皇帝特赐的龙涎香混着梨汤的甜腻味，在两人之间萦绕。


    楚翎道：“我听说了。”


    “是你做的吗？”


    楚翎一惊，下意识唤道：“侯爷……”


    “回答我。”镇南侯的语气很强硬，不容他有一丝拒绝。


    “不，我整夜都在房中，没出去过……”


    话音未落，下巴上的力道骤然加重，疼得他忍不住轻唤一声。


    “我要你说实话。”镇南侯面色冷峻，眼中满是笃定。


    楚翎被迫仰起头：“昨夜下雨，我早早就歇下了，您若不信，大可询问院里的下人。”


    镇南侯反问：“若你提前打点好，他们又怎会说实话？”


    楚翎立刻说：“我从未做过那等事，又怎会提前打点？而且……”


    他急得顾不得礼数，直接卷起裤管露出右腿——白皙的肌肤上，除了那道狰狞的旧伤，膝盖处更是红肿得发亮。


    “您看，伤虽然好了，但每逢阴雨，这腿还是会疼得钻心。”


    手在红肿处轻轻打转：“莫说半夜去卫氏院里，就是下床走两步都不能……”


    话未说完便倒抽一口冷气，像是碰到了痛处。


    “侯爷，我没做过，请您明察……”


    镇南侯目光微动。


    当下确实还未查到确凿证据，侯夫人搜了凤梧苑未搜出任何证据，但他心中有种强烈的直觉，这事必然与楚翎有关。


    可看着面前小人儿楚楚可怜的模样，他心中有了一丝动摇。


    冯总管说，那两个小厮的舌头被齐根割下，伤口平整利落，应是高手所为。


    但楚翎的手，软得堪比上等的丝绸，指甲修剪得圆润精致，怎么看都不像能使利刃的模样。


    他终于松开了。


    楚翎踉跄着倒在地上，下颌的几道红印在皮肤上格外刺目。


    “好了好了，本侯不过是随口一问，怎的还哭上鼻子了？”镇南侯朝他伸手，楚翎将脸贴了上去，蹭了蹭。


    镇南侯一愣，笑出了声：“我是让你起来。”可这么说着，他还是忍不住捏了捏楚翎的脸。


    手感很好，好到像在捏一只热气腾腾散发着麦香的白面馒头。


    镇南侯没忍住，多用了些力。


    楚翎的脸就这么可怜巴巴的被蹂躏着，仿佛受了极大的委屈，迫切想要安抚。


    镇南侯索性将他打横抱起，放到榻上。


    榻上的人只穿了件素白的粗麻孝服，干净整洁，不似别的姨娘那般华服加身、珠翠满头。


    说来也怪，自从见了楚翎后，他越来越不喜欢那些金玉锦绣，瞧着都不如眼前这简简单单的一袭白衣，看着更让人舒心。


    他见楚翎不自在的蜷着双腿，于是坐在床边，最先按住了他的右腿。


    楚翎大概是吓着了，下意识就想把腿缩回去，可镇南侯哪会让他如愿，稍一用劲，便稳稳固定住了他的腿。


    “给你涂药，别乱动。”


    他从床柜里取出一只药盒，挖出一小坨乳膏，涂在楚翎的膝上。


    “唔。”楚翎揪住身下的被褥。


    “忍着点，这药虽有些痛，但效果极好，明日便能消肿。”


    “嗯。”


    渐渐地，膝盖处传来一股清凉，刺痛感也慢慢消散。


    镇南侯的摸着楚翎的腿，仿佛隔靴搔痒，终是让人仍心猿意马：“好了，另一只腿。”


    楚翎这次没有再躲，乖乖地伸直腿，任由镇南侯涂抹药膏。


    涂完药，镇南侯将药盒放回床柜，却并不着急起身。他静静看着楚翎，楚翎被他看的有些局促，偏过头去。


    “多谢侯爷。”他小声说道。


    镇南侯摸了摸楚翎的头发：“你那院子乱糟糟的是住不了了，这几日你就留在这儿，跟我同住。”


    可楚翎摇了摇头。


    “怎么，不愿意？”镇南侯语气多了几分不悦。


    他知道楚翎还年轻，而自己已近天命之年。自萧青樾出生后，侯府足足有十四年未有新生儿，直到四年前得了枫儿。


    算是他老来得子。


    他比谁都清楚，自己的身体早已不复当年，可楚翎不同，这具年轻鲜活的身躯，那双永远含着水光的眼眸，都让他恍惚回到了二十年前。


    那时他在南方征战屡战屡胜，未尝一次败绩，班师回朝时，太子，也就是当今皇帝，携王公大臣在城门相迎。


    那是他一生最荣耀的时刻。


    “侯爷……”楚翎的声音将他拉回现实。


    眼前人未施粉黛，素净的面容却比那些浓妆艳抹的姨娘更让他心猿意马，镇南侯喉结滚动，突然很想看他哭得更厉害些。


    不是方才那种委屈的哭，而是……


    “侯爷日理万机，我不敢叨扰，况且腿上并无大碍，回自己院子静养就好。”楚翎轻声说道。


    镇南侯回过神，说道：“此次你被误解，说到底都是底下人嚼舌根，若你早早和本侯圆房，他们又怎敢放肆？”


    楚翎心头一颤：“不……”


    “你迟早都是本侯的人，早些或晚些有什么区别？”


    镇南侯长叹一声：“我明白，你拿守孝当借口，不过是想拒绝我。我是老了，可你心里对我，当真连一点喜欢都没有吗？”


    楚翎低着头，沉默不语。


    镇南侯明白了：“既然如此，那本侯便放你出府，你另寻他处去吧。”


    说罢，他甩袖起身。


    “不要！”楚翎心中一急，扑过去想要抓住他的衣袖，却因动作过猛，从床榻上摔了下来。


    “啊……”膝盖撞在地上，他疼得眼前发黑。


    镇南侯没想到他会扑来，赶忙回来扶他。


    当楚翎主动环着他的脖子，温软的身子一个劲儿往他怀里钻时，他下意识地收拢双臂，将人更深地按进怀里。


    这种被需要、被依赖的感觉实在太过美妙，心中顿时涌上一股前所未有的满足感。


    “侯爷，我害怕……”


    “怕什么？”


    楚翎将脸深深埋在他掌中：“怕伺候不好您，更怕您有朝一日厌弃了我……”


    镇南侯一怔，旋即心头泛起浓郁怜惜。他拍着楚翎单薄的背脊，语气是自己都未察觉的温柔：“不会的，不会的。”


    “可侯爷方才还要赶我走……”


    “那都是胡说的，”镇南侯扳过他的脸，“本侯不过是想听你说句实话。”


    “楚翎自然是敬慕侯爷的，您再给我些时日，好不好？”


    他将额头抵在他肩上，发丝扫过颈侧，酥酥麻麻的抓心挠肺感让镇南侯魂都飞了。


    此刻，他已然忘记最初想从楚翎口中探出什么，脑海中只有一个笃定的念头——


    楚翎不会杀人的。


    他向来心怀悲悯，又那么善良如光。


    “好，都听你的，不过你还是得在这里住几日，你那院子实在太乱了。”


    这次，楚翎没拒绝。


    他本来也没打算真的拒绝。


    ·


    楚翎住在西厢房的消息很快传了出去，一时间，整个侯府一片哗然。


    闹得最凶的还是薛姨娘。


    她肆意摔砸着东西，有个丫鬟不过是无心犯了点错，她竟冲上去揪着丫鬟的头发一连扇了二十下，直打得她嘴角渗血，脸颊肿得老高。


    镇南侯听闻此事后怒不可遏，又将她禁足一月。侯夫人也不轻饶，额外加罚她抄写《女则》一百遍。


    她跑到主院前，破口大骂楚翎是“下/贱胚子”“专勾男人的骚狐狸”……骂的很脏，仿佛要把世间最恶毒的咒骂都一股脑儿的倒了出来。


    最后她被几个小厮拖拽回院子，她一路挣扎，鞋子都掉了一只，披头散发，狼狈不堪，颜面尽失。


    其他姨娘也颇有微词，但只敢在私下无人处，凑在一起悄悄抱怨几句不满。


    反倒是卫姨娘，经此一事，她竟直接病倒了，一连几日都紧闭房门谢绝见客。下人都在传，她是被吓病的，毕竟那两个小厮是她院里的人。


    没过多久，冯总管调查出了结果，但其实并没有结果。


    证据都没了，根本找不到行凶者。


    倒是严风，带人揪出了五个平日里最爱嚼舌根的下人，强行带走，按在刑凳上。


    凄厉的惨叫惊飞檐下的乌鸦，  是夜，侯府的角门悄悄抬出五具尸体……


    而本该和这次事件最紧密的楚翎，却完全置身事外，整日泡在主院的小厨房里钻研他的“养生料理”。


    这天他突发奇想改良莲子雪梨汤。


    常听红棠说“良药苦口”，于是他灵机一动，干脆往锅里扔了一大把带芯的莲子，又加了苦瓜干、黄连粉，最后还倒了半碗苦丁茶。


    雪梨片在锅里被煎得滋滋作响，一不小心就变成了焦过了。


    “应该……也能吃。”


    他用筷子戳了戳已经碳化的梨块，继续开大火煮。


    最后掀盖前，还不忘撒上几颗枸杞作为点缀，黑乎乎的汤底上漂着几粒艳红的枸杞，像极了毒蘑菇的警告色。


    红棠在一旁欲言又止，战战兢兢尝了一小口，几乎是瞬间，她整张脸都皱成一团，像只被捏扁的包子。


    “有这么夸张么？”楚翎不信邪的舀了一大勺送进嘴里。


    “……噗！”下一秒，他将汤吐了出来，急忙找水漱口。


    突然，一只强有力的手从身后捏住他的下巴，没等他反应过来，一颗圆滚滚的东西被强行塞进嘴里。


    舌尖最先尝到酸味，酸得他牙根发软。


    楚翎愕然回头，正撞进萧青樾那双含笑的桃花眼中。


    “小娘，你这样子，特别让人想欺负。”