个招呼。”苏云放下笔，将信纸吹干，折好，装入信封，“我们带了这么一份‘大礼’回去，总得让主人家有个心理准备。”


    他将信递给徐耀-祖：“用天策府最快的渠道，八百里加急，送回京城。”


    “是！”


    三天后。


    平凉城外，一辆和来时一样不起眼的青布马车，再次踏上了官道。


    只是这一次，方向是南下。


    车队后面，跟着十几辆装满了卷宗和财物的重型马车。


    徐耀祖被苏云留在了平凉，总管北地善后事宜。


    车厢里，只有苏云一个人。


    他靠在车壁上，手里摩挲着那份《废立录》。


    这东西，是一把真正的双刃剑。


    用好了，它可以成为女帝巩固统治，震慑所有宗亲藩王的最强武器。


    用不好，它也会反噬皇权，让本就微妙的君臣关系，彻底崩盘。


    苏云知道，女帝在等他回去，等他交出这份“投名状”。


    可他，并不打算全交。


    张敬之用生命换来的传承，那背后隐藏的，关于“天库”和“监督者”的秘密，比一份史料本身，要重要得多。


    他必须把关键的部分，藏起来。


    既能完成女帝的“考验”，又能为自己将来继续探究天库的秘密，留下一条后路。


    马车颠簸着，缓缓向京城的方向驶去。


    苏云将《废立录》重新揣入怀中，目光投向窗外。


    他知道，京城里，有一双眼睛，正死死地盯着他。


    盯着他带回去的，究竟是一份忠诚，还是一把能刺向她自己的刀。


    而他，也该回去，看看另一双眼睛了。


    那双曾经明亮如星，如今却只剩下空洞和恐惧的眼睛。


    苏云闭上眼，脑海中浮现出李沐雪缩在床角的样子。


    “等我。”


    他在心里默念。


    马车穿过荒芜的田野，京城的轮廓，还远在地平线之外。


    但苏云已经能闻到，那座权力旋涡中心，散发出的冰冷气息。


    他回到书房，做的第一件事，就是将那份《太祖废立录》，重新誊抄了一遍。