贾宝玉见惊动了祖母和母亲，越发病得真切，抓着贾母的衣袖流泪：“老祖宗，孙儿怕……怕仙人说的是真的，若林妹妹在外头受了委屈，或是……或是真要离了我……那我活着还有什么趣儿？不如现在就死了干净！”


    “胡说！什么死啊活的！”贾母连忙捂住他的嘴，老泪纵横，“有我在一日，断不会让你林妹妹委屈着！”


    王夫人在旁听着，心如油煎，却不敢逆着宝玉此时的话头。


    宝玉趁机喘息着，断断续续道：“我……我只想时时看着林妹妹安好……她在府里，有老祖宗、太太照看，我才放心……她若回了林府，甚至到了南边，山高路远，我……我怕是日夜悬心，这病也好不了……”


    这话里的意思，再明白不过。


    贾母与王夫人对视一眼，都在对方眼中看到了深深的无奈和权衡。


    仙人刚警示了情辞试忙玉的危害，宝玉转眼就又因“怕黛玉受委屈、怕黛玉离开”而病倒。


    这病根分明就是系在林黛玉身上！


    眼下看来，稳住宝玉才是第一要务。至于黛玉接回府来，放在眼皮子底下，或许反而能看着点，总好过让宝玉在外头为了她神魂颠倒、寻死觅活。至于以后只能走一步看一步了。


    贾母长长叹了口气，疲惫地揉了揉额角，终于对王夫人低声道：“看来，玉儿留在外头，终究让宝玉不安生。罢了，即刻写信去，让玉儿回来吧。”


    王夫人垂下眼帘，掩去眼中神色，低声应道：“是，老太太思虑得周全。宝玉这样，也实在叫人悬心。接回来也好。”


    而这番动静，自然也通过耳目，传到了林府耳中。


    林府书房内，林如海听着从贾府暗中传来的消息，面色已然冷凝如冰。


    宝玉装病？想借此逼迫贾府接回玉儿？贾母和王夫人竟真的顺水推舟，同意了？


    他心中没有丝毫暖意，只有一片寒凉。


    这哪里是接外孙女回去承欢膝下？这分明是接一个药引，一个镇物，回去安抚他们贾府那命根子！


    他们的眼中，只有宝玉的喜怒癫狂，何曾真正想过玉儿回去后，将面临怎样微妙而艰难的处境？


    那些“祸水”、“狐媚”的私语，那些因宝玉之“病”而生的迁怒与忌惮，只怕会比从前更甚！


    林如海缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片决然清明。


    他看向窗外女儿院落的方向，心中那个念头愈发坚定清晰——绝不能让玉儿再回那个是非之地。


    不多时，果然便有管事悄悄来回，说是荣国府遣了体面的婆子过来，送些姑娘惯用的物件，并呈上老太太、太太们的问候。


    林如海在前厅见了贾府来人，是贾母身边的赖嬷嬷和王夫人陪房吴兴家的，礼数周全，带来的东西也颇丰。


    寒暄过后，赖嬷嬷便满脸堆笑，递上一封贾母亲笔的信，并说道：“老太太、太太们惦记林姑娘得紧，又想着紫鹃那丫头服侍姑娘久了，姑娘离不得她……老太太说了，紫鹃的身契已随信附上，只当是老太太给外孙女的添妆，愿她往后尽心服侍姑娘，便是她的造化了。”


    原来贾母早已察觉到黛玉的心思，未等林如海说明，便主动要求把紫鹃送到林府。


    若在往日，林如海或会客套推却一番，但此刻他心下明镜一般。


    贾府如此爽快放人，恐怕绝非仅仅是顾念黛玉，更多的，是急于了却这桩可能妨碍宝玉的事。


    他神色不动，只温言道：“岳母厚爱，小婿感念。既如此，便代小女拜谢了。”


    林如海示意管家收下信契与礼单，又命取来早已备好的、价值不菲的回礼，姿态从容，礼数上挑不出半分错处。


    赖嬷嬷与吴兴家的交换了一个眼色，似有犹豫，最终还是赖嬷嬷斟酌着开口：“林老爷明鉴，原还有一桩事，府上宝二爷，自昨日林姑娘回府后，便有些有些神魂不属，茶饭不思，今个儿更是不慎着了风，身上发热，梦中只是胡唤。老太太、太太忧心不已，请医用药总不见


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    大好。太医也说了，这病根儿怕是心结所致……”


    她窥着林如海脸色，小心翼翼道，“老太太的意思是，宝二爷与林姑娘自小一处长大，情分非比寻常，或许……或许让林姑娘回去瞧瞧，开解开解，于二爷的病体有益也未可知。自然，全凭林老爷与姑娘做主。”


    这话说得婉转，意思却再明白不过，宝玉因黛玉离去病了，病得蹊跷且重，需要黛玉回去“治病”。


    林如海眼底掠过一丝极淡的冷意，面上却仍是一片沉静，开口道：“二位适才也看见了，听见了。”


    “小女玉儿，蒙贾府照料数年，林某感激不尽。如今接回，正是为了让她远离是非，安心静养。宝玉外甥抱恙，林某心甚忧之，自会寻访良医，备置药材送去。但让玉儿再入府探病，”他顿了顿，语气斩钉截铁，“于礼不合，于情不稳，于玉儿清誉更有妨害。此事，断不可行。”


    “至于紫鹃，”林如海的目光落在刚刚送来的、盛放身契的锦盒上，语气淡漠了几分，“仙人之言，想必二位也听得明白。此女对玉儿或有旧情，然其心机深沉，行事僭越，擅作主张，几致大患。我林府门第虽不显赫，亦知规矩体统。此等不安于室、私心擅权之仆，林某不敢留用，亦不能留用。”


    他示意管家：“将紫鹃的身契，原样奉还。另备一份程仪，谢她这些年陪伴姑娘之劳。请二位嬷嬷带回，并转告岳母与舅太太：林某管教女儿，自有章程，不劳贾府再费心安排人手。玉儿既归林家，往后一应事宜，皆由林某承担。”


    这番话，如同冰水浇头，彻底断绝了所有可能。


    赖嬷嬷与吴兴家的一句话说不出，只得讪讪接了身契和程仪，仓皇告辞。


    此刻林如海心中有些复杂，思忖着他这样做是否过于绝情了些，他抬头再次看向天幕。


    天幕仍然在继续，在展现出宝玉躺在床上念叨着林黛玉后，只听见天幕里的贾母劝慰宝玉道：“那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接她的……”