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    茶室隔着整片竹影，窗外风声掠过竹叶，带来清清凉意。檀木棋盘方寸之间，黑白子错落?。


    棋局正到中盘，双方缠得极深。


    沈霆捻下一颗黑子，落于“天元”旁的要点，砰然一声清脆。老人没抬头，语气却不似刚才那样云淡风轻：


    “你和时砚，到底怎么回事？”


    沈星河端起茶盏，轻啜一口，清苦回甘。他看着棋盘，淡声道：


    “只是一些私人矛盾，没闹到不可收拾。”


    沈霆“嗯”了一声，拈子旋转，敲了敲棋盘边缘：


    “无论你们之间怎样，都别让情绪影响项目。A2 是我押的重注。”


    “爷爷放心，”沈星河把白子落在对方侧翼，淡定封住一线，“我和时砚分得清轻重。”


    沈霆看着棋盘，笑意从深刻的皱纹里溢出：“时砚是你自己挑的人。他能力很强，爷爷相信你眼光没问题——只要把这个节骨眼熬过去，A2 就能推向全国，甚至出海。”


    沈星河抬眸直视老爷子，郑重点头：“您放心，我一定把项目护住。”


    话落，他落子“喀”然一声，黑白势转，棋局隐有逆转之势。


    沈霆细眯眼打量棋盘，忽而缓缓吐气，声音低下去：


    “星河，看到你现在这份稳重，我也能安心不少。”


    沈星河察觉出他语气里的倦意，放下棋子，轻声问：“爷爷，您身体还好？”


    老人指腹摩挲手杖首，轻叹：“人老了，毛病就多。倒不是怕病痛，我只是希望——沈氏要有人能真正撑起这张台子，而不是只会依赖我。”


    竹叶在窗外簌簌而响。沈星河静了半晌，才轻声道：


    “我明白。只要您需要，我在。”


    他起身替老人温壶添茶，熟练得不像昔日那个只顾玩乐的少爷。滚烫水注入紫砂壶，腾起白汽，也将茶香裹散。


    沈霆看着他的背影，握棋子的手略略放松，眼底凝重淡去几分，像终于找到了可托付的后辈。


    棋盘上，黑白仍在厮缠，局势却已在暗处悄然倾斜——


    沈霆竟然隐隐招架不住。


    他落下一子，感慨：“星河，我老了。”


    沈星河微微一笑：“承让。”


    沈霆再次抬眼看了看自己的长孙，心说，看来这家族旧局，新一轮掌权者的轮廓，已渐次成形。


    ......


    茶室外廊檐细雨初歇，木地板泛着氤氲水汽。沈星河推门而出，一抬眼，恰见走廊尽头的玻璃转角处，一抹修长身影匆匆掠过——白大褂尾摆翻动，两鬓黑发微淡，分明是时砚。


    脚步声在回廊里渐远，一闪便没了踪影。


    沈星河眼神一凝，立刻转身朝身后的老人颔首：“爷爷，我去实验区看看项目进展。”


    沈霆收起棋盘，抬眸含笑，显然满意孙子公私分明：“去吧，把临床方案再敲细。有什么要我签的直接送书房。”


    “好。”沈星河答得利落，迈步走向实验区。


    那天在酒吧的情形他还记得，也不清楚自己有没有太过火了。


    但……今天的亲密值还没到。


    他怎么自然而然地把时长拉满10分钟呢？


    ......


    研究楼八层，一道密码门吸收了外头所有嘈杂。LED 感应灯亮起时，沈星河正好走进长廊，玻璃墙后是一排洁白手术机器人原型机，机械臂静静垂落。


    门开了，他果然看到时砚正伏在台面上写术式微调报告。


    白大褂下摆压着文件，细框眼镜搁在键盘旁，袖口微卷，露出冷白的腕骨。


    时砚抬头，只一瞬，却看出是谁来了。


    实验室恒温空调发出细微的嗡鸣，LED 日光灯冷白一片。纤尘不染的玻璃窗上映出沈星河的倒影。


    他眼底微颤，又被他按回淡漠：“有事？”


    他低头重新核对影像算法的对照数据，试图用繁复数字驱散不合时宜的思绪。可耳边却偏偏响起记忆里的那一幕。


    酒吧暧昧霓虹、男模刻意贴近的扭胯、俯身递来的棒棒糖……那根糖被沈星河咬住的瞬间，灯光在他面孔勾出清冷的线条，薄唇微张，含着糖的动作既温柔又撩人，气氛暧昧至极。


    胸口像被什么闷住，呼吸短了一瞬。


    更糟糕的是，沈星河通过了那人的好友申请。


    他看上他了？


    他什么时候换口味了。


    沈星河在门口停了半秒，以免显得过于冒昧，他并不知道时砚满脑子在想什么。随后他绕到不远处的无菌洗手台，熟练地洗手、戴一次性口罩，只给自己争取了两秒整理思绪的空档。


    .......亲密值还差十分钟。


    得在时砚不反感的情况下完成。


    主打一个可持续发展。


    他掠过电脑屏幕，看见 A2 的新一版影像融合算法已经跑完，误差数据还在持续刷新。


    沈星河轻轻嗯了一声，随口称赞：“误差比上午又降了零点二。”


    时砚没回话，只关掉窗口，拔下 U 盘准备离席：“我把报告交科研秘书，你如果没别的——”


    沈星河截住他前行路线，手撑在桌缘，刻意保持离他一步的距离，以不至于逼迫得太明显的方式挡住出口。


    他声音很轻，似是不经意的闲谈：“昨天的事……你别误会。”


    时砚指尖一顿，没料到他会解释。


    他眼底闪过一丝诧异，却仍淡声道：“无所谓，你愿意和什么人交往是你的自由。”


    话虽这么说，时砚却很明白，他只不过是想听到沈星河亲口告诉他，他目前和那个男模没有交往。


    “你还不是误会了。”沈星河顺势把身体重心压低，像对影像数据有兴趣，侧身俯看电脑，也恰好把时砚又圈回了椅子上，“是林楚乔叫我来，又给我点了男模，说为了让你吃醋。”


    他果断把林楚乔卖了。


    时砚：“.......”


    该怎么说？


    恭喜他目的达到了？


    因为他的确吃醋了，而且直到现在也依旧很不爽。


    时砚冷淡的表情松动了极微小的幅度，抬眸，看向了罩在他身前的沈星河。


    沈星河此刻摘下口罩，一只手拎着医用手套，另一只空着，指尖轻敲桌面，“啪”地替他点亮显示器，“刚和爷爷提过，七月的临床协作你全权拍板。缺资源，你直接来找我。”


    说话时，他因为弯腰的缘故，离时砚很近，一点吐息带着淡淡白茶香，越过时砚耳侧，似有若无地擦过颈侧敏感皮肤。


    时砚心底一跳，连带着脊背僵硬。


    五秒、十秒，他提醒自己往后退，却发现退无可退。那点近在咫尺的气息包围着他，让人分不清是心动还是热。