在小山村等到第二天中午。


    聂红娘、薛听雨、黎志坚和释竹和尚四人的身影，出现在了村口。


    “我还以为你把我们丢下，自己跑了呢。”聂红娘一见面就白了陈木一眼。


    “怎么会。”


    陈木笑了笑。


    薛听雨走到陈木面前，神色复杂。


    还以为她会留在彭城。


    没想到跟着出来了。


    她径直走到陈木面前，扑通一声跪地，抱拳道：


    “陈将军，大恩大德，我薛听雨没齿难忘！从今往后，我这条命，就是你的了！”


    一方面，是感激陈木帮她报了杀父之仇。


    另一方面，经过这几日的相处，她对陈木的认知，已经从开始的“细皮嫩肉的小白脸”，彻底转变。


    无论是那神鬼莫测的武艺，还是那胆大包天的谋略，都让她心服口服。


    “起来吧。”陈木扶起她，“我们先离开这里，回去再慢慢说。”


    众人不再耽搁，辨明方向后，一路向西。


    特意远离阳泉。


    绕开了北莽大军可能出现的方向。


    七天后。


    当肃马城那熟悉的轮廓再次出现在地平线上时，所有人都松了一口气。


    进入城中，陈木立刻就发现，街道上多了许多陌生的面孔。


    这些人虽然面带风尘，但眼神中却透着一股安定和希望。


    一问之下，果然是马迟和祝运骏，成功带领着阳泉城的那批工匠和百姓，从水路安全抵达了肃马城。


    走在街上。


    陈木心情舒畅。


    这场仗，虽然有许多不完美的地方。


    但作为自己指挥的首战，还算成功。


    从浑河的半渡而击，到旷野的阵斩敌将，再到奇袭阳泉，断其后路……


    以区区数百人，将北莽那号称三十万的大军耍得团团转。


    不仅成功挫败了他们南下的计划，还带回了数千名宝贵的工匠，以及祝运骏所部近两千名经验丰富的士兵。


    除此之外……


    收服了个新的攻略对象。


    薛听雨。


    最最重要的是，顺利接回了白瞬。


    有她的【杀戮之道】BUFF，陈木就可以大开杀戒了。


    他已经想好，等休整完毕，就领兵出动，去找北莽大军的麻烦。


    杀！


    ……


    这样想着。


    来到县衙大堂。


    “汤将军，余将军……”


    陈木远远就看到两人坐在里面说话，正想上去打招呼，忽然注意到两人脸上的阴云。


    “出什么事了？”


    陈木心中一沉，开口问道。


    “陈木，你回来了……”


    汤仁牧张了张嘴，最终却只是化作一声长长的叹息。


    余宇澄接过话头，声音沙哑而沉重：


    “陈木，我们虽然在北岸打赢了。但放过去的那两万北莽军……出大事了。”


    “什么？”


    “完颜洪就在其中，他带着两万人马长驱直入、势如破竹，我南虞……竟无人能挡！”


    ……


    十月十五日，完颜洪渡河被陈木伏击，身边只有两万人马。


    十月二十日，完颜洪兵临沧州门户回隆城。沧州刺史钱文博不战而降。完颜洪入沧州，连破三城，屠杀数万人，血流成河。


    十月二十六日，完颜洪大军越过檀州，沿途各城守将闻风丧胆，皆闭门自守，不敢出城阻拦分毫。北莽铁骑长驱直入，兵锋直指燕州。


    十月三十日，燕州最重要的门户，素有“燕云咽喉”之称的石岭关，守将献城投降。


    十一月初二，完颜洪大军攻破司州，踏入京州地界。


    此刻，在他的面前，距离南虞的都城天阙城，只剩下最后一道门户——真定关。


    也就是说。


    短短不到一个月的时间。


    完颜洪连破四州之地，兵锋席卷千里，将弯刀，悬在了京城之上！


    “这……”


    陈木听完，默然无语。


    他知道南虞的军队羸弱腐朽。


    但也没想到，竟然羸弱到了这个地步！


    两万人的孤军，竟然能在一个庞大的王朝腹地，如入无人之境？


    沿途数十万的守军，都是纸糊的吗？


    “朝廷呢？”


    陈木忍不住问道，“京城里那些人，都在做什么？！”


    ……


    京城，天阙。


    十一月初的京城，已是寒意料峭，但皇宫之内，却是温暖如春，奢靡如旧。


    今日，正值冬至大朝。


    太和殿内，灯火辉煌，宫乐悠扬。


    南虞皇帝虞烨高坐于龙椅之上，接受着百官的朝贺。


    从各地快马加鞭送来的奇珍异宝，堆积如山。


    南海的夜明珠，西蜀的琉璃盏，东洋的紫貂裘……


    琳琅满目，极尽奢华。


    一群文坛大家，正当庭吟诗作赋，歌功颂德。


    “瑞雪纷飞庆冬至，国泰民安颂太平。圣君治世千秋岁，四海升平万古春！“


    “德被四海，威加八方，故有万国来朝，四夷宾服……”


    “圣明天子，文治武功，千古第一……”


    谄媚之词不绝于耳，虞烨听得龙颜大悦，频频举杯。


    大殿之下，文武百官，皇子勋贵，推杯换盏，笑语晏晏。


    “陛下！”


    一个不合时宜的声音，忽然响起，打破了这和谐的气氛。


    天策大将军朱如海大步走入殿中，满脸横肉虬结如铁。


    “朱将军！有何事这般紧张？”


    三皇子虞子期笑道，“父皇刚说了，今日不谈国事！”


    朱如海看了他一眼，没吭声，却也没改变自己的态度，固执地站在那里。


    接连又有几个官员出声劝他坐下喝酒，他统统无视。


    “朱将军，何事？”


    皇帝虞烨的声音缓缓传来。


    “启禀陛下！北莽完颜洪已破司州，兵临真定关下，京师危急！”


    此言一出，大殿内的丝竹之声戛然而止。


    所有人都是一愣。


    这些天来，他们确实有听到一些零零散散的消息，说有一伙北莽人渡河打到沧州了。


    但……


    这事从未拿到朝堂上说过。


    还以为只是无足轻重的小事。


    结果……


    已经快到京城了？


    “慌什么？”


    皇帝虞烨放下酒杯，脸上却还是那副镇静的模样。


    “真定关乃我朝第一雄关，有精兵驻守，区区两万蛮夷，何惧之有？”


    “可是陛下……”


    朱如海还想再劝。


    “够了。”虞烨不耐烦地打断了他，“今日是冬至佳节，不谈战事。来人，接着奏乐！”


    “是！继续奏乐！”


    魏公公尖细的嗓音响起，宫乐再次悠扬奏响。


    大殿之内，很快又恢复了觥筹交错的热闹景象，仿佛刚刚的一切都只是一个小小的插曲。


    朱如海咬了咬牙，转身离开。


    虞烨看着他的背影，眼底这才露出一丝微不可查的迷茫。