见太后甩手走人，宋选侍、郁氏双双跪倒在地，求皇帝从轻发落。


    陆知临吩咐杨无尘：“郁氏带到慎刑司行刑，重新安排宋选侍的住处，王福的口供出来之后，你拿着去宋家和郁家，代朕问罪两家。”


    杨无尘领命，唤人将跪着的两个拖出去。


    陆知临这才得以用早膳。


    没有任何人敢委屈皇帝，御膳房尤其如此，通过送膳的人知晓这边起了风波，御厨便又从速准备膳食，让小太监观望着动静，掐算着时间再次送来。


    陆知临给付云笙盛了一小碗粥，让她就着小菜再用一些。


    付云笙从善如流。


    吃完早膳，陆知临游转在室内，饶有兴致地赏看付云笙新添的摆件儿，例如山水小挂屏、琉璃花瓶、玻璃器皿。


    一面赏看，一面想到了私库里一些物件儿，琢磨着装点这里是否合适。


    时间不早了，又不得不走了，陆知临拥住付云笙，“白日要是想朕了，便去九华宫。”


    付云笙笑着嗯了一声。


    陆知临低语：“你不妨睡个回笼觉，免得夜里应付不来。”


    “皇上可真是的。”付云笙横他一眼。


    陆知临笑着松开她，大步流星向外，“晚间等朕过来用膳。”


    付云笙称是，行礼恭送。


    没多久，皇帝的诸多赏赐送到。这一次，付云笙最喜欢的是六盏玻璃宫灯，最新的内造之物，样式精巧华美。


    看了一阵子，付云笙亲手将宫灯安置到寝殿、书房、正殿。


    料理完琐碎的事，付云笙到寝殿打坐，修心养身。


    要是没这调节身心的本事，白日真少不得抽时间补觉。


    西爽阁这边风调雨顺，后宫别处却有些兵荒马乱的意思。


    宋选侍、郁氏的事情传开，嫔妃不明所以，赶着去了长春宫，问林慧妃是怎么回事。


    林慧妃苦笑，当即命人去九华宫打听。


    她协理六宫不假，也真的只是协理，主要的宫务，皇帝都安排了他信任的女官和领事太监。


    林慧妃平日主要经手的，不过是督促着内务府、御膳房的人，保证各处供应无缺。


    挂着协理的头衔这么久，她也只敢在不显眼的地方安排自己的人，要是打重要位置的主意，别说皇帝，太后就第一个不答应。


    宫人去了九华宫，那边并不隐瞒，详细地告知原委，宫人折回来，复述给林慧妃和其他嫔妃。


    林慧妃在意的是，宋选侍降位后得更换住处，原本该交给她办，皇帝却交给了杨无尘。


    他这是临时起意，还是着意不让她经手？


    宋选侍、郁氏忙着自掘坟墓期间，没少到林慧妃面前讨好卖乖，送了些比较像样的礼物。


    是不是九华宫的眼线告诉了皇帝，皇帝连她一并厌烦了？因着这份担心，林慧妃如坐针毡，却还要强迫自己一如既往，不让旁人看出端倪。


    嫔妃们讨论了一阵，说皇帝罚太重的有之，说宋、郁二人活该的有之，事不关己不发一言的是大多数。


    闲话一阵，众人散去。


    没多会儿，林慧妃得到消息，好几个嫔妃派人给付婕妤送去礼物，贺其晋位之喜。


    “真真儿是欺软怕硬的东西！”水香气道，“那些都是背地里骂付婕妤骂得最狠的。”


    “宫里自来如此。”林慧妃少见地有些烦躁，问道，“宋选侍怎样了？”


    水香回道：“宋选侍搬去了最是偏僻的宫室，她身边的宫人全进了慎刑司，内务府的人不准她自己收拾东西，几乎把她的家当全没收了，气得她瘫在地上大哭了好一阵。”


    林慧妃又问：“郁氏呢？”


    “结结实实挨了二十板子，中途晕过去也没人在意，接茬打。用冷水把她泼醒之后，有老宫人给她换了衣服上了药，送到冷宫。她身边的宫人不用说，也进了慎刑司，先受询问，随后服役。”


    “这两个人，”林慧妃望着眼前的虚空，片刻后道，“安排人不近不远地盯着。”


    “这……”水香面露困惑，“奴婢不明白。”


    “那是怎样利用都可以的人。”林慧妃道，“譬如她们贼心不死，想害付婕妤，本宫可以帮她们，也可以告知付婕妤，全在于怎样做益处更大。”


    水香释然，“奴婢这就去安排。”


    “不急，”林慧妃起身道，“先陪本宫去见皇上。”


    “是。”


    九华宫里，陆知临正在看刑部审讯吉安侯的公文。


    吉安侯那些破事儿，别的都是小打小闹，只有受贿情形严重，多达几十万两。


    刑部上了折子，建议做罢免官职、降爵处置，原因是吉安侯发妻、宋选侍之母与太后有些私交。


    朝臣对于官员的案子，大多希望帝王从轻发落，明明是兔死狐悲的心思，偏要跟他说凡事要以孝道为先，避免太后伤怀。


    陆知临否了刑部的建议，给出褫夺爵位、罢免官职、抄没家财、三日内离京的处置。


    他没让宋家出人命，便很对得起太后了。


    有小太监通禀：“慧妃娘娘求见。”


    陆知临眉眼不抬，“问她何事。”


    小太监片刻后来回：“回皇上，慧妃娘娘听说了宋选侍、郁氏的事，前来请示皇上，有没有需要她帮着善后的事，此外，给皇上带了一盏银耳莲子羹。”


    “朕无事吩咐，让她回去。”


    小太监称是，恭恭敬敬地请慧妃回去，如何也不肯收下银耳莲子羹，“皇上没让奴才收，奴才便是死也不敢，请慧妃娘娘体谅。”


    林慧妃心里悻悻然，面上一如既往地和婉，照例赏了小太监一个荷包。


    *


    到傍晚，付云笙共收了嫔妃十多份礼物，心里好笑不已。


    难为那些人了，亲自过来太扎眼，不送礼示好又坐立难安，只好派宫人过来。


    陆知临如约而至，随美味佳肴摆上桌的，还有一壶美酒、两个酒杯。


    付云笙一面斟酒一面说，“要喝酒，是因为皇上高兴还是不高兴？”


    “看着你，怎么会不高兴。”陆知临道，“朕闲来喝酒的时候不少，你酒量怎么样？”


    “不知道，跟家父差不多。”</


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    陆知临笑，“酒量很过得去，你们父女居然一起喝酒？”


    “是啊，及笄之后，逢年过节如果臣妾在家，家父会取出珍藏的好酒，和臣妾喝到尽兴。”付云笙递给他一杯酒。


    陆知临对她端杯，遂一饮而尽。


    付云笙颈子一梗，端着杯的手没动，瞧着他犯愁：她可受不了一来就干杯的喝法。


    陆知临逸出清朗的笑声，“不用管朕，喝多少你随意。”


    付云笙这才放心，喝了一口酒。


    席间，陆知临遣了服侍的宫人，对她说了对宋家的处置，捎带着提到了郁家，“一家子糊涂东西，你那个不需认的舅舅，贬为了地方上的从九品芝麻官。”


    “臣妾倒也罢了，只是很替家父开心，他着实被郁家烦了许多年。”付云笙恭维皇帝，“果然是皇上最英明神武，三两下就除了家父的一块心病。”


    “你说这种话，朕怎么听着这么别扭？”陆知临让她坐到自己身边，揉了揉她白里透红的面颊。


    谁要管你，我说着不别扭就成。付云笙这么想着，笑眉笑眼地给他斟酒，说起非常实际的一件事：“皇上，西爽阁的小厨房，臣妾想正经用起来。”


    “所以呢？”陆知临玩味地凝着她，“难道要让朕给你送来柴米油盐酱醋茶？”


    “臣妾可不敢，”付云笙说，“只是想派宫人出去采买些食材——份例之外的，却又怕根本没办法带回宫里。”


    “嗯，”陆知临一本正经地颔首，慢条斯理地喝酒，“的确不是容易事。”


    “皇上，”付云笙双手握住他闲着的左手，“一句话的事情而已，况且以后臣妾可以做家常小菜，或是素斋给皇上吃。”


    “你还会做菜？”陆知临半信半疑。


    付云笙不高兴了，“做菜比琴棋书画更难？”


    陆知临一乐，“安排倒也简单，只是，越是食材越得当心，届时会有专人查验一番。”


    “嗯！”付云笙眉飞色舞，“臣妾只是想自己丰衣足食，禁得起查。”


    “其实御膳房做的东西很可口，如今又正是变着花样巴结你的时候，你怎么还要在小厨房开伙？”


    付云笙顿了顿，“其实是想多存一些放得住的食材，万一什么时候被太后或皇上禁足了，也不用担心饿肚子，照样儿吃得美美的。”


    陆知临忍了又忍，终是哈哈大笑。


    这小东西脑子里转的事，他理解不了，只觉好笑。


    付云笙自顾自喝一口酒。这有什么好笑的？她的担心、她的未雨绸缪，都很有必要。


    当然，如果真倒了大霉，要是像今日的宋选侍、郁氏一样，存一座粮食山也没用，只有认命的份儿。她相信自己轻易到不了那地步。


    陆知临笑够了，喝尽最后一杯酒，径自抱着身边的人去寝殿，“你这防患未然有点儿怪，不过，要是能犒劳朕一番，再古怪也给你安排妥当。”他低声说。


    “怎、怎么犒劳？”付云笙蹙眉，已经在后悔自己嘴欠。可问题是，宫里的事，只要他想知道，就没有能瞒得住他的，她总不能松鼠似的一点点倒腾。