没想到他还敢开口，裴玄褚嘴角勾起一抹极淡的讥讽，眼神里满是不屑：“你连自己的命都要靠女人护着，自然不想要她走的，怎么，真打算让她给你们母子俩当护卫？”


    这话像一把淬了冰的刀，狠狠扎在慕九心上。


    话音未落，他的拳头就朝着裴玄褚的脸颊挥去。


    拳头带着他此时的怒气，呼啸着掠过空气，却失了章法。


    裴玄褚早有防备，身体微微一侧，轻松避开，同时伸手扣住了慕九的手腕。


    他的动作又快又准，似乎就是为了激怒慕九: “不自量力。”


    裴玄褚的声音里带着冷意，刚想稍一用力制住他，就见一道青色身影猛地扑了过来。


    “慕九！住手！”


    苏清叙几乎是凭着本能冲过去，挡在两人中间。


    裴玄褚扣着慕九手腕的手瞬间收力，可惯性还是让他往前倾了倾，落在她肩上。


    裴玄褚的瞳孔猛地一缩，连忙后退开一些的同时也松开了慕九的手腕。


    见裴玄褚想要上前查看自己情况，她微微摇了摇头: “我没事。”


    慕九见状也不敢再有所动作，看着苏清叙的眼神中满是愧疚。


    事实上，裴玄褚说得对，这一次是自己连累了她。


    如果他真的为她好，就不应该再叫她与自己同路，平白置身危险之中。


    就在这时，车厢角落里突然传来一阵轻轻的咳嗽声，


    微弱却清晰，瞬间打破了车内着微妙的氛围。


    慕九见状急忙上前，只见母亲缓缓睁开眼睛，长长的睫毛颤了颤，刚刚睁开的眼中还有些迷茫，像是刚从一场漫长的噩梦中醒来。


    她的嘴唇动了动，似乎想说什么，却又因为虚弱，只能发出细碎的气音。


    紧接着又是一阵急促的咳嗽，咳得肩膀都在发抖，脸色瞬间变得更加苍白，嘴唇也失去了血色。


    “母亲！”


    慕九立刻扑过去，跪在铺着绒布的底板上，小心翼翼地扶着圣女的肩膀，声音里满是担忧:“您醒了？感觉怎么样？有没有哪里不舒服？要不要喝点水？”


    他一边说，一边慌忙从布囊里掏出水囊，递到母亲嘴边。


    圣女的目光缓缓扫过车厢，从慕九焦急的脸，到身边不远处的苏清叙，最后定格在裴玄褚腰间的玉佩上。


    就在看到玉佩的瞬间，她的眼神突然变了迷茫褪去，取而代之的是惊讶，瞳孔猛地收缩，像看到了什么极其不可思议的东西。


    她的咳嗽骤然停住，嘴唇哆嗦着，伸出枯瘦的手指，指向那枚玉佩，声音沙哑得几乎听不清：“那…… 那玉佩……”


    裴玄褚顺着她的目光看向自己的腰间，指尖下意识地摸了摸玉佩的边缘，眉头皱得更紧：“夫人认识这枚玉佩？”


    这枚玉佩是他的贴身之物，南疆圣女怎么会对它有如此反应？


    圣女没有回答，眼神死死盯着那枚玉佩，她张了张嘴，似乎想追问，可刚一用力，就又剧烈地咳嗽起来，嘴角甚至溢出了一丝淡淡的血丝。


    “母亲，您别急，慢慢说！”


    慕九连忙用袖口擦去母亲嘴角的血丝，心疼得眼圈都红了:“您要是不舒服，咱们先不说了，等您好点再说。”


    他说着，就要去掏布囊里的紫檀木盒，想要再取参片却被圣女按住了手。


    圣女摇了摇头，呼吸急促得像拉风箱，胸口剧烈起伏着，可眼神却依旧紧紧锁着那枚玉佩，像是要把它看出一个洞来。


    过了好一会儿，她才缓过劲，抬起头，目光直直地看着裴玄褚，一字一句地问道：“你…… 和苏小姐的外祖，是什么关系？”


    这句话像一块巨石投入平静的湖面，车厢里瞬间陷入死寂，连车轮的颠簸声都仿佛消失了。


    苏清叙猛地抬头，眼里满是错愕，几乎以为自己听错了：“我外祖？”


    她的目光不由自主地朝着裴玄褚看去，眼神似乎在说他是不是有什么瞒着自己。


    裴玄褚也愣住了，他看着圣女，又看看苏清叙，眼神里满是疑惑：“唐怀正？我和他并无关系。”


    他确实有关于先皇去世的细节想要询问唐怀正，可两人之间的确没有什么关系。


    闻言，圣女的眼神里闪过一丝明显的失望，她轻轻摇了摇头，靠在慕九怀里，闭上眼睛，声音依旧虚弱：“可惜……或许是我记错了……”


    她的声音越来越轻，最后几乎消散在车厢里，呼吸也渐渐平稳下来显然是又昏睡过去了。


    苏清叙见状凑上前，试探了一下她的鼻息，然后将手指搭在她的手腕之上。


    半晌后才抬头对上慕九满是担忧的目光，安慰道：“无事，只是昏睡了。”


    马车驶出青州地界已近黄昏，车轮碾过官道的碎石，将两侧的白杨树影甩得越来越远。


    车厢里的气氛比来时更沉，慕九坐在昏睡的母亲旁边，目光下意识看向母亲腕间的布条，那是苏清叙早上刚换过的，缠着淡淡的药草味。


    他抬眼看向对面的裴玄褚，玄色劲装的男子正闭目靠在软垫上，腰间的墨玉玉佩随着颠簸轻轻晃动，却丝毫掩不住周身的压迫感。


    “王爷。”


    慕九突然开口，声音打破了沉寂，他的后背挺得笔直，像一株倔强的青松:“若是主子愿意跟你走，我不拦着。但你得答应我，不能为难她，更不能强迫她做不想做的事。”


    这话是他憋了一路的决定，早上听闻分路时他还在赌气，可一想到自己或许真的护不住她，却又犹豫了起来。


    裴玄褚虽然态度强硬，却有能力让她远离危险。


    裴玄褚缓缓睁开眼，眼底的慵懒瞬间褪去，取而代之的是一抹讥讽，他嘴角勾起冷弧：“为难她？你什么时候有资格跟我谈条件？”


    他坐直身体，指尖敲击着膝头:“你连自己的母亲都护不住，要靠苏清叙断后、除了借着报恩的由头缠着她以外还能做什么？忠孝不能两全，你既护不了母亲，又拖累了苏清叙，凭什么来对本王指手画脚？”


    “我……”


    慕九被堵得哑口无言，他知道裴玄褚说的是事实，可这话像针一样扎在心上，让他既愤怒又无力。


    “裴玄褚，你够了。”