就凭棠棠这般心软的性子，若是没有他护着，迟早会被人欺负得连骨头都不剩。到时他若是不在身边，岂不是只能替她收尸？


    无论旁人怎么说，他已然打定主意。


    苏辜野转过身，冷冷看向胡氏，


    “母亲，莫说今日棠棠劝我，就算是太夫人回来了，我也不会改主意。我的棠棠善良，不像苏明月这般恶毒。今日这苏明月，定不能继续待在我的侯府。”


    他顿了顿，目光扫过胡氏瞬间惨白的脸，继续说道，


    “若母亲执意要护着她，那也别怪儿子不顾念母子情分。我可以将你和她一起送去乡下的庄子。那庄子虽是偏远了些，可您在侯府如何吃穿用度，到了庄子里也绝不会少你的。但苏明月，趁她现在还未入侯府祠堂、未拜过祖宗，也没进宗谱，我能睁一只眼闭一只眼，让她当个伺候你的丫鬟，跟着您一起走。”


    胡氏像是被雷劈了一样，猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，不敢相信自己听到的话。


    她踉跄着后退一步，差点摔倒在地。她指着苏辜野，声音颤抖得不成样子，


    “你在说什么胡话？我可是你的母亲！是生你养你的人！你这么做，就不管外面的人会怎么看待侯府，怎么看待你吗？朝堂上的人会说你忤逆不孝，会参你一本，你的前程还要不要了？”


    苏明月趴在地上，听到当个丫鬟时，心里反而松了口气。


    她现在什么都不敢奢求了，不敢奢求嫡女身份，不敢奢求金银珠宝，只要能活着就好。


    当个丫鬟也好，至少能跟着母亲，至少能保住性命。她趴在地上，喉咙里发出细微的呜咽声，像是在感谢苏辜野的手下留情。


    可苏辜野对此毫无波澜，他冷淡地回道，


    “母亲莫要担心我在朝堂如何立足。大不了就是被礼部参一本，说我忤逆不孝。可我苏辜野在军中拼杀多年，靠的不是名声，是战功。就算被参，陛下也不会真的如何处置我。”


    他话锋一转，透了几分 “让步” 的意味，


    “当然，若您愿意配合，我可以对外宣称您是身子不适，去庄子里静养，这样您日后的名声也不会受损，日子也有些保障，不是吗？”


    这话不仅让胡氏愣住了，连床上的苏栖棠都觉得震惊。


    她微微睁大了眼睛，空洞的眼眸转向苏辜野的方向，心里满是复杂。


    她从未想过，苏辜野竟能为她做到这般地步，连自己的母亲都能送走，连自己的前程都能不顾。


    一方面，她感动于这份毫无保留的守护，长这么大，从未有人这般护着她。


    另一方面，她又有些害怕，说不清是怕什么，只觉得苏辜野眼下对她的看重，似乎有些过于沉重了，沉重得让她喘不过气。


    这份偏爱，到底是救赎，还是另一种枷锁？她分不清。


    就在这时，院外突然传来一道苍老却威严的声音，


    “是谁要让我侯府的主母去庄子上？”


    众人纷纷朝门外看去，只见柳嬷嬷扶着太夫人，慢慢走了进来。


    太夫人身上还穿着旅途的素色锦袍，衣摆上沾了些风尘，可她的脊背依旧挺得笔直，眼神锐利得像鹰隼，扫过屋里的一片狼藉。


    地上的血迹，苏明月的狼狈，胡氏的失态，苏辜野的冷硬，还有床上脸色苍白的苏栖棠，最后定格在苏辜野身上，拧着眉问道，


    “这是怎么了？我才走了不到一个月，侯府就闹成这样？”


    苏辜野连忙上前一步，对着太夫人躬身行礼，多了几分敬重，


    “老祖宗。这些日子发生了太多事。苏明月虽被接回侯府，却是个心地不正的。她今日让丫鬟给棠棠下了毒，害得棠棠如今不仅看不见，连话都说不出。孙儿想着，这般恶毒的人，定不能留在侯府，所以想将她赶出去。”


    他顿了顿，又看向地上的胡氏，语气里满是失望，


    “奈何母亲不肯，一味想掩护自己的亲女儿，连棠棠的委屈都不顾。孙儿没办法，只能想将母亲和这下作的一起送去庄子，免得她们再伤害棠棠。”


    太夫人在侯府执掌中馈多年，见惯了后宅的阴私手段，哪里会看不透这场面？


    她没有立刻说话，而是拄着拐杖，慢慢走到苏明月面前，居高临下地看着她。


    而苏明月此刻着实狼狈，脸上的胭脂水粉混着眼泪和血迹，糊成了一片，头发散乱地贴在脸上，身上的锦裙又脏又破，像个没人要的乞丐。


    太夫人不禁皱了皱眉，眼神里满是嫌弃。


    这就是她盼了许久的嫡孙女？怎么成了这副模样？


    她又转向胡氏，看着胡氏头发凌乱、满脸泪痕的样子，眼里的厌恶毫不隐藏。


    这胡氏不管苏辜野也不管家，一心只在佛堂，她早就对这个儿媳不满。


    如今胡氏为了这个刚找回来的女儿，竟纵容她下毒害人，还反过来污蔑苏栖棠，太夫人心里的不满已经快溢出来了。


    太夫人没有理会胡氏，而是慢慢走到床边，伸出布满皱纹的手，轻轻抚上苏栖棠的额头。


    “棠棠，还难受吗？喉咙疼不疼？”


    苏栖棠听见她的声音，紧绷的身体微微放松。


    她顺着太夫人的手，轻轻将她的手掌摊开，然后用自己的指尖，在太夫人的掌心缓缓写下 “不碍事” 三个字。


    看着苏栖棠这般懂事的模样，连一向心硬的太夫人都忍不住叹了口气。


    这孩子自小就命苦，眼盲不说，还在侯府里处处受胡氏的冷待，却始终温顺懂事，从未抱怨过一句。


    对比之下，苏明月的恶毒和胡氏的偏袒，更让她心里不是滋味。


    太夫人抬头，看向苏辜野，问道，


    “大夫来看过了吗？棠棠的身子不能耽误。”


    “已经让人去请了，” 苏辜野的语气里带着几分不耐，显然是对大夫迟迟不到有些不满，


    “也让杏儿去催促了，可今日霍府医告了假，只能去外头请。大夫住得远，所以来得慢了些。”


    太夫人点了点头，没有再追问。