《吴书》载：“夫人性不妒忌，多所推进，故久见爱待。”


    史书真是概括得到位。


    步一乔不曾想过，有朝一日见证步练师替孙权引荐女子，会引荐到自己。


    “多谢夫人青睐。只是我这般身份，如何配得上主公？能留在府中侍奉，已是知足。”


    步练师眸光温静，仿佛早料到她这般推辞。


    “乔姑娘不必自轻。夫君待你不同，府中上下皆看在眼里。若你愿意，我可向老夫人进言，为你安排名分。”


    见步练师神色认真，似是真要劝成此事，步一乔只得咬牙直言：


    “步夫人误会了。是我不愿嫁给主公，不想做这孙府的夫人，仅此而已。”


    步练师微微一怔，眸中掠过些许讶然，随即又化作温静的深思。


    “妾身倒是第一次听人这般说。这江东多少女子，盼着能入孙府的门。”


    “人各有志嘛。夫人贤德，能容人所不能容，一乔敬佩。只是这世间路有千万条，并非人人都愿走同一条。”


    步练师静默片刻，忽然轻叹一声。


    “乔姑娘这般心性……倒让妾身想起一个人。”


    “何人？”


    “梦中一位故人。不争名分，只愿守在心上人身旁。说来也怪，曾经还误将梦中人错认成自己呢。”


    步练师说这话时，眸光始终未离步一乔的脸。


    “步夫人觉得，我与您，长得几分相似？”


    “六分吧。”


    “旁人都说七八分，夫人这儿，分值倒是不高。”


    “夫君觉着呢？”


    “主公？”步一乔微顿，“不知。但若从他偶尔分不清你我来看……大约，有九分吧。”


    步练师闻言，眼波微漾，唇角浮起笑意。


    “难怪夫君会恍惚。可妾身总觉得，那余下的一分不同，才是真正的天壤之别。”


    “夫人指的是……”


    “皮囊易似，魂灵难同。乔姑娘，你说不愿嫁入孙府，可究竟是‘不愿’，还是‘不敢’呢？”


    夜风拂过庭院，步一乔尚未答话，书房的门忽然开了。孙权披衣立在门口，目光落在院中两人身上。


    眨眼而过的瞬间，步一乔还是捕捉到了孙权眼中的错愕。


    他方才……是不是又认错了谁。


    “这么晚了，怎都在此处？”


    步练师转身，温婉一笑：“是妾身放心不下，来看看夫君可还记得明日要赶早。可别又熬到天明，伤了身子。”


    “多谢夫人关心。”


    孙权也回以一笑，却在对上另一双眼眸时，再度怔住。


    从来只唤步一乔为“夫人”的男人，第一次将这两个字，给了旁人。


    谢夫人是谢氏，徐夫人是徐氏，步练师……是夫人。


    步一乔垂下眼，往后退了半步。


    步练师察觉微妙，柔声道：“夫君既已醒了，不如早些歇息。乔姑娘也累了一日，该回去睡了。”


    孙权目光仍停在步一乔低垂的侧脸上，口中应道：“说的是。”却未动。


    步练师了然，向孙权颔首：“那妾身先告退了。”


    她转身离去，脚步声渐远。


    院子里只剩下两个人。孙权往前走了两步，步一乔却往后退。


    “一乔。”


    “主公早点歇息了，奴婢告退。”


    “抱歉。”


    “为何道歉？”她抬起眼，忽然笑了笑，“听见您称步夫人‘夫人’？本就该如此。”


    “我——”


    “我什么都不知道。”步一乔打断他，又往后退了一步，“我只知道，明日您要赴京口，今夜该好好休息。而我……也该回房了。”


    她转身要走，手却被他从身后抓住。


    “只是个称呼。局势所需，礼法所束……你明白的。”


    步一乔没有回头。


    “主公连说谎……都越发不擅长了。”她轻轻抽回手，“我都明白。所以主公不必多说，早些安寝吧。”


    那一瞬的错愕骗不了人。她什么都清楚，反而不愿再听任何辩白。


    这次，孙权没有再拦她。


    他也没有追上去。追上去又能说什么呢？难道要直说那声“夫人”，是看着那张相似的脸，脱口而出？


    “那岂不是承认……我快分不清她们了。”


    为何会如此？


    *


    孙权此去京口，一为战事谋划，二为日后北伐作准备，更有意将江东政权重心逐步北移至京口。


    吴夫人思虑再三，觉得他独自前往总有不妥。此去少则一两月，身边总需有妥帖之人照料起居。


    “你同仲谋一道去吧。反正你在他身边侍奉时间长，他又待你不同，你在他身边，我也放心。”


    步一乔听罢，下意识转身欲颔首领命，却在抬眸时看见，吴夫人正望着步练师说话。


    步练师也明显怔了一瞬，旋即柔声应道：“是，听母亲安排。”


    “母亲？”


    吴夫人这才偏过头，看见了静立一旁的步一乔。


    “倒是老身疏忽了。不过这样也好，一乔留下照顾我，步氏随仲谋去京口。”


    步一乔垂着眼帘，指尖在袖中蜷起，又松开。


    “……是，老夫人。”


    车马行至府门，孙权向吴夫人行礼辞别。


    “母亲保重。”


    “去吧，京口风大，记得添衣。”吴夫人摆摆手，又看向步练师，“好好照顾仲谋。”


    “妾身谨记。”


    步练师先行上马，孙权登车前，又回望向门前神情黯淡的步一乔。


    步一乔知道分寸，端正欠身送行。


    “祝主公一路顺风。”


    “一乔。”


    “奴婢在。”


    “可要与我同去？”


    “主公这是何意？”


    “每每离府，心中总觉不宁。你在身边，我才安心。”


    猝不及防的直白打得人措手不及。可他是主公，又有谁敢说他失矩。


    晨光里，步一乔看见孙权眼中映着自己的身影。清晰、专注，仿佛此刻天地间只此一人。


    可她也看见了他身后那辆华盖马车，帘帷半卷，步练师安静端坐的侧影。


    “主公说笑了。有步夫人随行照料，您定会诸事顺遂。奴婢留在府中侍奉老夫人，也是一样的。”


    孙权沉默片刻，忽然朝她走近一步，光明正大牵住她的手。


    “并非说笑。这次，跟我走吧。”


    风掠过庭前柳梢，步一乔听见自己心跳的声音，一下，又一下，撞在胸腔里。


    到嘴边的“愿意”在唇边反复吞吐，几乎要溢出来。若他再问一次，她定会应下。


    就在此时，车内传来步练师温软的声音：“夫君，时辰不早了。”


    孙权身形微顿，终是闭了闭眼。再睁开时，已复清明。


    “罢了。你留在吴郡，好生照顾母


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    亲。”


    “……是。”


    车马粼粼，渐行渐远。步一乔立在阶前，手背上还留着他方才的温度。


    周围的人渐渐散去，她还站在原地舍不得离开。


    “人都走远了，还看？”


    董奉的声音从廊柱旁传来。他不知在那儿站了多久。


    步一乔没有回头，只轻声说：“医仙今日不采药么？”


    “采，顺道采走一个丢了魂的。”他走到她身侧，递过一方素帕，“擦擦。”


    步一乔这才察觉颊边微凉，她没接帕子，抬手用袖口胡乱抹了抹。


    “我没事。”


    “没事的人不会盯着一辆早没影的马车看半炷香。”董奉将帕子塞进她手里，“他既选了她，你又何必苦着自己。”


    “他没选。你听见了，他问我愿不愿意同去。”


    “然后呢？他还是走了，带着她。”


    “那是吴夫人的安排，与他无关。”


    是了，孙权也是无奈之举。


    董奉静默片刻，无奈摇头：“傻话。自欺欺人。”


    “医仙。”她忽然唤他。


    “嗯？”


    “若我现在追上去，还来得及么？”


    董奉看她片刻，忽然笑了：“马车已出城十里，你靠这两条腿去追？”


    “你明知我不是这个意思。”


    “你也知道我是什么意思。”


    董奉忽然握住她手，力道不重，却让她挣不开。


    “医仙！”


    “虽然只是我的猜测，但……结合你之前提过的‘穿越和替代之事’，我猜，并非你没有替代谁，而是谁，即将替代你。”


    那日困于山洞时，步一乔曾将这些曲折尽数说与董奉听。毕竟种种迹象皆指向，眼前这位医仙，亦是从后世而来，替代了原本的董奉。


    “我？”步一乔反问。


    董奉道：“你仔细想想，另外几位穿越者身上发生的，有何相似之处？”


    “死亡？”


    “怎样的死亡？”


    “……皆是在遇见原主之后，离奇身亡。”


    “甚至旁人都极其自然地，将穿越之人认作原主。”


    死亡尚在其次，董奉点破的才是关键——无人质疑，全盘接受。


    “先是孙权，再是吴夫人……难道，替代我？！可步练师才是正史里的人物，我是——”


    “凡事有先来后到。你与另外几人的不同之处，便在于，你与步练师，你先到。”


    是了。小乔、甘宁、甄霖他们皆是“后来者”。与正主相遇，离奇死亡，理所当然地成为历史上的谁。


    而自己，早在步练师这个名字出现在孙权生命里之前，就已经在了。


    并无不同，不过“先来后到”，顺序颠倒。


    仔细想想，被替代的他们，都是怎么死亡的？


    小乔，走失后曝尸于荒野；甘宁，谋杀身亡；苏飞，突然惨死；甄宓，悬梁自尽。


    步一乔不敢再想下去，下意识抓住董奉的臂膀，像抓住最后的浮木。


    “我该怎么办？”


    “彻底离开此地，与孙权斩断牵连，或许能避开这场‘替代’的因果。”


    “斩断牵连……与孙权……”


    董奉见她犹豫不决的样子，心一横，用力抓住她的两边肩膀，强行唤醒。


    “此刻不是权衡情意与承诺之时！这是生死之事！步一乔，你难道想死在大汉，再也回不去吗？”