裴兰瑛没有回答，她已不记得自己昨夜是如何从正寝出来的，只是脑袋一片混沌，匆匆回房洗漱睡了过去。


    许平山昨日去宋府，今日两人合该去见他。待霍凌秋吃完早食，她便拉着他上了去宋府的马车。


    “你快要回军营，趁这些日子舅舅还在京城，就多见见他。”


    她还念着昨夜的过错，心隐有不安，便想着能为他做些什么，以弥补那几分愧疚。


    霍凌秋难得温和，也不抗拒，“嗯。”


    她还是不放心，“待会儿见到舅舅，千万不要再同他吵架。我知道你们各有想法，总有冲撞的时候，可他是你的舅舅，定怕你在边疆有差错，就是有时说话难听了些，忍一忍便好，若真不想听，你就在心里想想别的。”


    他扭头，见她扬眉嘴角带笑，心里轻松许多。


    “我教你啊，”她绘声绘色，“过去哥哥教训我时，我心里也很难受，总觉得他站着说话不腰疼，根本就不懂我，等再大些，我知道母亲不在，哥哥是想要护着我，我做错事，他看着生气，其实心里担心得很，你也知道他的性子，逞一时嘴快，说话也难听。”


    霍凌秋笑出声，继续听她说。


    “哥哥待我极好，我不想伤他，便每回被训斥都好好听着，可我心里也难受啊，后来每次他训我时，我就在心里想明日穿哪件衣裳，戴哪样首饰，他说的话我一句都没听进。若是舅舅还说你不愿听的话，你就在心里想今夜吃些什么，或是明日想做什么事。”


    她心思灵巧，不纠结烦心之事，他从未想过还能如此做。昨夜她亦是如此，三两句便解开他心中郁结，让他心思开朗许多。


    “谢谢。”


    他突然道谢，裴兰瑛却不自在。于她，不过是为了心中好受便花三两句话的工夫，可他竟如受恩泽，颇为认真。


    这是两人成婚以来，难得和和气气坐在一块儿好好说话。她不知自己是犯了什么糊涂，要同他说这个秘密。


    只是看他好上许多，心里的愧疚与不安也渐渐散去，若是这个法子真能帮上他，那倒也算是做上了一件好事。


    她不再纠结，眉目舒展。


    “霍凌秋。”


    霍凌秋抬头，撞见她明媚的脸庞。


    “你在边疆十年，定熟知边疆风景，边疆究竟是什么样子，是不是漫天黄沙，大漠宽广得好似没有尽头？”


    她忽然格外好奇，她常在京城，也去过南方州县，却从未往西走过。之于边疆，她了解不多，对那儿的样子更是模糊，只是有时幸读诗书，得见其间一隅。


    他挑眉，忆起边疆来，“边疆可不只有黄沙，那儿有草原，有骏马。”


    过去他也曾和裴兰瑛一样，以为边疆是大漠孤烟般荒凉，可踏足此地他才真正知晓那儿的样子。草原辽阔，无论男女、老少，皆能驾马奔腾。


    裴兰瑛拧眉去想这番场景，可脑袋里始终没能有个具体的样子。


    “那儿和京城还有江南都不一样，往后你若愿意，我便带你亲眼见见。”


    她愣住，提起边疆无非是一时好奇，从未想过要亲自去那儿，可他眼里却是认真，还许下这个承诺。她点了点头，好似应下。


    两人到宋府时，宋玉音恰巧从后院过来，见他两人同入府上，模样和谐，心里诧异。她还记得成婚当日在婚房同裴兰瑛讲的话，那时裴兰瑛颇不愿意，咬牙切齿甚至有些恨他。


    她自知其中缘由，便是提心吊胆，生怕两人翻脸。


    裴兰瑛小跑到她身边，语气轻快，“玉音姐姐。”


    “翁翁和你舅舅在阅微斋，我去知会一声，就说你们来了。”


    霍凌秋拦住她，“不必了，待会儿我去找老师。”


    宋玉音尴尬笑笑，昨夜许平山来府上，他虽是笑着，可眉头皱起脸色不太好。她不是没有在翁翁那儿听说过他们的事，便知道两人定是又生矛盾，难待一处。


    待将霍凌秋带去正堂，宋玉音忙拉着裴兰瑛到屋里去，要将事情问个明明白白。


    “成婚当日你可是恨死他了，今日怎还比肩入府，形同鸳鸯？”


    她话说得直，裴兰瑛连连否认。


    “哪有？”


    听她否认，宋玉音脸上有些失望，既已成婚，她着实希望两人能琴瑟和鸣，倒也是一桩良缘。


    “我昨夜伤了他，说了不该说的话。”


    比起先前那些痛骂之言，昨夜揭伤疤的话竟让她耿耿于怀。


    裴兰瑛将昨夜许平山来府、夜里诘问霍凌秋的事一五一十地告诉宋玉音。


    “我还真是没猜错，昨夜他舅舅来，我就知道两人定是闹了一顿。”


    “你也知晓他们的事？”


    她没在霍凌秋那儿深问，却能从许平山的话里猜出一二。他定是不愿霍凌秋再回军营，害怕他在边疆出事。


    “我总在翁翁口中听说，十年前他擅自离京入军营做武将后，他舅舅大病一场。两人矛盾缘由定是此事。”


    裴兰瑛试探：“因为害怕他和他父亲还有表兄一样吗？”


    “恐怕是吧。”


    裴兰瑛抿唇，心里阵阵汹涌，实在难捱。她该如何告诉他们，他不会死在胡人剑下，也不会死在边疆，却会死在大梁文臣的刀下，死在他成长的京城。一瞬间，她像是被丢进深窟之中，四肢被寒冷包裹，浑身僵硬。


    “做武将难道不好吗？”


    “可在战场上刀光剑影，稍有差池便会丧命，他已经是他们霍家唯一的人了。”


    宋玉音说得没错，裴兰瑛清楚地记得，上一世霍凌秋虽未命丧边疆，却因兵陷丢城被押回京城，一身镣铐，难逃一死。


    “你与他成婚，亦该劝劝他。”


    裴兰瑛倏尔想起马车里他谈起边疆的样子，眼里不羁，有着将军的样子。虽从未见过他驾马卷沙行于疆场，可裴兰瑛能从他的神色间幻想一二。


    “这是他选的道，该由他走。”


    —


    许平山将面前的书册翻了又翻，宋文述看不下去，一把夺过书放在一旁，终于开口：“你当真不愿留在京城？”


    “宋先生不必说了，我在江州多年，早过惯了那儿的日子，往后若是留京怕是住不惯。”


    宋文述笑笑，“你与凌秋果真是一样，一个不肯离开军营，一个不肯放下江州。”


    许平山发愣，笑得尴尬。


    “你如此，又何必责骂他，都十年了，还放不下？”


    就算许平山不明言，宋文述也知道他会同霍凌秋说些什么。


    “这哪里一样？”


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    比起战场刀剑相向，在江州定要好上许多，他深谙上阵杀敌的日子，便越不能放下心来，更不能任由霍凌秋按着自己想的去做。


    旁人赞他骁勇善战，称他得见其父往日身影，那一声声赞扬，于许平山而言却像一把把刀子，让他日夜难眠。


    “宋先生也知道，我若不说，他在战场上定是拼死了往前冲，我哪里能放下？”


    他无比惧怕十年前的事会再度上演，五年前的险境他还记得，那时他在江州，听闻霍凌秋受重伤，生死不明，他差点没昏死过去。


    他护不住自己的孩子，便绝不能再守不住他们的孩子，否则，他如何面见列祖列宗，他又如何向他们交代？


    “他恨我也好，怨我也罢，只要我真能劝住他，我在他心里再坏都能认下。”


    “别再妄想劝他了。”


    宋文述斩断他心里最后一丝念想，十年纠结却是徒劳，哪里有意义？


    他眼里落寞，喉咙发紧，“今年二月，徐诲惨死。”


    再提此事，许平山心里一阵痛意，他虽远在江州，可朝堂大事一件不落地传到他身边。生前被死囚般对待，最后身死于凌迟，许平山听闻此事，心撕裂似的疼。


    “你可知道，那日刑台之上，他提起了为明？”


    许平山霎时抬头，心里慌乱，“为何要提他？”


    宋文述摇头。


    “那凌秋知不知道？”


    “他怎能不知道？”


    许平山别过头，喉咙发哽，索性喝下一碗茶，可这茶竟变得苦涩，让他越发难捱。


    “他可有问起什么？”


    “今尘同我说过，徐诲临刑那日张问安在凌秋跟前提起此事，可他却说不愿知道。他嘴上如此说，但心里又是如何，只有他自己清楚。”


    许平山猛烈咳嗽起来，心中钝痛，眼眶也咳得发红，他欲言又止道：“宋先生，有些话我在他面前说不得，还请你同他说吧。”


    “若他真要问起十年前的旧事，不要跟他提起分毫，也请你告诉他，这件事不要他管。”


    宋文述叹息，“你这又是何苦呢？你拦不住他为将，又如何拦得住他不去想这件事？”


    “那是他的父亲，还有他的表兄，你的儿子。”


    “你是他的老师，在他眼里胜过所有人，所以我要请你。他不听我的话，却会听你的话。”


    宋文述笑得苦涩，“这十年，你也在查，不是吗，否则你又为何不愿离开江州？”


    “你若真是不愿他为将杀敌，又何必守着江州，守着那万亩青苗？军营的粮草，多数都来自江州。这十年，真正护着他的人是你。”


    所有心思被他剖明，许平山再难掩饰，“我如今的牵挂只有他一人，可我却对不起他母亲，也对不起他父亲。霍为明在时，从不教他为将之术，更是反对他来日上阵杀敌，便将他送到你这儿，让他学着为臣为人，只望他有朝一日得入朝堂。”


    “他再大些时，参科举，考功名，一切都做得很好，我以为他往后真能和他父亲想的那般做一个文臣，可是靖元五年他竟无声无息地跑到边疆，走上这条险路。这十年我终日惶恐不安，不知该如何向他们交代，也害怕噩梦再生。”


    “若他父亲母亲知晓，他们在黄泉之下如何安心？”