陈姝按照计划在陈家住下，容仪请人递了帖子给她，想请她继续做严峥的武师傅，被陈姝一口回绝。


    前些时日的蓝衣男子离开后，始终没有消息传来，陈姝难得夸赞愚蠢的大皇子沉得住气。


    近来朝堂局势不明，她在家闲坐两日，正计划着要出门，绣楼的伙计便找上门来。


    朝堂的大人物斗得如何，都影响不到普通的百姓生活，绣楼依旧人来人往。


    陈姝侧身让人过去，在楼梯上看了好一会儿，这才抬脚往二楼走。


    二楼的雅间，陈姝一推门，檀香的味道飘到鼻尖，屋内布置得雅致，薄胎的瓷瓶乖巧坐在博古架上。


    她在窗边随意坐下：“约我做什么？”


    谢廷楠没有铺垫，张口直奔主题：“四皇子的船是你掀的吗？”


    “我又不是水匪。”


    朝中党派林立，盯着贩铁这个肥差的人数不胜数，凭什么栽赃到她头上。


    她一副事不关己的模样，谢廷楠看得气闷，他那日分明听到了那男人提到船的事，非要说与陈姝无关，那他不信。


    “阿姐，你敢保证那日的男人说的沉船，不是朝廷的船吗？”


    他目光坚定，让陈姝凭空生出一些可怜来，她指尖轻点茶盏，试图把主动权夺回来。


    “皇帝下令让大理寺追查了？”


    早朝上四皇子为自己开脱的样子不像假的，大理寺受命追查丢失的糖和茶叶的下落，不日他将离京，不想最后查到陈姝头上。


    “货物在哪？”


    瓷器磕碰出刺耳的声音，陈姝手指空悬，平日盈着笑意的杏眼染上冰霜。


    她身子微微后仰，视线漫不经心落在行人身上：“我不知道。”


    “我也没有义务告诉你，谢廷楠，要么你自己有本事查到我头上来，要么你就等着认罚。”


    这杯茶到底没有喝下去，陈姝转身离开，转个弯去寻林玉。


    她推开门，漂亮的脸一下挂上怨气：“下次谢廷楠再找我，就说我死了。”


    “哪有这样咒自己的？”林玉嗔怪地看她一眼，收了账本挨到她身边坐下。


    “大不了下次不让伙计传话就是了，谢郎君约莫习惯了找你拿主意，都忘了自己已经是少卿了。”


    “他可不是找我拿主意，他这是按着我的头要打劫。”


    她越说越气恼，恨不得掀个桌子给她，可家具是无辜的，她只能恨恨咬一大口蜜饯。


    “那咱们不理他，晚上去我家吃？”


    “好啊。”


    嘴上说得气势汹汹，陈姝也做不到真的不理，两人的命数绑在一起，他死了陈姝就暴露了，天道一降罚，她这几年不就白干了。


    见她陷入沉思，林玉不再打扰，转到楼下去帮忙，只等日头偏西才上来喊人。


    林玉租的院子不大，陈姝一进门，有种莫名的熟悉感，仿佛他们还在安柳县的小家里。


    房上炊烟早已飘去千里，厨房的人端饭出来大咧咧坐在她们面前，陈姝认了好一会儿才叫出他的名字。


    “陈行山？”


    “哎！”


    陈行山凳子还没坐热，人匆匆起身去开门，几个人陆续进来，陈姝头皮一麻。


    最后一人拎着酒进门，似是也没有料到院中会有如此多人，脚下略显迟疑。


    “坐啊谢兄，这儿又没有外人。”


    是啊，两年前陈行山和林玉成了亲，林玉也不算外人了，这一院子都是陈家人，对他来说确实没有外人。


    因为唯一的外人是谢廷楠。


    谢廷楠弯腰放下酒，打算先行离开，院子里陈姝的堂哥突然开口喊住他。


    “沉船之事，你打算如何查？”


    “从此地到浮云江来回便要用二十日，陛下要大理寺一个月给出结果，你可有把握？”


    倘若查不出来，大理寺不会保他，只是若要追查下去，他不一定有命回来。


    谢廷楠心里发沉，弯着的腰慢慢直起：“十日足够了。”


    “那你岂不是马上就要启程了！”


    陈行山让他等等，自己快步走进厨房，将昨日蒸的饼子裹在布中。


    “把这些拿上，你什么时候走，明日的话我晚上与你嫂子再给你备些干粮。”


    “不用了。”谢廷楠按住他的手臂，拜谢陈家人的提点，视线在陈姝身上微微停顿，“我一会儿便出城，不劳烦陈兄和嫂夫人。”


    “这……”


    院中氛围有一瞬间的凝滞，原本藏在人后的陈姝无奈起身，对林玉说了声抱歉，迈开步子去追走在前面的谢廷楠。


    陈行山愣愣看向林玉：“他们俩还是这样？”


    “我不知。”


    林玉摇头，陈姝的私事她只当从不了解，很快转移话题，张罗着把饭菜摆上桌。


    “行山？你刚才说的还是这样，是哪样？”


    大堂哥凑到弟弟身边，三指并拢发誓自己不会告诉别人：“这小子对妹妹有意思？”


    “咳——那个，”陈行山刚要说些旧时，余光瞟到夫人笑着的脸，手一下拍在嘴上，“想知道啊，那你自己去问姝娘，别来问我。”


    天色渐晚，路上行人稀疏，巷口被甩在身后，谢廷楠听到身后不紧不慢的脚步声，垂在身侧的手微微攥成拳。


    这一路他都没有听到陈姝说话，直到出城她仍跟在后头，令他心生不解。


    他抓着缰绳回身：“阿姐是记起货物放在哪里了吗？”


    “我记不记得倒是次要，”陈姝翻身上马，从容地引着马停在他身边，“谢少卿倒是胆子大，敢只身一人出城。”


    “左右都是死，我何须在意。”


    谢廷楠身下的马不耐烦地刨着蹄子，似是在催促他快些叙旧，他嘴张了又张，最后化成了一声叹息。


    “阿姐回去吧。”


    “走吧。”


    陈姝不欲与他争执，驱马先行，只有月光投下的小路上，两匹马一前一后，扬起不可见人的尘土。


    “阿姐何苦出来走这一遭！”


    谢廷楠扯着嗓子喊，陈姝听见个音，心里把玄音和他的神君骂了个狗血淋头。


    “你若是死了，我的力气就白费了！”


    “我可以问你一个问题吗！”


    陈姝没回答，歪头看他一眼当做默许，夜风里很快传来他的声音。


    “魔君，到底是什么意思？”


    “……”


    陈姝没想到他竟然在好奇这种事，一时间说不出话来，组织好的语句在嘴里转了又转。


    “你知道——低头！”


    她的声音陡然尖锐，谢廷楠身子一矮贴紧马背，箭矢擦着他的脊背扎入路旁的树干，铮铮的声音让他想起陈姝哥哥的问题。


    ——他要如何查？


    如今才出城，就有人敢明目张胆地暗杀，顺利到达云江似乎成了渺茫的目标。


    陈姝眸色骇人，头上的发钗被捻在指尖，两指一蹭，尾


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    端竟露出几根银针，银色的流光飞速没入丛林。


    树林间传来沙沙的声响，谢廷楠抽出袖间的钗抛给陈姝。


    陈姝反手接住，银针落在掌心，流萤一般消失在眼前。


    很快林中传来重物落地的声音，谢廷楠依然眉头紧锁，果然，破风声紧随其后，利箭穿透马的前腿。


    他手掌拍在马鞍上，整个人腾空，足尖点在低矮的马头上，一把握住陈姝伸来的手。


    后背交给谢廷楠，陈姝压低身子，抓了一把路边的草叶，手腕微抖，内力将叶子打出去。


    “你到底惹了什么人！”


    “兴许是阿姐背后的人。”


    陈姝的缰绳勒紧，马离开原定的路拐进小道，幽静的林子只有鸟声咕啾。


    过分的安静让陈姝心中发沉，她果断带着谢廷楠跳马钻入林中，任由马匹独自向前跑去。


    “人呢，不是朝这边跑了！”


    男人声音沙哑，陈姝视线投向对面的林子，打手势示意谢廷楠去树上。


    “前面是断崖了，过去看看，他们没走过这条路，兴许摔下去死了。”


    “废物，就算是死了，也得把尸体找出来！”


    “真邪门了，没人说这个姓谢的会武功啊，这一趟出来白白折了几个兄弟。”


    唰唰的声音从一旁掠过，陈姝屏住呼吸，听到男人的最后一句话。


    “他带着的那个女人也邪门……”


    两人的声音越来越远，直至消失不见，陈姝才直起腰身，谢廷楠落在她身边。


    陈姝偏头：“你还真是福大命大。”


    谢廷楠抿唇，视线追随着男人们离开的方向，半晌才收回目光。


    “官道怕是不能走了。”


    陈姝深吸口气：“非去不可？”


    “总要先活着到云江吧。”


    无论结果如何，他接了皇命，就必须去做。


    陈姝坐在草丛里，周遭蟋蟀叫得此起彼伏，难得谢廷楠没有讲他的大道理，两人坐了一会儿，陈姝烦躁地起身。


    “先寻个驿站，至于明日走水路还是陆路，明日再说。”


    谢廷楠拉了她一把，两人并肩往林外走，月光落在他们肩头，也照亮了草丛里泛着银光的物件。


    “阿姐觉得，陈家大哥问我的话是什么意思？”


    “我哪儿知道。”


    “阿姐比我聪明，定然能懂。”


    “……”


    陈姝被他磨得耳根子发软，一边踢着脚下的石头，一边把大哥的话在心里重复着。


    他们沉默地走了很远，陈姝冷不丁开口，让谢廷楠一时难以反应。


    “你说，皇帝究竟属意谁当太子？”


    谢廷楠猛地转头看向她：“阿姐，你的意思是……”


    陈姝一脸无辜，把脚下石子踢得骨碌碌滚远。


    沉船地点在碗叶渡附近，碗叶渡距京城甚远，快马加鞭也要二十日，一个月的时间分明是在难为人，可这就是皇命。


    “你想要在皇帝面前立功，让大臣支持你的提议，那你有没有想过，他们为什么愿意支持你？”


    “管教孩子、帮扶弱小，他们爬到这个位置，不就是为了自己和族人可以肆意妄为吗。”


    树叶投下的阴影里，谢廷楠头一次见到陈姝眼中的疲惫，像是她曾坚持过许久却以惨败收场。


    他指尖微蜷，移开眼不忍看她。


    “再试一次吧，再试最后一次。”