团团眼睛一亮，从桌上拿起一个刚刚吃完扔掉的，亮晶晶的果核，走到萧宁珣面前，扎进他怀里，小手一松，嘟囔了一句：“大灯大灯掉下来！”


    微光一闪，果核消失不见。


    只听“咔嚓”一声脆响，钱广源头顶那盏硕大的琉璃灯，竟从中央铜链的连接处齐根断裂！


    “哗啦——！”


    沉重的吊灯朝着主桌轰然砸落！


    “老爷小心！”离得最近的一个家丁飞身扑上，将惊呆的钱广源狠狠撞开。


    “轰！！！”


    吊灯结结实实砸在了他方才站的地方，木屑与琉璃碎片四处飞溅！


    钱广源被家仆护着摔倒在地，发冠歪斜，额角被一片飞溅的碎琉璃划出血丝，绛紫色的锦袍上沾满了灰尘与酒渍，狼狈不堪。


    满场哗然！


    “灯怎么掉了？”


    “钱翁！钱翁您没事吧？”


    “大夫呢！叫大夫来啊！”


    钱广源被众人搀扶着爬了起来，惊魂未定，又羞又怒。


    他指着面前的一片狼藉，气得浑身发抖：“混账！望江楼的掌柜呢？如此粗劣之物也敢悬挂在此？”


    “今日幸而伤的是我，若是伤了韩大人，你们有几个脑袋够砍？来人，给我……”


    他话音未落。


    “踏、踏、踏。”


    整齐而沉重的脚步声，自大街上传来，迅速逼近。


    楼内众人还尚未从吊灯坠落的惊愕中回神，便被这突如其来的脚步声惊住。


    无数身着漕运兵服、手持兵刃的兵丁，潮水般自大门与侧门同时涌入，瞬间便堵住了所有出口。


    他们面色冷硬，目不斜视，一股肃杀之气弥漫开来，将满堂的笙歌酒气冲得七零八落。


    丝竹声早已戛然而止。


    所有人都僵在了原地，不知所措地望向门口，随即又惊恐地齐齐看向了三楼。


    钱广源脸上的怒容僵住，心中涌起一股强烈的不安。


    他勉强挤出一个笑容，朝着三楼方向拱手：“韩，韩大人？这是……”


    三楼栏杆处，一道深青色的人影缓缓出现。


    韩承宗负手而立，面无表情，目光缓缓扫过楼下众人，最终停在了狼狈的钱广源身上。


    “钱广源。”韩承宗声音不高，却足以震慑全场，“本督问你，西门码头丙字三号库、城东福禄街红瓦宅后院私库、南城石桥畔永昌货栈地下……这几处，可是你钱家的产业？”


    钱广源脑子里“嗡”的一声，脸色瞬间惨白如纸。


    那几处，全是钱家的产业！其中的两处，正是他存放私盐的库房！韩承宗怎会知道得如此清楚？


    “韩、韩大人……”他喉咙发干，勉强笑道，“确是鄙人产业。”


    “你的产业？”韩承宗打断了他，从袖中取出一本册子，轻轻一晃，“一个时辰前，本督麾下兵丁已协同府衙，查封了你家和这几处库房。”


    “共起出三万五千石盐，多出你手中盐引竟有一万三千石之多！看守者都是你府上家丁，你还有何话说？”


    楼内顿时炸开了锅！


    “三万五千石？哪来的这么多盐！”


    “不会是……私盐吧？”


    “钱家难道竟然真的……”


    所有人都看向了钱广源，脸上有惊愕、有鄙夷、有恐惧、还有幸灾乐祸……。


    方才还围着他奉承的人，此刻都不动声色地退开了半步。


    钱广源晃了晃，几乎站立不住。


    但他毕竟混迹商场多年，反应飞快，瞬间便生生挤出了一副冤屈愤慨的表情。


    “冤枉！韩大人，我冤枉啊！”他扑通一声跪倒在地，声音凄厉，“那些盐，许是下面的人办事疏忽，账目与实物一时未能理清，故而堆积在一处的！”


    “决无可能是什么私盐！这……这是有人栽赃陷害！下官对朝廷忠心耿耿，岂会不知私盐乃大罪？怎敢以身试法！请大人明察！定是有人心生嫉妒，构陷于我！”


    他哭天抢地，目光狠狠扫过几个平日与他不睦的人，明显意有所指。


    韩承宗面色不变，只淡淡道：“哦？栽赃陷害？那三万五千石盐，比你掌管的盐引多出了足足三成！你的意思，是有人买了这么多盐，放进你的库房，来栽你的赃？”


    钱广源伏地而泣：“账目！大人，这一切都要核对账目啊！”


    “请大人即刻命人取来所有的盐务账册，若有半


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    分不清，在下甘愿领罪！”


    “可若无账目实据，单凭库中之物，如何能断定是下官走私，而非他人构陷？老夫不服啊！”


    韩承宗一时默然。


    确实，虽然官兵们查了库房，抄了钱家，但是，却未曾找到有关私盐的密账。


    私盐之所以难查，就是因为，即使能精准地起获实物，但若无记录交易的暗账，这库中的私盐，便可以各种理由解释过去，而那暗账，必定是藏在最隐秘的地方。


    楼内的骚动已经平息，所有人都仰望着韩承宗，等着看他如何决断。


    雅间内，萧然眉头微挑：“这老狐狸，倒会钻空子。”


    韩承宗缓缓道：“既如此，本督便给你一个辩白的机会。”


    “即刻，将钱广源及其家眷，暂时关押至漕运衙门官廨，给他纸笔，让他先自行陈述，多出来的那些盐的来龙去脉。”


    “带走！”


    钱广源被官兵拖着，边向外走，边嘶声大喊：“大人，老夫冤枉！钱家冤枉啊！求大人明察！还我钱家清白！”


    众人眼看着他被拖走，心中无不惴惴，


    韩承宗摆了摆手：“诸位且都散了吧。”


    “是！”所有人如蒙大赦，战战兢兢地退了出去。


    韩承宗回到雅间，刚想开口，萧然对萧宁珣道：“有劳三公子了，我在这里陪着韩大人，你和团团拿着我的私印，去钱家走一趟，看看能不能找到那些暗帐。”


    萧宁珣起身，牵起团团的小手：“分内之事。”


    一行人离开望江楼，来到了钱府。


    昔日朱门绣户，此刻门口站着的却全是兵丁。


    萧二上前，出示了萧然的印章，一名官兵低声禀告：“搜了一个多时辰，未见暗格密室，也没有找到账册。”


    萧宁珣点了点头，领着团团走了进去。


    府内一片狼藉。


    箱笼翻倒，橱柜大开，绫罗绸缎、瓷器摆件散落一地，值钱的细软都已被封存，剩下的全是些寻常物件，混乱不堪。


    几人望着这一看就曾经辉煌一时的庭院，不禁都有些震撼。


    唯有团团兴奋不已：“哇！这么多破烂！”


    众人：“……”