两人一前一后，沉默地行走在返回黑石营安户所的荒原小径上。


    风声是唯一的旋律，卷起细碎的沙砾，打在脸上，微微刺痛。


    王爵看着身前那道纤细却挺直的背影，心里像是被东西填满了，又像是空落落的。


    虽然依旧无话，但某种难以言喻的默契，似乎在这沉默的归途中悄然滋生。


    黑石营那低矮破败的轮廓终于出现在地平线上，如同趴伏在荒原上的灰色巨兽。


    越走越近，营区边缘那熟悉的肉摊也映入眼帘。


    张奎那肥胖的身影正靠在摊子后，拿着一把油腻的刮刀，有一下没一下地剔着案板。


    当他无意中抬头，看到由远及近走来的王爵和秦红玉时。


    他脸上的横肉瞬间僵住，小眼睛瞪得溜圆。


    那表情，像是大白天活见了鬼！


    他下意识地扭头朝安户所的方向望了眼，似乎想确认什么。


    又猛地转回来，死死盯着王爵。


    嘴巴张了几下，却发不出任何声音。


    王爵将他的反应尽收眼底，心里冷笑一声。


    吓死你个王八蛋！


    他故意在路过肉摊时，停下脚步，“张屠夫，忙着呢？这肉看起来不错，新鲜啊？”


    张奎猛地回过神，眼神躲闪，“啊……啊？王……王令史？回……回来了？路上……路上还顺利？”


    “托您的福，顺利，相当顺利。”王爵笑得越发真诚，“不光顺利，还长了见识呢。哦对了，还见到刘百户了。”


    看到张奎的脸色以肉眼可见的速度变得煞白。


    王爵心里那叫一个舒坦，也懒得再跟这厮废话。


    他侧头对秦红玉轻声道，“你先回家，我去所里复命。”


    秦红玉目光淡漠地扫过张奎那副怂样，微不可察地点了下头。


    她径直朝着家的方向走去，自始至终没看张奎第二眼。


    王爵目送她走远，这才整了整身上那件皱巴巴、沾满尘土的差役服。


    深吸一口气，脸上重新挂起那副混迹职场练就的、略带谄媚和油滑的笑容，迈步走向安户所。


    安户所那扇破门虚掩着。


    王爵推开进去，外间只有钱老倌趴在桌上打盹，赵干和孙小狗不知去了哪里。


    他径直走向里间吴仁义的公事房。


    门没关严，透过门缝，能看到吴仁义正翘着二郎腿，捧着一只粗陶茶杯。


    眯着小眼睛，有滋有味地呷着里面劣质的茶水，嘴里还哼着不成调的小曲，显得十分惬意。


    王爵脸上笑容不变，抬手“叩叩”敲了两下门板。


    “大人，小的回来了。”


    吴仁义闻声，漫不经心地抬眼瞥向门口。


    当看清站在门口、完好无损甚至脸上还带着点笑意的王爵时。


    他像是被人猛地掐住了脖子，哼唱声戛然而止！


    小眼睛瞬间瞪得滚圆，充满了极致的惊骇和不可思议！


    “噗——咳咳咳！”


    一口茶水毫无形象地喷了出来，呛得他满脸通红，剧烈地咳嗽起来。


    他指着王爵，手指都在颤抖，“你……你……王爵？！你怎么……你怎么回来了？！”


    那语气，活像是看到了本应淹死的人从河里爬了出来，还笑着跟他打招呼。


    王爵心里冷笑连连，“大人，您这是怎么了？小的办完差事，自然就回来了啊。您……您这话说的，好像小的不该回来似的？”


    他一边说，一边走进屋里，掏出那张从黑石主营带回来的回执文书。


    双手恭恭敬敬地递到吴仁义面前。


    “大人，这是黑石主营那边的回执，人犯已全部交接完毕，请您过目。”


    吴仁义像是没听见，依旧死死盯着王爵，眼神惊疑不定。


    他一把抢过那张文书，胡乱扫了几眼上面的印记和签字，确认是真的。


    心中的惊骇更是如同滔天巨浪！


    怎么可能？！


    那七个刺头，尤其是“刀疤”那几个亡命徒。


    这条路他走了多少年，就没见过押送这种犯人的小吏能全须全尾回来的！


    王爵这小子，是怎么做到的？！


    各种念头在吴仁义脑中疯狂闪过，脸色变幻莫测。


    王爵将他所有的反应都看在眼里，心里爽得不行，但面上却越发恭敬。


    他小心翼翼地问道，“大人，您看……这差事小的也算是有惊无险地办完了。您之前说……说办好了回来，给记一功？您看这奖赏……”


    吴仁义此刻心里像是吃了苍蝇一样恶心。


    奖赏？


    他恨不得立刻把王爵轰出去，或者再找个由头把他弄死。


    但王爵活着回来这件事本身，就透着一股邪性，让他一时不敢轻举妄动。


    他强压下心头的震惊和怒火，脸上肌肉抽搐了几下，“呵……呵呵……回来就好，回来就好啊小王！本官……本官这是担心你的安危啊！看到你平安归来，甚是欣慰！甚是欣慰！”


    他一边说着言不由衷的话，一边极其不情愿地拉开抽屉。


    摸索了半天，才掏出小半袋粗粮和几枚磨损严重的铜钱，像是割肉般扔到桌上。


    “喏！这是赏你的！拿去吧！以后……以后更要用心当差！”


    王爵看着那点寒酸的奖赏，心里骂了句铁公鸡，但脸上却绽放出惊喜感激的笑容。


    连忙上前一把抓过，揣进怀里，连连鞠躬。


    “多谢大人！多谢大人赏赐！大人恩德，小的没齿难忘！定当更加尽心竭力，为大人效劳！”


    吴仁义看着他那副感恩戴德的样子，心里越发膈应和疑惑。


    他实在忍不住，身体前倾，压低声音试探道。


    “小王啊……这一路……没出什么意外吧？那些流犯……可还安分？就没……没发生点特别的事？”


    王爵心里门儿清，这老狐狸是想套话呢。


    他立刻露出一副心有余悸的后怕表情，拍着胸脯。


    “哎呀大人！您别提了！吓死小的了！那些流犯凶得很啊！路上几次想闹事，幸亏……幸亏有那两位老兵大哥经验丰富，及时弹压了下去！要不然，小的可能就真回不来见您了！”


    他把功劳全推给了那两个废物老兵，把自己摘得干干净净，。


    吴仁义眯着小眼睛，仔细打量王爵的神情，试图找出破绽。


    但王爵脸上只有劫后余生的庆幸和对老兵的感激，看不出任何异常。


    难道……真是走了狗屎运？


    靠那两个老废物镇住了场面？


    吴仁义心里疑窦丛生，却抓不住任何把柄。


    他只能挥挥手，不耐烦地道，“没事就好！辛苦了，放你三天假，好好休息一下！”


    “是是是，谢大人，小的告退，不打扰大人您清净了。”


    王爵目的达到，懒得再多待，立刻顺杆爬，点头哈腰地退了出去。


    轻轻带上门的那一刻，他脸上所有谄媚的笑容瞬间消失。


    老狐狸，没想到吧？


    爷活着回来了！


    他摸了摸怀里那点微薄的奖赏，虽然少，但意义非凡。


    这是他第一次，估计也是这里的第一人。


    在这吃人的流放地里，从吴仁义这只铁公鸡身上，硬生生拔下了一根毛！