天幕上的画面定格在宝钗微微前倾的身子，以及那解开的排扣上。


    虽未露肌肤，但那近得几乎能感受到呼吸的距离，已足够让众人惊讶。


    满屋子伺候的丫鬟婆子们个个屏息垂首，不敢抬眼，生怕窥见了什么不该看的，又忍不住用眼角余光偷偷觑着主子们的反应。


    贾母依旧端坐着，手中的暖炉却握得紧了些。她脸上依旧看不出喜怒。


    她的目光缓缓扫过下首的王夫人，并未停留，最终落在跳跃的烛火上。


    半晌，贾母才极轻地哼了一声，声音低得几乎听不见，却让王夫人心头猛地一沉。


    王夫人只觉得脸上火辣辣的，仿佛那解排扣、凑近宝玉的是她自己。她下意识地攥紧了手中的佛珠，指尖冰凉。


    原本王夫人是想替宝钗分辨几句，说那不过是小孩子家好奇，说仙人之言过于苛责。


    但在贾母那无声的威压和赤裸裸的画面面前，所有辩解都显得苍白无力。


    因此王夫人只能深深低下头，避开贾母可能投来的视线，心中对薛家母女生出几分埋怨——行事为何如此不谨，落人口实！


    邢夫人坐在一旁，一声不吭，眼中闪过一丝快意和鄙夷。


    她素来看不惯王夫人和薛家走得近，此刻见她们吃瘪，心中暗爽，只觉这仙人之言真是大快人心。


    于是邢夫人端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，姿态闲适，与这屋内的凝滞气氛格格不入。


    梦坡斋内，贾政淡淡扫过天幕上的画面，指节在紫檀木椅扶手上不轻不重地叩击了两下。屋内烛火噼啪，映得他面容愈发肃穆。


    “商人门户，终究难脱市井气。”他声音不高，却字字清晰，像是说给身旁的程日兴听，又像是自语。“薛家这般行事，原也在意料之中。”


    他想起当初薛家投奔荣国府时，王夫人几次三番暗示该将薛家安置在靠近内院的所在，是他一锤定音，择了东北角上那处与正院隔着穿堂游廊的梨香院。


    当时只说是让薛家母女清静，此刻想来，未尝没有防微杜渐的考量。


    “宝玉虽顽劣，终究是国公府嫡脉。若终日与商贾之女厮混，成何体统？”这话出口，侍立在一旁的程日兴连忙躬身称是。


    贾政目光又落回天幕上宝钗那抹身影，眉头一皱。


    他不在乎小儿女间是否真有私情，在乎的是这等轻浮举止若传扬出去，损的是荣国府的清誉。


    毕竟薛家母女寄居府中，原该谨言慎行才是。


    “那年薛家哥儿为争个丫头闹出人命，如今薛家姑娘又是这般……”贾政摇了摇头，后半句话湮没在一声叹息里。指尖在扶手上重重一按，留下个浅印。


    贾政忽然吩咐下人，道：“传话告诉琏儿，叫他与凤姐儿说，明日起，外男无故不得擅入梨香院左近。若薛家哥儿要来给姨太太请安，须得先通传。”


    下人领命而去。贾政独自坐在原处，天幕的光映得他侧脸明暗不定。


    贾政忽然想起宝玉周岁抓周时，一把就攥住了胭脂钗环——莫非这一切，冥冥中早有定数？


    这个念头让他心头一紧，不由坐直了身子。


    烛火跳跃间，他眼底掠过一丝难以捕捉的忧色。


    从秦可卿到袭人再到金钏，如今又来了个宝钗，让他看清宝玉真被这等脂粉伎俩所惑，那么他这些年的教诲，当真已是尽付东流。


    宝玉此刻却是心乱如麻，如鲠在喉。他见画面上宝钗靠近，想起那日冷香丸的幽香，心中仍有一丝恍惚。


    “这仙人为何要如此苛责女儿家？”他心中愤愤不平，“宝姐姐不过是关心我，何错之有？”他想为宝钗辩解，却又不知从何说起。


    宝玉不由又想到了黛玉，又担心看到这幕的黛玉误会了自己。


    他越想越烦躁，习惯性地想摘下玉来，却发现他的玉早已不在了。


    因此宝玉只得干瞪眼。


    且说姑娘们这边，迎春手里正捻着一串沉香木念珠，头垂得低低的。


    她素来怯懦，不敢议论是非，只觉得那画面上宝钗的举止


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    着实大胆，脸上臊得慌，心里砰砰直跳。


    探春秀眉微蹙，心中思绪翻涌。她素来欣赏宝钗的稳重周全、行事大方，觉得那才是大家闺秀应有的风范。


    然而此刻见宝钗因这“莫须有”的亲近之举被如此评判，心中颇有些不平。


    她沉吟片刻，安慰自己道:“宝姐姐平日里最是端庄不过的，行事也极有分寸。仙人所示，或许只是角度所致，或是另有隐情也未可知。单凭此一画面便下定论，未免有失偏颇。”


    唯独黛玉，安静地坐在窗下的阴影里，面上竟看不出什么波澜。


    她只初时瞥了一眼天幕，便垂眸敛目，指尖无意识地绕着帕子上的流苏。


    黛玉心中并非没有涟漪，只是那涟漪并非快意，也非鄙夷，反倒生出几分物伤其类的苍凉。


    她想起自己平日里与宝玉的亲近，虽发于情止于礼，落在旁人眼中，怕也不知被编排成何等模样。


    此刻见宝钗如此，她倒有几分“原来你我皆是局中人”的惘然。


    而宝钗的言行，她素日里冷眼瞧着，早已窥见几分端倪，如今被这仙人赤裸裸揭开，她只觉得无趣。


    眼下宝钗已经回到里间，一种莫名的恼怒涌上她的心头。


    这仙人将闺阁私隐曝于人前，岂不是无形中将她们女儿家当做戏文里的人物般品头论足？


    里间绣帘垂落，却隔不断那仙人之声，依旧清晰传来。


    宝钗靠在暖炕上，莺儿悄无声息地替她褪了绣鞋，又拿了锦褥垫在她腰后。


    宝钗闭着眼，睫毛却不住轻颤，显是心潮难平。


    她素日最重仪表风范，喜怒不形于色，何曾有过这般几乎算是落荒而逃的失态？


    贾府府各处，议论声虽低，却已悄然蔓延。


    一些年长的嬤嬤、媳妇们交换着心照不宣的眼神。


    她们惯会看风向，先前还觉薛家大姑娘端庄稳重，是个有造化的，如今经仙人这一点拨，再看梨香院那边，目光里便多了几分不易察觉的轻蔑与审视。