长辛殿中，殷咸集侧卧在龙塌上，无精打采地把玩着一个汉白玉的如意。


    烛火的呼吸微弱。


    空气是凝滞的，沉甸甸地压在胸口，殷咸集捂着前胸咳嗽了两声。


    塌前伺候的宫女给他倒了水，端到他的嘴边，他却示意宫女退下，滴水不肯沾。


    蜡烛不声不响地烧着，黑了的棉线化成碎渣，随着蜡油滑了下去。


    过了一会，殿外候着的太监来报，说董府的翠英姑娘来了。


    殷咸集抬了抬手，示意太监传她进来。


    翠英来时行色匆匆，手上拎着一个紫檀木的食盒。她跪在龙榻前，将食盒打开，里面有一碗苦杏仁粥，还有一颗药丸。


    “翠英用棉布给王上捂了一路，粥还是温热的。”说着，她低着头将苦杏仁粥端出来，用白玉汤勺舀出一点，小心翼翼地送到塌边，等着殷咸集开口说话。


    殷咸集转着玉如意，没用正眼看她，冷不丁地问道：“这粥还有这药都是你家小姐让你送来的？跟昨日的一样？”


    翠英低声回应：“回王上的话，这粥是奴婢亲手熬的，里面的杏仁是小姐亲手扒的。至于这些药丸，也是小姐寻了世外的神医开的方子，亲自盯着神医为您磨制的。小姐说，王上吃了这药，定能将身上的病根子除了。小姐忧心王上的病情，近日受了风寒，身体不适，便让翠英和明珠姐姐来给您送了。明珠姐姐在宫外等着奴婢，只有奴婢一个人进来了。”


    “端过来吧。”殷咸集接过盛着苦杏仁粥的白玉碗，舀了一点粥送进嘴里，尝了尝。


    这粥甚苦，苦得他舌头发涩，咽不下去。


    他常年喝药，各种药粥都喝过，这是最苦的一种。


    殷咸集皱着眉头，淡淡地笑了一下，心说姜熹和怕不是故意拿这么苦的粥报复他，折磨他。她一定是在气那日在食肆他凶了她，想出口恶气。


    他笑她还是小孩心性，永远长不大。


    “把药也拿过来吧。”殷咸集朝翠英伸出了手。


    “慢着。”


    未等殷咸集接下药丸，陶萦娇便走进了长辛殿。平日里她很少到长辛殿来，今日不知是怎么了，竟然不请自来，还没让殿外的奴才通报。


    陶萦娇拿起翠英掌心里的药丸，问翠英：“这药丸让太医看过了吗？”


    翠英跪在地上，小声回应道：“回王后娘娘的话，还没有叫太医看过。这是奴婢家小姐给王上送的药丸，王上之前已经吃过一次了。”


    “吃过了？”陶萦娇看向殷咸集，殷咸集亦看她。


    她突然意识到自己刚才并未向殷咸集示礼，竟因为心里担心过于着急而忘了礼数，便跪在龙塌前，低下头道：“臣妾失礼了，求王上恕罪。”


    “本王何曾怪罪过你？”殷咸集摆了摆手，不咸不淡道，“起来吧。王后想说什么便说什么，想做什么便做什么。你是这座王宫的女主人，是本王的结发夫妻，本王也得敬你。”


    这话是说给翠英听的。


    殷咸集从宫女口中听到了些关于翠英的闲言碎语，知道她有意住到这宫里来，念及姜熹和的颜面，他没有明着拒绝她，却也得让翠英知道自己的意思。


    “谢王上宽恕臣妾。”陶萦娇捏着那枚药碗，对随行的宫女道：“传吉祥过来，本宫有话要问他。”


    宫女应着：“是。”


    殷咸集知道陶萦娇在担心什么，他坐起来，将玉如意放在一边，对陶萦娇道：“王后，你多虑了。董府的小姐与本王是交心好友，她定然不会毒害本王。这种药丸本王吃过一颗了，无碍。”


    陶萦娇仍然跪地不起，沉声道：“王上，臣妾担心您的安危是应该的。熹和不会害你，但难免会有有心之人利用你们之间的感情来害你。防人之心之心不可无。这药丸必须得太医验过才能吃。臣妾恳请王上三思。”


    翠英听出了陶萦娇这番话的意思，连忙叩首在地，求饶道：“求王上明察，奴婢绝对没有在这颗药丸中做手脚。奴婢贱命一条，死不足惜，哪敢毒害王上啊。奴婢身份低贱，王后娘娘冤枉奴婢，奴婢认了，可小姐对王上绝对的真心的。小姐对王上的真心不容污蔑啊王上。”


    “你们一个个地紧张什么，本王还没中毒呢，瞧你们说的，就跟本王快要被毒死了似的。”殷咸集抢过陶萦娇手中的药丸，扔到嘴里，就着苦杏仁粥吃了下去，而后他摊开手，耸了耸肩道：“看吧，没事啦，这药没毒，是良药。本王知道，熹和不会害本王的。”


    陶萦娇睨了翠英一眼。与陶萦娇对视的那一刻，翠英垂下眸，不敢看她。


    “时候不早了，都散了吧。”殷咸集懒兮兮地躺在榻上，枕着胳膊，指着翠英道了句，“你留下。本王有话要问你。”


    翠英点头道：“是。”


    出了长辛殿，陶萦娇碰上了匆匆赶来的吉祥。


    吉祥板板正正地朝陶萦娇行了个礼，挤着嗓子道：“奴才吉祥见过王后娘娘。”


    陶萦娇问他：“近来王上的身体可有不适？”


    吉祥揣着手，歪了歪头，琢磨道：“娘娘，吉祥就跟您实话实说了。王上那身子就没好过，都是些除不去的烂病根子在作祟，折磨得王上夜夜无眠，还总是被梦给魇着了。前日还是昨日来着，他吃了董家小姐送来的‘灵丹妙药’，倒是好了些，夜里梦睡着觉了。”


    陶萦娇冷哼一声，寒声道：“若真有药能让人吃了就好，那凡人还求神拜佛做什么？”


    吉祥拱手作了个揖，恭恭敬敬道：“娘娘说的是，奴才受教了。娘娘真是聪慧过人啊，竟能将事情看的如此透彻明白，吉祥真是被娘娘的魅力折服了。”


    陶萦娇冷着脸道：“日后奉承话不用对本宫说。本宫问你什么你就答什么，无关紧要的话不要说。本宫不喜欢多嘴多舌的人。”


    吉祥连忙低下头，咧着嘴吸了一口冷气，心说这王后娘娘平时不见不着面，一见着就让人害怕，真不是个好惹的主儿。


    陶萦娇又问道：“本宫问你，那个叫翠英的姑娘，与苏美人宫里新来的宫女可是一起从满春楼中出来的？”


    吉祥答道：“正是。翠英姑娘与那些新来的宫女原先都是满春楼中的舞妓，是被苏家公子买了去做陪睡丫头的。昨日苏美人得知翠英如今在御前伺候，还大闹了一番呢。”


    陶萦娇一皱眉，问道：“你说翠英在御前伺候？”


    吉祥怕说错话惹得王后不高兴，挑着捡着不重要的话说：“回娘娘的话，确有此事。王上喜欢跟这位翠英姑娘聊天，已经留她在长辛殿好几日了。王上没用给翠英姑娘置办住处，许是就直接让她在长辛殿里住了吧。”


    说完吉祥恨不得扇自己的嘴。知道要挑着捡着说，还是多嘴了。


    “聊天？”陶萦娇不知道殷咸集跟一个舞妓能聊什么天，她本想再问，可吉祥分明已经不愿意再多说了，她只好就此作罢，不再问了。


    送走了娘娘，吉祥偷偷地直起腰，用手锤了锤背。


    老腰巨酸，像扛了一缸老坛酸菜。


    他回头，望着长辛殿中的烛光，又转头望了望月亮，心想今夜的月亮真圆，中秋佳节快要到了，宫里该发月饼了。


    发月饼好啊，他喜欢吃五仁馅的。


    想着想着，他竟然站在殿外靠着圆柱子睡着了。


    屋内说话的声音越来越小，翠英往外看了一眼，对殷咸集道：“王上，吉祥公公好像睡着了。他站着睡一会会脖子疼的，要不要翠英去叫醒他？”


    “不用了。他日日站那睡，睡得可香了。让他睡会吧，他也累了一天了。”殷咸集侧卧在榻上，翘着二郎腿，装模做样地端着一本书，“你刚才说到哪儿了？姜熹和与谢百宴一起去了苍凉山？他们做了什么？”


    翠英伸出手，蜷起手指，比了个猫抓，小声道：“他们带着小猫去的。明珠姐姐说他们去法堂祭奠了一位圆寂的老僧人，还在观音庙外种了一棵树。”


    殷咸集放下书，转头问道：“什么树？”


    翠英答道：“杏树。已


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    经有半人高了，从别处移过来的，不是小树苗儿。”


    殷咸集撇了撇嘴，不屑道：“苍凉山上已经就很多杏树了，他们还种杏树做什么。难不成他们也要学那些热恋中的少男少女，一起种下一棵树，再在树底下埋上一坛子酒，等十年后树长大了，两个人一起坐在树底下喝酒？本王想想都觉得无聊至极！”


    “况且，普天之下莫非王土。苍凉山的地也是本王的，他们在那儿种树得到本王的允许了吗？”殷咸集冷哼一声，盘腿做起来，“本王不会允许的。他谢百宴不是出征了吗，本王明日就要带人去把那棵树薅了！”


    翠英捂着嘴，闷声一笑道：“王上您是不是喜欢我家小姐啊。”


    “可能吗？本王有王后，她也已经嫁人了。本王可能会喜欢她吗！”殷咸集咧着嘴，苦笑一声，“不可能。本王不是那种会觊觎别人夫人的人，本王是正人君子，本王做不出那种事情。”


    “可是王上，您的眼睛不会骗人。”翠英说，“王上，您只有在聊到我家小姐的时候，才是笑着的。您要翠英留下来陪您聊天，是因为您想知道我家小姐和姑爷的事儿吧。”


    殷咸集像一只淋了雨的落汤鸡，灰头灰脑地说：“不。你错了。我对你家姑爷毫无兴趣。本王不是断袖，本王喜欢女人。”


    “那您就是承认您喜欢我家小姐咯。”翠英笑着说：“您是王上，您喜欢谁都可以啊，大不了，您就说您这是爱民，反正我家小姐也是您的臣，您的民啊。”


    殷咸集抱着枕头，小声道了句：“你这话说的倒是不错。”


    旋即，他又问了句：“很明显吗？我喜欢她，对她有意思，很明显吗？”


    翠英狠狠地点了头，肯定道：“非常明显。只要是长了眼睛的人都能看见，就算是没长眼睛的人，听到您聊我家小姐的时候说话的语气，也能明白的。您的喜欢真的真的很明显！”


    殷咸集躺下去，用枕头捂住脸，嗷嚎一声：“那她为什么看不见也听不出来啊。本王心好累，心好痛。本王好难过啊。”


    翠英看着他那副要死要活的样子，一时间忘记了他们之间如同天堑一般的身份差距，咯咯一笑，下意识地说了句：“王上，您真可爱。”


    殷咸集扔了枕头，坐起来看她，喃喃道：“这话她也说过。嗳，可爱有什么用，她喜欢谢百宴那样的男人，本王入不了她的眼。嗳，本王恨哪。”


    翠英望着他，不说话了。渐渐地，她哭了。


    殷咸集歪头看她，心说：咦？失恋的人是我，没被选择的人也是我，她哭什么？莫非是看本王太可怜，被本王心酸的爱情史给惨哭了？


    殷咸集硬着头皮，弱弱地问了句：“你怎么了？”


    翠英哭着说：“自打我被卖到满春楼，已经很久没有人跟我将心比心，说说心里话了。他们只当我是卖艺卖身贱胚子，不把我当人看。而您，贵为郢荣的君王，竟然把您的心事告诉我了。王上，谢谢您愿意跟我说话，谢谢您愿意把我当个人看。”


    殷咸集看着她哭。沉默许久后，他对翠英说了三个字：“对不起。”


    翠英不知他为何要这么说，抬头问道：“王上此话何意？在王上面前失态，有罪的是翠英。”


    “对不起。”殷咸集又说了一遍，“如我不是一个无能的君主，也许，你就不会遭受那些苦难。是我对不起你。”


    “翠英，如你所说，我真的很爱我的子民。可是，我没有爱你们的能力。我昏庸无能，被氏族控制，我是一个有其名无其能的君主，我愧对于你们，愧对于郢荣的每一个人。”


    翠英从前想过住在坎舛宫中的君王会是什么样子的，她想他大概是冷酷无情，杀伐果断的吧。可她万万没有想到，她的君王，竟然是这般敏感多情又善良的人。她不知该如何安慰她，只能把心里想的话说出来：“王上，您不要这么说，您很好。”


    殷咸集扫了眼金丝檀木圆案上的白玉碗，突然问了句：“翠英，如果我给你一把刀，你会杀了我吗？”