慕涣然欲使用花芳同绾的力量，却发现那对花环也变得如面具般，失去了所有神力。


    见那火焰即将熄灭，许星知甩开她的肩膀，抽回的手指浸得猩红，在这地牢昏暗的光线下都是那么刺眼！


    她捂住流血的肩头，虚弱地趴在地上，长发散落在肩侧，视线扫过肩侧的长发，突然顿住，忍不住倒吸了口凉气。


    “这...这是？”慕涣然用颤抖的手指，轻轻捏住那露在黑发里的一缕白色。


    居然是白发？！


    许星知从怀中取出一块帕子，紧绷着唇擦净手指；转身时，手帕被他随手遗弃，像一片红透的枫叶，悠悠坠地。


    “晚些再来找你。”


    他带走了所有的光线，慕涣然和整个地牢再次淹没在黑暗之中。


    风境与璃禾，在楚恒住的客栈楼下候了一夜。晨光透出，伴着公鸡鸣叫，巫者们陆陆续续走下楼梯，准备参加今日最后一场比试。


    楚恒手持玉笛，面具收在腰间，快步走下楼梯时，一个没留神，差点和从拐角处突然冒出来的风境撞在一起。


    他忙抓住一旁的扶手稳住身子。


    “楚恒。”风境直呼其名，反倒让他颇为诧异。


    “是我，敢问这位兄台尊姓何名？”


    风境以礼相告：“在下风境。”


    “风...境...”楚恒移开对视的目光，不自觉地念着对方的名字，像是在脑中搜寻这张面孔的痕迹。


    “我想起来了，我见过你。”楚恒重新打量着他的脸庞——这男子纵是站在人群中，也十分惹眼。“你是【森罗演法】里，跳出花海祝祷舞那位女子的同伴，她叫涣然，对吧？”


    “没错。”风境颔首应道。


    楚恒察觉到对方无意流露的压迫感，不自觉地挺直了身子，想让自己看起来不比风境逊色，却仍维持着谦逊礼貌的口吻，回问道：“不知风境兄这么早来找我，有何要事？”


    “此地不便，可否借一步说话？”


    “好。”楚恒爽快应下，跟着风境走出客栈，往一处无人窄巷走去。


    天刚蒙蒙亮，巷内光线昏沉。楚恒眼角瞥见巷里似站着个女子，直到走近了，才看清她的模样。


    还未等风境开口介绍，楚恒却阔步走至璃禾面前，声音因为过于激动，在发出时拖着长颤的尾音。


    “禾伯母？！是您吗？”


    璃禾惊愕抬头，她狐疑地打量着眼前的少年，表情看上去与对方并不相熟：“你是？”


    “真的是您，我是楚恒啊！我父亲是楚...”楚恒蓦地压低了声音，凑到璃禾面前，红红的眼眶让他整张脸看上去略显青涩。


    璃禾先前听风境提起这个名字只觉耳熟，直到此刻见其人闻其声，才恍然发觉。她忙止住他没说完的名字，慌忙往四周看了看，确认无人后，才压着同样激动的情绪，小声回道：


    “好孩子，我想起来了。那时...那时你才七岁呢！没想到一别十年，你都长这么大了！”


    楚恒向璃禾深深鞠了一躬，“伯母，当年那场大火，我以为您...没想到还能再见到您。”


    璃禾谨慎地摇了摇头，叮嘱道：“隔墙有耳，现在不方便聊过往之事。”


    风境安静地站在两人身后，留意着周围的动静，并没有去打扰他们。


    “楚恒，我们有事需要你帮忙...”


    “义不容辞！”楚恒未等璃禾说完，便坚定地回答道。


    风境走到二人面前，将慕涣然遇险的情况细细说与楚恒听。


    “你的意思是，这场大会有问题？”楚恒诧异道。


    “嗯，张策为何对外谎称领州长身染急症，实际上却将人施法禁足于殿内。正值大会期间，他们这么做，一定是有不可告人的事要瞒着领州长。”


    风境言于此，璃禾与楚恒不觉对视了一眼，好似都想到了同一件事。


    “还有，你在天街接下的那桩委托之事，多半是那位许公子设下的局。他也在找凤凰血，至于用来做什么并不清楚。”风境想到昨日于殿内偷听到的对话内容。


    “我记得父亲说过，灵物之血生饮是有剧毒的，必须制成丹药才可服下。”楚恒不自觉地将双臂抱于胸前，回忆道。


    璃禾接下他的话：“是的，凤凰血丹原本只有你父亲与我夫君能制，幸好当初他教会了我。”提到丈夫，她悄悄攥紧了双手。


    “嗯，时间紧迫，我想请俩联手演一出戏。”风境请求道。


    “好啊，什么戏？”楚恒答应的干脆。


    风境迎上楚恒询问的目光，语气坚定：


    “鱼目混珠。”


    *


    能点亮黑暗的光，不一定代表光明与希望。地牢内，慕涣然听到脚步声再次传来，她的手指拂过藏于前襟夹层处的金簪。


    用它自杀？她绝不会这么做。


    可她也清楚，单凭这根簪子，根本伤不到附在许星知身上的人。


    思索间，许星知已将她笼罩在自己的影子里。


    他的目光扫过慕涣然肩头凝固的血迹，饶有兴致地俯下身：“没想到伤口好得这么快，看来你是真的吃过凤凰血丹。”


    慕涣然愣了一下：他怎么会知道？


    “从我在百鲜居见到你时，就感觉到了凤凰的气息。”他又朝着慕涣然凑近几分，“直到昨夜我看到你体内爆出的火焰，就更确定了。”


    “所以...那个醉客也是你安排的...”慕涣然一字一句地问道。


    “当然，你...”


    “啪！”清脆的巴掌声在空旷的地牢里回荡。


    许星知的右脸瞬间红了，但他没躲开，反而猛地伸手扣住慕涣然的脖子，刚要说话——


    “啪！”又是一记耳光。


    他的左脸也对称着红了起来。


    这才叫真正的打脸！威力不大，但侮｜辱性极强！


    慕涣然挑了挑眉，戏谑道：“呵，疼吗？”


    许星知紧抿着嘴，下巴因为用力咬牙微微鼓起。只顿了一瞬，他又开口，声音很轻：


    “你觉得呢？”


    慕涣然再次扬手，却被他一把抓住手腕。


    她想用力挣脱，可许星知的力气太大，她的手臂被牢牢制在半空中，纹丝不动。


    “你就不能老实点吗！”说罢，许星知的拇指滑至她的掌心，再次戳穿了那层皮肤。


    火焰又从伤口蔓延开来。


    他的目的达到了。


    许星知当着慕涣然的面，掀起了衣袖，只见他的半条手臂都已恢复如初。


    可慕涣然在挣扎时，余光瞥见自己的手背，身体猛的僵住了。


    “......”她一时忘了呼吸，一股寒意悄然爬上脊背。


    从手背延至袖口处的皮肤变得粗糙暗淡，细纹变成一道道深壑，皮下静脉突鼓，表面布着星星点点的褐色斑迹。


    这是一双老年人的手！


    原来，他在汲取着她的


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    生命。


    这个可怕的念头刚冒出来，慕涣然就吓得用尽全力推开许星知，自己却因为惯性向后倒去。


    长发甩至眼前，她才发现，白发已经从一缕变成了半头！


    慕涣然痛苦地趴在地上，将脸埋进臂弯中，整个人蜷缩成一团。


    极速衰老和死亡一样令人生惧！


    “我这条手臂就快恢复了。可惜，你的时日不多了。”


    许星知正要转身离开，慕涣然的声音从臂弯下幽幽飘出。


    “既然我要死了，能不能让我死个明白？你到底是谁？”


    他停住脚步，没有回头，道出的名字却让慕涣然的心久久无法平静。


    “在人界，我曾叫子藏。于天界，我叫云藏。”


    许星知离开地牢时，除了给她黑暗，更给了她无尽的震惊与绝望。


    议会人员用车马，将准备参加终环的巫者们统一送至蛮山外围的山脚下，奇怪的是，随行的除了议会人员，亦有数位穿着黑袍之士，手持利器立于两侧。


    “请各位巫者进入蛮山找寻灵物并带回此地，两日为限，过时未回者视作淘汰。”


    见众人未作回应，只好奇地瞧着两旁的侍卫，议会人员补充道：“为了见证诸位英勇凯旋，张策大人亲临此地，为确保大人安全，便安排了这些侍卫。”


    巫者们顺着议会人员指的方向看去，见不远处一辆豪华马车停在树荫下。


    他清了清嗓子，厉声说道：“好了，时辰已到，请出发！”


    楚恒率先往蛮山脚下的树林奔去，刚甩开众人，风境就从前方树上跃到他面前。


    “张策来了。”楚恒道。


    “嗯，我的猜测没错。”


    “那些根本不是侍卫，我十年前见过他们...”楚恒深吸一口气，又道：“他们是议会负责处决巫师的刽子手，就是他们冲到我家抓走了我的父母…”


    风境本想抬手拍怕楚恒的肩膀，却似想起这是自己从未做过的事，只觉别扭，又垂下了手，缓缓道：“接下来，你去寻那些巫者，引他们去前方瀑布处，别让他们白白送命。我去帮他们找灵物，咱们分头行动。”


    “好。”


    话音刚落，两人便朝着相反方向一闪而过，消失在林间。


    侍卫站在马车窗下，拱手请示道：“禀告张大人，巫者们已尽数离开。”


    张策伸出两根手指，轻轻挑起帘子一角，只露出半张脸。


    “嗯...还有，若楚恒带着凤凰血回来，先不要杀他，其余巫者，一律格杀勿论。”


    “是！”


    张策正要放下帘子，却见来路上，一男子快马加鞭朝这里赶来。


    他认出了那——正是许帮主安排在天街收购凤凰血的醉客。那人在不远处下了马，问过拦路的士兵，便朝着马车跑来。


    “张大人...今天早上有个女人找到我...说...”那人抚了两下胸口，喘匀了气，继续说道：“她说她会制作凤凰血丹。”


    张策那窄细的眼皮猛地睁大——十年前会这术法的人，早就被他绑在祭台上处死了，难道……


    他又眯起眼睛，眼珠来回转着，身子不由向后靠了靠，得意地笑了笑。没想到许帮主这法子，倒歪打正着帮了他的大忙，竟把十年前追捕巫者时的漏网之鱼给钓了出来！


    “你回去稳住她，别走漏风声。若楚恒把凤凰血交给你，立刻让那女人制成丹药送来给我，给我盯紧她，别让她跑了！”