且说王熙凤自见袭人被撵出去后，忽见几家仆人常来孝敬她东西，又不时地来请安奉承，自己倒生疑惑，不知何意。


    王熙凤自贾母处回来，又见人来孝敬她东西，因四下并无旁人，唯有平儿，于是便笑问平儿道：“这几家人不大管我的事，为什么忽然与我这么贴近？”


    平儿回答道：“奶奶连这个都想不起来了？我猜她们的女儿都必是宝二爷房里的丫头，如今袭人去了，宝二爷身边的大丫头自然缺了个位置，她们可就是瞧上那每月一吊钱。”


    凤姐儿听了，笑道：“是了，是了，倒是你提醒了，我看这些人也太知足，钱也赚够了，还想着这个。”


    王熙凤想着这些人花的钱花到她跟前来，既然这是他们自寻的，那么自己安心收下便是。


    因此她也不急于去汇报王夫人，只是悄悄将这些东西收着，想着过几日再去向王夫人商议此事。


    就在这时，彩霞来了，说是太太有事情要找凤姐儿。


    王熙凤一面忙将手边的东西示意平儿收好，一面整理衣裳，跟着彩霞往王夫人处去。


    凤姐儿路上心里暗忖道：“太太此时唤我，多半为宝玉房中人事。”


    到了王夫人房里，只见王夫人面色阴沉，手里捻着一串佛珠。


    她见凤姐来了便道：“不曾想袭人那蹄子竟是狐媚子秉性，平日看着稳重，背地里却敢勾引宝玉。如今既撵了她，宝玉房里其他丫头也该细细筛一遍，那些年纪大些、眉眼灵巧的，一概打发出去才好！”


    凤姐忙上前扶着王夫人坐下，柔声道：“太太虑得极是。只是眼下宝玉挨打未愈，身上还带着伤。若此时急着换人，生手不知轻重，碰着伤处反倒不妥。袭人这一走，他本就闷闷的，若连平日端茶送水的熟脸都换了，只怕更要郁结于心。”


    见王夫人捻佛珠的手略缓，凤姐又凑近半步，低声道：“倒不如暂缓半月，待宝玉能下地走动了，咱们悄悄把那些不安分的记下名儿。届时不拘是配小子、调出去，岂不更稳妥？”


    王熙凤说着递上一盏温茶，继续道：“横竖有麝月和秋纹这些老成人看着，断不会再生事端。”


    王夫人接过茶盏，沉吟道：“你说得也在理，只是宝玉身边断不能留祸根。”


    凤姐笑道：“这是自然。我明日就让人在宝玉院外加派婆子值守，一应饮食起居都经晴雯和麝月亲手料理。那些小丫头们暂且不动，却也不许她们近身伺候。”


    王夫人这才颔首，忽又想起什么：“袭人空出的缺……”


    凤姐立即接话：“这倒不急。宝玉如今用不着许多人伺候，且让晴雯暂领袭人的差事，和袭人一样，她原在老太太屋里调理过的，针线活计又出挑，正合照顾宝玉。”


    王夫人听见晴雯，心中有些不快，但细细想来，宝玉房中一时竟挑不出合适的人选。


    麝月和秋纹都是从袭人手中调理出来的，如今袭人出了那档子事，王夫人自然连带着麝月等人都厌恶了去。


    至于晴雯，一是老太太的人，二是仙人曾夸赞过晴雯光明磊落，因此王夫人内心纵然是不喜，还是同意王熙凤的话语。


    然而，王熙凤虽面上如此说，心里却想着那几家孝敬的银钱，总得再收两轮才好安排。


    从王夫人处退出来，凤姐站在穿堂下仰头看天，只见几片乌云正漫过日头。


    平儿悄声问：“奶奶真要替那几家说话？”


    凤姐用帕子掸了掸栏杆：“急什么？水不到渠不成。且让她们再孝敬几日——你明日透个话，就说宝玉屋里如今是晴雯代管着月钱。”


    平儿低声应下了。


    ……


    却说黛玉自贾母处回来，才刚坐下，紫鹃便端了茶来。


    她见黛玉面色淡淡的，便轻声劝道:“姑娘方才在老太太那儿，可听见说宝二爷身上不好？既回来了，何不去瞧瞧？到底是一处长大的情分。”


    黛玉并不接茶，只将身子转向窗边，望着窗外庭院中的积雪出神。


    半晌才黛玉淡漠道:“他身上不好，自有太医诊治，太太奶奶们操心，我去了又能如何？”


    紫鹃走近些，柔声道:“姑娘怎说这话？往日宝二爷稍有不适，姑娘比谁都急，怎么如今倒疏远了？”


    黛玉唇角微微一扬，似笑非笑，眼里却透出凉意，道:“正是往日光景看得太真，如今才更须远着些。你只当他待谁都是真心，却不知那所谓真心不过是见一个贴一个。袭人这件事，你还没看明白么？”


    紫鹃一怔:“袭人是自己行事不端……”


    黛玉摇头，道：“若没有宝玉的默许，袭人她不敢。我原以为他是懂我的，如今才知，他待我好，不过是公子哥儿闲来的兴致罢了。”


    紫鹃见她神色惆怅，不敢再劝。


    却见黛玉从案上取过一本旧诗稿，轻轻摩挲着封皮，那是宝玉前年送的。


    她指尖在书名上停留片刻，忽然将诗稿合上，推到一旁，道：“你且退下吧。”


    见紫鹃离去，黛玉才刚放下诗稿，眼前竟久违地浮现出光屏。


    黛玉不由屏气凝神，生怕打扰到仙人，但这次仙人并没有要联系黛玉的意思。


    黛玉看着浮动的光屏，光屏上的画面流转，呈现出黛玉全然陌生的景象。


    只见宽阔平整的街道上，形色匆匆的人们身着各式奇装异服，手中皆持一方会发光的小匣子，时而低头凝视，时而以指轻点。


    街道两旁耸立着高耸入云的建筑，在日光下泛着金属与琉璃的光泽。更有些四轮的铁盒子在路上飞速穿梭，却不见马匹牵引。


    画面又变，出现了一座学堂，里面坐着的竟是男女同堂听课。先生提出问题，女学生坦然起身应答，言辞流利，思路清晰，赢得满堂掌声。


    黛玉看到这里，不觉攥紧了手中的帕子，心中涌起一股难以名状的情绪。


    她自幼聪慧，读书识字不输男子，却因是女儿身，常感才华无处施展。


    如今看到这光屏中的景象，才知道原来仙境男女可以同堂学习读书。


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    光屏渐渐隐去，最终消失不见。黛玉仍怔怔地望着空处，心中却掀起了滔天巨浪。


    ……


    贾宝玉已经躺在榻上一整日，脸上和臀部皆是肿痛难忍。


    贾母和王夫人来看过后，再三嘱咐他好生静养。


    探春、惜春、迎春三人也跟着贾母来慰问了一番。


    宝玉见她们都走了，心里空落落的，只盼着黛玉能来瞧他一眼。他让晴雯去黛玉处探问，晴雯回来却说林姑娘身子不适，已经歇下了。


    宝玉听了，心中一阵失落。他想起往日自己稍有不适，黛玉必是第一个赶来的，如今却连面都不露。


    又想到袭人被撵那日，黛玉冷眼旁观的神情，心里更是揪得慌。


    “她必是恼了我了。”宝玉暗自思忖，“因着袭人的事，她觉得我轻薄了。”


    正胡思乱想着，忽听外面小丫头来报:“宝姑娘来了。”


    宝玉忙挣扎着要起身，宝钗已掀帘进来，见状急步上前按住他:“快别动，仔细碰着伤处。”


    宝钗在榻边绣墩上坐下，命莺儿将带来的一个小瓷盒递过来。


    “这是我家铺子里配的伤药，止痛消肿最是有效。”宝钗温声道，“我知府上不缺这个，只是这药里添了一味海外来的香料，用了身上清爽些，不至于闷着。”


    宝玉谢过，让麝月收了。


    宝钗细细问了伤势，又嘱咐了许多调养的话，言语间体贴周到，却不过分亲昵。


    大约坐了一盏茶的工夫，宝钗便起身告辞:“你且好生歇着，明日我再来看你。”


    宝玉目送她离去，心中感激，却总觉得缺了些什么。


    在回梨香院的路上，莺儿笑嘻嘻道：“姑娘心里还是关心宝二爷的。”


    宝钗道：“到底是亲戚一场……”但她又想到自己和宝玉的金玉良缘是一场悲剧，宝钗又觉得无趣，自己亲自来瞧宝玉，也不过是看在母亲和王夫人的面子上罢了。


    烟雾渐浓，笼罩着院中的梅树，枝影模糊，宝钗又想起仙人在太虚幻境提起的判词。


    那时她不信命，总觉人定胜天。可这些日子冷眼旁观，见黛玉疏远宝玉，宝玉又为袭人之事郁郁寡欢，倒让她越发看清这府中的种种纠缠，不过是一场空。


    ……


    翌日，因下了一整夜的雪，整个贾府上下银装素裹，贾母怕姑娘们受风寒，便免了众人的晨昏定省。


    免晨昏定省这消息传到黛玉耳中时，她正坐在暖阁里做针线。


    紫鹃接了话，转身对黛玉笑道:“老太太真是心疼姑娘。”


    黛玉手中针线不停，只淡淡应了一声。她昨夜辗转反侧，脑海中尽是光屏中那些女子与男子同堂读书的景象，此刻听闻不必出门，反倒松了口气。


    紫鹃见黛玉眼下有些青影，知她昨夜未曾安睡，便轻手轻脚地添了炭火，又沏了一盏热茶放在她手边。


    天幕如期而至。


    【今日我们来讲一讲薛宝钗小恙梨香院这一回，也是非常经典的片段。】