饭桌上陈老爹又叫了几句“浪子小儿”，陈老娘打几次圆场。饭后袁户二人遣陈家小随往家里送信，今夜歇在陈家。


    千禄去了孟二姐院子，陪二姐和几位如君说了话儿，又将今日做了什么说与她们解闷。直至掌灯时分才由如君们伴着送回院子，林来荀见她又捧着一盒香囊玉坠回来，笑得前扑后仰：“总是如此，娘子们太把我们当小孩子了。”


    千禄将物件同瓶儿一一收纳摆好，念叨：“昨日戴的是楼娘的，明日玉娘，后日再戴……”


    林来荀打断道：“你该全戴，若有人问起，你把物都一捧拿起来，为他们解释介绍。”


    千禄打了一把她乱动的手：“别闹，弄混了我就记不清哪个是哪位娘子做的了。”


    蘧老娘在桌上收着书箱，内里文具也多是如君相送，虽不是十分贵重之物，却比市面上有心。


    林来荀探口气道：“外人都道深宅大院里女子多是争斗关系，所写话本也多是什么宅斗标签。我不否认确实有这种关系存在，但大多内宅女子都能和睦共处。早年家里共有二十一位如君，还没加二叔那边的。我那贪多的死爹，总用嚼不烂玩不够等词同客人点评她们，那时我虽年幼，却也隐约察觉到她们命苦。”


    “自他死后，母亲不忍心她们年轻空守寡，询问意愿后为她们安排以后生活。想走的给了五百两，留下的会养一辈子。咱们这一房留下的四个如君，都是生育过，可惜就我活了下来。当然走的娘子们也有生育过的，但是她们想得开，孩子没了还可以再生。除去我娘，另外几位是放不下孩子不想离开的。你说女人是不是很奇妙，一个死胎，或者是养了几年没了的她们竟然就放不下。宁愿守着一座坟熬死自己，任由自己这样毫无期待的数着日子活着，可怜可叹啊。”


    “我还记得和哥姐弟妹的日子，眨眼间我已二十有三，她们都进了土堆。坟上草割了又长，长了又割，一茬又一茬，有时候觉得她们是以另一种方式活着。那座坟山，我们只有人看管，并不请人打扫，一直是娘子们自己翻土除草祭奠。那些孩子，是所有娘子的孩子，宅门里女人，其实不是全都执着害孩子或者是除掉谁，有了孩子对她们来说，是新的希望。所以你来了，她们真的很高兴。”


    千禄内心五味杂陈：“我自小就是跟着老娘们，又因是家中最小，得到了长辈们很多关爱。来到这里，娘子们初时十分收敛，想是怕吓到我，我也总是怕给她们添麻烦。可后来一个个疼我和明珠似的，我真是无以为报。我愿一生为林家效力，支撑起门楣。”


    林来荀道：“休要如此，你活着到老一生平安，是我们都逢年过节所向祖宗祈求保佑的。光你的头发，娘子们都商量了许多，如何修剪养护，后每日提心吊胆养着你，生怕你夭折。家里几位的孩子，生的都是女儿，又都死于非命。我曾听到她们私下感慨‘禄儿是个女孩真好，身体康健真好。’她们受了太多罪，如果要钱还好说，她们只是想要个孩子。而且这几个苦命的女人，也没有执拗到要个自己的孩子。你何止是母亲的盼头，是家里大房二房所有人的盼头。”


    千禄又道：“可怜娘子们了，七个人都是被孩子困住的。”


    林来荀满是怜悯，为她讲述几位如君的到来：“她们之前就过得苦，到家里时从没被谁善待过，更没有什么真的属于她们。从自己身上掉下来一块肉，那是真的属于她们的。没了的不是孩子，是她们所向往的未来。我亲眼目睹她们抱着孩子痛哭流涕半人半鬼的癫狂可怜模样。”


    “她们同家里的其他娘子们一样，不是偷来的，就是抢来的。楼娘是花楼里的妓子，原本破碎不堪的身体有了孩子，突然之间没了。那是个和你一样漂亮可爱的女孩儿，骑马奔腾的样子飒爽非凡，死爹有日喝酒闹在楼娘屋里，因殴打楼娘被她制止，胸口挨了一踹摔倒贝类所制作的屏风上，割到了脖颈失血而亡。死前边吐血边嚷嚷，倘若楼娘再被打，化作厉鬼回来索命。”


    “玉娘是他人所赠，那人是男女都爱，但更爱男倌。玉娘是其中唯一的女子，男的拈酸吃醋可比女的厉害多了，常借小事撒泼，专照玉娘肚腹打。她貌美非常，那人舍不得，送给了爹，还常过来歇宿。后有了身孕，两家争夺孩子，林家不如他家有权有势，孩子六岁时被带走了。十岁时送回来，身上许多不堪，斑点红肿非常。下半身已糜烂了，发生了什么骗得过旁人，楼娘是骗不过去的。她悄悄给那孩子烧治病的药草，哭得不像样未曾察觉玉娘的脚步，因此闹到母亲面前，所有人都知道了。”


    “我娘稍微好一些，被当成童养媳养大，那户人家儿子命短死了，就把我娘卖了，嫌她克夫是扫把星。从没吃过一顿饱饭，到家那天母亲安排她用饭，排山倒海的阵势吓得奶奶不敢出气，后与爹行房事，一直打嗝就算了，还吐了两回。撵出来后是母亲去接的，亲手为她擦净身上血迹，又不太好意思的请求母亲再给她一碗面。我可怜的娘，在懵懂无知年龄遭受痛苦的侵犯后，只想要一碗面，彼时她十三岁。爹死的那天，除了奶奶，没有一个人哭，嘴角都是掩不住的笑意。奶奶也走出来的很快，面上心里都是死了儿子后的愉悦，外人来时才装一装。”


    “再就是云娘，这个也可怜咧。那时缺个使唤丫头，她死了娘，卖身。母亲买回来放在身边，死鬼老爹强要了几次有了身孕，母亲那半年去修庄子了，云娘又小不好带在身边。生孩子是才十三不到，差点要了她的命。母体太小，孩子也不大，到五岁上下还是一小坨，爹认为不吉利，用绳子吊着让马迫她长高，活活拉扯死了。”


    千禄震愣许久，好半晌才道：“老娘总说我命苦，其实不然，与她们相比我甚是幸运。我再也不敢说我命苦之类，我也不好意思再抱怨。”


    林来荀正色：“苦难不该用来比较，分个高低证明谁更苦，这是一种变相剥夺他人抱怨的霸凌。你有你的苦，旁人有旁人的苦，每个人生下来都要吃苦，并不是断肉掉筋才是真的苦。也并不是衣食不缺就不苦，人出生那天就伴随血和泪，这两种东西必然贯穿一生。”


    夜已深，林来荀叫了水：“歇吧，明日还要上学，别熬坏了身子。”


    千禄躺下，久不能入睡，不多时低声哭起来，林来荀察觉闻声问道：“怎么了？”


    她呜呜断续道：“那几个孩子，也许是能长大的。外头都说是暴病，其实都是人为，可是那些人凭什么没有报应？”


    林来荀凑近她耳边，用外头听不到的声音说：“他们当然遭到了报应，爹和二叔死于暴病。那一年，府里五十来个女人，亲手用筷子，簪子，耳坠等物，将他们杀死了。最后补刀的，你绝对想不到，是奶奶。他们一生都在祸害女人，死在女人手里最应该。没有什么缜密的计划，也没有对后事如何处理的准备。起初是两个人再也忍受不了，一合计要与两个主人同归于尽。因力弱没有得手，惨遭毒打。那是新元的家宴，屋里所有女人都捉裙撸袖上前，活生生打死了两个人。事后有人要报官，被奶奶劝下。血渍该擦的擦，尸体该处理处理，奶奶不报官，大家相安无事。那年是空前绝后热闹的一年，天上烟花爆炸，屋里女人协手的打斗，地上一大摊烂肉，那是我这辈子见过最妙的戏。”


    “欺负云娘的那群人，在楼娘与我的调查下，已有了名单。那时我已进了大理寺，楼娘暗中挑唆，利用自个儿的美貌哄得那人心花怒放。酒里下药这事对于她来讲易如反掌，主人喝酒发了狂打杀小馆，被小倌反杀。那些小倌是贱藉，杀了主人充入军队做伙夫。原本就是□□伺候人的，军队人数众多，又都蛮横冲动，身子骨又好，都有该发泄的。过不了多久□□连粪都兜不住，生病也是迟早的事。本就是贱人，死了席子裹身也没有，直接扔雪地里，被寻觅事物无果不嫌脏污的畜生分食了。”


    林来荀的手轻拍千禄的背，讲完没感觉她发抖，笑意更深：“没想到你如此勇焊，这都不怕，我讲故事还行吧。”


    千禄眼因泪氲得亮晶晶的，鼻头也有些发红，却突然笑了：“就算没有让人起死回生的方法，但枉死也太不甘，还好他们遭了报应，我心里十分爽快。往后我再也不拜祠堂里林家的两个人，他们不配。”


    林来荀噗呲笑了：“连奶奶都知道他们不配，祠堂里的牌位根本没有他们，他们的坟茔中连骨肉都没有。怕官府日后派人尸检，都喂给猪了。猪吃得差不多了，才报官，说他们喝酒出了门，不知去了哪里。官府查了许久，发现死在猪圈里。”