王爵的手指因用力而微微发白，那张薄薄的皮纸仿佛烙铁般滚烫。


    一旦这个秘密泄露出去，别说秦红玉立刻死无葬身之地。


    就连知情不报、甚至“窝藏”钦犯眷属的自己，也绝对会被碾得粉身碎骨！


    这玩意儿都绝不能留！


    更不能让第二个人看见！


    毁灭它！


    立刻！


    马上！


    王爵几乎是凭借着本能，目光飞快地扫过四周。


    确认无人注意这个角落，远处那个老兵依旧在打着瞌睡。


    他猛地将皮纸揉成一团，塞进嘴里，胡乱地咀嚼了几下。


    那坚韧的皮纸带着一股难以形容的陈腐味道，剌得喉咙生疼。


    但他顾不上了，拼命伸长脖子，强行将其吞咽了下去！


    一股异物坠入胃袋的恶心感涌上，他扶着土墙干呕了两声，眼泪都呛了出来。


    直到感觉那团要命的东西确实落入了胃中，他才稍微松了口气，但心脏依旧狂跳不止。


    证据暂时销毁了，但秘密已经刻在了他的脑子里。


    他靠在冰冷的土墙上，大口喘着气，努力平复几乎要炸开的胸腔。


    不行，必须冷静！


    现在最重要的是回去复命，并且绝不能引起吴仁义的任何怀疑！


    他反复深呼吸，强迫自己脸上的惊惶褪去。


    重新挤出那副惯有的、略带油滑和谄媚的表情。


    又整理了一下被弄皱的衣袖，这才迈着尽量平稳的步伐，朝着安户所走去。


    一路上，他脑子里飞速旋转，编织着回去后的说辞。


    “大人！”王爵脸上带着恰到好处的讪笑，“丙字七号库区那批新到的杂物都清点登记完毕了。”


    他将整理好的册子双手呈上，“都是些破衣烂衫、旧书废纸，没什么像样的东西。小的翻来覆去看了几遍，实在是……没什么值得留意的线索。”


    吴仁义闻言小眼睛斜睨过来，拉长了声调，“哦？一点……能用的都没有？”


    那语气里充满了怀疑和毫不掩饰的失望。


    王爵脸上却愈发显得诚恳，“回大人，真没有！您是不知道，那堆东西破得没法看，霉味冲鼻子！估计原主家底早就被抄没了八百年了，剩下的这些，怕是连收破烂地都不要！白费了大人您一番心思，也白瞎了小的跑这一趟腿儿。”


    吴仁义眯着眼，仔细打量着王爵的神情，似乎想从他脸上找出丝毫破绽。


    半晌，吴仁义才哼了一声，语气不快，“妈的，又是群穷鬼！晦气！”


    王爵刚暗自松了口气，以为蒙混过关。


    却听吴仁义又貌似随意地问了一句，“这一批送来的女眷，名册你也看过了，就真没一两个家里可能藏着点东西的？”


    王爵的心瞬间又提了起来，他知道，最关键的时刻来了。


    他脸上露出努力回忆的神色，然后猛地一拍脑袋，装作恍然大悟的样子。


    “哎呦！大人您这么一说，小的倒是想起来了！这批女眷里，大多确实是穷苦出身，没什么油水。不过……好像有一个……呃……就是小的刚过门的那位……”


    他恰到好处地露出几分尴尬和难为情，他知道不说也没用。


    “哦？”吴仁义的小眼睛里瞬间闪过一抹精光，“你那个婆娘？她什么来路？”


    王爵搓着手，压低声音，“回大人，是……是这样的。小的看她那档案上只写着‘原罪官家眷’，心里也嘀咕。新婚夜那天，就……就多了句嘴问她。她哭哭啼啼地说了，说她爹原本在南边是个管粮草的小官，结果卷进了上头大人的案子里，说是……说是贪墨了军粮。”


    他一边说，一边偷偷观察吴仁义的反应。


    只见吴仁义听得眉头微挑，手指捻着那几根老鼠须。


    “贪墨军粮？”吴仁义眼中贪婪之色更盛，下意识地追问，“这可是肥差！就算被抄家，瘦死的骆驼比马大，就没藏下点……”


    王爵心里大骂贪得无厌，脸上却立刻堆起更深的苦笑，连连摆手。


    “大人您明鉴！要真是肥差，哪还能落到咱们这？她爹那就是个顶缸的！真正的上官早就打点好了，把他推出来当了替罪羊！抄家那是抄得干干净净，连根毛都没剩下！她家为了保住她这条小命，最后那点体己钱也全填了无底洞了，这才判了个流放！要不然，就她那张脸……咳咳，就她那模样身段，哪能轮到小的？早不知道被哪个上官弄去当丫鬟妾室了，您说是吧？”


    他说着，还故意露出一副“捡了便宜但也惹了麻烦”的复杂表情。


    吴仁义盯着王爵看了几秒，见他眼神“坦荡”，表情“自然”，不似作伪。


    忽然，他脸上的探究和贪婪一收，瞬间换上一副和煦的笑容。


    “呵呵，本官就是随口一问，开个玩笑，瞧瞧把你紧张的！行了行了，既然没什么发现，那就算了。这趟辛苦你了，散了，回家吃午饭吧。”


    “是是是，多谢大人体谅！那小的先告退了。”


    王爵如蒙大赦，连忙躬身，慢慢退出了公廨。


    直到转身离开，他脸上那点谄媚和轻松才瞬间消失，取而代之的是一片凝重。


    他知道，吴仁义那老狐狸，绝对没有完全相信他的话。


    ……


    果然，王爵的身影刚一消失在门外，吴仁义脸上的笑容就瞬间冷却下来。


    他眯着小眼睛，手指无意识地敲着桌面，眼神闪烁不定。


    王爵那小子，今天表现得有点过于机灵了。


    而且，关于他那个婆娘的说辞，听起来合情合理，但总觉得有点太顺了？


    顶缸的小官？


    家财散尽？


    他吴仁义在这黑石营这么多年，什么牛鬼蛇神没见过？


    不对劲。


    他沉吟片刻，扬声朝外面喊道，“赵干！”


    正在外间假装忙碌的赵干立刻小跑了进来，“大人，您找我？”


    吴仁义压低了声音，眼中闪过一丝阴鸷，“你去，想办法再查查，那个叫秦红玉的女人，到底什么来路。王爵刚才的话，我总觉得有点不尽不实。”


    赵干愣了一下，有些为难，“大人，她的档案属下之前也瞥过一眼，就跟王爵说的一样，‘原罪官家眷’，父亲获罪流放，其他……没什么特别的啊。而且人都分给王爵了，这……”


    吴仁义不耐烦地打断他，“档案是死的，人是活的！王爵那小子精得很，万一他发现了什么却瞒着不上报，想自己独吞呢？你去，找找从南边押送他们过来的解差，或者同期来的流人，旁敲侧击地问问！特别是关于她爹到底犯了什么事，是不是真的只是个顶缸的小官！我要知道实话！”


    赵干见吴仁义神色严肃，不敢再多问，连忙点头，“是是是，属下明白了！这就去想办法打听！”


    “嗯，做得隐蔽点，别让王爵察觉。”吴仁义挥挥手，示意他出去。


    赵干躬身退下，心里却泛起了嘀咕。


    吴管事这是又盯上王爵那个新婆娘了？