黛玉抬起头，望向宝玉，见他只穿着件半旧的绫袄，头发微乱，脸颊泛着不正常的红，胸口微微起伏，显然是闻讯后匆忙赶来。


    他冲进门槛，脚步在见到满屋子人，尤其是端坐的林如海时，猛地刹住了。


    “林妹妹……”他唤了一声，声音像是从喉咙里硬挤出来的，干涩而低微。


    宝玉脚步钉在原地，转向林如海的方向，僵硬地拱手，声音艰涩：“见过林姑父。”


    林如海微微颔首，目光沉静，淡漠道：“宝玉来了。”


    宝玉行了礼，那目光便又不受控制地黏回黛玉身上。


    “林妹妹，”他再次开口，声音带着自己都未察觉的颤抖，“你……你真要随林姑父回去？”


    “是，”黛玉垂下眼帘，声音轻却清晰，“父亲回京，我自当随侍左右，以尽孝道。”


    “孝道……”宝玉喃喃重复着这两个字，像是听不懂它们的含义。


    宝玉想问“是不是这里不好”，可环顾四周，外祖母泪眼婆娑，凤姐姐强颜欢笑，满屋子人神色各异，这话如何问得出口？


    他想说“你别走”，可林姑父就站在那里，接女儿回家，天经地义。


    所有的言语都被堵在了胸口，噎得他喉头发疼，眼前阵阵发黑。


    因此宝玉只能站在那里，像个失了魂的木偶。


    贾母看着他这般失魂落魄的模样，心如刀绞，却不得不强撑着，沉声道：“宝玉，你林妹妹归家是正理。不可失了礼数。”


    王熙凤忙接过话头，声音带着刻意的轻快：“正是呢，宝兄弟，林妹妹不过是回家住着，往后想见了，随时都能见的。这可是喜事，该高兴才是。”


    李纨也轻声劝慰：“宝玉，让林妹妹安心随林大人去吧。”


    林如海不再多言，对贾母道：“岳母，小婿就此告辞。”转而温声对黛玉：“玉儿，走吧。”


    “林妹妹——！”宝玉猛地向前踉跄一步，伸出手似乎想抓住什么。


    黛玉的脚步微微一顿。她并没有回头。


    林如海脚步未停，只略略侧身，一只手稳稳地虚扶在黛玉身侧，是无声的庇护，也是不容置疑的引领。


    贾母手中的拐杖重重一顿：“宝玉！休要胡闹！”


    然而宝玉什么也听不见了，泪水模糊了他的视线，嘴里只反复喃喃：“林妹妹……你别走……你别走……”


    黛玉终于还是回了头。


    就在门槛边缘，光影分割之处。她侧过脸，目光清清冷冷，像浸在寒潭里的墨玉，越过满室的慌乱与喧嚣，落在宝玉那满是泪痕的脸上。


    黛玉脸色平静，一丝怜悯若有若无掠过她的脸庞。


    她曾将他视为知己，将那些无法宣之于口的孤寂与才情，都寄托在与他斗嘴赌气的时光里。


    可如今，隔着这纷纷扰扰，她才恍然惊觉，那或许只是两个孤独灵魂在庞大牢笼里的相互取暖，是镜花水月，是水中浮沤。


    他留不住她，正如她也从未真正属于这里。


    这一眼，很短，又很长。


    然后，黛玉转回头，再无留恋，一步跨出了那道高高的门槛。


    门外天光，豁然开朗。


    ……


    林府的马车并不华丽，青呢作帷，朴素无纹，却收拾得十分洁净妥当。


    车内空间宽敞，铺着厚厚的软垫，角落的小几上还固定着一只小小的铜熏笼，散发着清浅的、安神的香气，与贾府惯用的浓甜富贵香截然不同。


    黛玉被紫鹃和雪雁扶着上了车，坐稳。


    林如海随后跟上来，看向紫鹃，道：“你原是老太太拨给玉儿使唤的人，是贾府的丫鬟，身契也在贾府。我接回小女，是骨肉团聚，天经地义。然若就此将你带走，于礼不合，亦是对贾府不敬。此事，需有个章程。”


    紫鹃满腔热望如同被浇了一盆冷水，脸色瞬间白了，急切地抬头，泪眼盈盈：“老爷，奴婢……”


    马车内的黛玉闻言，也微微蹙眉，掀起帘子看向父亲。


    林如海抬手，止住了紫鹃的话头，继续道：“规矩便是规矩，稍后到了府中安顿下来，我会正式遣人持帖往贾府，一则拜谢老太太这些年对玉儿的照拂，二则，便是商谈你的事。”


    他的目光扫过紫鹃和女儿，语气缓和了些，但原则丝毫不松：“若贾府肯割爱放人，我林府自然依照市价，赎买你的身契，另有一份谢仪奉上。若你仍愿留在玉儿身边伺候，我林府自会与你另立契据，按例给份。若贾府不肯……”


    林如海略一停顿，目光深邃，继续道：“那便是缘分未到，我亦会备一份厚礼，谢你这几年陪伴玉儿之功，再让贾府妥善安置于你。”


    这番话，条理分明，将主客、礼法、人情都摆得清清楚楚，既保全了贾府的体面，也给了紫鹃足够的尊重


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    和选择空间，更维护了林府行事不逾矩的门风。


    紫鹃听明白了，心中虽仍为那“若贾府不肯”的可能而悬着，但也知这是最稳妥、最正大的法子，无可指摘。


    她含着泪，重重磕了个头：“奴婢明白，谢老爷周全。无论结果如何，奴婢都感念老爷和姑娘的恩德。”


    黛玉在旁，心中亦是一震。父亲这般处理，看似冷静到近乎不近人情，却恰恰是最能避免日后诸多是非、保全所有人颜面的做法。


    她方才因离别和宝玉之闹而激荡的心绪，在这番清晰冷峻的规矩面前，竟奇异地沉淀下来。


    于是黛玉轻轻握住紫鹃伸来的手，低声道：“且听父亲的安排。”


    林如海微微颔首，不再多言，上了马车。


    紫鹃的心，随着马车的声响，七上八下。


    马车抵达林府，一切如常安顿。黛玉踏入那清雅院落，心中虽为紫鹃之事存了份牵挂，但眼前崭新而自由的气息，终究冲淡了不少忧思。


    只见林府庭院深深，与荣国府的富丽堂皇迥异其趣。


    入门不见五彩辉煌的影壁，却是一带粉垣，数丛修竹掩映，一条洁净的雨花石小径蜿蜒向内。


    院中花木不多，却见匠心，几株西府海棠正值花期，粉白相间，如云似雾，墙角数竿翠竹，疏疏朗朗，风过时飒飒轻响，更添幽静。


    一切正如林如海所言，早已派人收拾妥当。


    院中不见一丝忙乱痕迹，石径上连落叶都清扫得干干净净。


    窗纱是新糊的雨过天青色软烟罗，透气又透光，帘子是家常的月白绸，洁净素雅。屋内陈设更是处处贴合黛玉的喜好与习惯。


    因白日间耗费了不少精力，林如海和黛玉回府后便早早歇下了。


    次日，林如海果然言出必行。


    他亲笔修书一封，措辞恭谨恳切，先是对贾母多年照拂黛玉再三相谢，继而提及紫鹃姑娘多年来陪伴黛玉，细心周到，黛玉习惯其服侍，如今乍离，颇不适应。


    故冒昧恳请，是否可允准紫鹃随侍黛玉，林府愿依循常例，赎买其身契，并另有薄礼奉上，以表感激云云。


    就在林如海命人要送去贾府时，天幕降临。


    【上一期讲到金钏和彩云这两个丫鬟，其实也可以侧面反映出贾府治下不严，约束管教不住下人，今日就从紫鹃试宝玉的情节来讲一讲黛玉的丫鬟——紫鹃。】