温寂回到相府时，已是暮色四合。她吩咐了个仆从去给兄姐送了信，只说身子乏了先回来歇息，便径直回了自己的院落。


    等在院内的甘棠见到她回来，上前替她脱下了斗篷。


    见她发髻凌乱，甘棠一惊，“小姐你这…”


    温寂摇了摇头说无事。


    甘棠便和她说起之前的安排，"小姐，下人传来消息，说吕蒙已经搭上程小公爷了。"


    温寂抬手抚了抚凌乱的鬓发，想了想，回道，"叮嘱他们，之后的事情看着就行，不要去管。"


    随即便抬步迈入了屋内。


    纵马的兴奋褪去后，疲惫便如潮水般涌来。温寂命人备了热水，沐浴更衣后便瘫软在榻上。


    发梢都还带着湿意，她闭上眼，脑海中仿佛还有风声依然在呼啸，以及郗崇在风中猎猎翻飞的玄色衣摆。


    “真是……”


    温寂喃喃，声音几不可闻。


    她将脸颊埋在绣枕间，似乎还能闻到一股灼热的温度。


    意识逐渐飘远，不知不觉便沉沉的睡去。


    ……


    夜色浓重时，贺彦修从一场荒诞的梦境中醒来。


    他梦见自己变成了一条狗。


    这条狗是一只土黄色的野狗，浑身脏兮兮的，每日在街头巷尾里饥肠辘辘地徘徊。


    有一天，它被一个少女捡起，于是它便突然有了主人。


    主人很爱它，为它洗干净皮毛，喂它吃食，温柔地将它抱在怀中，用她柔软的唇瓣亲吻它的头顶。


    他欣喜若狂，以为终于有了归宿。


    可主人从不带它回家，总是喂完食就离开。它被爱的失去了理智，生出了惶恐，开始患得患失。


    于是它躲了起来，它想看她焦急的找它，然后更爱它。


    然而她并没有来。等它灰溜溜地跑回原地，却见她怀里抱着一只雪白的狮子狗，正亲昵地喂着肉脯。


    它发疯般冲上去，扑过去咬住主人的裙衫，然后突然就从狗变成了人。


    他抓住她的衣角，用一种最卑微的样子跪在她面前哀求，说他后悔了，让她不要抛弃他……


    贺彦修猛地坐起，额间沁出细密的冷汗。


    午夜寂静，唯有月光透过窗棂，在石地上铺开一片银色。


    他起身走到桌边，拿起茶壶给自己倒了一杯冷茶，任由冰凉的茶水滑过喉间。


    他想，自己怎么会做这样的梦，还是那样不堪的扑在温寂面前。


    贺彦修从小在市井中生活，见过各种脏乱的人性，尊严有时候对于他来说并不重要，若跪下能达到目的，他绝不介意匍匐在温寂的面前。


    只是他太清楚地知道，温寂不喜欢。


    她的灵魂只渴望高处，匍匐在她脚边的人永远进不了她的心底。


    所以他从来不后悔抓住温棋语给他的机会，即便那意味着和温寂分离。


    他们这种人，既然永远都要往上爬，所以就永远不会朝后看。


    他坐下来，将杯中茶水饮尽，俊美的面容在微薄的月色里晦暗不明。


    他想，他和温寂曾经多么互相喜欢啊，可即使在她最爱他的时候，也从未真正考虑过与一无所有的贺彦修共度余生。


    ……


    书房内，侍从躬身将手中密信呈给温洛。


    "大少爷，青州那边传回消息了。那个姚方…果真不像表面看起来那般简单。"


    温洛接过信函拆开，目光扫过字迹，原本平静的面容便骤然覆上了一层寒霜。


    侍从垂首禀报，"这姚方明面上装得正直清廉，实则私下畜养家妓，而且…"他顿了顿，声音压的低了，"似乎有些见不得人的癖好。正因如此，才迟迟未曾娶妻。"


    "啪"的一声，温洛将信纸拍在桌案上，指节因用力而微微泛白。


    他闭上眼，深吸一口气，心中怒意却抑制不住的喷涌而出。


    这种肮脏龌龊的东西，还想肖想自己妹妹，连将他们的名字放在一处，都是对杳杳的亵渎。


    侍从又道，"我们的人已经掌握了一些证据，但要查明白，可能还需要些时日。"


    温洛睁开眼，声音显得分外冷硬，"继续查，给我查个明白。"


    青筋在手背隐隐浮现，他沉吟片刻，又吩咐道，“不要打草惊蛇。”


    既然父亲已有结亲之意，想必对方已经得了风声。这事若传扬出去，如果对方不识相，反倒坏了杳杳的名声。


    先将查实的证据呈给父亲，父亲自然会施压让姚家闭嘴。


    侍从躬身领命，正要退下，却又被温洛叫住，"等等。"


    侍从回头，温洛清俊的脸拢在阴影里，分不清神色，


    "你再去查查……”


    “二小姐近日都见了些什么人。"


    侍从微微一怔。大公子怕和二小姐起冲突，一直很少去查探二小姐的行踪，今日怎么突然起了心思？


    他不敢多问，只恭敬应了声是，悄声退了出去。


    ……


    沈玉娇正趴在书案前，手握着毛笔，一笔一画地认真写字。


    宣纸上的字迹虽然依旧歪歪扭扭，但比起从前已是进步不少。


    "咳。"威远侯站在门边，轻轻叩了叩门板。


    沈玉娇抬起头，露出一张娇俏的脸，"爹爹，您怎么来了？"


    威远侯踱步走近，目光落在女儿的字迹上，严肃的面容柔和了几分，"玉娇的字，近来倒是进步不小。"


    "真的吗？"沈玉娇开心道，"陆公子前几日借了我几本有趣的字帖，我照着练，觉得写字也没那么枯燥了。"


    "陆公子待人谦和有礼，为父该好好谢谢他指点你。"


    威远侯眼中闪过一丝欣慰，目光在书房内转了一圈，状似无意地问道，"你上次不是说，要给郗世子写首诗？写得如何了？"


    沈玉娇动作僵了一瞬，小声嘟囔道，"我…我忘了。"


    其实她是觉得，即便写了郗绍也不会收，索性就放到了一旁。这些日子一直临摹字帖，也就把这事抛在了脑后。


    威远侯眼底掠过一丝不可察的满意，却又压下。


    他轻咳一声，道，"无妨。既然现在对习字有了兴致，正好趁此机会多练练。"


    "嗯！"沈玉娇用力点头。


    "还有一事，"威远侯语气温和，"皇家的千秋园已经修缮完了，贵妃下了帖子，邀请各家官眷前去游园。你还没去过这种园子，过两日正好可以去见识见识。"


    沈玉娇手中的笔停了下来。


    她其实不想去，每次参加这种宴会，她都和众人格格不入


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    ，自己坐在那里也浑身不自在。


    爹爹说他不能护她一辈子，希望她融入那个圈子。可她在外那么多年，虽然很穷，但活的不也还行吗？


    见她面色，沈侯心下叹了口气，改口道，"若是不喜欢，不去也罢。我女儿正是用功的时候…"


    "谁说不去。"


    看着爹爹有些花白的鬓角，沈玉娇突然一笑，撒娇说，"我要去的，温二小姐也会去，我可以找她玩。"


    威远侯一怔，想起温寂。


    温相家的二女儿，他原本对此女不太了解，但她似乎帮了玉娇不少，而且让玉娇向陆谦修请教也是她的主意。


    自己这个女儿之前一直缠着郗世子不放，如今转移了一些注意力，他自然是乐见其成。


    "好，"威远侯抚着女儿的头发，眼中满是慈爱，"那你就好好去玩。"


    ……


    千秋园。


    温寂和温棋语并行着入了园子。那日她不告而别，温棋语其实是不太高兴的，长姐觉得她有些任性了。


    只是后来温寂赔了罪，姐妹二人便又恢复了往日的和睦。


    千秋园占地很广，园中景致巧夺天工，假山层层叠叠，随处可见碧翠湖水和雕梁画柱的亭台楼阁。


    今日是程贵妃设宴，这种昭显她圣眷正浓的场合皇后自然没有到场。


    贵妃坐在主座，虽已经年过三十，还育有四皇子顾慎。但保养得宜，看上去不过二十出头的年纪。她今日穿了件绛红色绣牡丹宫装，头上缀满钗环，耳挂赤金镶红宝耳坠，通身的华贵气派。她生得明艳，这般盛装不仅不显俗气，反倒衬得她愈发雍容娇媚。


    宴席取的是曲水流觞之意，每个人面前都设有一案，案上摆着时令鲜果与精致茶点。又引了清澈的活水沿着石渠流淌，乐师在远处奏着清雅的曲子，侍女们捧着酒壶穿梭其间，比起平常宴会更显得闲适。


    温寂坐在下首，就听见贵妃身侧的侍女忽然惊呼，


    “哎呀，这昙花可是皇上亲口说过最配贵妃娘娘的，是哪个不长眼的下人这么安排的？”


    刹那间，众人的目光便都顺着那侍女聚焦在淑妃案前那只酒壶上。


    原来今日众人面前酒壶的雕花都各有不同，而那昙花纹样的一只却正好摆在了淑妃面前。


    淑妃是顾谨生母，在宫中资历虽老却不得皇帝喜欢，所以一向以来都谨小慎微，不与人相争。


    就见淑妃身后的一名宫女战战兢兢的就要跪下，今日宴席酒具本是随意取用，若不是自己偏偏为淑妃取了这酒壶，贵妃也寻不到由头发难。


    淑妃面上有一瞬的尴尬，半响，她执起酒壶缓缓站起，道，“这宫女说的正是，只有昙花才配得上贵妃这样的天姿国色。”


    她摆出笑脸走到贵妃案前，亲手执壶为贵妃斟了酒。


    一个妃嫔亲自斟酒，做这等下人做的事情，算得上是丢了颜面。


    贵妃本意不过是想立威，见她如此识趣，便也展颜一笑，娇声道，“哪能劳姐姐亲自斟酒？今日原是随意取乐的，都怪本宫平日太纵着这些奴婢，小题大做的。”


    她瞥了眼那侍女，“还不下去领罚？”


    侍女连忙称是退下。


    淑妃站到一旁，依旧笑道，“既然是随意，那我为贵妃斟酒也不算什么。”