“红袖，杨宪的旧部查得如何了？”


    “回大人，大部分已束手就擒，少数顽固分子，已被就地格杀。唯独……他的军师陈泰和一名负责情报的头目，在昨夜混战中失踪了。”


    林红袖的声音里带着一丝自责。


    “无妨。”


    李子渊摆了摆手。


    “一条漏网之鱼而已，他们掀不起大浪，倒是……”


    他转过身，看向阿雅娜道：


    “圣姑，昨夜你在城外，可有发现什么异常？”


    阿雅娜从阴影中走出，身形如鬼魅，她微微躬身道。


    “有一人行踪可疑，不过他并未参与任何混乱，只是在远处观望，而后便进入了一家茶馆，我的人跟了过去，发现他放出了一只信鸽，方向……是北方。”


    “北方？”


    李子渊眼中精光一闪。


    杨宪的死，就像一块巨石投入湖中，必然会激起涟漪，而那只信鸽，就是涟漪扩散的证明。


    “抓来。”


    李子渊只说了两个字。


    “是！”


    阿雅娜的身影瞬间消失在原地。


    半个时辰后，那个青衫书生便被阿雅娜悄无声息地带到了“天下第一楼”的密室内。


    他一进门，便感受到一股令人窒息的压迫感，李子渊就坐在他对面，慢条斯理地擦拭着一把匕首，匕首在灯光下闪烁着森然的寒光。


    “坐。”


    李子渊头也不抬。


    青衫书生双腿一软，几乎瘫倒在地，强撑着坐了下来。


    “谁派你来的？信里写了什么？”


    李子渊的声音很轻，却像重锤一样敲在他的心上。


    “我……我不知道你在说什么？我只是个读书人！”


    “哦？”


    李子渊轻笑一声，将匕首“噗”的一声，插在了他面前的桌面上，距离他的手只有半寸。


    青衫书生顿时吓得魂飞魄散，裤裆湿了一片。


    “我再问一遍，谁派你来的？信里写了什么？”


    李子渊的耐心显然已经告罄。


    “我说，我说！”


    那人彻底崩溃了，竹筒倒豆子般全说了出来。


    “我是北莽朝廷靖北司的密探，奉命潜伏扬州，监视江南动静……”


    “靖北司……”


    李子渊念着这个名字，眼中闪过一丝了然。


    北莽的特务机构，相当于前朝的锦衣卫机构。


    “很好。”


    李子渊站起身，走到他面前，居高临下地看着他。


    “你是个聪明人，知道什么该说，什么不该说，我留你一命。”


    “多谢大人，多谢大人！”


    那人如蒙大赦，连连磕头。


    “不过……”


    李子渊话锋一转。


    “从今天起，你为我工作，继续给靖北司送信，但信里的内容由我来定。明白吗？”


    青衫书生一愣，随即明白了李子渊的意思，这是要他当双面间谍！


    他看着李子渊那双仿佛能洞穿一切的眼睛，还有掌控他生死的匕首，知道自己没有选择。


    “明白！小人明白！”


    “去吧。”


    李子渊挥了挥手。


    阿雅娜如提小鸡一般，将他拎了出去，顺便给他喂了一颗峒族的弑心丸。


    密室里，只剩下李子渊一人。


    他走到墙边的地图前，目光落在了北方那片广袤的土地上。


    北莽……还是来了。


    在此之前，他必须以最快的速度，将扬州打造成一个坚不可摧的堡垒，一个能为他源源不断提供财富和兵力的战争机器！


    接下来的几天，整个扬州城都在以一种不可思议的速度运转着。


    扬州议事会在周老先生的主持下宣告成立，王胖子等一众商贾成了议事会的成员，负责城中的商业和税收，李子渊的十万两白银，让议事会立刻拥有了极高的威望和执行力。


    城防被迅速修缮，杨宪留下的残兵败将被收编，由高升带来的部分靖海军和老张头一起，进行严格的整训，没多久后，一支全新的，只听命于李子渊的“扬州卫”正在成型。


    ……


    扬州城，校场。


    数千名刚刚被收编的“扬州卫”士兵，正懒洋洋地站在烈日之下，他们虽然换上了统一的军服，但队列歪歪扭扭，许多人交头接耳，神情中充满了散漫与不屑。


    这些人成分复杂，有杨宪留下的残兵，有本地的地痞流氓，也有一些被强征入伍的普通百姓，他们习惯了吃空饷，欺压百姓，对于所谓的整训根本没放在心上。


    高台上，临时负责此事的高升和老张头，气得脸色铁青，嗓子都快喊哑了，却收效甚微。


    “都给老子站直了！你们是兵，不是街边的泼皮！”


    老张头挥舞着鞭子，怒吼道。


    然而，队列中，一个身材魁梧，满脸横肉的都尉，却满不在乎地掏了掏耳朵，怪声怪气地说道。


    “张教头，兄弟们昨夜宿醉未醒，身子骨乏得很，哪有力气站直啊？”


    “再说了，不就是站站队，走走路吗？咱们以前跟着杨大人，也没这么多臭规矩，照样打仗！”


    此人名叫张彪，原来是杨宪手下的一员悍将，在降兵中颇有威望，他自恃武勇过人，又有一帮兄弟拥护，根本没把老张头这个外来户放在眼里。


    “你！”


    老张头气得胡子都在抖。


    “怎么？我说的不对吗？”


    张彪咧嘴一笑，他身边的百十号亲信，也都跟着哄笑起来，整个校场的纪律，荡然无存。


    高升的脸色，阴沉得能滴出水来，他刚要发作，突然一个平静的声音从他身后传来。


    “你说的很有道理！”


    众人循声望去，只见李子渊一身白衣，不知何时，已经出现在了高台之上，他背着手，脸上带着一丝和煦的微笑，缓缓走到了台前。


    “大人！”


    高升和老张头连忙行礼。


    李子渊摆了摆手，目光落在了下方的张彪身上，温和地问道。


    “你叫张彪？”


    张彪看着李子渊有些惊慌，不过在他眼里，李子渊不过是一个文弱书生，眼中顿时闪过一丝轻蔑，但想起城头那颗人头，还是懒洋洋地拱了拱手。


    “正是，见过李公子。”


    “嗯。”


    李子渊点了点头，脸上的笑容不变。


    “你说，站队走路是臭规矩，打仗，靠的是真本事，这话，我赞同。”


    张彪一愣，没想到对方竟然会顺着自己的话说。


    “既然如此，”


    李子渊话锋一转，脸上的笑容变得玩味起来。


    “不如，我们来比划比划？”


    “就你和我，就在这校场之上，当着所有兄弟的面。”


    “我若输了，这扬州卫由你来当统领。”


    “但，你若输了……”


    李子渊的声音，突然变得冰冷。


    “我要你和所有不服管教的人，为你们的傲慢付出代价！”