揣着对孙小狗的新发现和满腹的疑云，王爵心事重重地往家走。


    他一边琢磨着孙小狗那反常的举动背后可能隐藏的深意，一边下意识地警惕着四周。


    刚拐过一处半塌的土墙，前方路口，一个臃肿而熟悉的身影堵在了那里。


    是张奎。


    王爵心里咯噔一下，瞬间警惕起来，手下意识地摸向腰间。


    看他那肥胖的身躯，自己这小身板肯定不是对手……


    王爵脚步放缓，全身肌肉紧绷，脑子里飞快思索着脱身之计。


    然而，预想中的怒骂或者扑打并未发生。


    只见张奎那张横肉堆积的脸上，竟硬生生挤出了一个极其扭曲、堪称谄媚的笑容。


    他搓着那双油腻的大手，肥胖的身体微微佝偻着。


    小步快跑地迎了上来，语气卑微得几乎要低到尘埃里。


    “王……王令史！王老弟！可能算碰到你了！”


    这态度转变得太快太诡异，让王爵一时有些反应不过来，愣在了原地。


    张奎跑到王爵跟前，点头哈腰，脸上的笑容越发谄媚，“王老弟！之前……之前都是兄弟我猪油蒙了心，有眼不识泰山！得罪了您，您大人有大量，千万别跟我这粗人一般见识！”


    王爵眯起眼睛，心中的警惕并未放松，反而更甚。


    事出反常必有妖，这张奎葫芦里卖的什么药？


    他不动声色，故意板着脸，拿捏着腔调，“哦？你堵在这儿，是想跟我算算旧账？”


    “不敢不敢！绝对不敢！”


    张奎把脑袋摇得像拨浪鼓，连连摆手，“我哪敢跟您算账啊！我是……我是来求您的！”


    “求我？”王爵这下真有点意外了，眉毛挑得老高，“你求我什么？求我再砸你一次摊子？”


    张奎脸上的肥肉痛苦地抽搐了一下，但依旧强撑着那卑微的笑容。


    “王老弟，您就别臊我了！我……我那是活该！是报应！”


    他往前凑了凑，压低了声音诉苦道，“王老弟，您是不知道啊！自从没了那肉摊的营生，我这日子……简直是一天不如一天了！以前好歹还能靠着那摊子，混个肚儿圆，偶尔还能沾点油腥。现在可好，坐吃山空，家里那点老底都快见底了！刘……刘百户那边，自打上回之后，也彻底不管我了，我……我真是快要活不下去了啊！”


    王爵看着张奎这模样，怕是真到了山穷水尽的地步。


    否则以他那嚣张跋扈的性子，绝不可能拉下脸来如此低三下四地求自己这个仇人。


    明白了对方的处境，王爵心里那点警惕渐渐被一种微妙的优势心理所取代。


    他之前被张奎欺压、被刘成威胁的憋屈，此刻仿佛找到了一个宣泄口。


    他清了清嗓子，双手往后一背，挺了挺并算不宽阔的胸膛，拿捏起了姿态。


    “哦——原来是这事儿啊……”


    他故意停顿了一下，目光在张奎那充满期盼和紧张的脸上扫过，仿佛在掂量着什么。


    张奎见状，马屁如同不要钱般奉上，“王老弟！不，王令史！王大哥！您现在可是咱们黑石营这个！”


    他翘起一根油腻的大拇指，脸上堆满了讨好的笑，“砖窑办得红红火火，肉摊也经营得稳稳当当，连吴仁义那老小子都对你刮目相看！谁不知道您王令史如今是手眼通天，本事大着呢！我张奎以前是蠢，是坏，可我现在是真服了！心服口服！


    只求您看在大家同在这黑石营混饭吃的份上，给我条活路吧？我保证，以后一定老老实实，绝不再干那些缺德事！赚了钱，一定好好孝敬您！”


    听着这昔日仇敌如此卑躬屈膝地拍自己马屁。


    王爵心里那股舒爽劲儿痛快得不行，这感觉，比砸他摊子那会儿还要爽！


    他故作沉吟，慢悠悠地道，“这个嘛……我这边呢，是有事做，但也是按规矩办事，用人嘛，也得看人是不是可靠、懂事，会不会做人……”


    “我可靠！我绝对可靠！会做人也懂事！”


    张奎迫不及待地表忠心，眼巴巴地望着王爵。


    王爵看着他那副样子，心中忽然一动。


    张奎这厮，以前跟吴仁义走得颇近，没少给吴仁义上供。


    两人之间或许知道些彼此不为人知的勾当和秘密？


    吴仁义那些见不得光的事，张奎会不会知道一二？


    但这个念头只是一闪而过。


    张奎这人，欺软怕硬，有奶便是娘，根本不可信。


    直接问他，他未必会说真话，反而可能打草惊蛇。


    让他以为自己抓住了什么把柄，反过来要挟。


    不能直接问，但可以委婉地套套话。


    王爵脸上露出一丝高深莫测的笑容，话锋一转，“张奎啊，不是我不给你机会。只是你得知道珍惜，得证明你确实改过自新了，还要证明对我有用，对吧？”


    张奎听得似懂非懂，连忙点头如捣蒜，“那是！王令史有事您吩咐，干什么都行！”


    王爵凑近了些，声音带着一种推心置腹的意味，“你看啊，咱们这黑石营，表面上看着平静，底下的事儿啊，复杂着呢。我如今管着这摊子，也得方方面面都打点到，不能出纰漏。尤其是吴大人最近的喜好、动向，你以前跟他走得近，应该多少知道点吧？比如说，他除了爱财，还有没有别的什么特别的嗜好？”


    张奎愣了一下，小眼睛眨巴着，似乎在努力消化王爵的话，并判断其意图。


    他挠了挠他那油腻的头发，努力回忆着，“吴大人……嗜好？除了捞钱，好像就爱喝两口小酒，听说偶尔还会去营垒那边……别的……”


    他皱着眉头想了半天，最终还是摇了摇头，“王令史，不瞒您说，我就是个杀猪的粗人，吴仁义那老狐狸精着呢，他那些弯弯绕绕的心思，我哪能摸得清啊？以前也就是送点肉啊钱啊，维持个面子情，深层次的东西，他根本不会让我知道。最近我自个儿都焦头烂额，更没留意他那边了……”


    王爵仔细观察着他的表情，见他不似作伪，心中略有失望，但也在意料之中。


    吴仁义那种老狐狸，就算真有什么秘密，也不会轻易让张奎这种角色知晓。


    不过，张奎这条线，或许还有点用。


    王爵拍了拍张奎的肩膀，“行了，你的难处我知道了。肉摊的事儿嘛……我可以考虑考虑。”


    张奎闻言，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒。


    “但是！”王爵语气一转，带着不容置疑的权威，“得看你接下来的表现！是不是真的老实了，是不是真的懂事了。心里得有个数！明白吗？”


    “明白！明白！太明白了！”张奎激动得差点要给王爵跪下。


    “王令史您放心！我张奎以后就是您的人！您指东我绝不往西！一定好好表现！”


    “嗯。”王爵满意地点点头，挥挥手，“先回去吧，等我消息。”


    “哎！哎！谢谢王令史！谢谢王大哥！”


    张奎千恩万谢，点头哈腰地退后几步，这才转身走了。


    看着张奎消失在土墙后，王爵脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一丝深思。


    虽然没直接从张奎嘴里套出关于吴仁义的确切秘密。


    但至少，初步掌握了一条可能有用的暗线。


    张奎为了要回肉摊，以后少不了要来巴结自己。


    或许能在不经意间，泄露些有用的信息，但不能操之过急。